噩耗传来是在宋潋月被推进湖里后的第三天，皇太后沈氏的病情突然加重，太医们也都无力回天。
沈氏薨逝后，景昌帝大办丧礼，除了着素服白日、百姓停止音乐和祭祀活动、以及官员不得嫁娶以外，还宣布停朝三日。
沈氏的棺椁在安奉殿内停留了七日才送往皇陵与先帝合葬，这是先帝驾崩前留下的口谕。希望百年之后能够与沈氏合葬，景昌帝自然照办。
按照祖训，除了圣人以外，皇子、公主、亲王皆要送行。景昌帝的子嗣就那几个，亲王也就只有景王，一行人的人数并不算多。
棺椁前往皇陵的这一日的清晨，天色灰白，暗沉压抑，仿佛有什么在云间翻涌，酝酿。
知道沈家与皇太后感情深厚，景昌帝特命沈凌琛与沈瑞希护送遗体。
行至半路，大雨滂沱，一时间烟雾弥漫。明明刚入夏季，却有种萧瑟之感。
雨水混合着泪水，沈凌琛再一次送别了亲近。
坐在马车内的宋潋月忍不住掀开轿帘，看向雨雾中的沈凌琛。她没有穿蓑衣，只是一身素服。骑在踏月上，身子依然挺拔，却也落寞。
她知道沈凌琛与皇太后的感情有多深，如今皇太后殡天，对她打击甚大。
这一刻，她真的好像冲过去紧紧抱住沈凌琛，想要安抚她，就像她总会安慰自己那样，可现下的条件不允许她这么做。
这是宋潋月第一次如此心疼沈凌琛，可她自己却没察觉出来。
八月盛夏，蝉声鸣鸣。骄阳似火，酷暑难耐。
梁国那边还没什么动静，南国的另外一个邻居火绒国开始纷争四起。
火绒国是一个不依附任何国家的小国，国土面积不大，却非常富饶。又因地处尴尬，所以战争，所有人都想要将它收入囊中。
火绒国的上面是南国，左边是晋国，右边是安连国，下面是沙丘国。
现在，正是火绒国内斗最严重的时候。于是，便有人通敌卖国与晋国联手，想要拿下火绒国。
火绒国现在可谓内有臣子企图造反，外有贼子虎视眈眈。火绒国国主没有办法，只能求助南国，希望他们能够派兵相助，打退外敌，平定内乱。
事态紧急，景昌帝连夜召沈凌琛入宫，待见到沈凌琛，他连连招手：“爱卿快来。”
说着，景昌帝将火绒国的求助信拿给沈凌琛看，并说道：“爱卿作何感想？”
沈凌琛看过信件之后说道：“火绒国与南国以及安连国相连，若是不及时派兵，战火很有可能蔓延到南国和安连国。”沈凌琛冷静的分析着此次事情，继续说道：“若火绒国易主，对南国并无好处。”
景昌帝不动声色，用目光示意沈凌琛继续说。
沈凌琛道：“臣觉此事刻不容缓，应该即可派兵前往。但是，这也不失一个能够与火绒国谈判的好时机。”
景昌帝略微点了点头，“说下去。”
“臣觉我们可以借此机会让火绒国与我们签订友好协议，协议的主要内容便是两国之间发展成友好国。永结同心，并且在百年之内不得发起两国之间的战争。”
景昌帝觉得沈凌琛说的非常有道理，听完那双浑浊的眼睛顿时一亮，拍板道：“既然如此，为了防止火绒国出尔反尔，无视协议，就让他们送一个质子过来吧。朕听闻这火绒国国主有一最疼爱的皇子，就让他们把那个皇子送来吧。”
送质子过来，显然不在沈凌琛的考虑范围之内。她觉得此事不妥，但又不好说什么，只能看着景昌帝拟纸。
景昌帝有自己的考量，这火绒国有他们南国稀缺的铁矿。而那皇子听说今年二十有一，并未婚配，倒是与他的昭阳很配。
南国中年轻才俊有很多，可景昌帝觉得他们都配不上自己的昭阳。唯有邻国的皇子，身份尊贵，才能相配。以火绒国国主对那位皇子的疼爱，那位皇子很有可能会继承皇位。昭阳嫁给他，便是日后的国后，那这铁矿他们南国还不任尔采之。
景昌帝心里打着如意算盘，很快就拟好纸，命人送去火绒国。
之后，景昌帝并未让沈凌琛离开，而是意味隐晦地对沈凌琛说道：“现下我们南国也不太平，梁国那边派去了使臣，虽然消停了许多，但难保他们贼心不死。”
一句话，景昌帝叹了口气，才又继续说道：“若火绒国那边答应我们的条件，朕想派爱卿前往火绒国。若在此期间，梁国趁机发兵，爱卿可有信心及时奔赴？”
沈凌琛不加考虑，抱拳道：“回圣人，臣有这个信心。”
景昌帝拍了拍沈凌琛的肩膀，大肆夸赞道：“好！爱卿不亏为我南国的中流砥柱，是朕的得力干将！若这次爱卿能够帮朕拿下火绒国与梁国，待你凯旋之日，朕便封你为骠骑将军。”
沈凌琛如今为云麾将军，为从三品上。而骠骑将军则为正二品，可谓是连升数级。
沈凌琛的眼睛也是一亮，带着似兴奋道：“臣定当不辱使命。”
最近，因为朝堂上的事情，景昌帝对韩家越来越不满。所以，他宁可让沈凌琛两边兼顾，也不想再分给韩家多余的权力。
景昌帝满意地说道：“那这次就辛苦爱卿了，朕料想火绒国那边不会拒绝我们的要求。爱卿回去早做准备，等朕命令，你便出发。”
“臣遵旨。”
另外一边，火绒国收到了景昌帝的回信之后，国主武郁犹豫了。
正常来说，南国所提的条件并不苛刻。比起南国，火绒国只是一个小国而已。有了邻居安连国的前车之鉴，只是与南国签订友好协议对他们来说百害不以利。但是要把自己最疼爱的皇子送去南国当质子，武郁犯了愁。
愁的当日吃不好、睡不好，让国后看了很是担忧。
但国主的迟疑并没有迟疑太久，此时战情已经刻不容缓，朝堂之上也一直在向他施加压力。
再加上那位皇子得知此事时候，便主动来寻国主，只说：现下为生死攸关之际，不应舍大保小，他自愿前往南国。
又多加考虑了一下，火绒国国主这才同意与南国签订协议。
收到火绒国回信的当夜，沈凌琛就领兵出发了。先前，她入宫面圣的时候，就已经去过一趟汐澜宫。告诉宋潋月自己随便都有可能出兵，归期不定。
当宋潋月知道沈凌琛这次是要去战场的时候，抱着她许久不愿意松手。她是真心不舍沈凌琛离开，想起沈凌琛身上那些大大小小的伤疤，宋潋月也是害怕她会再受伤。
但临走的时候，宋潋月却不像之前沈凌琛前往清溪的时候红了眼睛，反而笑着对沈凌琛说：“我不哭，我要笑着等将军凯旋。”
还说：“将军，带你凯旋之日，月牙儿定为你献舞一曲。”
宋潋月会跳舞，而且舞技非常好。沈凌琛曾在一次皇太后的千寿节上见过她跳舞，那一舞，也让她魂牵梦绕多年。
带兵出发，沈凌琛没有一丝耽搁，连夜赶路奔赴火绒国。
由于还有个梁国，沈凌琛怕梁国会趁人之危，所以并没有带走所有兵力。她让沈瑞希留下，一边继续训练新兵，另外一边一旦梁国有所动静，沈瑞希就可带兵先赶赴边境。
当沈凌琛一路快马加鞭赶到火绒国，火绒国国主武郁亲自迎接他们。可在看到沈凌琛带来的这些兵力，包括武郁在内的在场的所有人都傻眼了。
其中一个文官顿时觉得他们是不是被南国欺骗了，故而没好气的说道：“将军就带了这么点兵力过来，是瞧不起晋国还是你们南国人丁稀少了？”
对此，沈凌琛不为所动，她也没有想要解释，只淡淡地说了一句：“这些，足够了。”
见她态度如此，另外一个文官对火绒国国主说道：“陛下，臣以为南国派遣了一个女人过来，还就带了这么点兵力，根本没有诚意。此协议，不如不签！”
闻言，火绒国国主心里不适。他早看出这个文官不对劲，如今他说的这番话，完全就是挑拨离间。但是，武郁又觉得他说的有道理，确实没看到南国的诚意。这么一个女人，这么一点兵力，根本不足以让他将自己疼爱的皇儿送去南国吃苦。
沈凌琛看了那个文官一眼，然后将目光投到火绒国国主身上。
就在武郁犯难的时候，一个穿着盔甲的男人站了出来。南国的将军不多，说到女将，还出名的，貌似只有那一个。
于是男人试探开口道：“敢问阁下可是南国云麾将军。”
沈凌琛看向那男人，回答道：“正是本将。”
那男人顿时脸上一喜，对武郁说道：“陛下，这位云麾将军臣早有耳闻，别看年纪轻轻还是女子，但用兵如神。先前，便是她带兵替南国收复了安连国。臣觉，您可信这位云麾将军。”
听男人这么说，武郁又重新打量着沈凌琛。心里还是无奈，也心疑。但，不管信不信人都来了，他自是不能真的让他们回去。
于是，武郁擦了擦额头的汗，说道：“此次就交给将军了。”
沈凌琛不多言，只道：“国主请放心，本将自当竭尽全力。”
那位武将从未见过沈凌琛，但却听过她很多的事迹，对她一直很钦佩。如今见到真人了，他还有些激动，自我介绍道：“沈将军，在下曹牧，乃火绒国昭武将军。此次便有在下为您做副手，任您差遣，您也不用跟我客气，有事儿尽管吩咐。”
沈凌琛自是不会和他客气，拱手抱拳，“多谢曹将军。”
作者有话说：
锦鲤：从这一章节开始，不管是将军还是月牙儿都要开始拼事业啦~~希望我们月牙儿早日登基~