褚易去了天眉山的墓园。
他用仅剩的积蓄为美娜买了一块墓地。虽然里面什么都没有，但他立碑写下美娜的名字。好友生前四处流浪，至少死后尚有一处可以安放。
美娜的遗照褚易用了彩色。如果让美娜自己挑，她也不喜欢黑白，要嫌单调。褚易想自己做得还是不够，如果在除夕夜那晚他能拉住她，或许——没有或许，真的拉住又怎样。他终究站在美娜的命运之外，人的路是自己选的。也许她那天不走，也许过几天再走，并没有很大区别。
逝者已矣，不可再追。活着的人除了为此默哀，能做的也只有继续活下去。活下去，不停做出新的选择，方能前进。褚易给美娜的墓地做完洒扫，拾阶而上，去到山顶的墓区。他站在方婕的墓碑前，那里摆放着一束勿忘我。
这周褚易每天都会来拜访一次，他发现了某个规律：每隔三天，就有一束新鲜的勿忘我代替上一束。今天的还未替换，他是故意来早。褚易等待着，半小时之后，有谁一步步迈上石阶，出现在他眼前。
山顶墓区的高度对于一位年过半百的人来说，走着有些吃力，但对方依旧走完了这段路。褚易向来人伸出手：“您好，陈先生，不知道您还记不记得我？”
陈知沅放下勿忘我，视他为无物。褚易收回手，“恕我唐突，陈先生，我这次来是想请您帮一个忙。”
alpha终于说了话：“现在的后生都像你这般没有礼貌？”
“抱歉，我试过给您的办公室打电话，可一直没有回音，所以只好上这里等。我想整个三山，您再忙也会抽空去的地方只有这里。”
陈知沅这才用正眼看他，模样警惕：“你想谈什么。”
“我知道贵司的董事会选举就在下周，我希望您可以帮我一个忙。”
他停顿一下，继续道：“让高允哲落选，保证他能抽身离开新利和。”
“你在发什么梦。”
alpha发出一声冷笑，转身欲走。褚易叫住他：“陈先生留步，我有样东西，您可以先看，看完回复我也不迟。”
他将那本日记和一张纸条交到陈知沅面前：“纸上写了我的电话号码，如果看完您还有兴趣，请随时联系我。”
——
两天后，陈知沅打来电话，约褚易在半屿见面。
半屿大堂依旧是那个挑高穹顶，凡人走在其下都会产生渺小之感。褚易却不再注意这些，他向前走，没有分毫动摇。
在二楼餐厅的私人包厢中，他见到了陈知沅。两天过去，对方仿佛苍老半圈，与之前几次见面时的模样截然不同，陈知沅那份意气风发的状态不见了。褚易来时，他正坐在椅上，整个人暮气沉沉，是一个真正年过半百的老人。
陈先生。褚易与他打招呼。陈知沅抬眼。坐吧，alpha示意。
褚易在对面坐下，他见到陈知沅手边搁着那本日记，封皮比上次自己交给他时显旧不少，已经有了卷边，显然是翻阅多次。
“每三天一束勿忘我，这个习惯您保持了十年吗？”他问。
陈知沅伸手抚摸日记本，“比起她二十年来反复练习我的名字，一束花算不上什么。”
“我很佩服方小姐。身为一个omega，她做到了许多人都做不到的事情。她二十年来的努力也不是白费，她始终记得您。”
陈知沅笑一声，面有戚色：“她那么用力记得我，我却怪过她。”
他沉默下来，看向褚易：“那天你向我提的要求，我考虑过了，今天叫你过来，是想听一听你的理由。”
褚易从背包里拿出一份文件递给对方：“我这几天做了些调查，近期财政司与金管局联手向内部试压，廉政公署在收到风后加快了对新利和的审查行动，寰宇那边则针对这些情况有了许多新动作。新利和的董事会主席如今已变成暴风中心，一旦坐上这个位置，将面临市场和政府的双重打压。陈先生，我猜这都是你的安排，对吗。”
陈知沅打开文件袋，扫了几眼后放下：“新利和并不如外界看来那样坚固，我接手后逐渐发现很多问题。百足之虫死而不僵，高永霈用尽手段，让它得以残喘多一阵，但沉疴难改，新利和早已千疮百孔，即便高允哲想弥补，它也撑不了很久。”
“所以您在临近选举前放弃，是想规避风险，故意将这个位置输给高允哲，让他继续为新利和卖命。而您已经为陈家铺好了路，新利和如有任何不测，寰宇都会第一时间从中得利。”
“我听说你以前是社会版记者，的确有些能耐，”陈知沅轻轻摩挲着日记本，用尺一样的眼神将褚易一寸寸看过去：“你知不知道你向我的提议中，‘让高允哲落选’的反义就是由我成为主席，来为他担负责任，揽回那些烂摊子。你凭什么认为我会帮你？”
“他是方小姐的孩子。也许您恨高永霈，恨整个高家，但至少他身上有一半您是不会恨的。”
陈知沅冷哼一声：“你未免太想当然了。”
褚易笑：“您也说，年轻人嘛。”
“你真想救他？”
“之前是这样打算，我以为没有我他会过得更好更安全，高永霖可以使下三滥的手段对付我，当然也可以用更肮脏的方法对付他。我在跑新闻的时候对类似手法有所耳闻，有些家族为了保证血脉的延续，会将优质基因的alpha后代当成狗那样去配种，以达到扩大生育率的目的。我想对于高永霖来说，他做类似的事情不会有任何道德压力，毕竟这世界上没有比他所谓的哥哥更重要的东西，其他人在他眼中不过是一件用来达成高永霈计划的工具，高允哲是死是活他根本不会关心。”
“但后来我想通了，其实我只是一个外部的因素，高允哲最该没有的是他身上压着的那些东西，是高家给他套上的那枚枷锁，”他说：“我想要他自由。”
“自由，”陈知沅嗤之以鼻：“哪有这么好的事情，你尽可以去问佘公山上的高门大户，问他们其中的每一个人是否可以拥有自由，答案不会有第二个，就是不可以有。从高允哲回到三山，走进高永霈灵堂接受遗嘱的那一刻起，他就注定不能再回头。孤注一掷者，你能救他多少？”
褚易收回文件袋，平静说：“我知道，他这人挺固执的，认定的事情就不会放弃，所以容易陷进去，需要有人推他、拉他一把。我会帮他。陈先生，说起来你也许会觉得好笑。我以前相信命运，后来不信，现在又信回来，看着很傻，但我如今认为人们说的命运，那个将你围起的环，并不是老天为你选的，而是人自己一步步圈起来的，老天只是最后将它套回到你身上而已。您或许也深有体会，每个人都将自己想要的东西放到天平两端，到最后即便不想承认，总有一端会明显沉下去，你因此做出选择。”
陈知沅神色复杂，没有应声。
“如果您打定主意不理会我的提议，今天也不会让我过来了，”褚易看着那本被陈知沅压在手下的日记：“您也在犹豫。高永霈为你们所有人设下一个不可打破的天平，他让你们看见沉下的那端不可逆转，但我想以陈先生的个性，您应该很早就有察觉，您也绝不愿意屈服。所以严格来说，我也不是在求您，我在赌。我赌您是否选择反击，也赌一个后悔的人是否选择赎罪。”
陈知沅不再说话，他陷入久久的沉默中。褚易没有再发表意见，他想那本日记已是最强大的劝服。他调转视线，看向半屿的花苑，那里种了许多式样的珍奇花卉，在冬天齐齐枯萎，满园只剩枯枝残影。可这只是暂时，待来年春天，走过一轮的它们会重新开放。
“夹竹桃每年开花、凋谢，这个循环不会发生变化，”他静静说：“变的只是看它的人，陈先生，您觉得呢？”
——
送走陈知沅，褚易在半屿的户外花苑坐了一会。这天阳光很好，抬头时需要闭上眼睛。最近他睡得很少，白天大部分的时间都用来在外奔波。在方宅一年的他是停滞的，没有工作也没有社交，一切都围着一个人转。走出笼子需要适应，但真的走出来，这个困住他二十多年的三山何尝不是一个更大的笼子。
他一直不喜欢三山这座城市，却也找不到离开的理由——自己又能去哪里？三山像他心头放不下的执念，那个唯独alpha与omega在一起才能构成的无缺憾完美。但如今，他已不再向往那些曾经向往过、认为重要到无可替代的东西。
beta是自由的。二十六年，他第一次体会到这句话真正的意义。
褚易闭着眼。回到公寓他一个人也睡不着，就翻来覆去看自己给高允哲做的那本相簿。他记录了alpha的很多瞬间，唯独少了微笑时。仔细想想，高允哲与他一起的时候好像没有真正笑过。他以前认为他是冷酷，吝啬于分享一点温柔，现在却能明白。高允哲什么都不会给。他什么都没有怎么给？只要同样被困在那层命运之中，他就没有温柔的能力，没有对人好的能力，没有爱的能力。高允哲是装在高允哲名字里的一具行尸走肉。
念念。
他在心中反复念着，这个名字会给他带来多些动力。褚易晒了一会太阳，他打起精神，眼睛睁开一条缝，远远看见有人走来。
看清那人身影，他心跳漏拍，又恢复，从长椅上站起，主打与对方说话，“你好。”
走在前边的周助理有些惊讶，他很快调整状态，向身后的人低声说了什么，随后走开。
只剩他们两个。褚易凝视着眼前人，高允哲的状态比他想象中好些，衣着整齐，只是双眼有些红，大约和自己一样缺乏睡眠。
你好。他又说一次，alpha终于有了反应，他快步走到褚易面前，伸出手解开他的围巾，将冰凉的手掌贴到他皮肤上。
“你解下了？”他箍住褚易的脖子，询问的语气带着些许焦虑。
褚易摸上他的手，勾住他手指，轻轻从对方手中挣脱：“是你给我的钥匙，送我也是希望我能解开那枚颈环，不是吗。”
“不是以这种方式，”高允哲放开他，放缓了语气：“我知道你那天见过高永霖，无论他对你说过什么，你都不用相信，”alpha低声说：“回来，褚易，我不会怪你。”
面前是分岔路。如果他不够坚强，大可回去与高允哲继续在一间温室里享受快乐，哪怕快乐很快腐烂也无所谓。这条路是昙花一刻，方宅从来就不是他一个人的牢笼。
有另一条路。困难重重，荆棘丛生。他需付出、忍耐，或许不被理解，也或许会因再度错过失去所有。
褚易低头握了一下高允哲的手：“对不起，我不该在平安夜做那种事情，你当时心里一定很不好受，但是，”他深呼吸，又说：“不行，再等等吧，很快就会结束的。”
“你今天来半屿见陈知沅是在做什么打算？”alpha反握住他，“褚易，不要做傻事。”
褚易对他笑笑，抽出手，抬起遮住高允哲的眼睛。他看他那一不开心时就会抿起的薄唇，想自己是真的好傻。
“真好，你现在能念对我的名字了。”
我犯过很多错误，也从未学会反省，但是?念念，我欠你一些东西，我一定还你。如果命运真是一枚镶嵌在我们身上的圆环，那么有件事情，无论如何我都想再亲自确认一次。
他放下手，离开冬日萧索的花苑。前路是荆棘地，踏平才有坦途。
——
一月十二日，新利和董事会选举如期举行，陈知沅获选新主/xi。叁周刊特别封面，大字标题：江山易主，风云落定。