加内城的统领府,高层的管理人员们汇聚一堂：军队长、文书官、领事官、后勤官、民政官……
卢爱德坐在最中间，这名老人佝偻着背脊表情凝重。
就在昨天，他们收到了鞑靼城主神官发来的魔法通讯，说光明女神的地上代行者将会从凤兰城出发,穿过三四个城池和村落,最后到达加内城,希望他们可以做好迎接。
民政官喝了口水压压惊：“光明女神的神降,是一位年轻的小姐？？？”
“看来是的。他们已经出发了，按照普通骑士的脚程，大概需要一个多月才能过来。”这还是顺利的情况。
有人忍不住问：“为什么是加内城？”
卢爱德：“他们说，加内城附近有一片天然的大湖泊，那里魔法气息浓郁。我不知道魔法气息对这位小姐有什么用，但一定不是坏事。”
领事官看了看他：“神官大人,您好像不是特别激动。”
卢爱德双手紧紧握着面前的杯子，神色凝重：“三年前，轰轰烈烈的伊万·亚历山大你还记得吗？他是一个很有潜力的魔法师,那时自称为战神的地上代行者,可以打败夜魔,几乎所有人民都相信他了。”
“但是后来呢？”
伊万和整整五百人的军队一起全军覆没，那些士兵也是别人的儿子、父亲、哥哥，他们再也回不去家了，甚至连尸骨都没人去收。
到现在,伊万死去的索罗城还是一片阴森废墟，方圆一百里都没有人烟，成为了最大的荒芜之地。
卢爱德脸上没有多少悲伤,似乎那些血淋淋的过去不是真的。
周围的官员们没有再说什么，当时这个战神伊万闹得沸沸扬扬,人民满怀期盼，为他修建神宫神庙，本以为会带来美好的未来，但没想到他是带着一整支军队走入了地狱。
“这些年抵御夜魔，昆伯勒大陆已经死去了太多太多的人。”
“虽然我们敬畏信仰神明，但我也不能让伊万的悲剧发生，看着信奉者去死。”
“而且……”卢爱德说道，“要来到加内城，需要经过大片荒芜之地。不管怎么样，希望这位小姐平安吧。”
*
去寻找更浓郁的灵气源修炼这个想法还是爱格伯特提出来的，元菱本来就不打算在一个地方停留太久，如果可以力所能及地驱除夜魔，还百姓一个家园，她当然乐意。
行李没什么好收拾的。
只不过跟随的人选犯了难，每个种族都互不相让，都想当她忠实的骑士。
“我们半人马是出色的骑兵，大人可以坐在我背上。”哲罗姆义正严词，“你们谁有我跑得快？”
“你是跑得快，但你保护的了她吗？”巴顿哼了一声。
阿布闷闷开口：“我可以背着大人走，我的拳头也很厉害！”
哲罗姆看了看他沙包大的拳头嘴角抽搐。
维尔斯优雅地站起来：“没什么好吵的，我陪伴小姐很久，没有人比我更适合当她的骑士。”
“你坐下吧你……”
“元菱小姐，不如你来选，你想带着谁？”
一片亮晶晶充满期盼的视线看过来，凤兰城还需要大批人来建设、守卫治安，元菱当然不可能把所有人带走。她打着哈哈往后退了几步，逃离了那个满是雄性的房间。
刚走出门，一名年轻的精灵跑过来报信：“大人，有一批人进了城，他们说是从石板村来的！”
元菱一惊：“真的？”
虽然都是粗麻衣服兽皮鞋，但这十几名壮年男子站在城门边，给人的感觉就和普通农夫不同。
他们佩戴着弓箭、木剑，为首的一个赫然就是艾达。
“艾达！”元菱招手跑过去。
黑皮肤的少年猛地回头，他睁大眼重重呼吸，眸子里蓄着泪花：“小姐，我、我……”
他长高了不少，露出来的胳膊结实有力，已经没有过去孱弱少年的模样了。
元菱笑着望着那些熟悉的面孔：“赶了那么远的路，辛苦你们了。”
“怎么会！我们早就发誓过要守卫小姐安全！”
“小姐您一定要回村子里看看，我们现在已经造好了房子，人人都有新家。我们还开通了到精灵部族的商贸路线，石板村再也不是与世隔绝。”
艾达急不可耐地和她诉说村子的变化，大到道路、小到三餐。
元菱一直静静听着。她怀里甚至塞满了石板村收获的农作物，艾达他们不舍得吃，一路运了过来要送给她。
过去伊丽丝奶奶一直希望这个孙子可以独当一面，现在他终于成为了可靠的男人，他不仅教导村民们读书写字，还将元菱传授的剑法练得炉火纯青。
现在寻常的强盗几乎奈何不了石板村的农夫，可还曾看到过去饿得几乎要死人的模样。
如果师父看到了这些，她也一定会很欣慰的。
出发的时候，城门口停着几辆板车，到最后和元菱一起离开的也只有艾达一行人，再加爱格伯特、阿甲和阿乙三人。
“维尔斯，凤兰城的建设和稳定需要你们。精灵是出色的猎手，也是绝佳的建筑师，你的潜力也不止是统管一个部族而已。”元菱站在板车边和他们告别。
维尔斯轻轻吻了下她的手背：“小姐，我不会让你失望的。”
不管是精灵王还是精灵皇帝，他都要成为给你看。
兽耳的狼人别扭地站在旁边，双手抱臂，很不开心的模样。
“你明知道我才是最合适的人选，为什么要选那些人类。”
“巴顿，事实证明狼人也不是不可以和其他种族和睦相处，你们没必要将自己放逐在草原上。”元菱将狼牙匕首还给他，“其实城里的晨曦也很美，对吗？”
“我知道你很合适，但你的族人更需要你。”
巴顿看了看她，黄玉色的眼眸微动。
可你终究还是没选择我。
人马族的地盘乱糟糟的，哲罗姆一直在暴躁地狂奔，马蹄子溅起一地尘沙。
蔓迪头疼地看着这个儿子：“女神小姐刚才给你捎了口信，但是你不在。”
哲罗姆大叫：“她说什么了！”
“她说半人马的梦想就是自由奔跑，这是你自己说的，要你带着族人去寻找更合适的牧场。”蔓迪耸了耸肩。
哲罗姆低落地垂下头：“我就知道，她不会要我。”
蔓迪拍拍他的肩膀无声安慰。
哲罗姆擦了把眼泪暗暗握拳：“如果她需要我，我一定会彻夜狂奔回来找她的！”
“知道了知道了。”
元菱找到阿布的时候，这名年轻的巨人正在修建房屋，他好像永远都没有停歇的时候，但他又比谁都话少。
“大人……”阿布看见她，一下子站起来，双手在衣服上蹭了蹭。
元菱走过去：“这次凯拓和艾达一起来了，我让他回石板村的时候带你一起。”
阿布脸色一下就白了：“大人，我不……”
“阿布，你的族人还在村里，但那里终究不是巨人部族，你明白吗？”元菱耐心道，“你们需要新的繁衍树，新的家园，新的开始，而这一切是我和石板村都给不了的。”
“你已经足够强大，我知道他们轻易都不是你的对手，你已经准备好保护族人。”
“对吗？”
年轻的巨人一下子就哭了出来，泪滴顺着他黝黑的面庞滚落，阿布用手臂胡乱抹去泪水，蹲下身认真地看着面前的少女。
“大人，谢谢你。”
不管是在废墟中挖出他也好，还是给了他新的生命也好。
都谢谢你。
*
凤兰城通往加内城的道路只有一条，还要经过好几座贫困的小城，这个年代没有修路一说，贵族们只会把家门口的路铺上石板，不会管城外的路是泥巴还是沙子。
元菱带着那么多人，道路还是破烂的土路，速度就变得很慢很慢。而且除了她和魔族的三人，其他人都必须要吃东西。
一直晃了四五天，他们终于来到了第一个可以歇脚的地方。
这是一个叫重山村的小村庄。
四周有一条水流不丰的小河，因为被山坳包裹农田不多，此刻全都长着绿油油的麦苗，青黄不接。有不少佝偻的人弓着脊背在地里挖野菜，浑身只剩骨头架子。
大陆上的人口那么多，可居住的城镇就那么少，除非像石板村一样整个搬迁进森林里与世隔绝。
这就是为什么，明明这块土地贫瘠如此，人们依然不愿意离开。
也许离开后，等待他们的就是饥渴而死。
那些人瘦骨嶙峋，一门心思用手挖着地上的野菜，浑身衣衫破烂陈旧，等到察觉有人来到时，艾达的板车已经近在咫尺。
“老乡，你们的村长呢？”
听到声音，他们抬起枯黄的脸，半晌才反应过来：“没有粮食，我们没有粮食！”
艾达来不及说话，这男人就抱着野菜冲进了村落里。
有一个喊的就有下一个，短短几秒，所有本来在农田上游荡的人全都跑进了村躲起来。他们隔着破败的篱笆偷偷望着他们，双眼布满惊恐，仿佛来临的是什么洪水猛兽。