2000年, 镝木传媒旗下艺人速水玲香风头正劲，有传言说社长镝木叶子有意收她为养女，好保住公司的这棵摇钱树。
但是在某天，玲香与经纪人安冈保之一同被不明人士绑架。绑匪自称“小丑人偶”, 向镝木社长索要一亿元赎金, 并扬言报警就会杀死人质。
绑匪提出了相当苛刻的交接赎金条件，结果交接失败了。安冈保之当场被枪杀, 而玲香则侥幸逃出。
“那么问题来了, ”高远说着, 在椅子上交叠起双腿, 露出恶作剧式的笑容, “刑警先生能不能发现案情中的蹊跷之处呢？”
被将了一军的明智没有沉吟太久。
“应该隐藏了很多关键信息吧，魔术师先生？
“不过从目前的叙述来看, 有一个很大的疑点。
“如果绑匪是比较业余或者那种莽撞的性格自然另当别论, 但考虑到为之策划的是你这位‘地狱的傀儡师’, 那就必须认真对待了。
“这个疑点就是，为什么绑匪没有把人质全都杀死？
“如果死的是明星本人, 逃脱的是经纪人还勉强说得过去。我印象中速水玲香是那种毫无反抗能力的娇小女性, 对于会杀人的穷凶极恶的绑匪来说，就算不用手|枪，也可以轻易地置她于死地。
“除非绑匪从一开始就没打算杀她, 而是留下她当作‘某件事’的证人。
“那件事就是, 枪杀经纪人安冈, 并将其归咎于赎金交接的失败。
“这应该是一起针对安冈的谋杀案, 至于凶手, ”明智停顿一下, 目光在桌上那张专辑上一掠而过, “还要请魔术师先生为我揭晓了。”
高远忍不住嗤笑起来。
“从什么时候开始，刑警先生变得谦逊了呢？你明明已经猜到凶手了不是吗？
“没有错，绑匪‘小丑人偶’，也就是杀死安冈保之的凶手，就是这位新锐当红|歌星、真奈美，她不久之后退出演艺圈，和安冈结了婚，用的名字是安冈真奈美。”
明智走到桌前，望着专辑封面上那张笑容明媚的脸。
“7年后……吗？看来我们都遇到了7年后才会犯案的……不，称凶手并不恰当，姑且称作嫌疑人吧……”
“名称并不重要，”高远摇头说，“我不知道你那位不破小姐是怎么回事，但说到这位歌星，想要阻止她对安冈起杀心的方法很简单。
“安冈保之一直在追求她，因为遭到拒绝，所以找人演了一出戏。
“他让人袭击了真奈美，毁了她的演艺生涯，再在她最低落的时候乘虚而入，抱得了美人归。
“就因为这个，7年后才得知真相的真奈美决定杀人复仇。”
这次轮到明智高挑起眉梢。
“不得不说，你对于罪恶萌生的土壤实在是很敏锐。如果真奈美小姐发现真相后，不是选择复仇而是报警的话……”
“因为缺少确实的证据，警察大概率不会为她主持公道不是吗？她和你那位美国学姐不一样，她已经为此失去了一切，包括女人最宝贵的青春。”
“所以呢？固然你帮助她复仇成功，但最后她也被识破了吧？她……”
“被我杀了。”高远带着嘲讽的笑容说，“选择我的时候她就应该有所觉悟，反正那样的人生，也没什么可留恋的。
“——喂，明智，你那是什么表情？后悔一直以来都拼了命想拯救我这个杀人犯了吗？
“你也应该早就明白才对。
“唯独我——这个犯下过无数罪行的‘地狱的傀儡师’——不值得被救赎。”
说罢，他站起身向门口走去。
虽然不知道自己为什么会一时兴起说了这些，但想到刑警先生可能的愤怒和郁闷，心里有一种异样的快感。
注定不会被人理解、甚至自己也无法理解的……
孤独的……
快感。
身后没有听到脚步声的跟随，但刚刚走到门口，一只手放在了他肩上。
“你回来就是为了说这个的？”明智的声音从后面响起来，嗓音平稳，听不出什么情绪，“某位‘犯下无数罪行’的先生，急急忙忙地赶回来，就为了让我能及时阻止一起袭击，避免7年以后可能发生的复仇杀人？
“你什么时候能坦诚一点啊，高远？”
说得好像、自己只是在任性一样。
高远冷冷地转过头去，虽然逆着光线，却还是能看到对方脸上那种温煦的笑容。
让人发不起脾气来的笑容。
高远只得叹了口气。
“该说你是强硬还是天真呢？
“你也知道，在你面前，我是没说过什么赌气的话的。
“而你想要一个杀人犯改邪归正，恐怕也没有那么容易。”
“是啊，我有准备。”明智放在他肩上的手轻轻拍了拍，“放心吧，我可没有低估我上辈子最强劲的对手呢。
“不过现在——
“走吧，我约了不破鸣美吃晚饭。”
“什、什么？”高远被这种神出鬼没的转折惊得目瞪口呆，“你这是什么脑回路，喂！
“哪有人约会还主动邀请电灯泡同行的？”
“什么啊！动动你的脑子，魔术师先生，the little gray cells！”明智一边拿起外套，一边推着高远出了房门。
“你也说了，安冈会找人袭击真奈美小姐吧？
“在不认识她的情况下，无论你还是我去暗中蹲守，都会被当成变态的。”
“所、所以呢？”
这个人，他该不会是……
“所以我们需要一位女性的帮忙啊！”明智的表情非常自然，好像这个逻辑是天经地义的，“顺带一提，不破鸣美还是北见莲子的时候，志向可是成为优秀的演员呢。我相信她能胜任这一行动。”
他还真是……
高远来不及扶额叹气，只能匆匆跟上明智的脚步，心里为已经被安排得明明白白的不破鸣美点了一根蜡。
尽管东京大学的校园里就有很多小而美的餐厅，但对于明智这个气氛和口味双重强迫症来说，自然还是校外常去的那家最好。
华灯初上，店面前“源之港”的灯箱招牌随之亮起，暖色的光芒和原木风格的装修相得益彰。从明亮的玻璃窗可以看到室内几乎座无虚席、却不显得嘈杂的景象。
只有靠窗的桌旁，坐着孤零零的一位年轻女性。
不破鸣美仍然穿着白天的高领毛衣和灯芯绒外套，有些磨脱色的手肘部分在灯光下越发明显了。
长至披肩的头发绑成马尾，和黑框眼镜、以及手中捧着的厚参考书叠加在一起，是与周围气氛全然不搭的拘束和死板。
只看到这一幕，高远就能明白，明智疑似在和这样一位女性|交往的事，带给了他的同学们多大的困扰。
恐怕对于不破鸣美自己也是如此。
深谙犯罪者心理的高远非常能体会，只想掩藏身份生活下去的不破鸣美，此刻带着何等的焦虑。
反观身边这位大少爷还一副乐在其中的样子。
啧，真是有够讨厌！
“抱歉，不破同学，让你久等了。”这种场景下还带着无懈可击的优雅态度的，也只有明智这个社牛症患者了。
不破鸣美从书页上抬起头，生硬但还算礼貌地点了点头，在看到明智身边的高远时却忍不住愣怔了一下。
——就说没有人带着电灯泡来赴约了！
高远在心里暗暗吐槽，表面上却不得不摆出乖巧的模样打了个招呼。
简直像是社交礼仪大赛。
谁先绷不住露出本色就输了这样子。
“没关系，是我早到了。”不破鸣美显然是强忍着某种冲动，高远猜想她不是要拂袖而去，就是想把面前的苏打水扣在明智头上。
还挺想看那一幕的……
“不过，明智同学……”
“这位是我高中的学弟。”看出不破鸣美疑问的明智如此介绍。
不破鸣美因而向高远点头致意，似乎觉得他没有什么威胁，将目光转回明智身上。
“明智同学，虽然这些话不是很得体，我就直接问了——
“你一直试图接近我，究竟有什么用意？”
虽然嗓音悦耳，但抛出的问题却意外的尖锐。
如果高远是那种真正的高中生，想必会鼓掌喝彩一声“干得漂亮啊小姐姐”。
换成是一般人，大概会在这第一个问题就败下阵来了。
但明智还是笑得十分轻松自如。
“啊啊，说到用意，同学之间正常的社交算是什么用意呢？”
一边说，一边从身边的书包里取出一个本子递过去。
“这是之前说过的，前辈的备考笔记，下午没来得及给你。”
不破鸣美的注意力登时被吸引住了，不由自主地伸手，指尖刚碰到笔记本，又缩了回去。
“如果只是社交的话，像明智同学这样的人，应该并不缺乏吧？
“而我……我是那种交不来朋友的，和你完全不在一个层面。”
明智笑着把笔记推到她面前。
“那我就当不破同学的第一个朋友好了。”
对于这句话，不破鸣美的反应不是感动，而是警惕，过于棱角分明的脸庞变得有些冷酷。
“我不交朋友。”她缓缓地吐出这样一句话，声音冷若冰霜，“和你这种人不一样，我来上大学，不是为了交什么朋友的。”
“那我是什么样的人呢？”明智问，随手推了下眼镜。
他就是这种样子最气人，高远心想，不知道这位不破小姐能坚持到什么时候。
“家庭的宠儿，学校里的优等生，社会的精英分子。”不破鸣美说着，渐渐有了爆发的迹象，“你走到哪里都是自带聚光灯的存在，就因为一次考试偶然被我抢了第一名的位置，就来找我的麻烦！
“要不要我去找导师，请他取消我的成绩？
“这样你就可以放过我了吗，明智同学！”
她开始乱了。
高远不为人知地微微摇头，自己端起苏打水来啜着。
对付明智这种人，是不可以着急的。要和他对峙，就要跟他比强硬，不能让他看到弱点。
这可是自己被他一再挤兑后得出的血泪经验。
看起来这一局，刑警先生又胜利在望了。
作者有话说：
The little gray cells，小小的灰色细胞，波洛的口头禅。
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