陶不言睁开眼时，发现竟已是接近晌午。不由地咒骂起路景行，自己睡得这么沉一定是昨夜他点的熏香。
他急忙起身穿戴，刚走出房门，便见路家老仆勇叔迎了上来，笑得一脸和蔼：“陶公子，您醒了？我这就给你打水洗漱。饭菜我让芳婶热一下，等公子洗漱完了便可用膳。”
“多谢勇叔。”现在他虽然与路景行算是定了亲，两人之间也跨过最后防线。但是他看到路家老仆或多或少还是会有点害羞。
“那个勇叔，饭食就不必麻烦了，洗漱之后我要赶去大理寺。”陶不言立刻阻止道。
他现在可不是之前那个冠带贤住的探花郎，而是大理寺的主簿。虽然只是个七品小官，也要按时上工。但现在已这般时辰，他哪敢再磨蹭下去。
听到他的话，勇叔急忙劝阻道，“陶公子，不必着急。少爷临走时吩咐说，您今日不必去大理寺。他说，他派您外出调查「胭脂楼」一案。”
勇叔顿了顿接着说道，“少爷还说，等您起来用了膳之后，随着自己的想法，带上立冬随意调查即可。”
“……”陶不言一听，派他外出查案，却未规定他几时去查。路景行这是把徇私之事做得明明白白的，但从表面上又挑不出什么问题来。
别看路景行平日板着一张脸，一副不喜形于色的样子，但官场上的这种弯弯绕绕的规则他利用起来却是得心应手。
于是陶不言便心安理得地接受了路景行的这番徇私，安安稳稳地用了饭。等他放下筷子时，立冬便进了院子。
“陶大人！”立冬向他拱了拱手，“大哥让我今天陪你去查「胭脂楼」的案子，有什么请尽管吩咐。”
“那个，立冬你还是和以前一样叫我陶公子吧。”陶不言看着他说道，“论品阶应该我喊你大人才对。”
“成！”立冬爽快地应道，“陶公子，什么品阶不品阶的，在我心里陶公子和大哥一样的！”
立冬觉得自己这话说得没错，这两人一个是自家大人，一个是自家大人的家属，这必须是一样的！逻辑满分！
“好，咱们出发吧。”陶不言站起身。
陶不言和立冬还未走到「胭脂楼」的门口，就听到争吵声，似乎楼里的一位姑娘和守卫吵了起来。
把守的是一位年轻的官差，个子不高，长着一张白白净净的娃娃脸，看上去没什么威严。加上那小姑娘牙尖嘴利，怼得小官差的脸是一阵红一阵白的。
正好看到陶不言和立冬，像是看到了救星似的，一副快要哭出来的表情，“陶大人！立冬大人！”
“怎么了？”陶不言走过去。
“大人！”一旁的小姑娘抢先开了口，连珠弹似地开口发问，“虽说楼里死了人，但这「胭脂楼」又不是大理寺的牢房，为何把人关在这里，不让出去？”
陶不言示意那年轻的官差不必在意，他来处理。他抬眼看上，说话的小姑娘不过十三四岁的样子，身量却不矮。
长着一张与身量不相称的稚气未脱的小圆脸，有一双青碧色的猫眼，声音脆脆的，性子倒是与她那头金灿灿的头发很是相衬——热烈灿烂着。
“姑娘这话说得确实没错，但封闭「胭脂楼」一是怕人来人往破坏线索，二是怕姑娘们受到格外的牵连，但确实没有体会姑娘们的感受，实属我考虑不周了。”陶不言竟和和气气地向她拱手道。
陶不言本就是一个风光霁月的俊俏男子，今天他穿一件月白色长衫，黑发束起，脸上挂着温文尔雅的笑容，就像是从话本里走出来的风流佳公子，自然极招小姑娘喜欢的。
果然，刚才还气势汹汹的小姑娘此时却小脸一红，声音也较之前柔了几分，“这……这，我、我也不是责怪大人的意思子。就是……”
“姑娘要是想出楼去，”陶不言看似自言自语的，“也不是不可。”
“大人这是谁了？”小姑娘兴奋地提高声音，看那架势若不是被门口的衙役拦着恐怕要扑到陶不言怀中。
“只是姑娘能否告之出楼所为何事？毕竟我的上面还有大人，届时问起来我也好回复，要知道我家大人生起气来可是很吓人的。”陶不言看着小姑娘，言辞恳切，表情真诚。
一旁的立冬却忍不住心中腹诽道：路大人生起气来确实可怕，但吓得都是我们，几时吓过陶公子您呢。
但不知情的小姑娘却很吃这一套，碧盈盈的眼睛望着陶不言，贝齿轻咬下唇，神情似在纠结。
“如果姑娘不方便说也不勉强，只是我就没法帮忙了。唉！”说着陶不言发出一声如同丁香花般幽怨地叹息，“立冬，我们走吧。”
“是！”立冬这人最大的好处就是，即使不理解也会先执行。
“大人！”
陶不言刚转身，便听到小姑娘急切地喊声，脸上掠过一丝不易觉得的笑容，但却仍没有回头。
“大人！”小姑娘的声音里满是焦急，紧接着又是噼里啪啦地一通，“喂，你干吗拉我！干什么动手动脚的，你又不是「胭脂楼」的客人！即使是客人，告诉你，我还没挂牌呢！”
“我……我才没有！我只是拦着你，是你撞上来的！”年轻衙差的声音中透着局促。
陶不言觉得他再不回头，这衙差要哭出来了，“姑娘，你是想好了？”
小姑娘对上陶不言自是没了刚才的气势，咬着嘴唇，狠狠一跺脚，“我和你说就是了！我要去药铺买药！是顶顶重要的药！”
“姑娘既然身体有恙，我就让若白先生来为你诊治。”陶不言说道。
“他是个庸医，治不好的！”小姑娘断然否定道，那一脸认真绝不像说谎。
“我有一个朋友是宫中太医院的医官，我可以请他来为姑娘诊治。”陶不言好心地继续建议，全完无视小姑娘一脸的焦急。
“不劳烦大人，真的，我只要去药铺拿了药就好！求求大人了，您就让我去次药铺吧！真的，我拿了药就回来！”小姑娘恳求道，不似刚才的泼辣，一双猫眼里满是恳切。
陶不言想了下，“好吧！不过，我要和你一起去！”
“行！”小姑娘听到陶不言的话，立刻推开拦着她的年轻衙差，像小鸟一样飞到陶不言的身前，“大人，咱们快走吧！”
说着抬手挽住陶不言的胳膊，生怕他反悔似的。
“姑娘不必如此，我不会食言的。”陶不言说着将自己的胳膊抽了回来。
小姑娘也跟着后知后觉地羞红了脸，看样子刚才也是无意为之，“那、那快走吧！”
陶不言：“姑娘请。”
小姑娘的个子比同龄的女子要高许多，步子也大，走起路来风风火火的，竟不比陶不言和立冬两个成年男子慢多少。
“到了！”小姑娘说着碧萝急忙走进「回春堂」，伙计显然与她相熟，见到她之后便将包好的药包递了出来，这取药付钱不过半盏茶的时间。
“好了，大人们可能回去了！”小姑娘将药包塞进袖兜内，这药少得有些出乎陶不言的预料。
“噢，好的，我们回去吧。”陶不言应道，在转身时向立冬打了个眼色，后者心领神会，故意落在他们身后，见二人走远后立刻转身进了「回春堂」。
许是拿到了药，小姑娘的神情没有之前那么紧张，话也多了起来。
“我叫碧萝，大人您叫我碧萝就好。大人您不但和得俊秀，还是个温柔的好人！不像门口那个家伙讨人厌！大人，等案子结了，您来「胭脂楼」找我玩。”
只是她的话让陶不言露出微妙的表情，但见碧萝一脸单纯，思及她刚才所说的尚未挂牌，看来这只是小孩子单纯的话语，瞬间觉得会错了意的自己太过荒唐。
陶不言笑笑不语，“碧萝姑娘来「胭脂楼」多久了？”
碧萝：“我八岁时被我爹卖给「胭脂楼」，夕萝姐姐还当时不是掌事，是她买的我，差不多五年了。”
陶不言：“我看你的头发和眼睛的颜色，你是色目人？”
碧萝：“不是，我是罗莎人！”
陶不言：“那你这个样子，一定很讨姐姐们的喜欢吧。”
“还可以吧。”碧萝撇撇嘴，“绛柳姐姐倒是待我极好。”
陶不言：“那绯樱呢？”
碧萝摇摇头，“绯樱……是个坏人！她欺负绛柳姐姐，不仅是绛柳姐姐，还有堇芜姐姐！”接着她往陶不言身边凑了凑，“她给堇芜姐姐的胭脂里下药，害她烂脸！”
“你看到了？”陶不言来了兴趣，“小孩子可不能乱说话！”
“当然，我知道不能说死人的坏话！但是，是我亲眼看到的！我那天看到她在胭脂里加了粉末！”碧萝气鼓鼓地说，“我只告诉了绛柳姐姐，我怀疑绛柳姐姐的嗓子就是绯樱搞坏的！就是怕绛柳姐姐抢了她花魁的位置。”
陶不言感叹道：“这小小的「胭脂楼」里竟然有这么多的是非呀！碧萝，你一个小孩子，又生了病更要小心，希望你的病早日康复。”
“好不了的，”碧萝看到陶不言疑惑的眼神，飞快地说道，“是旧疾。”
陶不言：“原来如此，想必长期服药也很辛苦吧。”
“十五六年，习惯了。”碧萝应道。
两人回到「胭脂楼」时，碧萝并没有立刻进去，她在门口拉住陶不言的手臂，“那个，大人！”
“怎么了？”陶不言直觉她似乎要说一件很重要的事情。
“我去拿药的事情，请大人不要告诉「胭脂楼」里的任何人好吗？包括掌事。”碧萝望着一脸诚恳，“如果被别人知道了，是会出人命的。”
还未等陶不言回答，有人走出了「胭脂楼」，毫不留情地拂掉碧萝的手，将人拉到身边。
“陶主簿，是去了哪里，让本官好找！”
正是一脸阴霾的路景行。