片刻之后, 杜萧二人也听闻了来龙去脉。
萧梦气从小对医术也感兴趣，略通此道，一边听一边简单针灸背过气去晕倒的书生；杜朗世没有借他的半干衣裳穿, 只静静坐下, 不料看出二人不是那幽魂、到来并无敌意后, 一个胆子大的书生忽而取出自己一件干净外衫，递给杜朗世。
他不是断袖。
单因为刚刚萧梦气介绍身份时，考虑到人归人，狐归狐，辨山花指路的奇迹，杜朗世显然真是只妖，一时之交，敌我难测, 书生们应该知情；遂报上的是：“在下萧梦气, 边疆血统, 这一位是我认识的狐仙，但性情温和，不爱贸然伤人, 你们不必害怕。莫非这里出了旁的山精鬼怪？”
杜朗世也果然温和地眉目含笑，同问：“怎么回事？不妨说出来, 君我集思广益，更处优势。”
那鬼故事最终到底吓着了今夜新近卷入的两名书生，却没能吓住这两名夜来客, 观他们神色，也不是丁点不信。众书生陆陆续续疑心起来, 他们如此不怕, 会不会是这真是个非常厉害的狐狸？
递衣书生便是想到这一层面, 灵机一动，决定尝试巴结巴结的。至于非常厉害的狐妖为什么会湿淋淋、不随手施个法将自己衣发烤干，他暂时还想不通，没准这是狐仙的考验呢。
没想到他这一出手，颇有几人受到启发，各自意欲借出身上的一部分衣物，只不过眼神显然与他很不相似，不合时宜地带着风流笑意，朝狐狸抛秋波。
递衣书生：“……”原来庙内还真的有断袖。
总之，杜朗世跟前骤然收到了一大堆衣裳，五颜六色，效果犹如掷果盈车。身为当朝皇帝，扫视周围的待考学子，他欲言又止。
倒是萧梦气抬了抬眼，抢先帮他谢绝，语声礼貌平静地道：“这是与我结伴的狐狸，我俩生一堆火就好。”又挑开话头问道：“梦台寺在何处？你们是取滁州方向来的，还是取别的道路？”
不错，这是一桩极重要的事。几名书生异口同声地道：“取路滁州。”萧梦气认真道：“那就怪了，我同路而来，走在你们后面，从未见过描述中那样大的梦台寺。三四天前，我只寻得了一处废弃茅屋过夜。”
众书生一讶非同小可，连忙有一名阮姓书生提议双方画一幅图，核对大致行路路线。这么一对，萧梦气几乎严丝合缝走过了他们走的路程，多雨季节，但凡有开辟了的石板官路可走，哪个书生也不会平白绕远冒险去趟泥水的。
有关书生们途间宿过的另一座废弃驿站，杜朗世看了看行路图，也道：“此处应该没有驿站，不论是前朝的本朝的、废弃的或使用的。”
说话际小火堆已经升起来了，噼噼啪啪，火光热烈，不碍人人毛骨悚然。
杜朗世略寻思，再欲张口，咳嗽微微残留，下意识向萧梦气对视一眼，恰逢对方也为浅咳声看过来，自然而然接下了他的话头，晓得他要说什么，直道：“因此，我们活人时常认为的‘人不应鬼，鬼难害人’，纵然未必稳妥，也许变作了另一些异曲同工的规则仍然存在。譬如，会杀人的鬼通常不可遂意进入佛庙道庙，眼下我们不正察觉出庙是假的，难怪其来去自如？何苦祂枉耗法术？这说明多半阴阳牵制，天地有律，颠覆了我们以为的规则，另有我们所不详知的规则。”
若如此，也解释得通。庙内众人无疑是更盼望相信这一解释的，只是眼看三更，眼看可能又将死去一名书生，比起苦思冥想推敲人鬼规则，有的书生宁可钻捷径，只管紧张地看看杜朗世，长叹道：“闲扯这些八字没一撇的，不如敢问狐仙公子，您能不能对付得了那只恶鬼？”
“……”杜朗世表情如常问，“你姓甚名何？”
？紧张书生：“小生江南何剑学，字慨义。”
杜朗世：“慨义，你对朝廷工部的革新有什么见解么？或者用一两句话概括地谈谈兵部也可以。”
？？紧张书生一头雾水，只得道：“没……没有。”
方才的递衣书生：？
心思细的阮姓书生：？
连萧梦气也：？这是一只关心天下大事的狐狸么？该不会抵达皇城之后，狐狸也要变一身书生衣服科考去吧？
反正杜朗世立即转头，不理何生，换了话题，朝众人追忆道：“说到人鬼之间的规则，许多传说与话本多是推崇‘不应不祸’论的，不过我平生爱看志怪话本，闲暇时辰夜夜伴话本眠，胆敢称一句读遍市面上九成话本，确也曾经读过一本观念较为特殊的。”
众书生：啊？而今连狐妖本妖也读红尘的志怪小说了么？
杜朗世按捺咳喘正色地：“那一本书中，写书人认为鬼是死者，人是生者，仅此而已；所以大多数情势下，凡是人有可能有选择去做的事，鬼皆有可能有能耐去做。人可能杀人，所以鬼可能杀人，有人可以在得不到应门时破门而入，所以鬼也可能擅自破门而入。诚然有佛像道像威慑邪鬼等限制，一也要看塑像背后所对应仙人的道行——据说月老庙便毫无对遭遇邪魔怨灵时的抵挡、庇护作用，二则，也有鬼去得、人去不得的地带，大体公平。是以，三更近在眼前，我们许该将祂当成凡人看待，寻求共祂交战对打的兵器和祂杀人害人的心里目的。”
他话音冉落，四下弹指无声。
接着杜朗世万万没料中，分明他是提出了一丝让诡异莫测的鬼敌行动拥有理性可循的思路，一半的书生竟变得比刚刚更加慌乱了。
乃至于有一名书生抱头脱口叫道：“那岂不是鬼也可能冤枉好人、不讲究冤有头债有主、滥杀无辜了？”
杜朗世：……？
起初杜朗世尚没领悟过来，只是一听这话，书生们兀自嗡嗡议论起来，依依稀稀，还有一个说：“不会吧？我好怕鬼会下迷药，哈哈……”有人道：“狐仙救命，依狐仙看，那鬼爱挖心是为了什么？果腹？还是——折磨？”……
虽说人与人各不相同，反应各异不出奇，杜朗世听着听着难忍深感古怪。有几人担忧的事情未免太具体了。
嗡嗡商议声中，挨在他身畔最近的萧梦气忽地轻轻声道：“不妙，这些人里恐怕有人做出过自己正在警惕的事，这才所畏精准。实在对来日家国不妙。”
杜朗世淡淡一笑，不置可否，顺口问：“假若问你呢？此地此刻，你会怕什么？”
看得出萧梦气眼角视线频频瞥门，亦是十足警惕的一个，但是萧梦气又是胆量很大、端坐着面如平湖的一个。逢问还以微笑，答：“想了想，我没有此地此刻最怕的一事，只有一生一世、时时刻刻里最怕的事，也无关这个幽魂。”
杜朗世笑道：“如此。听来似乎不是怕，是遗憾了。”
萧梦气懒悠悠写意地道：“或者两兼有之。”
又道：“我一向最怕不够珍重爱惜自己的友人劝我珍重。不知怎么，本也不该至于害怕，明明可以只担忧、只关切……偏偏一想起来，就到了心惊肉跳的地步。”说罢自己也不大好意思地笑叹半声，转问：“狐仙如何？”
杜朗世微怔，正想回答“我怕的未免太多”，却听外头夜风狂添猛吹，庙门激烈“嘎吱”几声后，终究传来了那不依不饶的叩门声。
伴随温柔叩门声，一道虚弱嗓音开始呼唤：“救命啊！救救我！”
庙内顿时静悄悄，无人胆敢应声，于是少顷过后，门一寸寸地自门外被打开了。