艾斯烧起来了,如字面意义上那样。
他浑身被橙红色的火焰包裹，仿佛化作一根人形火炬，就在丢斯面前熊熊燃烧着。
在丢斯大喊大叫的时候,艾斯也低头看向自己燃烧的双手。
“啊！那原来是颗恶魔果实啊。”
艾斯恍然大悟的敲上自己手心。
丢斯则大喊，“现在还管什么恶魔果实啊，你烧起来了！你感觉不到烫吗？”
“烫倒是不烫，还挺温暖的……”
因为见惯了格雷身覆火焰的样子，轮到自己的时候,艾斯竟然毫无惊慌害怕的感觉。
他任由火焰在身上燃烧,随后手指成枪，射向沙滩静躺的半颗椰子壳。
毫无水分的椰壳迅速燃烧起来。
这就是……格雷使用能力时的感觉吗？
没想到阴差阳错,他居然吃了一颗和格雷有着类似能力的恶魔果实。
“等等！艾斯，你这火焰……”丢斯突然想到什么,要来了艾斯的船只设计图。
图纸上，单桅艇的后方是一个用来加速的涡轮装置。
“我之前看的时候就觉得奇怪，明明没有配套的设施，为什么船尾会安一个多余的加速涡轮。”
丢斯语气有些激动,“艾斯,你用火焰操控涡轮，应该足够我们逃出去了！”
——
他们真的逃出来了！
艾斯脚踩火焰,看着那座越来越远的小岛，脸上逐渐扬起热烈兴奋的笑容。
“噢——！！！”
他欢呼,丢斯也在欢呼。
死里逃生、绝处逢生，他们此刻如何兴奋都不为过。
“艾斯，你之后有什么打算吗？”丢斯问道。
艾斯毫不犹豫，“去罗格镇，有几个船员在那等我。”
“船、船员？”丢斯有些震惊,“你已经是海贼船长了吗？”
他知道艾斯是海贼。
但看对方一个人在荒岛上，还以为是刚出海的新手，没想到对方已经有好几个船员了。
艾斯笑着点头，“是啊，不过我刚出海，还没决定好海贼旗和海贼船，一切等去了罗格镇再说吧！”
丢斯不解，“可你不是已经有几个船员了吗，居然还没定下海贼旗？”
“啊，这件事说来话长啊。”艾斯把事情简单说了一遍。
最后问道：“话说你，要不要也来我船上？嘿嘿，我还挺喜欢你的！”
“……这是能随便说出口的吗？”
丢斯庆幸自己还有个面具挡着半张脸，不然绝对会被艾斯看到他现在因激动而涨红的脸。
“如果跟着你，应该能写出很棒的海洋冒险小说吧！”
“那当然是肯定的啊！”
艾斯毫不犹豫的说道：“我可是要去新世界，打败那里最强的黑炎海贼团的！”
“黑炎海贼团，我看过很多他们的报道，你居然想挑战那样的怪物……”
单是从报纸上看到的，丢斯就已经很清楚那位海贼皇帝的实力了。
艾斯居然想挑战那样的家伙，真是勇气可嘉。
跟着对方，搞不好他真的能写出最棒的冒险小说。
“嘿嘿，怎么样？”艾斯得意笑笑。
“等我们到了新世界，那里绝对会是黑炎海贼团的天下，到时候只要挑战他们就够了！”
丢斯嘴角抽了抽，忍不住说道：“我记得黑炎海贼团最近三年都没什么动静吧，要说新世界，还是老牌的白胡子和新四皇红发最有竞争力。”
“哈？你说什么啊，我说了是黑炎海贼团就是黑炎海贼团！”
“黑炎海贼团哪还发展过势力啊！虽说黑炎格雷也是四皇之一，但他常年不在新世界，占领的就只有鱼人岛吧！”
“他们马上就会回新世界的！”
“说得好像你知道一样！”
“我就是知道！”
两个人像是小孩子一样争吵起来，直到一只送报鸥停到小船船舷上叫了两声。
丢斯眼睛一亮，立刻在口袋里找起钱来。
“好啊，那我们就来看看最近这段时间的报纸吧！黑炎海贼团如果回新世界了，报纸绝对会刊登好几天的！”
“看就看！”艾斯不甘示弱。
算算时间，他已经在荒岛上待了将近半个月了。
格雷他们应该快到了吧？
艾斯心里盘算着，还是不免有些紧张的。
万一格雷心血来潮去了别的地方，那这赌他就输了啊。
格雷，你可千万要给点力啊……
丢斯缓缓展开报纸，两人紧张咽了下口水，同时看向头版头条。
看清上面内容后，丢斯面如死灰，艾斯则双臂高举，欢呼一声。
“耶——！我赢了！”
报纸上，赫然是黑炎海贼团返回新世界，首当其冲的受害者是蜂巢岛的王直。
作为前洛克斯海贼团的船员，王直也没能在黑炎海贼团的进攻下撑过半天时间。
蜂巢岛一片哭爹喊娘的求饶声，据说在外海都能听得很清楚。
冲天的黑色火柱把整座岛包拢其中。
只有世经报的一名记者悍不畏死的在岛上拍了几张照片，随后便因为超过极限的高温昏厥过去。
“这也太……”丢斯光是看着报道上的文字描述都觉得无比心惊。
他甚至都想象不出来，能将一座大型岛屿都包裹其中的火焰，究竟得是多强的人才能办得到。
这样的人，是他们未来要挑战的？
“我就说吧，格雷肯定会回到新世界去，蜂巢岛只是第一个。”
艾斯攥紧拳头，看着如今还很弱小的火焰，“我必须要变得更强才行！”
*
罗格镇。
几经波折，艾斯和丢斯终于到了罗格镇。
一路的相处下来，艾斯觉得丢斯这个人很不错。
丢斯的话，他在那座荒岛上时，就已经被艾斯的个人魅力折服，打算堵上自己的性命跟随对方。
只是每当新到一个地方，艾斯都会离奇“失踪”，实在是很让人头疼的事。
不过这一次，艾斯居然老老实实的没有跑出去瞎逛。
“走吧，我带你去认识认识其他船员。”
艾斯在丢斯面前挥挥手，“丢斯，你发什么呆啊？”
“呃，因为你居然没有跑丢，这真是让人惊讶。”丢斯感慨道。
“什么啊。”艾斯露出十分怀疑的模样，“一直以来，不都是你没有好好跟着我嘛。”
“……我可以揍你吗？混蛋船长！”
“哈哈哈，快走啦。”艾斯带路朝罗格镇走。
“我和他们约在酒馆见面，不过耽误了这么久，估计他们会等得很着急吧。”
“哇，混蛋船长居然还知道我们等急了吗？”
罗格镇的入口立柱后，走出几个各有特色的人来。
丢斯目光扫过，将他们的特征和艾斯以前介绍过的人名一一对应。
艾斯则已经热情的迎了过去，没什么良心的笑道：“抱歉抱歉，路上遇到点状态，不过我这不是来了嘛，还带了一个新的船员！”
“真是的，我们差点都要以为你在什么地方挂了呢。”
几人看向艾斯身旁跟着的丢斯，丢斯上前，彼此认识过后，便一起去了罗格镇的造船厂。
一艘单桅帆船静静伫立着，既未挂上船帆，也没涂上色彩。
一切，都要等船长到来后才能决定下的。
黑桃海贼团，斯佩迪尔号，这就是艾斯的决定——黑桃A，是最好的意思。
酒馆内，艾斯把自己为什么会耽误这么长时间的原因给讲了一遍，引得船员们好一阵同情嘲笑。
除了丢斯，其他人都是南海出身，包括了航海士、厨师、战斗员。
当艾斯用一种夸张的语气说丢斯擅长医术时，所有人都激动起来。
丢斯则无奈强调，他只是会一点浅显的医术，根本算不上医生，但已经喝嗨了的海贼们根本不会听他的解释。
“对了。”艾斯放下酒杯，将攥拳的手臂举到半空，“我刚才还忘了件事，我已经是恶魔果实能力者了。”
他的手臂在众目睽睽下剧烈燃烧又很快熄灭，炙烫热度迟迟未曾消失。
众人目瞪口呆的傻了一会儿，然后就是几乎要掀翻屋顶的兴奋。
“噢——！！是自然系的能力啊！”
“这不就是和格雷先生一样的能力嘛！”
“我们完全赢在起跑线上了嘛，自然系能力根本没有对手啊！”
“哪有到无敌那么夸张。”艾斯示意他们冷静一点。
对四海的海贼来说，自然系能力者就是无敌的代名词，他们甚至对霸气和海楼石都没有任何概念。
如果不是跟着格雷他们出海，艾斯肯定也会觉得自然系能力者很强。
他给兴奋的船员们泼了冷水。
“一旦遇到擅长霸气的对手，自然系没有实体的性质就完全没用了，不说新世界，就是前半段，都有无数不惧怕自然系的强者存在。”
说完，他看向愣住的众人，尤其是丢斯，一脸见鬼的表情，“怎么了？”
丢斯扶额，“没什么，就是有点惊讶，你居然能说出这么谦虚的话。”
“什么啊，我只是实事求是。”艾斯垮下脸，有些无奈。
“不管伟大航路有多少怪物，我都会一个个打过去，打败他们，直到最后站在那个最强的怪物面前……”
他攥紧拳头，眼神坚定且充满斗志。
在熊熊燃烧的火焰中，无数强者的身影一一浮现，直到最后，身披漆黑披风的男人转身与他对上视线。
黑炎格雷，将他从灰暗人生中彻底拉出来的人，既像父亲、又像兄长，也是他最想打倒、最想超越的海上皇帝。