袖竹掏出五个小小的纸片人, 说道：“这小东西能帮助我们。”
邵斫阳在一旁为大家解释道：“此物名叫傀儡灵。只需在它脸上描出你的五官，再把一根发丝绑在它的手上。”
他边说边为大家做出示范，先是掏出了一根极细的炭笔给小纸人涂上两道了浓重的眉毛, 点了两个圆点当作眼睛, 接着又从百宝囊里取出一小盒口脂, 用小拇指蘸了红豆大小的一点为小人抹上。
“先这样……再这样, 然后呢，它就可以代替我们行动了。”说着, 他咬牙拔下一根头发，将其捆在小人的手上。
小人“嘻嘻哈哈”地笑着, 从他掌心里蹦跳到地上, 邵斫阳又拔下一根头发, 对着小人随意摆弄了一下。
“到时候呢, 孟婆汤就由它代替我们喝。喏，这根发丝儿就是控制它的要领。”邵斫阳展示给姐妹俩看。
“邵斫阳，你回了一趟宗门之后倒是令我们大开眼界啊。”应笑语讽刺道，分明是个老油条，以前却装成是一个初入江湖的菜鸟道士。
邵斫阳“呵呵”笑了一声, 偷眼快速看了下袖竹, 见袖竹白袍翩翩, 一张万年不化的寒冰脸上照旧是冷着。
他这才抚着胸口，悄悄舒下一口气。
幸亏没暴露太多, 让袖竹生气。应氏的两人都太过警觉了，简单的一个小细节都能被分析出这么多。
也难怪, 不然明教建立六年了，为何就没一个对它眼红的教派能蚕食它，明教反而成为了江湖上的一个传奇。
应欢声打断几人之间的暗潮涌动, 正经道：“既然如此，我们赶紧过去吧。绝对不能让神秘人得逞。”
邵斫阳点了头，接过袖竹手中的纸片人，一一分给了应欢声和应笑语。
……
舀孟婆汤的是一位极年轻的姑娘，她边舀汤边自语自语道：“阴界也不知何时混入了个采花贼，竟神不知鬼不觉地就把我培育了百年之久的小花采走了！”
“最好不要被老娘发现，老娘一定让他的汤里全是辣椒和盐！”
“孟姑娘，这汤的味道是不是偏浓了。”一个吐着长舌头的吊死鬼咂嘴咕哝了句。
孟婆今日神思不属，料放多了是在所难免的。各路大小鬼莫怪，莫怪啊！
“瞧你这死人样！我料放多还能让你忘记得更快，你不感激我还废话这么多！——后面那四个，站到这儿来。”
孟婆抬高下巴，觑着变作了四人模样的傀儡灵。
傀儡灵像提线木偶般缓缓飘了过去，孟婆狐疑地打量了他们几眼，凑近深深嗅了一大口，奇怪道：“明明它们身上有小花气息啊。凑近了闻怎么反而消失了？”
算了算了，天都黑了，今天熬的这锅孟婆汤送不完就又要加班了。
邵斫阳紧张得憋不住了，他操控着纸人问道：“大娘，有什么问题吗？”
孟婆面色一黑，怒斥道：“滚滚滚！喝光了赶紧过去！”
躲在树后的邵斫阳松下一口气，偏头笑道：“吓死我了，真以为出什么事了！”
应欢声抚着胸口，那朵小兰花发散出阵阵热意，熨帖着她的心口。
应欢声攥紧山河扇，心底念头如藤蔓一般疯长着，攫住全部的呼吸。
应欢声自认为她向来算不上为一事执着到底的那类人，可短短二十年的一生，她只坚定下两件事。
——第二件就是想找回那个丢失在兜兜转转光阴里的，只属于她的女孩。
应笑语抓住她的胳膊，往奈何桥头狂奔，那处，一米高的三生石碑莹莹发亮。
“应欢声你发什么愣呢！”
娇俏的少女怒容微现，薄红晕染双颊，甚至为阴界这样黯淡无光的地方平白添上了三分艳丽。
·
怀鹦将右手手掌抵在石碑上，眼尾滴落一滴血泪，落在地上迸溅开，化作一朵啼血杜鹃花。
“有人欠我三世情仇。第一世，我们同为贫贱夫妻；第二世，他为高高在上的王爷，我是卑贱的妾；第三世，我是井边野鬼，他是过路的书生，日后的显贵。”
“我时常在想，我是否与这不长眼的苍天结仇了呢？又或许是在第一世中做了什么天大的错事，若真要说有，若真要当做那是，就该责怪我太懦弱了。”
三生石碑将怀鹦三世的经历重现，一片荒芜之后是一片火海，一片火海过后是一片血色。
“怪我太懦弱了。”怀鹦恨道，“所以第一世才任他欺侮，第二世又由他轻贱。到了第三世，我终于醒悟，将一切统统还于了他。然，终究有失去了是拿不回的。”
“我的孩子，是我唯一的倚仗，是我在这腐坏肮脏世上继续活下去的唯一理由。可他，硬生生地把我的希望，我的明天剖走了。”
怀鹦摊开的手心里聚拢了一大团黑气，周身缠绕着浓厚的怨气，形成了实质的雾。
“人若不忠，便杀了这人；天若不公，便撕裂这天。怀鹦，你想和瞎了眼的天对抗吗？你想打破这不公的世道吗？”黑袍人现身在怀鹦背后，嘶哑着嗓子撺掇道。
“我想！”这两字几乎是从怀鹦咬死的牙齿里挤出来的。
“好！那你踏入进我布置阵法里，我来助你提升实力！”黑袍人阴恻恻地笑道。
“怀鹦！怀鹦！停下！别听信他的鬼话！”应笑语似一道流光冲了过去，朝怀鹦喊道。
袖竹丢出一道符，触到怀鹦胳膊上，烧起一缕烟雾。怀鹦吼了一声，眼中红光大盛，更快地迈进了阵法中。
“你在做什么！”应笑语见状气道，“你这不是激怒她了吗！”
“怀鹦，他是在骗你啊，”应笑语试图唤清醒怀鹦，“他之前骗你取出书生妻子的胚胎，说能救你的孩子，结果呢？你的孩子沦为他麾下鬼兵，一次不够你是还想再被骗一次？！”
怀鹦听到这劝诫的话，眼中的红光消却了些许，黑袍人又道：“怀鹦，你有选择吗？听我的，我能给你想要的一切。”
深陷漩涡的怀鹦长出了尖利的指甲，两道不同的声音在她混沌的脑子里搏斗着，难分高低上下，她被阵法彻底控制缠缚住。
黑袍人暗喜，挥动招魂幡，摇铃号令。应笑语抿了抿唇，就要执刀冲过去。
“笑语，接着。”应欢声掷给她两枚银球。
虽然姐妹两平时老不对盘，但生死攸关的时刻总能意见一致，心意相通。
应笑语将两枚银球扔到怀鹦脚边，打破了她聚拢怨气的动作，一首童音哼唱的情歌伴随着升腾起烟雾的烟雾缓缓飘荡在三生石边。
怀鹦眼中的血色褪去，她突然嘶哄着冲去抱住黑袍人，嘴里重复念道：“人若欺我，我要这人百倍偿还！”
黑气以怀鹦为中心形成一个巨大的漩涡，包裹着她和神秘黑袍人。
应笑语负刀身后，茫然道：“她想干什么？”
袖竹冷淡地回答：“自爆，是想和黑袍人同归于尽。”
“何至于此……”应笑语想，却也想不到更佳的解决办法。
疯狂搅动的风暴刮得四人衣袍猎猎作响，应笑语敛眉垂首。
半晌之后，黑袍人帽兜破烂，漆黑的面上攀附着一道长而粗的裂缝，他骂道：“不知好歹的东西！”
“蠢货！活该被骗！以为能把我怎么样？”他目光阴鸷地对着四人，“我筹谋了数年的大计竟被你们这群毛头小儿破坏了，今天，你们必须把命交代在这。”
语罢，他探爪成勾，朝四人袭来，几个人迅速散开，各自掏出趁手的武器与黑袍人对峙。
双方僵持不下，应笑语紧追着黑袍人不放，邵斫阳和袖竹在一旁用术法时不时骚扰两下。
黑袍人很快发现四人中就数应欢声战斗力最低，他毫无意外地锁定了她为突破口。
“应欢声小心背后！”应笑语急红了眼，喊道。
应欢声身后，忽然一道黑影一闪而过，黑袍人犀利的鹰爪直直探向应欢声的心肺处。
就在这危急万分，应欢声避无可避的时刻，她藏在前襟处的那株兰花蓦地发出柔软而浅淡的橙光，护住了应欢声脆弱的心口。
黑袍人瞳孔里露出惊愕、悔恨、不敢置信的情绪，口中喃喃道：“她、她竟然把最里的花瓣也给赠予你了吗？”
他甩了甩袖，震荡出两道罡风，怒极发笑，“我日夜不分地呵护着她，守候她一日日地长大，期待着终有一日能得取她的信任。”
“我总苦于要不要对她展现出另一番面目，她从小机敏，我思虑良久，最后还是没说出口。却未预料到，一时犹豫造就了这种结果。”
“若我一早向她讨取，她定然不会不给我的。我精于算计，却敗于真情。”
一番话听得四人皆是茫然，应欢声按着胸口，原来许知纤一直陪伴在身边，从未离开。
黑袍人捂着胸口，死死地瞪着应欢声，不屑道：“纵然今日被你们破坏了计划，鬼将没有也罢，两千名鬼兵也够我用的。南昭国外强中干，早被昭王败得只余一副空壳……”
邵斫阳面色复杂地看着应欢声。
袖竹凝望着黑袍人离去的背影，那眉心的一点朱砂仿若烧起来般灼灼地亮着，散发出妖异的红色。
应笑语扶着应欢声站起来，应欢声与欲言又止的邵斫阳对视，她轻声道：“何故用这种眼神看着我？”
“你、你那东西哪来的？”应欢声估计他指的是那片护住了她心脏的花瓣。
“地上捡的。”应欢声浅浅绽开一笑。
邵斫阳目光闪了闪，嘴唇嗫嚅了两下，最后还是低下了头。
·
许知纤窝在笼子里不吃不喝已经六日，六公主府的侍女太监们皆道：“这鸟儿实在衷心啊。也不枉当初公主在明定王手中将它救下。”
故事传入进皇后耳里，皇后吩咐身边太监道：“去把那笼子拎来看看，畜生比人长情倒不是件稀罕事儿。但毕竟是公主的遗物，本宫得细心呵护着。”
六日不吃不喝的鸟儿见了皇后竟然快活地扑腾起翅膀，太监们皆道：“六公主尚在襁褓时，娘娘就对她颇为喜爱和照顾，而今公主早早寰了，娘娘心中定不好受，许是公主的魂住到了这青雀身上，特意回来向您汇报哺育之恩呢！”
皇后眼底晦暗，隐有不愉，嘴上道：“瞎说什么糊涂话呢！动物有灵性不错，但……”
一众太监侍女皆跪下，道：“是是！娘娘说的是！奴才有错，险些触及娘娘悲情，求娘娘责罚！”
皇后殷红的唇角克制不住地勾起来，语气却夹杂着怒意，斥道：“起来吧，量你们也没犯什么大错，下去到大公公那儿讨五个耳光，这事就这么揭过了，下次不得再犯。”
“谢娘娘大恩！奴才们这就滚下去领罚！”
许知纤就这么从荒凉的公主府搬入了奢华、热闹的皇后寝宫内。
明定王处理完封地叛乱，回朝那日，皇帝在大殿设宴为他庆贺，皇后拎着雀鸟到明定王眼皮子底下炫耀了一番。
不久后，明定王赵笠领三千私兵逼宫，亲手将她从皇后的床头上取了下来，带回到已是满园荒草的六公主府内。牌匾上“暗香疏影”四个鎏金大字的金漆都掉落下一半了。
……
大昭十年，左将军应忍找回了失散了八年之久的两位女儿。
当朝天子昭王赵笠在金殿设宴，为其庆贺。彼时，应忍已有续弦，是当今最荣贵的大长公主。
应欢声坐在席间一手执箸，一手执扇，酒水全无滋味地过喉一遍，饭菜似也不顶饱。
她面色怔然，怎么也想不明白，这里的一切怎么全变了样了呢？
父亲应忍也不似当初那个爱护着她们的父亲，而是成为了这狗皇帝的左膀右臂。
应欢声抚着玉扇，眼底愈加坚定。
金殿不允刀剑入场，于是应欢声在玉扇骨中藏了一枚毒针，只等着领舞的妹妹应笑语入场，趁乱杀了狗皇帝。
赵笠耷拉着眼皮，瘫坐在龙椅上，一瞬不瞬地盯着奄奄一息地，躺在笼中的青雀，这些年他想方设法地吊着它的最后一口气，只因为它是赵芷萱留给他的最后的念想。
青雀今日不知为何，分外的活泼，在笼中扑腾得欢快，他便将它带到了晚宴上。
身披轻纱，舞姿曼妙的舞女们入场了，领头的舞女珠帘遮脸，倾世容颜半掩。
底下群臣无一不看得目光呆滞，唯有龙椅上的昭王赵笠垂着首，作出一副不感兴趣的姿态。
舞蹈渐至高潮，鼓点声变得密集。
笼中的青雀忽然口吐人言，群臣皆醒了酒意。
一旁的赵笠蓦地站直身，惊喜道：“阿萱？是我的阿萱吗？是你回来找我了吗？”
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