天光微亮，插在船头的花旗被江风吹得猎猎作响。
寒止前脚出了门，时璎后脚就跟了出来。
“你怎么下地了？！”
寒止又惊又吓，说着就要去扶时璎。
“都躺了一旬了。”她接过寒止泛着凉意的手，往自己侧腰上带，“我这伤都好了，不信你摸。”
寒止的脸腾地热了，江风过面，犹带雪碴。
时璎瞧着她闪躲的眼神，刚得意了几瞬，圈在腰上的手霍然动起来。
“师尊。”
寒止勾住她的腰带，轻佻一扯，将人拽到了自己脸前，“让人瞧见了，有失体统。”
时璎一听这个称呼，就浑身起鸡皮疙瘩，她也不躲，反倒是主动俯下身，贴在寒止耳边说：“你都以下犯上了，我还怕什么？”
“我这样，是师尊没教好，该罚的。”
寒止稍偏过脸，在她下颌落了一吻。
瘦削锋利的颌骨从未体会过此般温软，时璎脑海一片空白，活像是丢了三魂七魄，她讷讷地问：“怎么罚？”
寒止笑意愈甚，戳了戳她的脸，“罚你上床躺好。”
尚未回过神来的时璎只是乖乖点头，转身就朝舱里走，寒止跟着她，落后半步，一走一笑。
“瞧见了吧，她俩可不像是黄了，我看是更甚从前喽。”
叶棠坐在围杆上，曲腿踩着木槛，风扬起她青色的袍子，也将爽冽的香气吹到了莲瓷跟前。
抓起浓香馅足的肉包子，莲瓷狠咬了一大口，含混不清道：“愿赌服输。”
她解下悬在腰间的小玉玦，抛给了叶棠。
奶白玉玦下缀着青色的流苏，那是莲瓷亲手钩织的。
叶棠爱不释手。
莲瓷瞄了她一眼，“这玩意儿又不值钱，你要它做什么？”
她的问话里带着些隐秘的期待。
“我喜欢。”
叶棠生怕莲瓷后悔似的，忙将玉玦藏了起来。
莲瓷勾起唇角，只垂头吃包子，不再搭理她。
两岸猿声一停，江上就静得只剩浪涛滚滚。
叶棠望着苍茫的青白江面，恍然觉得心里空荡，余光中的人吃相乖巧，只是不够娴淑，都将脸撑得微微鼓起了，还在往嘴里塞。
像是松鼠。
叶棠不禁笑了。
莲瓷转过脸看她，恰好对上了叶棠投来的视线。
四目相对，是短暂的安静。
叶棠目光下移，扫见了莲瓷的唇。
她一瞬别开了脸。
莲瓷的长相比不得寒止秾丽惊艳，也不似时璎那般深邃英气，她更多了些温婉和灵气。
偏巧性子风风火火，爽朗干脆，敢作敢当。
叶棠喜欢这样的人。
她又想起了在孟宅那夜，想起了莲瓷的怀抱。
坚实温暖。
莲瓷不清楚叶棠在想什么，只是静静凝望着她的侧脸。
她总是被叶棠吸引，哪怕这人只是简单一笑。
“下次赌什么？”
灼热的目光落在身上，叶棠被盯得不自在，随口问。
“你想要什么？”莲瓷不答，又将问题丢给了她。
叶棠临走之期近在眼前。
“你。”
莲瓷听得清清楚楚，不动声色地抓紧了自己的袖管，“什么？”
她装糊涂。
叶棠喉间轻滚，须臾从围杆上跳下来，“你脸上有灰。”
她话锋一转，岔开了话题，抬手欲要帮莲瓷揩灰。
莲瓷看着她的眼睛，没有找到破绽，于是顺势拍开她的手，“别闹。”
她状似自然地背过身，隐去了自己的失落。
“劈柴去了。”
莲瓷提步就走，叶棠悬在空中的手久久才垂下，她盯着远去的背影出神，半晌才扯出一抹苦笑。
我还要不起你。
***
用过午膳，莲瓷在船舱里伺候寒止喝补药，时璎靠在甲板上晒太阳，叶棠直直走到了她身边，扔给了她一颗金桔。
时璎朝她微微颔首，抓着金桔，没有吃。
叶棠一边剥桔皮，一边说：“折松派东山正好横跨济州与平阳，若是能倚山修路，或是穿山而过，能比从前省下近五成银子，就是不知时掌门意下如何？”
时璎盘摸着掌中的金桔。
“东山禁地，只怕是千金难做啊。”
叶棠淡淡一笑，将酸甜多汁的桔瓣送进嘴里，“那后山？”
这才是她的目的。
时璎自也明白，她这一次态度暧昧，不置可否。
叶棠心中了然，“来日方长。”
时璎点头不语。
叶棠迟迟不吃最后一瓣桔子。
“我们从前也找过折松派的，奈何白银如流水，匆匆不等人啊。”
时璎一想到门中缺胳膊少腿的桌凳，就觉得头痛，但她面上不显露。
“缘分未到。”
急才是大忌。
“这珑炀镖局也有百余年了吧，叶小姐肩上的担子不轻啊。”
“不存在，我就是个不学无术的二世祖。”叶棠吃掉最后一瓣桔子，“我不趁着得意之时多挥霍，难道等下了大狱再尽欢？”
时璎笑了两声，只是笑意不及眼底。
叶棠俯瞰着脚下翻滚的江浪。
“世人都将名声瞧得太重了，这具肉身都不过是沧海一粟，名声又算得了什么？若此生能沉浮自由，倒也无憾了，百年以后，更不需要墓冢，黄土一抔，一了百了，不必自困于世人口中。”
她顿了顿，转而看向时璎。
“你时璎的清白，也不在旁人嘴里，倘若你一定要听谁的话，那就……”
叶棠指了指船舱窗口那一道白影。
“听她的吧。”她爱你。
时璎知晓她这番话八成都是看在莲瓷的面子上，却还是因为她提到了寒止，而微微一笑。
***
寒止放下药碗，接过莲瓷递来的丝绢和糖豆。
“你的小玉玦呢？”
莲瓷素日里爱在腰带上系些小物件，那枚玉玦，最常出现。
“打赌输给叶棠了。”
莲瓷把洗净的药罐倒立起来，一五一十地交代。
“赌什么？”
寒止只是随口一问，不料莲瓷竟支支吾吾起来。
“赌少主和时璎会不会决裂……我赌、赌会。”
寒止深深看了她一眼。
莲瓷慌忙找补，往叶棠头上扣了一大口锅，“我想赌不会的！她不讲道理，我没法子了。”
寒止完全没将这件事放在心里，她现下更关心自己这个小妹的人生大事。
“你待叶棠，究竟是什么心意？你们俩是不是？”
她直截了当地问，莲瓷却是含糊不清的态度。
“没有啊，顶多就是朋友。”
莲瓷存心打岔，不知从哪里掏出了一小袋糖豆，“少主还要吃糖吗？”
寒止扣住她的手，心思没在糖豆上。
“你若真喜欢她，不要有顾虑，尤其是身份这一层，我一直当你是小妹，届时就算要论婚嫁，有赤阴宗在，你也不比珑炀镖局的小姐矮一头，教中有的，自不会少你一份，我还给你准备了……”
寒止早就替莲瓷打算好了，如今只是提早说了出来。
“少主……”
莲瓷都听羞了，感激之余，只剩下迷茫。
她和叶棠，八字都没有一撇呢。
“没有的事，我们不是那种关系。”
莲瓷垂下头，“我还想在少主身边多呆些时日呢。”
寒止也不逼问，只道：“总之你做什么，都不要怕，有我呢。”
“好。”
莲瓷是发自内心笑了。
***
寒止喝了补药就犯困，时璎哄着她，等人睡熟了才从舱里退出来。
她一眼就瞧见了坐在船头的莲瓷。
是个打听寒止喜恶习惯的好时机。
时璎主动走上前去，莲瓷心下几转，不用她开口，也了然了。
“时掌门想问什么？”
她开门见山。
时璎也坐下，“寒止的手臂是何时伤的？”
她还记得那处伤疤。
莲瓷回忆片刻。
“上次靠岸采买时，您同叶棠去了北街，就半柱香的功夫。”
时璎不禁觉得后怕。
“寒止到底同我不一样，当今武林，应该极少有人知晓她的真名真貌，怎也会频频遇刺？她到底得罪了什么人？”
莲瓷很清楚那些都是魔教中人。
赤阴宗不是讲情分的地方，那里只有强弱，觊觎少主之位的人数不胜数。
当然，也是寒无恤的放任与默认，才会让寒止频频身处险境。
但这些都是寒止的家事，莲瓷不能说。
“这事儿您不清楚，只能说明，少主还有些事不曾与您讲，我不能多嘴。”
“同她爹有关吧。”
莲瓷面不改色。
时璎也不急着窥探，自顾自地说：“我常听她说梦话，猜的。”
“对了，寒止还有什么习惯？”
莲瓷想了想，毫无保留地全告诉了时璎。
时璎也一一记下了。
莲瓷说得口干，时璎将一个金桔扔给了她。
“叶棠给的。”
她只是随口一补充，岂料话到莲瓷耳朵里就变了味。
叶棠？
为什么要提叶棠！？
莲瓷抓着金桔，也没吃，默默揣好了。
“时掌门，您是名门正派的掌门人，我们是魔教，日后若是门中长老提论到婚嫁，您打算如何啊？”
莲瓷对那些道貌岸然，满口规矩体统的人没有丝毫好感，她本不该问这种话，但是寒止娘家没有靠得住的人了。
本以为时璎要搪塞，岂料这人坦荡一笑。
“是啊，我才是折松派掌门，我想做什么，还轮不到他们置喙。我给他们面子，叫一声师伯师祖，不给面子……”
时璎没有再说，但莲瓷已然明白了。
“还得拜托你留下来。”
莲瓷心有顾虑，“可我这个身份……魔教中不少人都认识我。”
“怕他们骂我与魔教勾结？”
莲瓷点头。
时璎微微一笑，“他们早就骂过千百遍了，如今不如坐实了，免得白背一身骂名。”
莲瓷也笑，“好。”
作者有话说：
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