待一行人回了土财主家中，那少东家得寸进尺，故技重施，要挟连慎签卖身契。
连慎这回倒是学聪明了，婉言周旋，只道若是签了卖身契，他便无法科考，这是少东家之前在考场应下的，怎能不算数？
那少东家刚把连慎骗到手，还没腻味，不好强逼他。不过为了防止连慎逃跑，便将他关进了地窖。
连慎心道这可如何是好，若真被囚在地窖里不见天日，只怕要不了多久，他便真成禁脔了，只得曲意逢迎，假作贪财求名之徒。跟少东家道他愿意签下卖身契，只是须得放他出地牢，且保他仕途无忧。
就这样哄得那少东家心花怒放，松懈了对他的禁制，却也签下了卖身契，成了李家的家奴。
有卖身契在手，那少东家更是放心，似觉得连慎已逃不出他的手心，便不再严加约束他的行动。
终于，有一日，那少东家有事，带上了李福和一众小厮外出，连慎筹谋已久，趁人不备，连夜逃走了。
这一逃，便是六年之久。
连慎从未出过远门，自出了县，一路便向着北方逃亡，全然不敢在任何地方稍作停留，唯恐稍有不慎便万劫不复。也因如此，他虽自己改了名，假做逃难流亡的读书人，却并无凭由，不敢声张，只得跟那些流亡的乞丐一同四处流浪，偶尔做些个散工挣挣口粮和盘缠，再接着流亡他乡。
不曾想，多年后，他赶上了数十年难得一遇的灾荒，不得已随着灾民一路流浪，冥冥之中竟然流落到了故土的邻县——西庐县。
他原本因为捡回一命暗自庆幸，可当得知此处距离他年少时的噩梦仅仅数百里，又惶惶不可终日。
最终，鬼门关前走了一趟还是叫他生出了些许勇气，战战兢兢地演他口中编过无数次的一位落难秀才。
……直到他与俞河一同去巡那后山坟地，无意间看到了那李家少东家的墓碑，他原本还疑心自己看错了，后来又趁着抄录期间，反复确认了数次，确实是那少东家的坟，他才终于觉着，自己这辈子真真正正又活了一次……
俞河听完连巡逸所述早已愣神，这简直就像是另外一个人的生平，跟眼前这个他相识了小半年的人，根本挨不着边。
可此刻绑在床脚边那李福不是假的，连巡逸脸上脖子上挨打的伤痕不是假的。
俞河也是慌了神——若这一切都是真的，那接下来可该如何是好？
连巡逸鼓起勇气自述难以启齿的过去已是不易，见俞河此时神色慌乱，便知他也没了主意。
俞河卷入其中是连巡逸未曾料想之事，此刻只得强打精神对他道，“李福虽是被你打昏的，可他方才并未瞧见你的脸。现在天色已晚，待会儿你先离开此处，明日一早你再装作前来寻我，然后发现他被绑在此处……最好是你与那大嘴巴衙差一起来，好有个见证……”
“那你呢？你要走？”俞河闻言，似乎也是稍有了些头绪。
“……对，我要离开……”连巡逸轻叹了口气，今夜已无法立即动身了，可若等到明日清晨再走，又能去哪？连赶路的物什都没备下，要离开西庐县逃往他乡根本就是句玩笑话。
眼瞧着面前原本有路可走，但一切变化得太快，来不及应对，便被逼上了绝路，这便是造化弄人了罢。
思及此处，连巡逸已放弃了如何挣脱，反倒是平静了许多。
俞河急忙问，“那你打算去往何处？”
连巡逸苦笑道，“只要离开西庐，天涯海角，哪里都是一样的。”
无论是后半生受制于李福，还是被抓回那土财主李家，都是他不愿走的路。既然如此，便唯有继续逃亡。
可他早已受够颠沛流离之苦，在西庐县，他终于过上了他原本该有的生活，可这一切竟结束得如此迅猛，如黄粱梦醒，叫他心生绝望。
左右不过一死，逃与不逃，已经不再重要。
“俞兄，你我此生的确有缘分。先是你在义庄救我一命，而后是我助你脱离牢狱之灾……如此倒也算是两不相欠。如今，我是烂账缠身，在劫难逃。你便莫再与我沾上关系了，以免受累……”
俞河见连巡逸神情恍惚，又听闻连巡逸这般口气，怕他这是有了轻生之念，赶忙道，“连巡逸！你冷静些！事情未必如你所想那般，或许还是有法子可解的。”
说罢，俞河将连巡逸安顿到桌边坐下，“……方才我听你所说过去种种，罪魁祸首实则都另有其人，不是么？你细想，打了李福的是我……讹你钱财的是李福，至于你所说的卖身契，是那个恶棍少东家逼迫你签下的，再往上说，县试舞弊，不也是那土财主和他儿子勾结官吏，共谋逼你就范的么？你后来逃走，便是不愿再受胁迫的最好的佐证！”
俞河越说越是义愤填膺起来，“若真要清算，他们又凭什么可以免受刑罚？”
“你切莫孤注一掷去做甚傻事，这世间还是有地方主持公道的……你冥冥之中到了西庐，恰逢西庐这狄县令，是不多见的明事理的好官！若是将这一切细细说与他听，他自会……”
“狄大人是好官不假，可我这其中曲折，于情可免，于理不容。”听得俞河冷不丁提起狄大人，连巡逸赶忙打断。
其实俞河这番论调，连巡逸心中清楚，只是他最初被那少东家与官家相互勾结一事蒙蔽了双眼，便总以为整个县都是那土财主和县令的天下，自然是无处说理的，于是唯一能做的便是逃亡……而到了人生地不熟的地界，更是不敢招惹官家是非，所以至今他都不敢想着要将此事搬上公堂。
“你且莫慌。听我安排，你先在此地好好看守住此贼，我这便立刻去县衙，先试着探探狄大人的口风，再做定夺？”
连巡逸见俞河当真打算将此事交由狄县令处置，当即便摇了头。他熟知律法，若此事上了公堂，狄大人当真公正无私，那他身上至少有三条罪责逃不掉，即便是轻判了，他所受所为，只怕也为人不齿，今后怕是声名狼藉，难以在这西庐安度余生。
俞河见连巡逸神色郁郁，还是执意要走，便只得顺着他道，“你若当真要离开西庐，又怎能不备些个细软物什，难不成就这么两手空空上路？我知你此刻心乱，那你索性先在此看着这贼人，待我上街备齐了东西，我送你到界碑那边，可好？”
连巡逸横竖已没了别的路可走，只得同意了俞河的安排。
俞河再三叮嘱连巡逸一定要等他回来，而后又检查了捆着李福的绳索，这才趁着夜色悄然离开了。