这病来得突然，好在并不凶险，两日便好了过来。眠春被绘筠吓怕了，不肯再与她出来，两人每日在房中念书下棋，也别有一番趣味。
夏宜前些天日日盼着嫁人，现在好事近了，反又不舍起来。常替了眠春看顾绘筠，坐在绘筠床边与她讲话。说了好些，其实就是那几件童年趣事。
“那年桃树上生了几个桃儿，没熟你就想吃，我不肯爬着一趟树，你就悄没声儿地自己上去了。”夏宜笑。
“你还好意思说，害得我被母亲发现，教训了一顿。”绘筠食指一点夏宜的脑门儿，“从此以后我再没上过树……也鲜少下床出屋子。”
“最后不还是摘了给你，涩的，难吃死了。”夏宜垂下头。她记得，那是绘筠第一次也是最后一次尝这样风味的果子。夫人训了绘筠，自然也不会忘了她。没照顾好小姐，她是挨了打的，她再不敢带着小姐“不学好”，绘筠也就这样被繁琐的规矩与先天不足的病症束了手脚锁在房中。
有时夏宜也想，绘筠如今娇弱，是不是也和这样娇贵的养育方法有干系?
正默默思量着，屋门被推开来。那人含笑眼眸，如山黛眉，头上彩蝶钗，身上百花裙，腰肢纤纤，莲步款款。问她是谁?夏宜猛一惊，大少奶奶!
这可是奇了，绘筠与她大哥差了六七岁，自然并不亲近。嫂嫂更是这儿的稀客，细算来，自秦小姐嫁到叶家，踏足小院不超三次。今日非年非节，她来做什么?
“嗬，原来在妹妹房里侍奉着呢，我说怎么不来迎。要说这么大的院子，除却杂扫丫头，真正照顾人的还是少了。改日我与母亲说说，再添两个来。”
“嫂嫂来了?快坐下。”绘筠含笑望去，“我这里人少，倒也清静。伺候的好便是了，没必要再问母亲要。”
“这哪行?怎么说也是名正言顺的小姐，让人家见了和家里虐待似的。我屋子里头那是人多得心烦，还想着少要几个呢。”大少奶奶掩嘴而笑。
“嫂嫂比我金贵，自然不一样。”绘筠心中一涩，好歹没浮于面上，淡淡撇开头，不轻不重地回了她一句。没等嫂嫂再说话，她道“嫂嫂无事不登三宝殿，有什么事不如直说。”
“既然你也开口了，我也不遮掩。我那不争气的弟弟，在夫人那边遇见过一次，你也知道。他呀，二十好几了，身边连个可心的人也没有。”她叹了口气，斜着眼睛瞧了瞧绘筠神色不变，方才继续道，“那日自从见着你身边那丫头，茶不思饭不想，一心只想纳了她。”
“秦羽虽是不正经了些，待人那是一等一的好，她去了绝不会受半分委屈。左不过是个侍奉人的玩意儿，若是能生下一儿半女……”
夏宜一听不妙，转看向绘筠已经面色通红，嗔道“嫂嫂这是什么话?”
“绘筠!怎么为这丫头还和我置气了呢？”她讪讪说，“都好商量，纵使做不了正妻，做个平妾也可以的。我晓得你心善，把她们当亲妹妹看的。”
“你怎讲出口的?我舍不得她流一滴泪的宝贝儿，怎么到那里连他秦公子的妻还做不成了？”绘筠动了气，什么都不管不顾地说开了，“嫂嫂，你是我亲嫂嫂，说什么我都肯……唯独眠春，只有她不能动。你要来她，等于要我的命呀!”绘筠一番抢白，泪涌如泉，嗓子涩得半句话也讲不出。她只得倚在夏宜怀里，由着对方帮忙顺气。
“少奶奶，小姐最看重的就是眠春，秦少爷想要什么女子得不到?何苦就这么耗在一个姑娘身上。”夏宜说。
“哼，说得轻巧。谁明白你们那狐媚子使了什么下三滥伎俩，偏就非她不可了。你们此时拦得厉害，当时怎不叫她藏好?”大少奶奶自觉面上难堪，话也不由得难听了。
“到底是眠春的事还是你那浪荡弟弟的事?恐怕人人宁嫁与街上的乞丐也不愿从他!你一个高门大户出来的小姐，比街上拉皮条的还不堪，真正和你弟弟是一家人!”夏宜忍不住了，厉声骂道，“谁不知道小姐是夫人的心尖?她今天若是有个好歹，我，我和你拼命!”
“还敢说是母亲的心尖尖了，心尖只有两个丫头伺候着，还是这样没教养的货，好个笑话。”
正吵着，眠春突然冲进来，双眼哭得红肿，道“我自己的事情，你怎生又来闹她?她刚好些，最受不得气的!不过为着我一个，连累这样多的人，我如何还的起……”
“少奶奶，恕眠春难以从命……我是发过誓的，生是小姐的人，死是小姐的鬼。我纵是花花草草般生死随人怨的薄命，也不能说嫁便嫁了。”眠春含泪望了一眼绘筠，跪了下来。
绘筠心中没来由地慌张。她半坐起来“你起来，这是做什么!”
“眠春，眠春对不住小姐……总给小姐添麻烦。”说罢俯身，跪着慢慢挪到绘筠床边，紧接着便是咚的一声。这头不像是磕在地上，像是磕在绘筠心里，要给她生生凿一个淌血的大洞来。
三个响头磕毕，眠春站起身，捧出一本书卷来，历历分明，皆是绘筠教过她的诗。眠春一步步上前，道“眠春愚钝。学了许久仍是浅薄……这一本是我亲手记下的，权当……做个念想了。”说罢又哭，看向夏宜，“自我来到这里，亏了你关照，我还不了什么，待日后定当报答。”
“眠春，别说了。”绘筠哑着嗓子开口，声音尚平静，心里一阵一阵抽着痛，她莫名想起哪吒割肉剔骨的传说。“没那么严重，别难过。”
“不过是张皮囊，怎么不管我走到哪儿，人人都想要呢……”眠春不听，面上隐隐约约生出三分笑意，眼神却冷得让人胆寒。那是亡命徒抛下身家性命的眼神，也是英雄好汉准备一去不回的眼神。“索性我今日划了它，好歹……后半生能安安稳稳过日子!”
语毕，没有一丝喘息的时间，绘筠只看见寒光一闪而过。原来眠春左手中一直握着一支钗子，蓄势待发半晌，这会儿抱着必毁的决心抬手冲着脸去，硬是冲出来了些玉石俱焚的悲壮。
绘筠惊呼一声扑了去，死死拉住她的手“冲动什么？求了母亲便解决的事情，值得你发疯吗!你不想想我心疼呀。”
“你若是真爱惜我……就让我将它毁了，这是我的祸患!”眠春再没有从前半点怯怯的样子，决绝又狠厉，绘筠被她的眼神吓得一颤，“此后若是你愿留我，我一辈子给你端茶倒水，铺床叠被。若是不愿……眠春自是到家里吓不着人的地方做粗活去，绝不碍你的眼。”
绘筠更是不愿松手，“你现在正是激动，先缓下来再说好不好，我求求你……”
少奶奶早被这场面吓得目瞪口呆，杵在一旁发怵，心道这离群索居的人儿当真是有毛病，不过为个小事便要死要活。换了人家丫鬟，不知多想攀上这高枝呢。
她正待开口劝劝这二位，就听旁边夏宜一声尖叫。