“曹立私下去见了萧齐？”魏清坐在椅子上重复一遍问道。
“曹立身披斗篷乘车出门随后入了静安居，而曹立入内的前一刻钟鄂国公萧齐便已提前到了，且一直未离开臣亲眼所见。”控鹤回道。
一向对四大家族不曾放下警惕之心的魏清心情突然变得凝重了起来，四大家族本就结有姻亲关系加之数百年之久的渊源这些都让她不得不小心提防，“曹立去见萧齐是因为京中的流言与上次吾的召见么？”
“臣想，应该是。”控鹤回道“四大家族的忠心，不在朝廷更不在监国，士族所看重的，永远只有家族利益。”
若换做从前雷厉风行的性格，此时控鹤应该已在捉拿的路上了现在的魏清，手握军政大权，若以权势威压完全有把握彻底除掉四姓，只是这样做她需要承担一些后果与麻烦除了在名声上会有损朝堂也引起动荡但她并不怕麻烦也有解决动荡的法子。
但有着女儿的提醒后魏清并没有操之过急也没有采取什么措施“传礼部与翰林院。”
流言四起后，监国以天子的名义降下了一道旨意，澄清金海曹氏与邢国公府二者之间并无瓜葛，并警告各大污蔑朝官的报行。
“奉天承运，皇帝敕曰，今曹氏一案，引众人猜疑，邢国公府一脉，乃卫宋功勋后人，国朝之栋梁，辱国家功臣者，与窃国何异，曹公为国操劳一生，今遭贼人污蔑，朕心甚痛，遂降此召，以告中外，若胆敢再行污蔑者，以谋逆罪夷三族，刊报者，限一日之内销毁模本，民间所传小报，限一个时辰内焚毁，违者，斩立决。”
城门上的圣旨一出，便有十几个士卒骑马往各个街道奔去，将旨意一遍遍宣读在各个街道及巷内，官府也张贴出了告示。
一时间，街上采买的百姓也顾不得手中的事务纷纷往家赶，将白日所购得的小报全部找出并进行焚毁。
与此同时，魏清还派出大量控鹤军在街道上巡视，这更增加了全城百姓的恐惧，小报在短短几刻钟内就被全部翻出烧为了灰烬，议论之声也就此而止。
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——金海——
一只鸽子从西边的华亭飞向金海，就在即将到达终点时，却被人一箭射下。
一个士兵驾着马赶到鸽子落下的地方，弓箭刺穿整个身子，不偏不倚，一击毙命，随后他将其拾起回到了原地。
“大人。”士卒将鸽子送到卫曦跟前。
就在刚才，她出城巡视，看见了头顶飞过的鸽子，认定是信鸽后，毫不犹豫的弯弓搭箭将其射杀。
众人都没有见过卫曦的身手，在看到士兵叫回来的信鸽时无不惊叹，“都督箭法精妙，这信鸽体型娇小，从头顶飞过，距离不下百步远，竟能如此精准的射中。”
卫曦并没有仔细听他们的吹捧，只是将信鸽腿上绑着的信筒取下。
“这是信鸽。”指挥使道，“金海县内怎么会有这种专门训练的信鸽？难道那些商人还要用信鸽传递消息不成。”
“这不是商人的信鸽。”卫曦道，“地上有那么多双眼睛，天上的飞禽才是最不易察觉的。”
卫曦打开信筒，仅用了一个眼神，便让左右指挥使识趣的后撤了几步，甚至连头都不敢抬。
看完里面的内容之后，便将其扔进了随身携带的手炉里，随着一阵青烟冒出后，密信化为乌有。
“驾！”
卫曦回到城中，又在县城中各个松江府的直隶官署巡视了一番后才回到家中。
斜红满院，穿过柔和的夕阳，卫曦将木炭燃尽的手炉从袖子里拿出交给了府中的下人，随后走到炭盆前坐下，伸出满是老茧的双手取暖。
指挥使与几个下属官员随她居住在这座宅子里，只是他们都只能在外院活动，而中堂后面那道门，除了几个婢女，便没有人能入。
“都督府督造的工匠派人来告知，说再有几日都督府就修整好了。”指挥使道，“届时，都督乔迁之喜，可要宴请？”
卫曦摇头，“不过是个旧宅子罢了，正是军需之时，一切从简吧。”
“是。”
卫曦烤着火，突然想起了刚刚城外拦截的那只信鸽，看着屋外的斜阳，已近黄昏时，于是道：“长山，去一趟船王萧宅，就说，吾想请船王之女共进晚膳。”
“…”都督府右指挥使赵长山愣了愣，对于都督突然做出的举动，赵长山脑海里顿时浮想联翩，连说话都不利索了，“是…是。”
卫曦见他如此神情，便抬手拍了他一下，“想什么呢，快去。”
“是。”
赵长山走出大堂，左右两个麾下便紧跟上前，“赵指挥使，都督大人又有新的指示了吗？”
为表诚意，赵长山当然需要亲自去请船王之女，“都督要宴请船王的女儿。”
“船王的女儿？”两名下属随着他一同跨上马，“都督上次就把船王女儿抱回了宅里，这莫不是，都督喜欢上了她吧？”
赵长山回首瞪了二人一眼，“大人的事，莫要多嘴。”
“驾！”
——萧宅——
两座宅子相隔并不远，但赵长山还是为船王之女备了马车。
萧宅内，萧敬忠在商行未归，故是萧念慈出来待的客。
“萧姑娘。”赵长山握着腰间的佩剑十分客气的喊道。
“赵指挥使。”萧念慈坐在主人的座上，冷冷看着赵长山，“不知我萧家，又有什么地方得罪了都督大人呢？”
“萧姑娘说笑了。”赵长山笑了笑，“萧船王为宁国兢兢业业，也是金海的支撑，又岂会有得罪都督大人之说呢，长山此次来，是奉都督之命，请萧姑娘到卫宅做客，卫都督想请萧姑娘共进晚膳。”
听到赵长山之言，萧念慈不禁捂嘴笑了笑，“我乃一介草民，岂敢高攀都督大人，与大人同桌而坐僭越了规矩。”
“船王在宁国的地位与四位开国公一般，都是国之器臣，又怎么会是高攀。”赵长山继续道，“都督大人并无其他意思，还请萧姑娘不要为难长山。”
“我若是拒绝呢？”萧念慈抬眼道。
这样的回答倒是令赵长山意外，但转念想着，能让卫都督青睐的女子，又岂是等闲之辈。
赵长山也没有恼怒，只是拱手道：“若萧姑娘不愿意，我想，都督大人是不会强求的。”
“你怎么知道她不会强求，她都派你们来了，一个个手里拿着利刃。”萧念慈说道，“这还不是强求？”
赵长山摇头，“如果都督强求，大可以直接派人将萧姑娘绑回去，而不是差长山来请，既然姑娘不愿意，那长山便告辞回去覆命。”
“姑娘。”
一名婢女走进堂内，朝赵长山福身后径直走到萧念慈身侧，俯身贴耳小声道：“姑娘，今日本该抵达的信鸽，都已经过去半日了，还是一点影子都没有。”
经过专门训练的信鸽，有固定的飞行路线与速度，故送返信件的时辰也相差不大，信鸽已启程在途中却迟迟未到，只能说明一个问题。
他在中途遇到了凶残的飞禽，或者遭到了人为的拦截。
萧念慈看着眼前的赵长山，时间不偏不倚，便明白了他身后之人的真实目的，“赵指挥使留步。”
赵长山顿步，回身道：“萧姑娘？”
“我跟你去。”萧念慈道，“不过既然是都督大人的邀请，还容念慈回屋换身得体的衣裳。”
“萧姑娘愿意去，都督大人一定会高兴的。”赵长山道，“长山在门口备车等候，日还未落，姑娘不必赶时间。”
萧念慈点了点头便转身回了内院，她挑了一件平常不曾穿过的衣裳换上，比礼服还要更加艳丽与庄重，发髻也重新梳理了一遍，换上了与衣裳相配的，使整个人看着更加成熟，当她从房内出来时，全身上下都散发着与年龄不相符的稳重气息。
萧念慈踏出宅门的瞬间，看呆了赵长山与他的两个手下，倒不全是因为相貌与气质，因为一个卫曦就足已让他们吃惊。
他们跟随的卫都督，不到而立之年，却有着比监国还沉稳的性格。
“怪不得都督大人会这样的喜爱她。”赵长山呆滞在原地，作为魏清原先在朝的心腹，卫曦替船王求情这件事他是知情的。
两个手下便也开始议论，“我总觉得，她与都督身上的气息有些相似，可又说不上来，只觉得她们都有些可怕。”
“别说，她与都督大人，还真的有些般配，虽都是女子，可那几分与众不同的气质，天下间，还有谁人能有？”
“赵指挥使，可以走了吗？”萧念慈问道，“都督的鸿门宴。”
赵长山覆手咳嗽了几声，做了一个请的姿势，“萧姑娘请。”
萧念慈也不客气的上了马车，中途，赵长山开口道：“都督对您与他人不同，您自己应该也能发现吧，都督的眼睛里从无喜色，唯独对您，有三分和缓，鸿门宴，不会为您而设。”
作者有话要说：