源州热闹，街上喧嚣拥挤，街道两边是茶楼，客栈，当铺，作坊，酒肆林立。
旷地上还有不少张着大伞的小商贩，商铺招牌旗号飘扬，有挑担赶路的，有驾着牛车送货的，有粼粼而来的马车，行人多是锦衣玉华，繁华富裕，是扶安镇无法比拟的。
若说这儿是富人的天堂，那小河村就是穷人的地狱。
方子晨逛了会，突然被一老汉引住目光。
老汉蹲在街边，跟前竹笼里，正关着几只小奶狗，想来是刚生不久，这会儿还小小只，一直闭着眼睛趴着不动。
乖仔最喜欢狗了。
方子晨上次给他捏了一只，他便走哪都要抱着，晚上睡觉还跟方子晨说:“父亲，小狗狗也要塞被被里。”
方子晨早就想买一只给他了，不过镇上没有卖，扶安镇管辖下的村庄皆是穷的一批，人都吃不饱，哪里还能养狗，狗也不像猪，没米糠，还能喂些菜叶。这会好不容易碰上，方子晨当即就冲了过去。
“老伯，你这狗怎么卖？我想买一只。”
老汉家的大狗子养了好些年，有感情了，不过母狗一年两胎，一胎好几只，家里养不了那么多，老汉便想着卖掉几只，也不是想赚钱，就想给狗娃子找个好去处。
老汉举着手：“五十文！”
几斤肉的价，尚可接受。
老汉指指笼子:“小公子，这里有四只，你想挑哪只啊？”
方子晨蹲下仔细看了看，见着个陌生人突然靠近，小狗仔黑溜溜的鼻子动了动，睁开眼暼了他一下，便又闭上了，似乎是懒得搭理他。
方子晨瞧得新奇，想伸手摸一下，刚伸进笼子里，徒地，手背上搭上一只软乎乎的狗爪子。
那只小狗毛绒绒又圆滚滚的，像个球一样，眼睛湿漉漉又黑溜溜，背上和腹部是黑毛，刚趴着没瞧见，这会站起来，四肢却是长着白毛，很是特别。
它仰着头，朝着方子晨呜呜呜的小小声的叫，见方子晨没抽回手，便小心翼翼的伸出舌头舔了一下。
方子晨心头一跳，那一瞬的触感暖融融的，有点痒，说不上是什么感觉。
有缘千里来相会，无缘对面手难牵。
这就是缘分啊！
方子晨摸摸它，小奶狗在它手心上蹭了蹭:“我想要这只。”
老汉笑着:“好，我给你拿出来。”
没笼子装，又见小狗子乖乖的没乱动，方子晨特意买了个小篮子让它趴着，还贴心的给它盖了张帕子。
往左拐，进入安和街，这里行人较少，多是布行、书馆、茶楼。
方子晨逛着逛着，突然停在一家书馆外头。
里头伙计正在盘账，对着大门，微微垂着头，身影极为熟悉。
方子晨试探喊了一声:“小吉吉？”
对方抬起头，见了方子晨，先是微微错愕，而后眉目一扬，笑起来:“方哥，你怎么来了？”
“真的是你啊？”方子晨进了门:“你怎么在这啊？跳槽了？”
顾大吉一知半解，相处久了，勉强懂个大概:“没有啊？”
源州这书馆和扶安镇那小书馆背后的东家都是同一人，顾大吉在方子晨县考那时被调回了源州。
方子晨点点头，算是懂了。
这就相当是分公司的导购员因为表现良好，被调回总部了。
古代造纸术不发达，笔墨纸砚贵，几张纸就快顶得上一斤猪肉，方子晨初时耗资买了两本书，肉疼了大半个月。
清河书馆的东家仁善，书馆里头空着间屋子，贫困学子可以在里头免费阅览，方子晨一听到这个消息，又肉疼了大半个月，此后一有空，就往书馆里扎。
一来二去，就和顾大吉熟上了。
顾大吉乃扶安镇土著人士，来了源州，举目四望，无亲无友，这会见了方子晨，那是老乡见老乡，两眼泪汪汪。
闲聊两下，方子晨又去看书了。
在大夏，童生考的内容多是八股文、诗赋、策论等等，这‘等等’里包含的内容就多了，有时是时政，有时举例，大夏西州多年干旱，百姓流离失所，动汤不安，土匪猖獗，然后问你怎么看？怎么做？考的内容还是非常丰富的。
而且，童生试不是说你考过就能接着考下一场了。童生试的最低级别是县试，一年举行一次。
考过的学子才能进行下一步，也就是府试，这个也是一年一次，在每年的四月份举行。
今年提前了，都集中在十月，急促够呛。
府试过了之后就可以参加院试了，院试属较高级别，由于级别高，这个举行的频率也没有这么高，是两年举行一次。
顺利的状况下，也要一年的时间才能考中秀才。如果不顺利的话，多少年的都有。任何王朝对考生都没有年龄限制，只要你愿意。
明年二月，正巧赶上院试，距离现在，不过四个月的时间。
按赵哥儿的意思，原是想让他等下下一场。
他能考过县试，已在赵哥儿意料之外。
院试不同于县试。
大多数学子考过府试成了童声，都会先沉淀个两三年，次年就下场的也多是为积攒经验。
方子晨县考第一，名声太盛。他想接着直接往下考，连个缓冲时间都没有，那跟一步登天没什么区别，赵哥儿多少觉得他有点莽撞，若是真去了，一旦考不上，定然要受人嘲笑，被人讥讽。
方子晨那么要面子的一个人，总是信誓旦旦，牛逼哄哄，赵哥儿担忧，一旦落考后，他会被打击到，从而一蹶不振。
不过转念一想，方子晨大大咧咧的，虽要面子，但脸皮跟用了几十年的锅底一样厚，情绪也是来的快，去的快，小孩子一样，便又释然了。
将军不打没准备的仗，方子晨这会正拿了本往年院试题册在看，听说里头有国子监出了名的陈夫子的批注和解析。
这意味着什么？
这意味着标准答案。
这书册是大前天刚从京里运回来的，一到书馆里，都未能摆上书架，就被提前得了消息的学子们哄抢一空。
这会剩的这一本，还是因为路上运输不当，封面破损，那天开箱时，顾大吉先拿了收起来的。后头见卖得好，想来那些个没买到书的学子应是不在意，便才又摆了出来。
方子晨正翻完最后一页，一只手从左侧伸过来，拿过他手上的书，转身就往顾大吉那边走，想来是想直接结账买下。
孙尚城刚迈出两步，突然被人抓住后脖颈往后一扯，他整个人踉跄了一下，差点跌倒，然后有人抵在他后背上。
手上力道加重，孙尚城整个人顿时动弹不得，脖骨似乎都要被捏碎，接着一道声音从头顶传来，语气不咸不淡。
“我让你走了吗？”
这声音莫名耳熟，孙尚城眉头一皱，扭过头，接着整个人就顿住了。
方子晨也怔了，而后眯起了眼。
不是冤家不聚头，他当初找了孙尚城半个多月，一直未找着，听说人来了源州读书，他可惜过一阵子，现在好不容易忘了这么个人，这鳖孙却又自己冒出来了。
······妈的，敢对他儿子吹口哨，还跟王小虎打听他儿子，想四两银子买下来，拿回去当玩宠，当真是活的不耐烦。
起初他也不知道，王小虎跟杨掌柜说，杨掌柜才又告诉方子晨。
孙尚城这人乃布行孙宗泽独子，在家里极为受宠，历朝历代商人之子不得入仕，可大夏这儿却是准的。
想来是贫苦百姓实在太多，若还如此限制，怕读书的都没几个人。
读了几年书，孙尚城看着倒也是人模狗样，在外一派温文儒雅，在内却是禽兽不如。
这人不仅喜欢狎妓，还有严重的□□，听闻他乡下置了好几处外院，打着购置奴仆的名号，让管家往院里送了好些个人，皆是四至八岁的孩童，这些孩子进去，短则半个月，多则两年，就莫名死了。
可说是死，却是尸体都寻不着。
那些孩子尸身上皆是烫痕、鞭痕，掐痕，勒痕，痕迹过于明显，若是被人发现，就瞒不住了。孙尚城还要科考，名声自是不能有碍的，每死一个孩子，管家就带着人，偷偷将孩子烧掉。
在扶安镇，孙家势大，买的孩子多是无权无势的穷苦人家的，孩子进门时，一手交钱，一手交货，且签了卖身契，孩子不见，死了，那些大人也不敢上门去找麻烦。
起初这事儿也没人发现，但常在河边走哪有不湿鞋的，后来这事儿也就在扶安镇‘上层’人里传了开来。
一想到有人想对他矮不楞噔又软乎乎的儿砸下手，方子晨话都没听完就凶神恶煞的冲了出去，只可惜孙尚城走得快，方子晨追出去没追到人，不然这会儿，孙尚城坟头草怕是有两米高了。
孙尚城之前被方子晨在码头当着那么多的人面胖揍一顿，觉得面子过不去，本想找人去要回场子，但没找着人，找着人时，他爹又让他不要去招惹人。
孙尚城稍一打听，怂了，也不敢下黑手。
火没处撒，一气之下，回了书院。
这会又被方子晨当着同窗好友的面捏着脖子提溜起来，气得脸红脖子粗。
“你他娘的有病是不是？”
方子晨沉着张脸，没说话，同孙尚城一起来的几个书生犹豫了一下，刚想上前，方子晨见他挣扎得厉害，干脆松开了手。
孙尚城被松开后，喘了两口粗气，反身一拳头朝方子晨袭去。
方子晨不逼不闪，一手抓住。
他力气大得惊人，孙尚城拳头被他牢牢抓着，没挣脱开。
“孙兄······”有一学子皱着眉，试图劝架:“你是谁？书馆里有规矩，不可在此高声喧哗，不可打架斗殴，不可滋事······”
那学子话没说完，方子晨收回了手。
孙尚城以为他听进去了，不料下一秒，方子晨突然将他拽到书架前，一手抓住他的头发，一手摁住他的后脑勺，将他一下一下往书架上砸。
孙尚城懵了，旁边那几人也呆了。
似乎没想到都这么说了，方子晨竟然还敢动手。
换别的地儿，孙尚城打不过，怎么的也要破口大骂几句，可在书馆里，他不敢跟方子晨打起来。
书院的东家吴老是他就读的书院里的院长，威望甚重，没人敢在他的地儿撒野。
“砰·······砰······”
书架乃沉木打造，硬得很，每砸一下，都发出沉闷的声响。
孙尚城反应过来时，已经被砸了好几下。剧痛袭来，一股温热的液体缓缓往下淌，他手一抹，入目一片鲜红。
孙尚城瞳孔微微一缩。
“你······你······”
书馆里一时陷入寂静，大家伙儿围了过来。
方子晨松开手，似乎刚才抓那么一下，脏到了一样，他把手搁孙尚城胸口上擦了擦，弯身一把抢过他手里的书，似笑非笑:
“你有点礼吗？经过我同意了吗你就拿？”
孙尚城本来就受了伤，头都要被撞晕了，这会气得要命。
方子晨也不敢再打了。
他明儿还要府试，真把孙尚城打重了，他怕是得去衙门里坐坐了。
他盯着孙尚城，眨了眨眼，思量了一下，眉毛翕动，忽然笑了起来。
孙尚城听着他低沉的怪笑声，捂着鼻子，不自觉后退两步。