皇宫规矩极多，行事不便。
赵羡词便很快悄悄出了宫去, 扮做少年住在了百宝楼顶楼。她出宫后, 才知道连母亲和哥哥都回家去了, 一时心情还有些复杂。不过到底高兴多些, 如此一来，她这辈子断不会再和周雪津有什么干系了。
然而雷守青和晚晴也回了家去, 如今自己远在京中，守青尚且好说，或可顾全自己。晚晴却着实让赵羡词放心不下，很担心母亲会让晚晴去伺候赵麒年, 依着晚晴的性子只怕要出大事。
思前想后, 赵羡词到底不放心, 写信给雷阿大，告诉他大约半年后就能出宫相见, 让他通知雷守青和晚晴离赵麒年远点，转告守青照顾下晚晴, 实在不行就暂且出府躲一躲。又吩咐雷阿大注意赵麒年的动向。
可京中距南省也远，信走了近三个月，待雷阿大收到信时, 雷守青已经带着晚晴逃出府来了。再看到赵羡词的信，晚晴又哭又笑，“我就知道小姐不会不管我们的！”
雷守青也感慨万千，两人这才定下心来，一边牵肠挂肚等着赵羡词, 一边密切关注着赵麒年。
而赵羡词这边，打算认认真真琢磨下这个庞大的百宝楼，也好为以后经营自己的买卖积累经验。
她曾在郑氏处学查账，在家时也常常自己翻看管家账册，因而看着百宝楼的账册才触目惊心。
这些年，百宝楼的商户收入尚可，因是京中最富庶之地，又地段极佳，往来客人并不算少。但因为商家多，又都不重样，便成了一言堂，物价要比寻常市面上贵出三倍不止。
这达官贵人虽则有钱，但热闹劲过去后，也不愿意一直做冤大头，因此客人逐年减少。只有那些需要送礼的人，才冲着百宝楼的名头特地前来采买。
要想解决这个问题，要么多引一些商户来，让大家有所竞争，价格自然就降下来了。赵羡词为此试了几番，又发现了问题，这百宝楼号称百宝，刚创建时应是虚指，现在却是实指，发展至今，商户容纳量有限，就算能添加也不过是杯水车薪，根本无法形成竞争，甚至还有可能商户联手抬价。
这个方法不可行，赵羡词转而想从扩大客源上入手。
于是分析客人的身份，发现多是送礼的客人居多。那些送礼的人特地来买东西，定是冲着百宝楼的名头来的，毕竟百宝楼号称达官贵人才能进的地方。
但她经过近两个月的仔细调查发现，竟然有些人买的并不算百宝楼的东西，却谎称是百宝楼的。而市面上不仅有号称跟百宝楼一模一样的货物，还比百宝楼便宜，甚至连伪造百宝楼买卖账单的都有！这甚至都算不上假冒伪劣产品，因为除了价格以外，货物质量相差无几，还有一条龙的造假措施，更是严重夺走了百宝楼的客源。
如果能增强百宝楼的名誉度，或者提高百宝楼卖出去的东西伪造难度，或许情况会有好转？
这想法虽好，但赵羡词孤掌难鸣。将这想法和莫谷宣说了好，莫谷宣觉得可行，但具体措施还有待商榷，于是依着赵羡词的意思，又陆续找来几个帮手，大家合计想给百宝楼的九十九家商户每家一个代号，此后每件出售的商品上必有不同的百宝楼印鉴数字，只此一份，保证独家，仿冒必究。
其中有一个叫冯参的年轻人，颇有才华，不仅设计出各对应商户的印鉴，还分别编号，整合出一套极完备的鉴别方案。
大家纷纷出谋划策，一来二去，不知不觉已经到了冬天。
待赵羡词把成型的办法告诉莫谷宣，莫谷宣又付诸实践后，都快过年了。
因赶上年关，送礼的人多，百宝楼又隆重推出了货品独家印鉴，在京中又掀起不小的动静，竟眼看着又重新红火了起来。莫谷宣很高兴，同时也告诉赵羡词一个好消息，他师父的药方研究出来了！试药效果还不错，打算年后就去扬城！
不过莫谷宣走不开，便只有他师父独自前往。
赵羡词得知这个消息，激动非常，一时间恨不能立刻飞往扬城告诉秦牧云这个好消息！但莫谷宣看她管理百宝楼颇有成效，怎么可能放人走？只是允诺她，可以多给赵家好处，哪怕要将她哥哥升职到四品采办也未尝不可。那本就是个颇有油水的职位，虽然辛苦些，但每年商户给的心意都要比这个官职一年俸禄多上不知道多少。
赵羡词听到这话，连连拒绝。她哥哥没有实权还好，一旦有了实权，只怕不止南省要民不聊生，赵家也出事更快了！想了想，赵羡词问，“在南省，你们可有能取钱的钱庄？”
莫谷宣点点头，“各地都有。”
“那这样，我想要百宝楼近日盈利所得的一成收益，在南省钱庄给我存下来，不知可否？”赵羡词确实需要钱，她要有足够的钱才能有在赵麒年卖家产时收购下来。
莫谷宣脸一黑，“一成，你也太贪心了，我顶多给你一成收益的一分利。”
赵羡词笑道，“莫老板，对你最得力的属下，这么抠门不行。”
“你自己是看过账本的，”莫谷宣不满道，“也知道一成收益有多少，就算我给你，你也未必敢吃。”
赵羡词抿唇，她未说时就知道不可能吃下这么多，但总要说出来，毕竟她是真的很缺钱。
莫谷宣又道，“我以你的名义在南省存下这些利，一切手续给你办理妥当，你什么都无需操心，到时候只管拿钱就是。你在京中的日常花销，都由百宝楼来担负，我已经很大方了！”说到最后几乎要吼出来，要不是因为这些钱还是能有一成进莫谷宣的口袋，莫谷宣才不这会这么费心呢。
过完年，赵羡词在南省的账户也办理妥当，莫谷宣亲自给她送盖了百宝楼红印的存契，又给了她钱庄户头的牌子，“虽说给你存在了南省，但以后只要有这个牌子，你去各地有百宝楼钱庄的地方都可以取钱，这可是我特地为你办的，别人可没有这好事！”
“是是是，多谢公主殿下！”赵羡词看了看白纸黑字印在纸上的银子数目，更加激动，这还是她头一次有这么多自己的钱！
因着拿了这样的好处，赵羡词不得不又多留了半年。因此还没出正月，就又分别给秦牧云和雷阿大又写了一封信，告知行程。并嘱咐雷阿大，若赵麒年开始变卖产业，不得已的情况下，可去某指定钱庄取钱，数额勉强能凑够定金。又给他们一个地址，说如有要事，可寄信到此，自有人转交给她。
实际上，南省距京中之远，若真有要事，等赵羡词知道黄花菜都要凉了。
没过多久，莫谷宣就兴冲冲来告诉赵羡词，说他师父已经出发去扬城了，预计春末就能到，赵羡词自是又多了几许牵挂。
却说百宝楼，生意好了一阵之后，又渐渐恢复了往常的进项。毕竟送礼的人没有逢年过节的人多。
赵羡词觉得，还是要控制价格，只有把百宝楼的物价压下来，客人们才会愿意来买。谁知道这不提统一物价还好，一提物价，许多商户恨不能以死相谏。
因此闹了好一阵，赵羡词这时候才知道，原来百宝楼做不下去的根本原因，竟然是赋税和地租！
在百宝楼做生意，每年按照所有商户总收益的七成为标准，各家都要交给百宝楼这么多钱，堪堪剩下三成又被高昂的地租吃走一大半，再加上人工费日常维护费用，如果再降了价，那商人们真是要亏得哭天喊娘了。
“早年还是每家总收益交七成，这样一来，不管怎么说还能勉强维持。”扇子铺的掌柜哭诉说，“现在是按大家总收益的七成，不管盈亏都要交那么多，只要租约在，不管做不做下去都要交这个钱，不仅如此，地租和门面的钱也要交，都是一大笔钱。我们年年都只能拿各地的营收来填窟窿，日子难得很！赵公子，您要是再降价，我们可就真有死路一条了。”
没想到商户们竟然被逼成这样，百宝楼简直坐享其成，强迫大家交钱。赵羡词沉吟再三，试着将此事告诉莫谷宣，想要减轻商人的负担，让他们有点干劲儿，盘活了商家才能调动他们的积极性，或许就能盘活百宝楼也未可知。谁知道莫谷宣面对这个问题百般搪塞，最后还让赵羡不要再提。
赵羡词观察她神情，大致猜出是背后的人贪心太过，不肯松口。
只是，如果连莫谷宣都不敢提，那背后的老板是谁，几乎呼之欲出了。赵羡词这才觉得，这世道原来不止佃户们难，商人们的日子也举步维艰。
此事就不了了之。之后，赵羡词与冯参等人又想出了不少拉客户的办法，都只能短暂的让百宝楼好一阵，却不是长久之计。实际上，百宝楼衰败的症结，大家也都渐渐心知肚明，只是谁也不敢再说，因而也知道现在不过是给百宝楼续命罢了。
久而久之，赵羡词心有余力不足，加之收到晚晴寄来的唯一一封信，知道两个姑娘家竟已出府，于是更加记挂南省的事，尤其心心念念着秦牧云，便向莫谷宣请辞。
莫谷宣知道她心意已决，也只好不再挽留，只说，“你若是去扬城，替我向师父他老人家问好。”
此时，已近秋日。距离赵羡词去年夏天进宫之时，已经过了一年之久。
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