自杨彪去后,杨府门庭冷落，不复昔日豪门世族之盛状。
年轻女子自廊下走过，俯身抽去了兄长手中的书册。
“兄长何必出这个头,平白惹人不喜呢？”她坐在了杨修身边,语气亲昵中带着些许担忧，“如今日之境地,韬光隐晦尚且不知前路何方。”
杨修搁下了手中书卷，给幼妹倒了盏清酒。
自那次变故之后，杨氏大不如前,不论是父亲生前的政治立场,还是母亲袁氏女的出身，都令他在曹操执政期间寸步难行。
“出头是死,不出头难道就活得了？”他含笑反问,倒是心情不差，“若无所作为,阿蓉以为丞相便能安心了？”
阿蓉接过那盏白玉酒樽,她无奈道:“兄长总是有理。”
“但荀氏于我们又何尝是友人？”
隐诛杨彪，几近倾覆半数杨氏在朝势力，连曹操都不敢这般大动干戈的对这支四世公的家族动手，荀氏之于杨氏,可以说得上仇雠与政敌。
“何来永远的仇人？”杨修阖眼说道，“与其为敌,有何益处？”
他自然知道曹操从未信任过他,曹昂也未必多么信他，可他面前唯有亲近曹操一条路可行，他必须表达出自己的态度，表现出自己的价值,让那把屠刀永远不要落下。
“一朝天子一朝臣……”
阿蓉下意识说道，随后倏而意识到了不对，匆匆止住。
杨修大笑，拍案笑道:“是矣！”
阿蓉微恼，她低声唤道:“兄长！”
她急于转移话题，便提道:“听闻荀太尉素来有美名在外，不知生得如何模样，与荀令君相比如何？”
杨修止住了笑，突然便兴致寥寥。
“荀氏子少有生得不好的，”他懒洋洋说道，“太尉姿容更是少有人能比，可惜，可惜……”
“可惜什么？”
“我与他对坐不过一刻，见他汤药不离手，难掩病色，”杨修漠然说着，他莫名想起了一句民间俗话，“少年吐血，岁月不保，是不祥之兆……”
在那位丞相手底下混日子确实不容易，但也并非没有别的选择。
若荀氏肯再做一遍奉天子之
事，未必不能成功，只可惜荀令君之为人断然不会行此事，荀清恒在军中虽有威信，但他久病至此，安能长久？
若他身死，他手中的亲信兵马归于何人手中？
他去颍阴不过小住几日，但他却确信若是正逢战时，光是一个颍阴县就能拉出数千愿意为太尉赴死的军士。
阿蓉拧眉，她问道:“太尉莫非病重？”
未及杨修答话，府外一阵吵闹，两人起身出门而望，见一队精甲卫士守在了巷口处，肃杀之气顿起。
数年间许都这般风声鹤唳是常有的事，只是近两年丞相跑邺城去了才不怎么多见了，且那士卒并非城中虎贲，而是外来兵马。
是出事了。
————
“来者止步！城内戒严，不得入内！”
城门口的守卫拦下了车驾，举起长戟，颇有你不听话我就动手的气势。
驾车使者微怒，起身欲辩驳，车内之人却叫住了他。
主君掀起车帘，垂头丧气的说道:“通融一下？”
守卫:……
他这两天拦的达官贵人也不算少，但这般容色好的也少有，而这等风清月朗之人上来就摆出了要贿赂他的架势。
实在是人不可貌相，金玉其外败絮其中。
走近一些才见那人面色苍白，不时掩袖咳嗽，身上是淡淡的药草苦涩之味，似有病在身，他有些迟疑，生怕此人身上带了疫病过来。
“喏。”
那人往他手里塞了什么，他低头一看，看到了一把……一把饴糖？
那青年笑吟吟的，问他是曹洪将军还是夏侯将军手下的兵。
城门口一阵骚乱，不一会，曹洪匆匆而至，瞪了一眼还拿着那把糖的守卫，随后迎了上去。
“太尉病愈矣？”
他试探的问道。
早年间他们关系确实不错，甚至可以互相帮着说话，但近年时局紧张，往日的关系也只能淡了下来。
荀晏不以为意，他浅笑道:“小病而已，不劳子廉担忧。”
曹洪引他入内，想了想回头点了一队士卒，说道:“多年未见，我送太尉回府吧。”
一路上各条街道皆有重兵把守，尤其是贵人所住的巷道。
曹洪不信任这些许都士人，所以在听闻曹操遇刺之后第一时间选择了引兵入许，监视许都士人。
实在是……折腾啊。
但想来应当也没有过界，不然阿兄早就制止他了，如今也正好让他发泄一下郁气。
他支在车窗旁有一下没一下的与曹洪聊天，见那将军神色略微放松，他才随意问了问曹操的现状。
曹洪面色沉了下来，他含糊说道:“听闻是粮队中混入了反贼，混乱中身边老卒动的手，受了点伤，并无性命之危，只待清查其后之人。”
曹操会被刺杀，这是常事，天底下不知多少人排队要杀他。但刺客竟然真的刺伤了老曹，这才是稀奇事。
荀晏心中松了口气，老曹不能死，起码如今这个局势不能死，若他死了，那便是真的天下大乱，多年筹谋尽成空。
“不知是何方粮队？”
他继续问道。
曹洪是老曹本家的兄弟，知道的消息自然比他这个边缘人物要多得多，他稍稍说了说曹操此次出征的布置，荀晏本是随意听着，几句之后却不由一怔。
若是从那个方向……倒不像是对凉州用兵，反倒像是对并州用兵。
心下陡然有些不安，未及多想，前方忽然一停，荀晏差点被颠得岔了气，连连咳了一阵才有气无力的爬了出去，抬眼便看到令君在前。
他下意识的一阵心虚，想起自己回来的事没给兄长报备，顾左右想找个话题，下一刻又觉不对。
他干什么心虚？他又没干什么坏事，要心虚也该是荀文若心虚啊！
他移回视线，与荀彧对视，荀彧自然没有什么心虚的意思，秒之后，荀晏败下阵来。
他灰溜溜的小跑去了荀彧身边。
“令君，阿兄……今日台中不忙吗？”
话落他就知道自己扯了个废话，老曹出幺蛾子了，尚书台能不忙吗？
荀彧沉默片刻，并未多说什么，只是说道:“确有要事需你一同商议。”
他回首对曹洪客气的道了声谢。
曹洪突然获得了熟悉感。
这种耗子见了猫的感觉，荀清恒当真
是多年未变啊。
荀晏跟在荀彧后边往衙署走去，想了想问道:“公达可有信回来？”
大侄子成了老曹的新欢，被老曹带着到处跑，这回也没个消息回来，着实叫人担忧。
“并无。”
荀彧摇头，他本欲说些什么，但看到身后堂弟几步路就略微气喘，还可怜兮兮的对他笑，实在是心下无奈，又放缓了脚步。
“本是叫你回家养好些身体，别又是闹着不肯喝药，学那小儿作态。”
他轻声斥责道。
荀晏几乎无法控制的想到了华佗之言，笑意微不可查的一滞。
“我还未问过阿兄，怎么还带强行给人捡儿子的！”他气呼呼质问道，“况且兄长分明是有事瞒着我才叫我回高阳里的！”
提起继子之事，荀彧也不由有些理亏，实在是这个刺头过于显眼，连他亲生兄长都数次暗中询问他，示意唯有他能治得住荀清恒。
但他面上仍是不显，甚至一问不知。
荀晏痛心疾首。
他发现阿兄竟然学坏了，成了个黑心人。
待得入座后看了江陵军报之后他才略微正色。
“南郡恐怕难保了，”荀彧少有的有些消沉，“粮道艰难，又兼丞相之事，后勤未必能供久战于江陵。”
赤壁之后，曹操回军北上，留曹仁守江陵，如今周瑜，陈普又袭江陵，曹仁未能阻击，已使其驻兵北岸。
荀晏长呼一口气，他明白兄长的忧虑。
与当年袁绍面临的困境相似，粮道太远，且颍川到南阳一段不通水运，陆道运输艰难。没有粮道支持，只能坐吃山空，谁去了都不管用。
荆州拿下不久，还未能完全掌控，选了这条路进军本就是战略上的失误，如今再在那儿对峙，只是压迫荆州百姓。
“撤兵吧，”他说道，“南郡不要了。”
“若撤兵，所失不止一南郡。”
荀彧眼神清冽。
“江南四郡本就只是口头臣服，弃之不可惜。”
曹操从这条路进军，本就是为了顺道收复沿途洞庭湖流域的零陵、桂阳、武陵、长沙等江南四郡，若丢了南郡，对于这四郡的掌控力也将降到低点。
如果荆州一役没有那么白给，他或许也不会选择这条冒进的路线，如今还真是欠的终究是欠的，总是要还的。
荀彧沉吟片刻，起草书信于曹操。
事关五郡得失，纵使是他也不敢妄动，曹操同意以前还得让曹仁继续对峙于江陵。
只是不知老曹的伤势究竟如何。
“江北有陈元龙，”荀晏思忖着说道，“若弃南郡，可自淮南合肥出兵。”
“啊，是了，”他突然又想起了什么，“先前丞相派一零陵名士前往收复郡，若是撤离江南，理应携其一道离去。”
他印象深刻，荆州虽然亲曹党很多，但看不惯曹操的更多，一群性情孤傲的名士里头冒出来了个曹吹，实在是引人注目。
他话落后肺腑间一阵刺痛，又不想打扰旁人，只能自己抵着唇低声轻咳了起来，不待荀彧询问，他便自己起身，道是路途劳累，先回去休息了。
老曹回信迟迟未至，再有消息时，竟是他亲至许都了。
许都的流言还未发酵，各路蠢蠢欲动的世家豪强还未有所动作，谣言便不攻自破。
又两日，曹操召见诸人。