去岁水淹过的土地尚且泥泞不堪,平地上平添了大大小小的沼地泥坑，如盖的丛林下，一队骑士正在草丛间歇息。
这儿离下邳已算不得远,城中有异变从此处能很快得知，而外人又很难窥见林中状况，是个天然的隐蔽之地。
领头的骑士叫作应许,幽州辽西人士,早几年还跟过公孙瓒底下的军队一段时间,后来兜兜转转流落于青兖边境，应募兵，因善弓马骑射,很快就从一堆连马都没见过的流民中脱颖而出,混到现在也有个屯长的位置，再往上一步便能做个管二百人的曲军侯了。
这会一群刚从广陵风尘仆仆回来的骑兵聚在一块，苦哈哈的一起烤着干粮，压低了声音说笑着。
“诶，刘使君昔日也做过徐州牧，他这番前来怕是来者不善……”
“胡说！使君仁义之辈,曹公与荀君又未曾亏待过他。”
“二虎你这不懂了啊！他若是真无异心,荀君又何必令我等在外盯梢？”
一人说不过其余几个嬉皮笑脸的,翻了个白眼叼着饼子到另一头去吃。
他拨开茂密的树枝，嘴里的饼子还没嚼上几下便蓦的皱起了眉,他听到了轻微的大地震动的声音。
他们一伙人虽不过三四十余人，但皆是挑选出来的精兵，并非新兵，而是多年来在别的地方征战多年，幸存下来又流亡至今的老兵,对于这种看似寻常的细微声音再敏感不过了。
他身后的应许见他神色陡然明白，整个人也不怕脏，趴在了地上听声音，不一会便抬起头，压低了声音道:“不多，应有五六十骑。”
剩余的人已经用最快的速度抓起了身旁的武器，安抚住了身旁隐隐有些躁动的马匹。
不远处，隔着半人高的芦苇杆，马蹄声愈发清晰，从远到近，那是一队身着轻甲的骑兵，皆是能够单手控缰的好手，此刻他们在不远处绕了几个圈，似乎是确定了什么，一众人纷纷下马。
其中几人抽出了刀在四处探查着，将旁的拦路的枝叶砍去，应许一众人不由有些心惊，尚且不知是敌是友，若是被发现，就怕是一场恶战。
虽然他们皆是不怕恶战的勇士，那也奈何不得敌人人数更加多一些。
其中一
人离他们距离相近，砍着砍着便发出一声惊呼，他的同伴连忙看了过来，身后背弓的人也拿下了那漆了黑漆的大弓。
那人骂了几声，向后面摇了摇手，一个人费劲的把自己踩进泥沼里的腿拔了出来，一下子就溅了一身的湿泥巴，一时也没有继续向前探查的心思，骂了几声便退了回去。
“是青州土话。”
待人远去后，应许才压低了声音说道。
青州人不罕见，曹操自己手下有大量青州黄巾军，臧霸手下，荀晏手下皆是一堆青州人，都是在青兖边境募兵而来的。
罕见的是这帮人而已。
寻常贼寇肯定没有他们这般精良的装备，而他们发现异常第一反应是攻击，恐怕也非自己人。
除却自己人外，倒是还有一个地方有很多青州兵。
几人对视一眼，皆在对方眼神中看到了答案。
——青州袁谭。
—
“你是说，刘备与袁谭有勾结？”
立于下首的屯长低着头，再一次应是。
反应一直很平静的主君似乎笑了笑，他扶着桌案站了起来，听着愈发靠近的脚步声，应许不知为何紧张了起来，分明他在战场上也不会有如此大脑空白的时候。
他闻到了一种不知该如何形容的浅淡苦香，似是沉香，又似白芷，他是听说过荀令留香一事的，但他现在又开始在想一些乱七八糟的，比如荀家人身上都会有一些香味？
他是第一次与不着甲胄的荀君站得这般接近。
“属下推测其必有异心，勾结青州以图叛曹，将军不可不防。”
应许嗓音有些干涩的说道。
“汝名应许耶？”主君温和的问道，只是相比于询问更似确认，“此番有劳君等，广陵归来未得修整，是晏之过也。”
应许讷讷，他悄悄抬起头，正好看见身前年轻将军俊秀如玉的面容与温和带笑的眼眸，不似手上染血之人，更似常年坐于家中治书学习的不知世事的士子。
年轻的郎君拍了拍他的肩膀，转过身去。
“刘备远来，势单力薄，图谋下邳之余必然会再择盟友，与袁绍相通也是预料中的抉择。”
他跪坐回了席子上，坐得不是很直，微微弯起了腰，他笑吟吟看着眼前的屯长，面上却没有什么面对大敌的烦恼之色。
“有一事须应君相助，不知君可愿？”
应许拜下。
—
吕布好美人。
所以下邳城中的侍女皆是形形色色的美人。
起码这些时日来刘备所见便是如此。
“主公此行还需多加小心。”
临出门前，简雍先生仍然不愿放手，虽然一切都已布置好，但他心中总有一股说不清道不明的忧虑。
“先生莫忧！”张飞探头，“我自然会保护好大哥，顺道再擒住那荀氏小儿！”
刘备一笑过后安抚好发小，他内里着甲，腰间佩刀，虽着华服，但仍是不似赴宴，而像是上战场一般。
荀清恒意欲借此次宴会将他除去，他又何尝不想借此机会除去对方，平日里二人皆是防卫森严无从下手，机会难得，却也不好把握。
“子仲尚在筹集军资，”简雍见四下无人，握住刘备的手低声道，“如若下邳实在难夺，不若蛰伏以待来日，我等皆不负主公。”
刘备长叹一声，终究是未能说出话来。
他一生起起伏伏，坎坷不断，唯一的大幸便是能有一路以来从不抛弃的友人与兄弟。
“若事生变，宪和携我令，领兵劫持车胄及城中大族。”
他最后与简雍这般说道。
刘备踏入宴席上时，那位出自荀氏的刺史已经早早的坐在了那儿，一人自饮自酌，下首是徐州大大小小的世家与下邳军吏。
别驾车胄与荀晏所置幕僚诸葛瑾皆不在席间，几日前他们便开始告假，可能是发现刘备等人别有所图，二人直接闭门不出，府外郡兵把守，难以窥视，却也未曾出府过。
他与席间几个眼熟的人对视一眼，几人皆是默不作声，按照先前简雍给他的名单，其中应有不少是已经打点好了的。
荀晏手捂在热水杯上，在热气氤氲背后漠然看着底下你来我往的徐州大族，指尖轻轻点在杯壁上，他倏而一笑。
“玄德公，”他起身提起一壶酒，晃悠到了刘备身前，亲自为其斟酒。
张飞两眼一瞪，手刚抖了抖就被自家大哥悄悄按住了，只得委委屈屈的又缩了回去。
那荀氏小儿近在咫尺，头颈细弱，伸手一捏就是，虽然他亦曾见过此人拎刀杀人的模样，只是他同样相信自己的武艺。
但不得不说，即使身处对立面，他还是得承认，这人模样生得确实好。
“荀君为备斟酒，如何自己杯中却是白水？”
刘备眼角余光瞥到，笑而不饮。
“晏不善饮酒，”年轻的刺史面露为难之色，“就怕酒后失仪，叫使君见笑了。”
“大丈夫岂能惧怕这杯中之物？”
刘备提起酒壶，为面前人同样倒上了那么一杯，看着那年轻郎君一口饮下，肤色仍然冷白，只眼眶处微微泛红，呛起了一丝水意，看上去确实是不会饮酒的人的模样。
周边不知何时安静了下来，或明或暗的视线隐晦的望了过来，少有的几个不知事的也被同伴按了下来，嘈杂的宴上一时竟有些寂静无声。
荀晏抬头，有些疑惑的歪了歪头，随后他简单的拍了拍手，吓得几位侍卫不知不觉刀出鞘半寸。
水袖华服的舞女从门口鱼贯而入，歌伎抱着琵琶与琴，袅袅丝竹之音顿起，间或有女子婉转的歌喉。
荀晏斜斜倚在案边，身后形容姣好的侍女上前来倒上蜜水。
蜜水可是稀罕玩意，得珍惜着点，不见那袁术就是因为落魄到连口蜜水都喝不上，气得连连呕血。
想想还有些可怜。
腹内一股热气涌上来，是方才灌下去的那一杯温酒，微醺的酒意下大脑却出奇的愈发清醒，面色也愈发冷白，他看着屋内的众人只觉得像隔了一层薄薄的纸一般，不真切，却又清晰至极。
他看到刘备愈发不安的眼神，他定然是怀疑有诈，可箭在弦上，不得不发，他不动手，他身旁的人便愈发躁动不安。
他又看到张飞几次偷偷看向他，这小伙子生得倒是俊俏，就是看人的眼神实在凶神恶煞，活像是下一秒就要砍人了似的，不过也幸好他们那二哥不在，不然他还真不一定敢在此下手。
他怕自己的刀没有关二爷的刀快。
再往下，是下邳大大小小的世家豪强，其中不乏桀骜不驯之辈
，也有家财万贯之人，听闻刘备那妻兄糜竺便是徐州极其有名的富商，富可敌国，硬生生用钱给一穷二白的刘备砸出了能够逐鹿中原的军队与资本。
啪——
酒席过半时，一只金樽从刘备手中落下，摔在了地上。
席间十数人骤然暴起，门外的侍卫将大门推上，尖叫声与碎裂声此起彼伏。
刘备握住了腰间的佩剑，荀晏的席位离他不过五六步的距离，但他一瞬间心下感到不对，纵使陡然生变，那人神色仍然不改。
几乎就在下一瞬，他撇过了头，一支利箭几乎贴着他的面颊而过，留下一条淡淡的血痕，最后扎在了身后一人的胸膛上。
那些站在屋内阴影处的侍女，没有任何存在感，只有美貌与温柔，而就是这些温柔如水、没有任何威胁力的妇人，她们在生变的第一时间撩起了宽大的衣袖，露出了其下隐藏着的机括。
刘备想起了曾经在荀晏那儿见过的图纸。
荀清恒手下有善造弩.箭之人，并且他们甚至装备在了妇人身上。
弩.箭最大的优点便是容易操控，稚子执之亦可杀人，更何况一群训练有素的侍女，她们只是冷漠的将弩.箭对准了一切她们的敌人，按动扳机。
随后血花自她们的敌人身上绽放。
张飞一身怒喝，翻手将身前的桌案推翻，拔出长刀一个箭步砍向了那淡然自若的荀氏郎君。
荀晏反手从桌案底下抽出长剑，剑刃被砍得发出阵阵嗡鸣，手腕微微作痛，他一个用力将长刀挡开，旋身退后。
张飞自然不放，紧跟而上，他横的也不怕旁人放冷箭，毕竟那些妇人还没有胆大到直接往她们的主君方向放箭，若是伤错了那可不就完了吗。
转眼间二人便硬是过上了数个回合。
张飞心下微沉，若是马战他自然不惧，他自忖天生神力少有人能当，而眼前人战场上尚且不觉，近身后才惊觉其剑术极其高明，在这种狭窄的地带缠斗堪称无往不利。
荀晏无声无息的退后到了屏风之后，微微抬手制止刚刚冲了过来，欲扑上前去护主的侍卫。
堂上已经安静了许多，早先的尖叫声都已经停了下来，血腥气渐渐漫开，叫这里更加像是一处炼狱。
血滴落在地上，声音清脆，刘备持剑走了进来，他是用双剑的，此时两把宝剑染血，他的肩头也染着血色，他面无表情的空出一只手扯下了肩头的箭矢，只眼角微微扭曲了一瞬。
“今日之事多有得罪，备已令人包围城主府，我亦不欲伤君侯性命，只望君侯能配合行事。”
刘备甚至很平静很有礼貌的行了辑礼，言辞温和的说道。
“玄德公何必如此……”
荀晏叹息，却也没有放下手中的武器，只是掩嘴轻咳了两声，望了望外头的方向，似乎是在等些什么。
等什么？
很快刘备就等到了答案。
伴随着一声巨响，一队重骑突破了包围群，就这样直直的，连人带马的冲了进来，将拦路者全都践踏成了齑粉。
刘备瞬间惊疑不定，张飞更是猛的瞪圆了眼睛。
不是为了荀晏有援兵，而是为着这不速之客的来历而惊疑。
那领头者一身大铠，这种重铠制作艰难花费极大，曹操的虎豹骑便是用了这种大铠，胸铠上印有虎豹纹样，非常有辨识度，吕布麾下亦有，但也并非眼前人身上所穿的样式。
这人所着，赫然是冀北大铠。
纵使是袁绍麾下精骑，也少有人能有这样一身大铠，徐州更不可能有，要说有，只可能是作为袁绍之子的袁谭才可能有此大铠。
而他们确实是给袁谭发过求援信。
“袁谭小儿！不欲结盟反下杀手耶！”
张飞惊怒喝道。
刘备隐隐感觉不对劲，此时却也没空多想，因为那伙人直直冲着他们而来。
再宽敞的室内哪能经得起一伙放飞了的骑兵造作，更何况他们还桌了甲，一屋子顿时像是被龙卷风摧残过一般人仰马翻。
该站着的不该站着的这会都倒了，张飞一声大喝，马步深深扎了下去，肌肉如钢铁般膨起，一人便生生挡住了不知有大几百斤重的一人一马的冲势，颇有一种一夫当关万夫莫开的气势。
趁着室内烟灰缭绕，荀晏捂住口鼻上前一人赏一个剑背，两声闷响后顺利达成双杀。
身着重甲的骑士停了下来，面罩下传来瓮声瓮气的询问:“荀君？”
荀晏用剑尖挑了挑这俩人的胳膊，确认是真的都昏迷了，才微微叹了口气，心下复杂难言。
“把这两人带下去，严加看管，不得与其交谈，务必要看牢了。”
他向身边的侍卫嘱咐道。
鉴于刘备有过感化刺客这种离奇事迹，他实际上很恐惧看管的人被感化掉，由衷希望这种小概率奇葩事件不要发生。
荀晏看向血流满地的宴堂，手指微动，清理终究是完成了，若是可以，他倒也不想用如此粗暴的手段。
他向身旁的骑兵一礼，“此次多谢应君相助。”
那辽西出身的老卒连连摆手，却听主君又道，“只是还需借用一物。”
何物？
但见主君从他身侧抽出一把匕首，匕首出鞘雪亮，是一把好刀，方才设计赢了所有人的主君面露困惑之色，上下比划着，在应许心生不安之际一把捅在了自己身上。
“荀君！”
老兵的声音都快劈了，身后的从兵不知发生了什么，有些不安的探出头却也看不清晰。
应许有些手抖的扶着人，他有点不清楚是那青年在抖还是自己在抖。
“我受过专业的训练，”他家主君一本正经的说着，“我绝对捅不死自己的。”
问题应该不是这个吧！
不，您为什么还能一本正经的开玩笑？
荀晏借着边上人的搀扶起身，血液的流失让头脑有些晕眩，但疼痛尚在忍耐范围之内，他捅的地方又名阑尾区，他估摸着腹腔脏器应该没怎么受损，他甚至有些漫无目的的担心这种伤会不会太敷衍了。
他将染血的匕首从高处扔了下去，看着匕首混入了尸体废墟之中。
“青州刺史袁谭与刘备有怨仇，遣刺客至徐州，于宴当堂格杀刘备、张飞，”他的声音在空旷的大堂上显得有些飘忽，“徐州刺史荀晏侥幸未死，身受重伤。”
他漠然将烛台打翻。