“今日当真是解气，我素日里最瞧不上那群道貌岸然的伪君子。”叶棠烤着火，“只可惜，这治疗寒症的药，怕是拿不到了。”
“就算他们不闹这一出，药也拿不到的，虚门早就被虚灯杀了，虚灯就算愿意给药，我还不敢让少主吃呢。”
叶棠用手肘顶了顶她，“厉害啊，这也能探到？”
莲瓷得意昂头，“那是。”
寒止瞧着她们打闹，面上笑意清浅，她往火堆里扔了几根干柴，“拿不到药便算了，折松派有药泉，我日日泡着，无非是好得慢些。”
“我回家后，问问各个分局，若有好用的方子，定给你送来。”叶棠顿了顿，“我明日走，你们也是明日启程吗？”
莲瓷没说话。
“是。”
分别之期来得太快，气氛猝然沉寂。
“没事，来日再会。”
叶棠故作轻松，寒止与时璎附和了她的话，莲瓷依旧没开口。
后半夜。
柴堆安静地燃烧，暖意催得人困倦。
莲瓷靠在叶棠怀里，竟毫无防备地睡死了。
叶棠久久凝视着她，天上星月换了一轮，她才阖上眼。
本该靠在一处的寒止和时璎却没了踪影。
夜色浓郁，时璎出现在华延寺的镇山雕塑旁，她警惕地左右环顾一圈，才将手探入底座的空隙中。
很快，她就掏出了一方木盒。
缓缓抽开盖子，巴掌大的小箜篌映入眼帘，时璎细细看了几眼，就合上盖子，将木盒收了起来。
寒止隐在夜色里，将这一切尽收眼底。
***
翌日。
江岸边停靠着十余艘商船，一眼望不到尽头。
红旗迎风高展，“珑炀”二字绣以金线，在日照下熠熠生辉，领头的船高五丈，甲板上横列着一排身着劲装的私卫。
叶棠曲起食指凑到唇边，吹了一声亮哨，只见一群私卫齐齐扶刀垂首。
“就送到这里吧。”
叶棠转过头，“时掌门，寒小姐，多保重。”
她看着并肩站在一处的两人，“来日喜宴，可别忘了我。”
“那是自然，此去你也多保重。”寒止说罢，时璎也客气了两句。
三人皆是微微含笑，气氛融洽，唯独莲瓷一言不发，她只是静静打量那些商船，瞧不出心绪。
“我还有些话要同莲瓷讲。”
时璎和寒止心中了然，一并背身退到了树荫下。
“小瓷。”
叶棠素日里使坏时，总爱这般叫，可现下听起来，莲瓷心里才真是堵得要命。
“嗯。”她闷闷应了，耷拉着脑袋，明显很低落。
叶棠忙握住她的双手，拇指蹭了蹭她的手背，似是宽慰，“家中事杂，我此去少则七八月，多则两三年，你若是遇到……”更好的人。
她顿了顿，终是说不出口，只道：“不必等我。”
莲瓷闻言，眉心微蹙，“不是人人都能入我的眼。”
“我当你在夸我。”叶棠短暂地笑了两声，复又变得正经，甚至还有几分严肃。
“帝都不太平，只怕是要变天，从今往后，任何人再向你打听起我，你都要把自己摘得干干净净，无论他日珑炀镖局如何，你都不要靠近帝都，更不要来找我。”
她希望莲瓷能平安喜乐，而不是在权争里浮浮沉沉，这份心意胜过了她想占有莲瓷的冲动。
“我知晓自己的心意，也能感受到你的心意。”
叶棠话锋一转，莲瓷也跟着双眼微亮。
“所以我实在不愿你为了我而身陷囹圄，或是蹉跎光阴，但我也不想轻易失去你，我有些话要向你交代清楚，至于你听后如何选择，都是你的自由。”
莲瓷知她是在处处替自己考量，也敬重她的坦荡，“你说吧。”
“家父家母这一脉，独我一人，二老从未逼迫过我，接管家业从始至终都是我自己的选择，自□□到家父这一代，珑炀镖局已历三世，可却久久不见新的起色。”
“如今储君未定，朝局瞬息万变，但也是千载难逢的好机会，我要让珑炀镖局迈过这道坎，自我幼年知悉自己的身份起，我就有了这样的心愿，这是我的抱负，是我自己想要，不为任何人。”
正如叶棠自己所说的，她是叶棠，更是珑炀镖局未来的当家人，她的底色里永远有“野心”这两个字，她在追逐，也乐于追逐。
“我现下无法舍弃家业，放弃自己的抱负，将来也不会。”
叶棠说完这话，抿了抿唇。
言外之意很残忍。
她不会为了情爱而舍弃祖宗家业，真到了二选一的境地，她会抛弃情爱。
但再残酷，叶棠也要说。
莲瓷面不改色，仿佛一切都在预料之中，她丝毫不难过，“我明白。”
叶棠试探着问：“你难受了？”
“这有什么可难受的？难道你我在一起，你要抛家弃业才是爱我吗？我要的是你爱我，不是要你只爱我，你还可以爱金钱，爱权力，爱一切你喜欢的东西，我也不必是你命里最重要的。”
叶棠一怔，莲瓷的回答完全出乎她的意料。
“你珍重我，这就足够了。”
叶棠半晌才接着说：“我知道你不害怕，但争权夺利实在太肮脏了，我不愿将你也拽进来，我尚且无法确定前路如何，故而不能妄下承诺，所以从前没有底气向你袒露心意。”
莲瓷眉眼间笑意更浓了，她明知故问：“为何临走了，又要坦白了？”
“我比自己预想的，更喜欢你一些。”
叶棠心如擂鼓。
她说罢，一双耳朵罕见地烧红了。
莲瓷颊上缀着两个小梨涡，她哈哈一笑，用叶棠方才说的话去揶揄她，“不是刚还让我别等你吗？突然就舍不得了？”
叶棠的脸也有了热意，她忙岔开莲瓷的话。
“若我真出了什么意外，你马上就会得到消息的，我没有要你等我的意思，我只是单纯向你表达自己的心意，至于你我到底有没有缘分，就是天意了。”
“这就是我想说的全部，请你仔细考量。”
叶棠朝她深深鞠了一躬，莲瓷忙抬住她的肩膀。
“我会的，下次见面，我再给你答复。”
我一定会来找你的。
叶棠没说出口，暗下决心。
暖阳斜照，叶棠是时候要启程了。
莲瓷故作轻松道：“我赌输的玉玦呢？”
叶棠当即从胸兜里掏出来，她小心翼翼地递到莲瓷摊开的掌心里。
玉玦带着叶棠的体温，热意钻进掌心，烫得莲瓷红了眼。
她理了理玉玦下的流苏，抖着手将它系在了叶棠的腰带上，“多保重。”
叶棠解下系在腕上的串珠，将它塞给了莲瓷，“你拿着这个。”
珑炀镖局的每一代当家人，都有一串珠子，这珠子，一般都是自家爱人收着。
莲瓷抓过串珠，又再一次抓紧了叶棠的手。
“让我留着这个，不是留了个天大的念想，我还怎么找别人？”
莲瓷眸中有水光，叶棠憋住了眼泪。
“它能保佑你。”
即使他日，你同旁人在一处，它也能保佑你。
叶棠没说出给串珠的寓意。
“我……当真要走了。”
莲瓷眼眶发热，快忍不住了。
叶棠忽然伸出手，贴上了她的脸。
温热的脸颊上没有眼泪，她还是揩了一下，“别哭，多笑一笑。”
莲瓷挤出了一弯笑。
两人久久凝望着彼此，莲瓷的手不停发抖。
叶棠紧紧牵着她，站在斜阳投落的金光里，大声喊：“时掌门！寒小姐！我走了！”
树荫下的两人这才回过身，寒止扫了眼两人牵在一起的手，笑说：“后会有期。”
时璎被她的笑感染，褪去些许冷淡，“再会。”
叶棠收回视线，莲瓷在她松手前扣紧了她的手指。
“我等你。”
叶棠哽咽，没有当即开口。
她深吸一口气，涩声说：“我走了。”
十指相扣的手分开，掌中的薄汗一瞬就被江风吹净，叶棠逃似地转过身，直到上船，她都再没有回头。
莲瓷跟着她，在岸边停下。
巨船愈行愈远，莲瓷的身影也渐渐变得模糊，叶棠还是没忍住，她转身撑在围杆上。
“天高路远，来日方长！”
两行泪无声地滑落，莲瓷听见了，她轻轻回了句。
“来日方长。”
踏上回折松派的船，时璎先回舱里解决派中事务，寒止走到船头，轻轻拍了拍莲瓷的肩膀。
“还难受？”
“好多了。”莲瓷望着茫茫江面，心里有了牵挂，同往常关切寒止不同，这种感觉既让她觉得甜蜜，又觉得酸涩。
“来日方长嘛。”
寒止也望着江面，夜里种种再一次浮上心头。
时璎直奔雕塑，只能说明，她早就知道那下边有东西。
她是什么时候知道的？
她来北境，究竟是为了给自己求药，还是为了那个盒子？
那盒子里又装的是什么？
一连串的疑问让寒止的想法越来越危险。
作者有话说：
莲瓷：时璎，我劝你不要再鬼迷心窍。
叶棠：小心家法伺候。
时璎：我怎么敢啊。orz
寒止：呵。
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