95.
九月。甲子园的余温还未散去，秋季大会就已经来临了。
旭川大的新一届队伍遭遇了重大危机。
二年级就拿到王牌背号的投手内山慎一郎忽然丢失了状态。
那个从甲子园赛场败退时都还能笑着开玩笑的内山学长，居然无法再投出漂亮的直球了。
每一个直球，总会躲躲闪闪地跑到好球区的边缘，然后频繁四坏。
虽然用滑球也可以一战，但没有了直球的震慑力，再漂亮的弧度也早晚会被打者看穿。
“被稻实四棒扛出去的那一球，对他的影响还是很大啊。”优希在休息室里听到教练叹息着，说出了非常冷酷的话语，“让他去二军冷静冷静，这段时间的比赛，正好可以让其他人的练练手。”
“欸？”优希惊讶地看向他。
这也就是说……要放弃秋季大赛吗？
“借这个机会，也让队里的内外野也多承受点压力，和稻实的那场比赛，他们的表现太僵硬了。这么轻易就输给所谓明星选手的气势怎么行。”
96.
靠着其他队员燃烧生命般的努力，旭川大总算还是闯进了秋季大赛的八强。
在风间裕介的灵活引导下，替补投手在赛场上也有了亮眼的表现。
而始终没有走出心理阴影的内山慎一郎，就这么在观众席上待了好几个星期。
队伍里的每个人，包括因此获得上场机会的替补投手，都很担心他的情况。
但过去那个总是嬉皮笑脸的内山慎一郎，居然就这么日渐消沉了下去。
“高中棒球……还真是残酷啊。”
八强晋级赛结束的那天晚上，优希给降谷发了一条邮件。
自从突然明了自己对降谷的心情非同一般后，优希就再也不能像以前那样轻松自然地跟他交流了。
别说打电话了，就连发条邮件都要紧张斟酌好久，最后长长一封邮件被删改得只剩下干巴巴的两句话，还不一定敢发送出去。
而降谷那边，不知怎么的，主动发来的信息也越来越少了。
即使是之前降谷拿到王牌1号这么大的事，两人也只是来回了几条邮件就匆匆结束了交谈。
这一次也是，邮件发出后好久没有收到回复。
明明以前邮件聊天也总是这个样子——毕竟他们的部活都很忙碌，基本上都是在睡觉之前才有时间拿起手机看一眼。
但现在，等待的时间忽然变得好难熬。
深夜十一点的时候，降谷晓的回复终于来了。
“发生什么事了吗？”
当时优希刚刚洗完澡，手忙脚乱地裹着浴巾就抓起了手机。
“你现在才结束训练啊？”
“没有。刚才去学长的寝室开了个会。”
“欸，好负责的前辈。”好不容易重新和他聊起了天，优希的心情迅速明媚起来，继续打字道，“我们这边的王牌被甲子园的比赛打击到了，直到现在都投不出正常的直球，整个秋天都待在二军消沉。连带着队伍的气氛都变得很压抑。”
“YIPS吗？我们队里也有人遇到了这个问题。”
“欸……他现在的情况怎么样？”
“他已经克服了。”
“欸！？这么快！怎么做到的？”
“不知道，突然之间就克服了。”看着手机屏幕里的文字，几乎能想象到降谷晓说这句话时脸上漫不经心的表情，“反正那家伙最大的优点就是精神好……”
“……真难得见你夸奖别的投手。”这句话发送出去后，优希的心情又低沉了下去。
投手这个位置上的人，真的蛮不容易的。
他们需要力量，又需要精确的控制力。
需要强大的精神，又需要纤细的感知。
那些微妙的平衡稍有一点破坏，就会崩溃得一塌糊涂。
而且当危机来临的时候，他们往往又只能靠自己的力量去挣扎、攀爬，谁也插不了手。
想起内山学长消沉的模样，优希就已经足够难受了。
更要命的是，在她的脑海里，时不时地会跳出降谷晓的身影——他狼狈地跪在投手丘上，脸上是和内山学长一模一样的崩溃表情。
不止一次的，让她从午夜的噩梦中惊醒。
“！”再次从噩梦的画面中回过神来，优希发现自己竟然出了一身的冷汗。
她拿起手机，颤抖着轻点键盘。
“你呢？最近的状态还好吗？东京的天气应该已经凉爽很多了，但还是要注意身体、小心感冒。遇到问题千万不要一个人扛着，一定要告诉身边的人哦！我……”
她的手指停顿了一下，蜷缩起身体，将脸藏在白熊先生后面，紧张地继续打字道——
“我好想再见到你……的投球。”
然后不给自己任何犹豫的机会，飞速按下确认发送键。
邮件安静地传递了出去。
优希一头栽进白熊先生的肚子里，把身体甩到床上。
“呜！我真没用……”
手机握在掌心里，沉寂了好久，终于轻轻叮了一声。她迅速滑开屏幕，却只收到了一条简短的回复——
“嗯。”
——嗯？
为什么只有一个“嗯”？
话说这种“嗯”到底是什么意思啊，针对哪句话的？
优希苦恼地盯着手机纠结了一番，最后还是只能叹息一声，钻进被子，睡觉。
——算了，他平常不总是这样的吗？不用太在意了。
话虽这么说，但是……
还是好希望他能跟自己再多说一点话啊……
“是我太贪心了吗？”深夜，优希再次打开手机，盯着那个刺眼的“嗯”字，完全无法入睡。
97.
第二天晚上，优希在社交软件上收到了一个私聊。
对方是个陌生人，名字是乱码，头像也是初始默认画像，个人信息更是什么都没写，主页里空荡荡的一片。
他发来的是一个视频。
优希一开始还有点担心会不会是病毒网站什么的。
但最终，好奇心还是打败了顾虑，毕竟都这个年代了，哪儿还有那么多病毒网站啊。
然后，她将视频一点开，就看到一颗棒球呼啸着朝屏幕砸了过来！把她吓得后仰了一下。
再继续看下去，才发现视频里的投手丘上站着的是降谷晓。视频应该是在捕手的后方拍摄的，正好能将他抬手、扭身、挥臂的动作清晰地录入镜头。
一球又一球，熟悉的力量，还有不同往日的强悍气势，轰然砸向镜头。
也撞击着优希的心脏。
98.
将一分多钟的投球视频看完，优希才退回私聊界面，发去一个问号：“你是？”
“……”
信息显示已读后，对方沉默了片刻，然后发来了一张图片。
居然是张自拍。
降谷晓的脸正对镜头，面无表情地比着一个剪刀手。
“噗！”优希抱着手机笑出声音。
“为什么突然给我发投球的视频？而且稍微填一下你的主页资料啦！看着像个BOT账号似的。”
“你昨天不是说想看我的投球吗？”
优希怔怔地，盯着这行字看了很久。
降谷又发来了一条消息：“怎么了？投得……还可以吧？是今天早上训练前录的。当时热身还没有热开。”
“嗯。特别好。”优希压抑着雀跃的心跳，继续打字道，“是我见过最帅的投球啦！”
99.
那句话说完没多久，优希就自己打了自己的脸。
在第二天的秋季大赛四强晋级赛上，她第一次见到了巨摩大藤巻的本乡正宗。
——这个人才是真正的怪物。
优希一度呆滞在了他的投球里。
力量，节奏，思路，还有不可思议的稳定性。
和成宫鸣的强大不同，他站在投手丘上的气势更加沉稳，乍一看没有那么耀眼，但却能随着局数的累积，让对手逐渐在绝望中窒息。
在他身上，根本看不到突破口。
撕裂般的实力差。
“好可怕……”
那一瞬间，她发现自己的心里浮现出了一个很没用的想法——
“旭川大不用在南北海道和这个人争夺夏甲的出线名额，真是太好了……”
然后本着对待高中棒球的客观公正原则，降谷晓的投球，在她的心中悄悄地下降了一位排名。
100.
只是作为选手的水平落后了哦，只是作为选手的。
优希心虚地低头，在记分簿上写下一个K。
101.
那一场比赛，旭川大在前半场的时候就以0:5的比分落后，先发投手的心态被对方无穷无尽的打线一度逼退到悬崖边缘。
但值得庆幸的是，内山学长在这一场比赛里终于站了起来。
教练在第五局开局前才将1号背号重新交到他手上，对他说：“这是一军全体选手对我的请求，把王牌背号还给你。”
内山慎一郎的表情，仍然空洞得让人担心。
“但你的机会只有这一次。让我看到你的意志，或者滚回二军去给我坐看台，今年一整年都别想再上投手丘了。”
“等等……”这话说得有点太重了吧！
优希慌乱地想说两句什么，却被风间裕介按住了肩膀。
他冲她做了一个“嘘”的手势，笑着摇了摇头。
然后便看到内山慎一郎缓缓接过了背号，用惊人的声音大吼道：“是！”
102.
第六局防守，配球全部是边角滑球。进攻无收获。
第七局防守，内山学长投出了几枚直球，但球质还是很糟糕，被打出了两个安打，好在内野和捕手配合完美，阻止了巨摩大藤巻的继续得分。进攻局依然无收获。
第八局防守，二出局一三垒有人，风间裕介再次给出了低轨道直球的信号。
在对方打者脸上都露出了志在必得的笑容时，他终于用自己真正的力量击碎了所有的迷惘，用三发直球将对方三振了出去。
带着这股气势走进攻击局的他，又用一支二垒安打回敬了状态正好的本乡正宗，后续打者也没有接到教练的短打命令，他们乘着内山慎一郎的气势，纷纷选择了果决挥棒。
优希在记录下旭川大拿到的第一分时，眼泪一不小心就落在了记分薄上。
103.
生活毕竟不是童话，后来的比赛，他们最终还是没能实现翻盘。
但看着内山学长边哭边笑的狼狈样子，她觉得，这一场比赛已经值得了。
旭川大用一场鲜血淋漓的失败，换来了来年夏季的希望。
作者有话要说：
完结……好难……
掰着指头数发现下一章还是完结不了……
_(:з」∠)_
黎白 14瓶；