玛格丽特厉声道：“伊曼纽尔爆发你居然现在才来报！”
霍雷肖抖着身子说：“陛下，我不知道会这样！真的不知道！”
他神情恍惚：“平时一年都是风调雨顺！就是这几年……对！这几年一年旱，一年涝，我以为没什么的！因为那么多年了，都那么多年了！伊曼纽尔没出过任何状况！”
伊曼纽尔是奥利维亚的农业中心，它每年生产的粮食占整个奥利维亚粮食总量的百分之三十，它拥有全国面积最大的平原，最为肥沃的黑土地，有着奥利维亚粮仓的美誉，是名副其实的富饶之地。
而就是这片沃土，居然爆发了将近三个多月的饥荒，饿死的人不知凡几，竟然至今都无人问津。
照这样发展下去，伊曼纽尔将会是座死城！
当今五大公爵，其中以巴特利特和奥斯汀两家最受克里希看重，奥斯汀与曼斯菲尔德有长久以来的联姻关系，是靠他与皇族千丝万缕的血缘深受皇族信任，巴特利特则是以独特的政治见解和绝对聪明的文人头脑，在政治场合混得如鱼得水。
其他三家，排名从高到底分别是霍雷肖、西番雅和王尔德公爵，王尔德公爵不必说，他家的爵位完全是靠钱买的，在老贵族中并不受人待见，西番雅和王尔德差不多但又不同。
西番雅也很有钱，但他的钱大多数来源于西番雅遍布奥利维亚的拍卖行，以此多年和贵族交易财宝换取得到的政治地位。
霍雷肖公爵则完全是靠伊曼纽尔这个关系着整个奥利维亚口粮的巨大粮仓，他在五大公爵的排名不高不低，但却绝对没人会故意招惹，除非他们家的属地以后想断粮。
粮食对于每个时代，每个国家都尤其重要，民生社稷需要粮食，士兵打仗需要粮食，有时候与他国外交贸易也需要粮食。
如今伊曼纽尔出事，粮食减产，今年奥利维亚的粮食产量肯定会有非常明显的下降，要是到那时候被人查出来，霍雷肖公爵的脑袋百分百是要没了，他倒是聪明，在事情成死局前先认错，然后再找个机会将功补过，如果再加上别的贵族助力，确实可以平安度过。
但这所有的前提是，当政的必须是克里希·曼斯菲尔德亲王。
而不是玛格丽特女皇。
玛格丽特不是克里希，从被砍了双手失去生育能力的沃尔特·奥斯汀就能看出，她对那些罪恶深重的贵族没有任何同情心，因此霍雷肖只能寄希望于克里希和贵族们来保他。
正如霍雷肖所想，要不是玛格丽特现在受限于人，重要权力不在她手中，她确实有要砍了霍雷肖脑袋的意图。
因为要不是事情发展过于严重，他实在掩盖不住，她不信霍雷肖会如此主动地上报。
霍雷肖现在唯一可以庆幸的是，玛格丽特手中没有可以处决他的权利。
他试图辩解：“陛下，这一定是鹿神降下的灾难！不然为什么伊曼纽尔几十年没出过任何状况，偏偏这几年灾难频发，唯一能够解释的只有鹿神降下惩罚，要洗礼污浊的人间！”
玛格丽特是疯了才会信霍雷肖的鬼话，他现在已无可救药，于是她道：“迪克·霍雷肖，伊曼纽尔是你的属地，如今出现如此重大的灾难你却不管不顾，但凡在得知灾难刚开始的那年，做一些防范措施，也不会造成今天的大祸！”
“你说是鹿神降下的惩罚，这确实是鹿神为你的失职降下的对你的惩罚！”
霍雷肖本想甩锅，没想到锅没甩成反而更黑了，他百口莫辩：“陛下！我……”
玛格丽特制止他继续为自己争辩，“所以迪克·霍雷肖，我派你去解决伊曼纽尔的饥荒，解决的话你不是将功赎过，因为这本就是你的职责。”
“但如果解决不了……”
玛格丽特话锋一转，“你就不用回来了。”
这话一出，不仅霍雷肖吓得瘫倒在地，其他贵族纷纷诧异，就连一直没出声的克里希也说：“玛格丽特，这过于严重了。”
之前奥斯汀公爵的事，只是打压了奥斯汀家族的嚣张气焰，但并没有彻底把他踢出政治之外，毕竟大儿子不行了，奥斯汀公爵还有二公子可以继承爵位，继续壮大家族势力。
但霍雷肖这事，女皇是要把霍雷肖家族给一锅端了啊。
权力中心一直以五大公爵为首保持着微妙的平衡，要是突然消失一个公爵，平衡必然被完全打破，政治的动荡必会引起国家社稷动乱。
身处权力圈的每一个人都不会乐意见到这种画面。
因为他们的利益会从根本上受到影响。
“陛下，霍雷肖公爵劳苦功高这么多年，这么做会让每个为奥利维亚付出的人寒心啊！”
“对啊，陛下，伊曼纽尔的事确实是公爵的失职，不如等公爵把事情解决回来后再做定夺。”
“陛下，霍雷肖公爵罪不至此。”
附属于霍雷肖公爵的贵族们此时全都出来替霍雷肖公爵求情。
克里希也说：“玛格丽特，你太冲动了，我理解你的怒火，我和你的心一样愤怒，但不能让它蒙蔽我们的理智。”
瞧瞧这些人说的，不知道的还以为她下令要宰了霍雷肖。
但她实际上只是让霍雷肖做了他该做的事而已。
玛格丽特便问道：“那诸位大臣认为该怎么处理？”
最后克里希和玛格丽特商议后决定，派遣霍雷肖公爵去处理伊曼纽尔的饥荒，等一切尘埃落定后再定夺霍雷肖的惩罚。
虽说是商议后的结果，但谁都能看出女皇对此结果的不满意。
玛格丽特道：“还要选出一位协助霍雷肖公爵，不知各位有没有推荐的人选。”
之前可没说还要选人去，一时间大臣们议论纷纷。
大家不约而同地看向克里希，但克里希并没有拒绝，毕竟刚才玛格丽特做出了让步，要是这时候再否认，不利于皇权的稳定，再说只是加个人而已，就当那位公子出去历练，回来再随便赏点别的就过去了。
因此他默认了女皇突然提出的决定。
贵族们讨论许久，大家都想要这份差事，说是协助但明眼人知道其实是监督，但对于贵族来说，除了皇室还真没谁敢去监督一国公爵，因此这就是让小辈出去镀金的机会，各家都想争一争。
争到最后谁都不让谁，玛格丽特说：“霍雷肖毕竟是奥利维亚的公爵，地位低的并不服众，韦伯·巴特利特公子和谢里登·王尔德公子，舅舅您觉得哪个好？”
一个是风头鼎盛的巴特利特，一个是默默无闻的王尔德。
克里希没想到玛格丽特会让他决定，以为是玛格丽特在向他示弱，沉思许久道：“谢里登在骑士团的时候我就听闻他表现优异。”
这意思就是选谢里登了。
大家以为克里希会选择韦伯·巴特利特，因为都知道克里希殿下给陛下选的丈夫是韦伯·巴特利特，这是个很好积累功绩的机会，最后却给了透明人王尔德家族。
玛格丽特和众人一样做出微微惊讶的模样，但心里想的却是：
成了。
她从一开始就知道有克里希和贵族在，她根本不能把霍雷肖怎么办，但如果她提出一个众人无法接受的决定，又遗憾妥协，提出一个大家都接受的条件，而大家会为了平息她的怒火同意。
以退为进，实现她真正的目的。
奥斯汀现在不宜重用，西番雅家的儿子年龄太小，她给克里希的选择从始至终只有谢里登一个人。
她辞了宫里的所有人，让谢里登选人，克里希为了在她身边安插人，肯定会想办法把人掉走，与其被动不如主动，而且这可是个好差事。
有了这个她就可以更方便让谢里登在宫里走动，甚至够到更高的地方。
再则克里希也准备用王尔德压一下巴特利特，物极必反，巴特利特已经有女皇未来丈夫的候选，再来点别的就太多了。
巴特利特他不能完全掌握，需要再压一压，毕竟狗只有敲打过后才会害怕，才会更加忠诚。
至于王尔德家族，他根本不相信会掀出什么浪，还可以卖给玛格丽特一个人情，何乐而不为。
默尔曼宫内，实现目的的玛格丽特却并不高兴，她坐在花园的亭子里，望着天上那轮孤独的圆月。
尼娜不敢出声，她怕再说错什么，因为她是克里希殿下派到陛下的人，她无法对她的陛下发誓她对她绝对的忠诚，她只能在她身边默默地陪着她，陪她思考。
许久后，玛格丽特终于收回她望向月亮的蓝眼睛，里面满含悲伤与自责，她道：
“尼娜，我有罪。”
以前她从没想过她会拿人命当做政治斗争的筹码，她无法为伊曼纽尔死去的人们主持正义，她无法让罪人伏法，她利用他们，她有愧于他们。
她有罪，她是个无能的国王。