布洛乌王国，公元509年。
光明教廷在极北边陲的小镇里发现了一个异端，该异端无父无母，黑发黑眼，身形羸弱，天性凶残，不服管教。经红衣主教判定，此为恶魔降世。
……
布洛乌王国信仰光明神，光明教廷的总部就设在王国主城――奥尔德诺的地盘上。
这天十分晴朗，天空万里无云，集市上人声鼎沸，唯独教廷门口，像是被人为地划定了界限，周边十里除了驻守的圣骑士，几乎空无一人。
宏伟的大教堂在日光下矗立，白墙尖顶，大理石铸就的石柱光可鉴人，几只白鸽扇动着翅膀掠过尖顶，遗落下几根雪白的羽毛。
许久，教廷门口驶过来一辆马车，车后拉着一座带轮的大铁笼，笼子上盖着巨大的黑布。
不时有风吹过，掀起一方布角，若是来个人留意一下，就能看到被黑布挡的严严实实的笼子里，露出半截属于人类的、苍白稚嫩的下颌。
从马车上下来两位红衣主教，他们鲜艳的长袍上用低调的金线绣着精致的天竺葵图案，银色的细链扣在肩头，低低地垂在胸口，长袍盖住他们的双脚，却并没有垂落在地。
他们显得高贵、严谨且傲慢。
事实上，拥有至高无上神权的教廷人员，确实有傲慢的资本。
欧文理了理自己的衣袖，斜眼睨向身后的铁笼，开口道：“这异端最近倒是不怎么闹了。”
旁边戴着单片琉璃眼镜的霍尔伯尼笑了下，语气轻蔑：“毕竟是没有真主庇佑的异端，等给教皇冕下过个目，就该被送去十字架上烧了。”
他说着用手指敲了敲铁笼，发出些沉闷的声响，故作唏嘘道：“啧，小东西真可怜。”
欧文一挥手，几个圣骑士从门边走过来，推着铁笼进了教堂。
轮子在地面上“骨碌碌”地滚着，黑布下，少年眼睫颤了颤，露出一双暗如黑夜的眼睛。
教堂空旷圣洁，顶端是黄金铸成的王座，一名身着白袍，金发蓝眼的男人慵懒地坐着。
金色权杖被他虚虚握在手里，白袍外罩着一件宽大的红丝绒披风，皮肤是常年养尊处优的白皙，高鼻深目，王冠上嵌着一颗鸽子血红宝石。
他从高位俯视众人的时候，带着沉重的威压和一点不可察觉、仿若错觉的悲悯。
这就是当代教皇――
柯蒂斯·瑟维斯。
铁笼被运进来的时候，连轮子滚动的声音都轻了不少，像是生怕惹到这位铁血手腕的教皇。
众人俯身行礼，右手搭在胸口心脏处，垂眸深深弯下腰，低头以示忠心与敬畏。
至死效忠教皇。
柯蒂斯的目光越过他们，漫不经心地投向那个一人高的铁笼，挑眉饶有兴致地说道：“异端？”
“是的。”欧文恭敬地回答，“两个月前，占星师预示，极北之地有恶魔降世，属下即刻出发，在极北边陲的鸢尾红地找到了这个异端。”
他言辞间恳切笃定，柯蒂斯手指摩挲着权杖，轻笑道：“哦？那么，你们怎么知道异端就是他？要是抓错了，教廷也不好收场。”
欧文心说是不是，不过教廷一张嘴的事情，不足为虑。但开口却有理有据：
“教皇冕下，我们到鸢尾红地的时候，这个异端被镇民关在一座废弃的城堡里。据镇民所说，异端出生的时候是在午夜，一出世就克死了他的母亲，不久，他父亲也在打猎时被野兽咬死，只要是接触过他的人，无一例外会染上霉运。”
说到这，欧文厌恶地往身后的铁笼看了一眼，继续说道：“况且，这个异端，还有着不详的、属于恶魔的黑发黑眼。”
话音落下，教堂里一片寂静。笼子里的少年身处黑暗，默默地听着红衣主教的话语，嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
柯蒂斯的眼眸像是汪洋大海，蓝色沁的很深，自有一股神秘危险的味道。他挥了挥手，笼子上的黑布被骑士掀开――
那确实是个黑发黑眼的少年，十一二岁上下，穿着红衣主教施舍给他的黑色长袍，长发及腰，眉眼漆黑如墨。
他眼神暗沉，毫不避讳地直视着教皇的眼睛。
即使他是异端，在场所有人也无法否认，少年有着一幅顶好的皮囊。
柯蒂斯的坐姿终于稍微正经了一些，他问：“你叫什么名字？”
这话自然是问的少年。
欧文和霍尔伯尼面面相觑，都摸不准教皇的心思，只好保持缄默。
良久，教堂内仍旧没有声响。
霍尔伯尼先沉不住气，说道：“教皇冕下不必管他，会带来灾祸的异端罢了，不值得教皇冕下上心。”
少年漆黑的眼珠从教皇身上移开，缓慢地看向了霍尔伯尼。
柯蒂斯不耐地皱起眉：“我让你说话了？”
霍尔伯尼瞬间噤声。
又是长久的寂静。
就在柯蒂斯以为少年永远不会开口的时候，铁笼里突然传出嘶哑的声音：“时……”
刚开了个头，少年就剧烈地咳嗽起来，身子都开始颤抖，像是就要这么背过气去。
时，时什么？
柯蒂斯来不及多想，几名会看眼色的骑士连忙去叫医师。可惜还没跑出教堂，少年就突兀地停了下来，咳嗽声戛然而止。
他的皮肤苍白如纸，身形是风一吹就能跌倒的消瘦，宽大黑袍罩在他身上，像是一块随时能掉下来的布。
少年挪动身体，用膝盖行走到了铁笼前头，细瘦的手指紧紧抓着铁柱，眼睛死死盯着教皇，嘴角忽然扯出一抹笑，轻声说道：
“……亲爱的教皇冕下，教廷，都是一群猪狗不如的畜生。”
欧文瞬间瞪大了眼睛，怒喝道：“闭嘴！敢对教皇冕下不敬！”
霍尔伯尼也是出了一身冷汗，怎么会有人……有人胆子大到对教皇冕下出言不逊，也不怕尸首分离。
对了，这是个异端，总归是要死的……
欧文气急败坏，大声训斥：“我看你是不想活了！我现在就把你绑去十字架上，让光明神的圣火好好净化你污浊的灵魂！”
他还待再骂，却见教皇冕下朝他伸出了手掌，这是不要出声的意思。
纵使欧文有千言万语等不及出口，此刻也只能把它们堵在嗓子眼里，红着眼睛死死地瞥向少年。
少年却不理他，只是目不转睛地盯着教皇，像是十分期待那人的反应。
会大怒着下令杀死他吗？像对异端一样绑在十字架上被火焰吞噬，还是更过分地把他剥了皮、放干血、像对待吸血鬼一样折磨致死？
少年舔了舔牙尖，胸膛涌起一股兴奋的暗火，你会怎么做呢？尊贵的教皇冕下。
柯蒂斯手指摸着下颌，兀自出了会神，忽然吩咐道：“把他带出来，安排到我的府邸去。”
霍尔伯尼大惊，下意识阻拦：“不行！这是异端！按照教廷法条，是要被送上十字架处以火刑的！”
这话说完，霍尔伯尼就意识到自己完了。
果然，教皇冕下冷冷地睨着他，不带一丝感情地说道：“只要我想，这发条就能从法典上消失，你说呢？霍尔伯尼大主教。”
霍尔伯尼不敢再造次，颤抖着俯身行礼：“您……您说的是。”
教皇冕下站起身来，矜贵地理了理出现一点褶皱的衣袖，微微低垂着眉眼说道：“自行去领罚。”
霍尔伯尼深深地弯下腰：“……谨遵教皇冕下要旨。”