朱瞻基的脾气，一不喜欢被别人做主，二不喜欢别人背着他自作主张。
从小一起长大，我熟知他心思，因此我要除胡尚宫，不能瞒着他——以我在宫里的能量，也不可能瞒得住他。若瞒他，纵然一时痛快，令两人离心，便麻烦大了。
因此行事前一定要先与他商量。
虽早已计上心头，我有心藏锋，不直接和盘托出，而是引着他一步一步将整个计划想出来。万一将来有什么后果，他不至于怨我。是为保全我自己，也是为保全两人的情分。
要用心计去保全真情，想想挺荒谬。
是我太患得患失。
但宫里本就处处都是荒谬，唯有以荒谬战胜荒谬，成为赢家才有权过正常的生活。
“便按咱们商量的做罢，你尽量不要直接出面，让小莲去做，她是母妃精挑细选的人，又伺候你这么多年了，忠心可靠。至于各宫哪些人是咱们能用的，你要用时问范弘便是。”早上起床穿衣时黑蛋说。
这是将他在宫里的人脉眼线尽数交给我的意思。
我略一怔忪，他抬手捏一捏我脸颊笑道：“呆瓜，是没睡醒还是要跟我客气？我的家终归要交给你接掌，我的尽是你的，你放心用就是了。”
我笑道：“你也太实诚，一把都交了，不给自己留点‘私房钱’？”
就这么信我，也不为自己多留一步退路。
黑蛋笑道：“不都说了么，我的全都是你的，我留私房做什么。”
他说这话并不是哄我。成婚后他便郑重其事把他的小金库上交了，心爱的东西都送来我这保管——也有不愿放在自己殿里被胡善祥碰的意思。
我便笑着点点头：“好，真乖。”也捏捏他的脸颊道：“你才是呆瓜。”
他皱着鼻子笑了，把我额发揉得一团糟，高高兴兴上朝去，留我在原地惘然若失。
他待我不设防，我这几天却连他一并算计在内，想来心酸又歉疚。
上午做了些果冻，送到太子妃那，陪着嘉兴读书。
果冻是之前偶遇红叶那晚跟嘉兴说好的。这玩意儿新奇，爽滑可口，甜而不腻，小丫头喜欢。
嘉兴一边拿银汤匙挖着吃，一边小声沮丧道：“红叶姐姐不喜欢我。”
我小声道：“这事儿怪我。待会儿咱们去三哥哥那，我跟红叶姐姐说明白了，将误会解开，好不好？”
于是便借着嘉兴要去探望的由头，往老三处去。
老三和小五住在一套院子里，各有各的屋子，红叶则安置在藏书楼边的小阁子。
进了院，小内侍说三殿下在藏书楼。我正犹豫要不要过去，嘉兴早已足下生风溜进楼里，只好跟去。
只见老三在临窗一张书案前看书，红叶站在不远处书架边整理卷册，老三低头看一会儿书，抬头看一会儿红叶。远远这么望去，郎才女貌，倒像一对璧人。可惜襄王有梦，神女无心。
“三哥哥！你身子可好些了？你在看什么？”嘉兴飞扑到老三身边，嫩藕似的肉肉的小胳膊抱住他。
“好多了。”老三扣了书，笑着将嘉兴抱到腿上坐，指着书封上的字问她：“这些字你可认得？”
嘉兴笑道：“三哥小瞧我！我认得，金，刚，经，解。”
《金刚经》是大乘佛教经典。朱棣应国师姚广孝所请，召人作《金刚经解》。
我笑道：“怎么看起佛经来。”
老三笑而不答。
自我们进来，红叶只默默在那理书，我们的对话，她置若罔闻。
好在我们几个也并不苛求礼数。
我小声对老三道：“因那晚的事，红叶姑娘似乎有些误会郡主。可容我去和她说几句，将误会解开？”
老三微笑着点了点头。那微笑，无欲无求，像是壁画上的拈花菩萨，唯独不像活生生的人。
嘉兴缠着老三给她讲故事，老三便摊开书给她讲佛经故事听。
我行到红叶身边，轻轻道：“姑娘可方便一叙？”
红叶微微福身行了个礼，做了个“请”的手势。
进了她的住房，我笑叹道：“好文雅的布置。”
红叶不说话，表情淡淡的。
我便知这并非她的布置，定是老三的安排。
我也不绕来绕去，开门见山道：“今天来扰你，是为了三件事。第一件，那晚嘉兴郡主找你，是我的主意。那时我并不知道你已经有婚配，三殿下对你有意，所以哄郡主前去撮合。稚子无辜，还望你莫怪她。”
红叶点头。
“第二件，召你进宫前，三殿下已高烧不退神志不清，强行让你进宫并不是出自他的意思，就算你不中意他，还望你莫怨恨他。”
红叶目光略滞一滞，又点一下头。
“第三件事，我与皇太孙，也是自幼订下的婚事，青梅竹马，被人横加阻隔，所以你的心思我明白，你若想出宫，我会帮你。”
那双失去神采的大眼睛，终于点燃了火光。
然而她还是轻轻勾了一下唇角，微嘲道：“你们宫里人心眼多，恐怕太孙嫔动机不纯罢。”
我笑道：“我是真心为你，还是要利用你，这些留给你自己分辨，我不为自己辩解。但只要你想出宫，我们就有得谈。我不知道胡尚宫是用什么法子胁迫你进宫，又是怎么跟你说的，但我敢跟你保证，她绝不会送你回去。”
毫无表情的脸总算有了裂痕，红叶苦笑道：“我又何尝不知自己回不去呢。只恨偏偏不能死。”在宫中自戕，会连累家人。
“请你切勿以死为念。”我说：“你死了，只会‘亲者痛，仇者快。’你若一去，且不说连累你家人，那个人若为你轻生，可如何是好？”
这话触动少女心事，她将帕子掩面啜泣道：“我临走时他赶来见我，说‘悲莫悲兮生别离，生亦何欢，死又何惧。’如今求死不得罢了……”
多情自古空余恨。我听了她这句话，也不由得双目潸潸。
本一对人间佳偶，只羡鸳鸯不羡仙，被生生拆成要以死来作长相守。更可怜，连殉情都不能。
我收了眼泪，也轻轻帮她擦去泪痕，说道：“既然死不了，那便该想想怎么活。你就甘心被人当棋子摆布么？况且，不必急着说什么死呀活呀的，眼下并非只有死路一条。若你肯帮我一个忙，事成之后我自然有法子送你出宫。若事不成，我也替你备好了退路——绝不会比你现在的情况更糟。”
红叶叹道：“是啊，无论怎么做，都不会比现在更糟了。”
需要红叶做的事并不多，我几句话便交代完毕。
时候不早，我起身告辞，临走想起什么，回身道：“我还是那句话，三殿下并无恶意，也不是会强占民女的人。他这些日子身心俱弱，还望你能善待他。”
“三殿下温润如玉，是个君子。”红叶望着窗外道：“他值得一个中意他、倾心于他的女子，而不是我。太孙嫔放心，我只一心出宫，无心伤害他。”