刘爽拉着严忆竹跑上大路后，回头看那几个男人并没有追上来，便慢了下来。
已经12点半了，两人都饥肠辘辘。村里没什么餐馆，要吃饭还得回到镇上去。可早上送她们来的司机早就回去了，现在一时半会儿也找不到车。刘爽从背包里掏出两盒饼干，让先填填肚子，然后决定走回镇上——导航显示有3.3公里，走回去需要54分钟。
六月的太阳已经开始有狠毒的迹象。两人找了个树荫，开始吃饼干，还好水也是充足的，刘爽早上买了4瓶，各装两瓶上的路。
吃了两片饼干，刘爽忽然用手肘碰了下严忆竹，小声说：“你右边50米开外，有个男的看着咱们很久了。有点奇怪。”
严忆竹稍稍扭头，瞄了一眼，是个三十岁上下的男人，站在一辆摩托车旁，迟疑着说：“刚刚在去刘明辉父母家的路上好像也看到他了。”
“哦？”刘爽吃完手头一块饼干，思考片刻，说：“我去看看。”抬脚往那个男人走去。
那人也没跑，只是倚着摩托车，看着她走近。
“你是在跟着我们吗？”刘爽上去没有客套，直接问，语气不算友善但也并非不友善，更像是一种中立的询问。
那人摇摇头。他沉默了一会儿，开口：“你们要回镇上吗？我可以送你们。”
刘爽看着他的眼睛，确认没有恶意，点点头。扔下句“稍等”又往回走去。
“什么情况？”严忆竹紧张地问。
“没什么，走吧，坐他的摩托车回镇上。”
走近了，严忆竹才看清那人：一身清清瘦瘦的，淡灰色衬衫像挂在他的身上。皮肤白得有点发光，脸上棱角分明，因为瘦衬托着眼睛尤其大，但黑眼圈和唇边冒出来的胡茬放大了他的倦色。
他拿下挂在车上的头盔递给刘爽，又从摩托车后座的箱子里取出另一个小头盔，让严忆竹戴上。
严忆竹接头盔的时候看到他手指又长又白又匀称，真的像葱白一样，忍不住往他脸上多看了几眼。
这个人还真是很奇怪，带着一种美少年的忧郁气质，看起来跟这粗野乡村格格不入，可是一骑上摩托车好像又飞快地融入了进去。
她心里有许多问号，但也有一个猜测，只是不知道对不对。
摩托车带着她们很快就回到了镇上。尽管还是如昨日那般灰尘漫天、噪音四起，但严忆竹竟然觉出了一丝亲切，心里想，至少没有恶汉的威胁……
刘爽让那人直接送她们去了昨天那家面馆。下车后趁他还没踩油门开走，问要不要一起吃顿饭。那人眼里都是红血丝，看着她们，过了一会儿，点点头。
等面条的间隙有那么一小段沉默。那人似乎纠结了很久，最后决定说点什么。没想到刘爽先制止了他：“什么也别说，先吃饭，吃完再说。”他点点头，眼睛里一片晶亮。
一顿饭三人都没有说话。
吃完也没缓一缓，刘爽就让他送她俩回小旅馆。
摩托车停到了小旅馆楼下，刘爽又叫他一起上楼。
小旅馆老板看她们带着一个男人进了房间，本来想询问一下，后来大概觉得三个人呢，应该没什么问题，就没去管。
房间很简陋，两张单人床，一张桌子一个凳子。那人进来后就有点局促，看到一些私人物品后就更局促了。
刘爽浑不在意。她指指凳子，说：“坐吧。”然后自己在床上坐下来。严忆竹也坐到了另一张床上。
“刘强，对吧？”刘爽开门见山。
刘强点点头，脸上没有惊讶，从在面馆里被刘爽制止说话，他就猜到两位记者知道自己身份了。
“你们一定要帮帮阿辉……”说完这句，刘强就哭了起来，肩膀耸动，仿佛已经憋了很久。
刘爽和严忆竹对视一眼，都满脸凝重。严忆竹给他递纸巾，安慰了两句，效果有限。这时候刘爽发话了——她开口似乎自带一股说服力：“你先别哭，很多细节我们不知道，还需要你来告诉我们。”
果然，刘强慢慢止住了哭泣，情绪也平复下来。
原来这一次刘明辉被送进医院的直接原因是，两人偷偷相会又被龚月娥发现了。刘明辉怕他受牵连，让他去亲戚家避风头，说自己任龚月娥处置。有了之前的经验，龚月娥这次也没犹豫，直接把他送进了精神病院。
“精神病院怎么会收呢？”严忆竹问——一想到自己在这种地方也可能会被送进精神病院，就觉得一阵毛骨悚然。
“精神病院本来是不收的。”刘强苦笑，“但是这龚家在医院里有人，随便找了个借口就收了。我也是辗转问了很多人，才知道的。但我是个没用的人，就算知道也救不出阿辉。”
他停了一会儿，又语气恳切地说：“你们一定要帮帮我，我父母已经赶我出家门了，我也没什么朋友，现在只有你们，只有你们能帮我了。”
“你先别着急。这件事我们也不好直接介入。但我会去问问医院这是什么情况，有消息了会第一时间告诉你。”
刘强似乎有些失望，但还是道了谢。
“你稍等，我先去打个电话。”刘爽说着就去外面了。
五分钟后，又回来了，眉头紧锁，说：“医院说不知道此事，去问了，问到了会回电话给我。”
“谢谢。”刘强拿出烟和火机，想起什么似的，问，“我能抽根烟吗？”
刘爽点头，又说：“也给我一根。”
两人各点一支烟，没有问严忆竹，似乎都默认她是个小朋友。
“我跟你们讲讲我们的故事吧。我和阿辉的。”
刘爽说好，拿出录音笔，扬了扬，用眼神征得了同意，便摁下了录音键。
“我们其实初中就认识了。我家在隔壁镇，但镇上的中学升学率不如这里，我爸就托关系把我转到了这儿。反正平时住校，周末才回家，骑车一个小时也就到了。我和阿辉不同班，但那时候一个年级也就四五个班，我们总在各种地方遇到，而且宿舍就隔着几间，想见面非常容易。
“我从小好像就知道自己喜欢男生。反正从小就对男生喜欢的游戏不感兴趣，总跟女生一起玩。偷偷给自己扎辫子，偷偷涂口红，偷偷穿我妈仅有的一双高跟鞋。小学的时候就有了喜欢的男生，总是跟在人家后面，结果被嫌弃，他们取笑我，给我起外号，叫我……王母娘娘。
“初中彻底换了个环境，我其实是开心的。也暗暗下决心要隐藏自己，好好学习，去外面更大的世界。可是不知道为什么，那些男生还是知道了，又开始欺负我，起绰号是轻的，他们开始捉弄我，打我。有一次下晚自习，我为了避开那些捉弄我的同学，故意走得晚了点。没想到他们躲在回宿舍的路上，等我路过的时候一拥而上，有一两个人抱住我，另外两个人拉下我的裤子，说想看看我和他们是不是一样的。
“我当时真的太绝望了。有一种被子弹射穿的感觉。有一个人还碰了碰我下面，用失望的语气说，看来也没什么特别的嘛。
“我吼叫着，哭着，恨不得自己当时就死掉。就在这时候，那些人忽然又扔下我，跑掉了。我可能愣住了几秒，慢慢穿好裤子，这才看到旁边站着一个人，是阿辉。他用一种奇怪的眼神看着我，好像是怜悯，又好像是厌恶。但很诡异，我当时心里一下子就非常笃定：阿辉跟我是同类。
“初中我被那些男生欺负了三年。后面两年我说什么都不肯住校，每天闷头骑车上下学，家里人多少猜到我这么做的原因，但也并不打算做什么。因为他们也讨厌这个我。”
刘强冷笑两声，喝口水继续说：
“从那次晚上之后，我就爱上了阿辉。开始只是一种感觉，后来越来越强烈。我开始做各种春梦，梦里总是跟他。但我现实中不敢表露出来，我们这种地方，你们也看到了，根本无法容忍这种事。我只能努力克制自己。可是，到最后还是没忍住。
“初二结束，放假那天，我在回家路上遇到了他。他在路边吃棒冰，我骑车路过的时候，我俩眼神对上了一两秒。我骑过了一小段，心砰砰跳——那天的氛围整个就很奇怪，我感觉跟平时很不一样，有一种不一样的伤感，让你觉得可以发生点什么。我就又回了头，到他跟前，下车，问要不要载他一段。他什么也不说，两口咬掉剩下的棒冰，直接挤掉我，扶着我的车，说‘我载你’。
“我也没问他要载我去哪儿，只觉得身心都要飞起来一般，随便他带我去哪儿，地狱都愿意走一遭。最后，他带我去了他家。他爸妈都不在，我们就发生了关系。
“后来初三那一年，我们在学校还跟以前一样，周五放学，他会在我们第一次遇到的那里等我，如果他父母不在家，我们就去他家；如果在家，我们就去一个废弃的窑洞。
“再后来，我考上了县里的高中，他没继续读书，在县城亲戚的店里帮忙。我一个月才能回家一次，但不回家的周末可以溜出去半天。我们就偷偷约会，但其实就是干那事，他特意没有住亲戚家，在郊区租了个单间。那时候我们都精力旺盛，而且心里都只有对方，做那事也特别享受，特别快乐。
“后来有一次，他亲戚来找他，发现了我们，又告诉了他父母。他就消失了。
“我开始四处找他，怎么都找不到，一有空就溜出学校，去他之前的出租屋附近守着，但一直没守到他。我高中本来就学得有点吃力，因为这件事，学习更是一落千丈，最后也没考上大学，也有些学校寄了录取通知书过来，我估摸着骗人的，就没去。
“高考后过了两年多，我才又遇到阿辉。他已经订婚了，未婚妻就是龚月娥。他看到我就跟看见陌生人一样，让我心痛极了。那次见面后，我觉得自己活着就是个笑话，第一次尝试自杀。可惜啊，我对自己下手太轻了，割腕割得不够深，竟然被弟弟发现了，送到医院救活了。
“没过多久，听说阿辉结婚了，我也死心了，每天行尸走肉。又尝试了第二次自杀，这次老鼠药是假的。有时候命运真他妈就是爱开玩笑。
“我也不好意思自杀了，就去了省城打工。也遇到过一些人，不过都只是露水情缘，大家只是为了解决生理需求。
“也不知道是缘分还是什么，有一天我走在省城的路上，竟然遇到了来办事的阿辉！太巧了，我当时都以为是自己出现幻觉了，真的，一点都不夸张，我拼命揉眼睛，直到他走到我跟前，我摸到了他，才确信是真的。
“我俩就又在一起了。我辞了省城的工作，回来找了份工，定期和阿辉见面。我们有一套暗语，比如他说今天不需要进货，我就知道他老婆在家；他说老牌子的货多屯些，我就知道去老地方见。
“这样持续了一两年吧，我们每周见1-2次。也吵架，但好像谁都没想结束这段关系。但还是被他老婆发现了。闹啊，两边家里就都知道了，我爸恨铁不成钢，打我。龚家也去我家砸过一轮，我有一年多不敢回家。
“再后面的事，你们可能都知道了。”
刘爽点点头，却对严忆竹说：“小严，你先去洗把脸。”
严忆竹这才从刘强的讲述里完全抽身，慌慌张张站起来，去洗手间洗掉了满脸的眼泪和鼻涕。