* 公输始果然在西南军驻地里，公输端在秦四公子的帮助下混了进去，不料被秦昌撞了个正着，祈泠赶到时，场面却有些诡异。
公输姐妹相对而立，公输端一脸痛心疾首，公输始则慢吞吞地推了推鼻梁上的琉璃镜，轻言轻语地跟妹妹解释。
“现下正是要紧时候，我还不能走。”
公输端去拉她，“阿姐，你醒醒，他不是好人！”
站在公输始身后的秦昌一副无奈的神色，“这位姑娘，你真的误会了，我并不知你也来过秦国公府，若你所言为真，那就是下面的人冒犯了。”
“你怎会不知？三公子亲口告诉我，那些人是你的近侍！”公输端怒目而视，指着他骂，“你这无耻之徒敢做不敢当！你根本不配拿到图样！”
秦昌叹了口气，“姑娘不知，我与家兄关系并不好，他口中所言的我，并非真的我。”
公输端冷笑，“不管你再怎么狡辩，拘我阿姐总是真的，她无端消失了半年，连个口信都不曾给我，就是因你囚了她！”
秦昌摊了摊手，“让公输姑娘给你解释吧。”
“端儿，没给你写信是我的不对。”公输始嗓音柔柔的，面相也斯文，一开口就让公输端平和下来，“我只是……忘了，在族里，我没有那么多机会真的去制出它们，而在这里，我可以亲手把所有图样付诸实践，所以一时难以自拔。”
她眼里带了点狂热，公输端霎时心凉，“阿姐，我们不能助纣为虐啊，你把族规也忘了吗？”
“也许是你在助纣为虐呢。”公输始偏头，冲祈泠笑了笑，“给秦氏是抗击南蛮，给了太子殿下就要先平内乱呢，挥刀向自己人，究竟谁是纣？”
她薄薄的镜片闪着寒光，祈泠抿直了唇，“何以孤要先平内乱，五弟就不需，公输姑娘想过吗？”
“您不必同我谈这些，怪只怪这世道如此。”公输始推了推琉璃镜，淡声，“我只能向您保证，我制出的那些东西不会攻击您及您的部属，其余的，恕我无能为力。”
祈泠默然，公输始静静地看着她。
秦昌勾了勾唇，正要开口赶人，秦国公却沉着脸走过来，“臣也向殿下保证，您和五殿下之间，秦氏会中立。”
祈泠缓缓点头，半晌才吐字，“多谢……舅舅。”
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云州之行受挫，祈泠把自己关在屋子里好几天，任谁叫都没用，平贝和姬家兄弟急得不行，秦修甚至有些愧疚。
这日，平贝去送饭，照例搁到门口，踮着脚尖往里看，“殿下，用膳了……你还在吗？”
里面一点动静都没有，平常再不理人也应一声的，平贝往前凑了凑，扒着门往里看。
哎呀一声，门从里面打开，平贝脑袋撞了个小包，捂着前额抬头，却见祈泠皱着眉头往里退了退。
平贝连忙拉住她，唯恐她再锁门进去，但祈泠只是恹恹地看了眼头顶的太阳，嗓子有些哑，“告怀远大哥一声，我们今个就走。”
“今个？太快了吧？”
祈泠坐到门槛上，“快什么？没指望了何必在这耗，所幸不是一无所获，也不算白来一趟。”
她慢吞吞地吃平贝带来的粥，平贝抓了抓她乱糟糟的头发，“别气馁，肯定还有办法的。”
“我们可能要北上了。”祈泠语气平淡，把垂落的发丝勾到耳后，“谢氏是硬骨头，大概率无功而返。”
平贝跟了她几个月，多少也知道一些情况，“要不就不去了吧？幼时我听老人讲史，夺嫡这种事还是待在京城比较好。”
“你说得好有道理。”祈泠搁下碗，抬头望了望天，“这么久了，我确实该回去了。”
平贝张了张嘴，“我就随口说说。”
祈泠站起身，抱了她一下，平贝愣神，两手刚抬起祈泠就退开，没事人一样吃完了剩下的粥。
午后，祈泠沐浴更衣洗去几日的尘埃，又郑重其事地跟秦国公告辞，其间公输始在秦国公身侧，公输端却不知跑哪去了。
祈泠登上马车，往北行去。
“所以我们真的要去京城吗？”平贝小声问。
祈泠转了转眼珠，没答她，扬了调子去问姬怀远，“大哥，你知道眷眷现下在哪吗？”
姬怀远应声，“不知，自她上次遣我们照料你来了封书信以外，到今个为止，她没有再写过信给我们。”
“没良心的东西！”姬广白张嘴就骂。
祈泠抚掌，“二哥说得对，我也觉得她没良心。”
“你凭什么！”姬广白不乐意了，调转矛头指向她，“得了便宜还卖乖，你娶谁都没有娶我妹妹得的多！”
祈泠颔首，“这话不错，可是……”
“有什么好可是的！”姬广白几乎想掀开帘子跟她吵，但还是按捺住了，“你在我们面前还敢说眷眷坏话？”
祈泠半倚在车厢上，叹了口气，没再回嘴，反正姬广白是不会理解的，她需要的不仅仅是一个有背景的太子妃，就像她不仅仅只是太子。
马车安静下去，只剩车轮碾动的声音。
夜幕初临时，陌生的响动把祈泠惊醒，车厢外鸟雀乱飞，蝉鸣聒噪，然而，等她出去时，地上只横七竖八躺了十几具尸体。
迎着月光，祈泠认出来人，“公输姑娘。”
公输端手里握着一把手.铳，背上还背了一支长的，唇角紧抿不大高兴地上了马车。
深深嗅了嗅空气中散发的火.药味，祈泠放下车帘，“你怎么跟来了？你姐姐没发现吗？”
公输端低头，“就是阿姐让我来的。”
“怎会？”祈泠状似不解。
公输端垂头丧气地扔下长.铳，“她说你会遇到危险，让我偷偷跟着你护送你出云州，她明明什么都知道！”
她颇有些恼火，祈泠扯了扯嘴角，“你姐姐不过是圆滑了些，知世故却不世故，你该高兴。”
就像公输始说的，怪只怪世道如此，她无法撼动大树，就只能尽力做到自己的承诺。
“她怎么能这样！”公输端还是忿忿不平，明知道秦昌所做的一切都是真的，甚至还预判了他的行动，公输始却仍然选择站在秦国公府那边。
祈泠反而肯定道，“你姐姐没做错，之前是我太急功近利了，对比起天下大乱，夺嫡不过是小事，杀鸡焉用牛刀？”
若不牵涉火.器，这就是一场再普通不过的夺嫡之争，可一旦把火.器扯进去，恐怕就不只是她一家一姓的争斗了。
公输端闷闷的，“你们都聪明，就我笨行了吧？”
祈泠失笑，“我可没那么说过。”
公输端埋头不吭声了，祈泠把自己的薄被让给她，无比清醒地透过帘缝赏车外夜色。
也许，她才是砧板上的肉，被杀的那只鸡。