卫儆与吴棕在那间议事小屋待了一个时辰才出来, 出来之后二人的眼神已经不见迷茫与担忧，他们彼此对视一眼，略微点了下头, 分别领着各自带来的人回去。
打今日起, 他们即为拴在一根绳上的盟友，所要对付的则是自己的亲辈。吴棕还好, 大蒙吴氏的根很正, 早已与三公离心，他不必面对与亲人为敌的局面。卫儆才是要大义灭亲, 他太了解他的父亲，他父亲不可能与贪腐享乐分离, 更是好权之人，只要大理寺在，他父亲就不可能反了三公。唯一令卫儆欣慰的是，他与老师又站在了同一阵营。
在刑部与督察院的人尽皆离开后，云峥与左锌归来, 云峥的面色不佳，看到靳元，眼神有几分闪躲。
这一看就是被左锌给骗了一番, 靳元眼角微抽，到底是内鬼太会骗, 还是霄深太好骗？
答案不重要, 靳元直接把云峥拽走, 顺便让左锌去找庄朴, 汇集一下线索。至于左锌会不会半路遭遇钱吝袭击, 那靳元可管不着, 他的任务只是把云峥这蠢蛋骂醒。
字面意义上的骂醒, 靳元可谓半点道理不讲，光是骂，什么“你要是我儿子，这么蠢，我非要把你塞回娘胎里重造，呸，在下如此美，生不出你这么个平平无奇的儿子”，以及“这么大个人了，被人卖了竟然还会帮人数钱，就不能动动被泥巴糊住的脑袋想想，如我这样的美男子能是个坏人吗”一类，总之靳元是一边骂一边自夸，又骂得十分幼稚，却偏偏能把人气死。
勿怪当初孟挚小小一挑拨，云峥便与靳元大打出手，那哪里是被离间，明明是趁机泄私愤想打死靳元这个欠揍的风骚男。
不过云峥确实被气得通透了，仔细一想即能察觉左锌的不对劲儿，他完全是被左锌身上的憨厚气给骗得团团转，靳元骂得不错，他确实是被人卖了还替人数钱。
见他情绪低落，骂爽了的靳元拍拍好兄弟的肩膀，说：“不怪你，毕竟这么多年，我们谁都没发现他有问题，若不是大人的计策，这个内鬼我们很难揪出来。所以大儿子已经很不错了，没有头铁撞南墙。”
被安慰得心情好些的云峥一听后面的话，霎时青筋绷起，咬牙挤出三个字：“你大爷……”
大理寺这边万事顺意，皇宫王漭那边可谓十分纠结。
他确实掌握了周霖的大把柄，但他敢用吗？大理寺与丞相明显联合，关于他王漭的那个秘密，周霖八成也知道，他就怕周霖会与他同归于尽。况且口说无凭，他敢去确认周霖是男是女吗，怕是念头刚起，不是被砍了脑袋，就是毒蛊发作身亡。而周霖却可以凭武力将他扒了，把他的秘密公之于众。
可让王漭装作不知道，他岂能甘心！
到底该怎么办，难道要去求助三公？不不不，那三个老东西一定会藉机把他仅剩的权势夺走，然后把他王漭彻底弄成一个只会听人吩咐的傀儡，连下人都不如。不行，不能靠三公，不如让死士晚上去确认周霖是男是女，只要确定了，即可在朝堂上向他施压，他总不能当朝扒皇帝裤子。
对，就这么办！
与此同时，收到消息的禄公虽欣喜若狂到想手舞足蹈，但碍于病重，只能老老实实在床上躺着，他大限将至，有些事必须加紧做了。
眼下老傅病逝已有三日，消息尚未泄露出去，然迟早会瞒不住，只剩一个王瞿那老东西，他身子硬朗是硬朗，但年事已高，又没有谋权的好脑子。底下小辈且仅会吃喝玩乐，再多的钱权分下去也是浪费。
真是悲凉，想当初他们三人意气风发，有鸿鹄大志，立誓做为国为民的好官。可惜权势拿久了便不想放下，年纪越大越什么都舍不得，越往前走就越是歪，如今国与民在他们心中已经半点地位都无，他们心中只剩下权财与家族。
禄公后悔吗？他不会后悔，甚至想最后拚一拚，从三家中找个能顶事的推出去做皇帝，不管以后王朝是生是灭，他们总归是在历史中留下了一笔，即便是遗臭万年也在所不惜。
唯有这永世常存的骂名是他们死了也能拥有之物。
于是禄公派人去请和公王瞿，他准备在除掉周霖之后污蔑王漭非正统，而后推“秦文帝私生子”在前，夺朝篡位。
暗流涌动间，黑夜悄然而至。
今夜无星，明月且被乌云遮蔽，风雨欲来。
忽然，一阵火光冲上天际，烈焰将皇宫偏僻一角笼罩，刀剑碰撞之音犹如阴影中的厉鬼对活人穷追不舍。
身在储秀宫的王□猛地从梦中惊醒，她摸了摸旁边，一片冰凉，心不由得慌了一下，又在摸到腕子上的红绳玉时安定下来。
同时寄居在王□身体中，黏附她魂魄的周霖那一缕元神发挥效用，让王□知道周霖并无大碍。
无大碍不意味没受伤，王□既担忧又心疼，却只能压下翻腾的心绪，保持冷静。她迅速穿衣下床，出门即看到窜天的火光，听到外面的喧闹。
韩许等人见她出来，全部围了过来，将王□护在中间。
“殿下，这……”
她没有问完，王□便举起手掌打断她的话。
“不必担心，一切尽在本宫掌控之中。你等就当作无事发生，回去休息罢，明日你等自行习课，储秀宫不会出事。”
王□沉稳淡定的声音安抚了众人，她们面面相觑，随后韩许带头行礼告退。
等人都散去，王□望着漆黑的夜，一分脆弱不安转瞬即逝。她赶紧迈步，向那火光跑去。
火光中，周霖已经浑身是血，尽是别人的血。这些天阶杀手不算好对付，亦算不上难对付，起码比起千军万马给人的压力要小得多，于周霖而言不过是多挥几次剑的事。
此次被宋戾诓来的杀手属于天阶丙丁级的占大多数，哪怕来了二十多人，也不够周霖杀的，何况还有宋戾暗中痛击“同伴”。
因此不过半个时辰，除了周霖与宋戾外再无活口。油是宋戾所洒，火是宋戾所放，替死尸亦是被宋戾带进皇宫，可以说她们这位舅舅出了很大一部分力。
周霖在火光外一棵树后，换上鬼甲统一黑衫，戴上灰狼面具，宋戾靠在树的另一边。
“此番多谢舅舅相助。”周霖的声音低沉，再为面具一闷，几乎听不出原先的清越，更是丝毫听不出讲话的是个女子。
闻言，宋戾低笑，说：“别负洒家外甥女，洒家可以一直帮你。若你不识好歹，让洒家外甥女守寡，休怪洒家把你挫骨扬灰，让你神魂俱灭。”
其言语透露出危险，语气颇是凶狠，却令周霖笑容浮面。
“舅舅放心，我不会让梓曦再深陷于孤寂。”
“腥刀阁阁主内力深不可测，又不知有何杀招，你孤身一人，确定不会交代在那里？”
本来宋戾想与她一道去，奈何被周霖拒绝，理由是让舅舅保护梓曦她才能放心。
“我所修内功有机会反制内力深厚者，至于杀招，若打不过，我会逃离，不会拚命。”
“知道了，你小心点罢。”宋戾劝不动便不再劝，随手向后扔出一本册子。
周霖伸手稳稳抓住。
“地图，机关，杀手名册，弱点记录，应有尽有。外甥女的安危你不必担心，洒家不会让唯一的亲人再出事。”
说罢，宋戾戴上与周霖一样的灰狼面具。
“好”字一落，周霖已不见踪影。
*
王□跑到火光附近，扶着墙平复气息，她必须让自己再狼狈一点，或许可以摔一跤？
这么想着，王□左脚绊了右脚，双臂护住脸将要摔下去，然后——
落入一片温暖。
熟悉的气息让王□一怔，旋即欢喜从心底蔓延而出，她抬头，但见眼熟的灰狼面具。
“是梦，非梦？”她不由想起被织梦鬼附身时所做的梦，梦里这人便是以这副模样出现。
“非梦。”周霖答，偏首掀开面具，露出温柔浅笑着的脸。
王□眼睫轻眨，先是小心地摸了摸她的后背与腹部，这两处易受伤的地方，再稍稍离开她的怀抱，仔细打量一番，确认她没有受伤才放下提着的心。
那松了一口气的小模样着实可爱，周霖忍不住轻笑一声。
对此，王□微恼，她这么担心这人，这人居然笑她，哼，她踮脚轻而又轻地咬了一下她的唇，故作冷声问：“痛吗？”
“痛。”周霖努力压住想上扬的唇角，揽紧她的腰，凑近她的面庞，低语，“你亲亲就不痛了。”
多么暧昧动听的话，多么浓情深邃的眸子，可王□却伸手挡住她凑近的薄唇，眉眼弯弯，笑道：“什么时候周大人完好无损地回来，什么时候给你亲。”
周霖曲了下眉，有点委屈？
王□的心不禁软成一滩春水，但她没有松口，而是稍稍扒开周霖的衣襟，在她的锁玉之上落下一个深吻，淡红的痕迹如同被火燎烧过一般。
“给你打上本宫的记号，你便属于本宫。本宫要你平安无事，不论成事与否，皆要完好无损地回来见本宫。”她郑重道，“□儿选择要妻君。”
北秦公主的责任，打造盛世的愿想，以及周霖，三者之间，如今的王□会坚定地选择要周霖。
周霖喜不自胜，何止冰山融化，简直是热潮汹涌澎湃。她这次没有听妻子的话，直接吻上她的唇，将无法抑制的喜悦尽数分享，热烈而不失温柔。
王□勾住她的脖颈，承受着，欢愉着，没有顾虑与不安，唯有全身心沉浸于周霖所予的幸福当中。
直至气息耗尽，王漭的声音远远传来。
“去吧，我等你。”王□又仰头亲了她一下，水润的眸子满满都是眼前这个人。
周霖不舍地颔首，最后亲了亲怀中人的明眸，旋即如同一阵风来去匆匆。
她离开了。王□难免怅然若失，待在原地伫立许久，直至“走水”急呼乍起才回神。摸了摸腕子上那块墨玉，她收起一切独属于周霖的真情，戴上假面，去面对接下来的一切。
她并不孤独，因为她知道，不管距离多远，周霖始终陪伴着她。
*
北秦五十五年十二月冬祭前，大理寺卿周霖死于宫中走水。其死后，尸体遭秦帝王漭羞辱，竟当众被扒下衣裤，致使秦恒公主过于悲愤，昏厥当场。大理寺卿留给公主的护卫送公主回到储秀宫，拒绝秦帝王漭探望。
又几日，民间起流言，称：秦恒公主与大理寺卿高义，因制止昏君行昏事祸害百姓，被软禁于宫。更甚者，昏君生不伦之心，觊觎秦恒公主美色，故暗害大理寺卿，使之丧命。若非大理寺卿留下护卫保护秦恒公主，后果将不堪设想。然即便如此，一心为民的秦恒公主也危在旦夕。
紧接着，又有人透露出“一直周济百姓，为百姓谋公道的灵雨即是秦恒公主”的消息，一下子引起轩然大波，百姓怒火冲天，要求昏君放了秦恒公主，且在有心人引导下日日夜夜当街大骂昏君，因骂人者众多，又有大理寺与龙虎军半数相护，无人敢管。
冬祭前夕，秦恒公主平安无事回到周府，百姓怒火这才微微降下些许，可民怨民愤已是被激得一发不可收拾，恰似潮水，但凡有官吏作恶，不论官位大小，一经公之于众，必会被这股凶潮吞噬，无人能阻。
若皇帝不下令斩首恶臣，百姓即会操刀，大理寺从旁帮衬，一时间势不可挡，朝臣人人自危。各地官吏亦是被灵雨文人军裹挟着不得不互相出卖，以求保官保命。
而冬祭当日，天阴沉，王漭在祭坛上被天雷吓得失禁，成为一个人尽皆知的大笑话，亦让百姓越来越觉得王漭已不为天公所容。
并且“祸不单行”，西北战事吃紧，请求放回定国公，王漭与三公势力联合也没能留住郭氏一族，只有郭氏次子郭钰留在秦京为质。西北军权彻底无法收回，而南军同样与南周军队起了摩擦，不可能征收兵权。三公则意图谋反，不再帮衬王漭。
王漭孤立无援。
就在这多事之秋，又一变故犹如一石激起千层骇浪。
丞相齐文竟遭人暗杀而亡。
作者有话要说：
一更~