对于钢铁侠已经察觉到梅林的事实, 史蒂夫和彼得都一无所知。梅林倒是有所察觉。他在贾维斯入侵克里斯汀的手机时, 若有所思地凝视了一会儿杂物间的方向。但过了一会儿, 梅林又笑嘻嘻地撇开头去——
反正, 导弹他都已经挨过一发了！
梅林这样没心没肺地想。
撇开已经是明日黄花的钢铁侠托尼·史塔克（……）, 梅林对于他新看上的学生史蒂芬·斯特兰奇倒是很上心。然而, 斯特兰奇对梅林很不感冒, 他非但无视了梅林诚恳的建议，同时, 在两个月内，将自己所有的家产都抵押给了银行, 倾家荡产只求自己的双手能恢复最佳。
“咚咚咚。”梅林敲门。
门内没人搭理他。
“咚咚咚, 咚咚咚，咚咚咚。”
斯特兰奇忍无可忍地将门打开，和之前见过的精英模样比起来，他现在穿着老旧的夹克衫, 外貌憔悴，厚厚的胡须已经很久没有刮过了。斯特兰奇盯着梅林的表情，很是恼火：“……你到底想做什么！”
“了解一下，想要成为魔法少……少年吗？想要强大的力量吗？想要征服世界吗？想要……”梅林还没有将自己打好的腹稿全部说完, 再度遭遇了闭门羹, 猛然关闭的大门差点打到他的鼻子。
梅林：“……喂！”
斯特兰奇根本不搭理他。
站在梅林身后的史蒂夫没心没肺地笑出了声，惹来梅林哀怨的目光。梅林深深地叹了一口气, 将自己手写的广告传单团进了袖子里。可恶, 他还是用了很多时间才抄完的：“史蒂夫, 他为什么不相信我呢？我明明每一句话说的都是真的啊。”
史蒂夫耸耸肩，他从地上捡起一张传单，目光扫过上面的文字：
……想要成为魔法至尊吗？
梅林小课堂大放送啦！包吃包住，包康复……
史蒂夫目光幽深地把宣传传单塞回梅林的手里：“你那里来的钱包吃包住还包康复啊。”
这两个月的时间，非但斯特兰奇散尽家财，梅林三人也时时刻刻在“彻底破产”和“赚了一点小钱”两种状态中来回横跳。美国队长那张脸太过有标识性，梅林也是一个毫无生活技能的废柴——反倒是彼得有一点勤工俭学的经验，他找了一家餐厅做临时工，用微薄的薪水辛劳地养活两个大人。即便如此，三人也时时刻刻处于“说不定哪一天就要破产和流浪汉抢桥洞睡”的收益赤字状态。
“赚钱是很难的，这辈子都不可能赚到大钱的，不过，如果你同意成为复仇者马戏团的一员的话，别说是养一个斯特兰奇，就是……”
“算了，当我没问。”史蒂夫干净利落地拒绝了。
梅林仍然没放弃这个出众的构思：“人生重在尝试啊。你尝试一下，没准就打开了一片新天地呢？我知道你的顾虑的。”他掰着手指数，“班纳博士性格善良，一定不会拒绝的。”
史蒂夫：“……”
你对班纳博士到底有怎样的误解啊！
“我手上还有珍藏版的魔法洛姬的唱片，把雷神骗过来根本就不存在难度……嗯，洛基应该也能骗过来。鹰眼更简单了，只要说服弗瑞局长，他不想来也得来。托尼是个害怕孤单的小屁孩，如果所有复仇者都参与了，那么，他一定会为了不落单，比谁都更出色的成为一位马戏团成员的。”
史蒂夫：“……”
梅林你……想的倒是很美啊。
梅林一脸诚恳地抬起头：“现在，唯一的问题就只差队长你点头了。虽然这个马戏团成立，不是为了美国，或者世界这样高大上的目标。但填饱肚子也很重要啊，还能饲养一只斯特兰奇呢。”
史蒂夫：“………………”
不是说好斯特兰奇是学生吗！为什么听起来和宠物没啥区别了！
史蒂夫非常冷漠地打掉梅林伸过来的手：“想也别想，你不要以为我不知道你打的什么鬼主意……别以为，我不知道你是怎么骗到那么多人的女装的。”
“一回生二回熟，你卖国债那会儿，又不是没穿过奇怪的衣服。”
史蒂夫一时之间竟然分辨不出，到底是将国旗穿在身上更羞耻，还是将粉红色的魔法少女泡泡裙穿在身上更羞耻。但前者他已经习惯了，后者他还没想过突破这个下限：“……不要。”
为了躲开这个话题，史蒂夫果断地扭头就走。
然而他一转身，就撞上了一个穿着黑色紧身夹克的棕色卷发女人。史蒂夫下意识地皱起了眉头，都怪梅林，他甚至都没注意到有人站在他身后，幸好史蒂夫没用力，不然，这个女人非得被他这一下撞飞出去：“对不起，请让一下好吗？”
而对方非但没有让开，反而抓住了史蒂夫的手：“嘿！”
史蒂夫被吓了一跳：“……娜塔莎？”
……
……
在离开斯特兰奇住所的路上，史蒂夫被粉丝们认出来，引发了签名狂潮。半个小时之后，黑寡妇娜塔莎才在旁边的桌子上，等到了摆脱了粉丝的美国队长史蒂夫。
风情万种的前苏联女特工皱着眉头，询问：“史蒂夫，你在搞什么鬼？”
娜塔莎的态度非常自然，完全就是几个月不见的老朋友态度。史蒂夫也无从判断，娜塔莎到底是装出来的，还是真的不清楚神盾局追杀他的事情。这让史蒂夫一时拿不准对娜塔莎的态度。就在两人都陷入沉默的同时，一只手举着黑寡妇的玩偶，放在了娜塔莎面前：“美丽的小姐姐，你能帮我签个名吗？我是你忠实的粉丝。”
史蒂夫：“……”
娜塔莎：“……”
娜塔莎这才注意到史蒂夫身边坐着的白发青年，对方有着一头浓密的白色长发，深紫色的双眼，注视娜塔莎的时候眼睛几乎在闪闪发光，那种热烈的喜爱毫无掩饰。娜塔莎顿了一下，多年的特工生活立刻让她意识到这件事的反常：为什么这么显眼的人，在对方开口之前，她都将其当做一位普通人忽略了呢？
“抱歉，”娜塔莎用眼神示意，“我和队长有话要谈。”
这已经是非常露骨的赶人暗示了。梅林没可能听不懂，但他只是和蔼地看着娜塔莎——小姐姐连赶人都这么可爱，漂亮的小姐姐完全就是世界的珍宝！史蒂夫听明白了也无动于衷，虽然他不觉得神盾局的特工能留下他，但不把梅林放在眼前盯着，他怎么就这么心慌呢？
于是，娜塔莎看懂了。
史蒂夫非常信任这个白头发的青年，即便对方看起来轻浮又不靠谱，但史蒂夫认为，这家伙比神盾局以及复仇者联盟的同伴更值得信任。不过，转而想想，娜塔莎也觉得这很正常，她自己的履历根本没资格要求其他人的信任。
梅林的黑寡妇趴趴玩偶，仍然举在娜塔莎面前。
娜塔莎瞥了梅林一眼，梅林仍然在柔软微笑；她又瞥了一眼史蒂夫，美国队长托着下巴，面色严肃。最终，娜塔莎接过自己的趴趴玩偶，用水性笔在上面写下了自己的名字。
梅林一脸幸福地将黑寡妇趴趴抱在怀里。
在解决了这个小小的插曲之后，娜塔莎重复了她的问题：“……史蒂夫，你到底在做什么？不接弗瑞局长的电话，同时，我还听说你打伤了神盾局的人。如果不是弗瑞局长始终相信你，现在你的通缉令已经全美国通告了。”
史蒂夫愣住了。
他不由露出了一丝苦笑：“……不，如果我说，我比你更疑惑，你会相信吗？”
娜塔莎注视着史蒂夫，她既没有简单地相信，也没有恼火地不相信。她只是皱了皱眉头，将自己的疑惑提出来：“我以为，美国队长至少会将事情的真相调查出来，而不是跟着另一个人敲门发传单……”
很显然，娜塔莎发现史蒂夫的时候，比史蒂夫想象中的要早，梅林骚然斯特兰奇的过程完全被她看了全程。
“……还是说，你真的不想做超级英雄了，想去表演马戏团？”
史蒂夫：“……”
史蒂夫：“………………”
史蒂夫：“不，只有这个，我发誓绝对不是。”
梅林举着黑寡妇趴趴抗议：“为什么只有这个不是呢！我觉得，复仇者马戏团明明很有前途啊！每个成员都生怀绝技，我们会成为全美国最优秀的马戏团……哎哟。”
史蒂夫面无表情给了梅林一盾。
他转过头来，对娜塔莎说：“我建议，我们的交流无视掉这个人。”
“这一点我也赞同。”娜塔莎非常认可地点点头。