梦中有一二仙鹤结伴同行，视野却是一片漆黑，见不到一颗星星。
沈钰忽然略感似曾相识，犹如身临其境般甚是熟悉，空中无风，细闻无声。眼前一切都似真似假，鼻尖却莫名嗅到轻微桃香。
眼前白光一闪，犹如闯入世外桃源般忽然瞥见如火天光，忽而出现大片桃林，沈钰瞳色微凝，一时间分不清梦境还是现实。
他记得这里。
他记得这里的一草一木。
往东三里路有一徐家的果园，每至仲夏院子里的瓜果熟透了，那家的老妇人都会邀请他去摘些果蔬。老妇人膝下二子，长子和丈夫曾一同战死疆场，再嫁后唯一的次子又在幼年患了天花，死去时口中还喊了一声柔软稚嫩的“阿娘”。她的小儿子年纪和沈钰相仿，因此对他也很是怜爱。院里的瓜果熟了，她就寄信给他，叫他过去多摘一些，带回家和江怜一起享用。
往西三里路有一旧宅。宅中无人居住，却很干净，几乎不见灰尘。沈钰幼年时按捺不住好奇，偷偷爬墙翻了进去，却发现那么大的宅院设有池塘、房屋，和一小片花田，却冷冷清清的没有半点烟火气。
兴许屋里的田螺姑娘，在替私宅的主人打扫灰尘罢。小小的沈钰如是想到。
沈钰从不觉得他十六岁以前的人生片段有什么能回忆的。仔细算来，似乎也是真的快活过。他曾裹紧小包跟着轻云四处玩乐，吃过池塘中的鲜嫩莲子，也从儒裙女孩的竹篮里买过汁水饱满的枇杷。江南物价不高，碎银一块儿，小姑娘就从身后竹篓里捧出一把枇杷，他和轻云两个人能吃到饱。
那是他最纯粹的快乐。
沈钰沉沉睡去，即使身在梦中，也浅浅噙起微笑。
一国之君遭遇行刺，太后的寿宴却并未耽搁，而是由吏部尚书刘梦人全权接办，七公主沈灼莲病重在床，第一次卸下负责，不再监督这次的寿宴进展。
池涣被押入内廷司这段时日，万慕青自请入宫为沈钰煎药，煮药膳，这些活以前都是池涣在做，如今换成了少庄主万慕青，让沈钰一时间有些不习惯。
不知是否因为医师的原因，两个人都习惯穿竹青长裙，一身淡淡药香。沈钰夜半被唤醒喝药时，还以为池涣就在身边。
“陛下是把小女子当成池姑娘了吗？”万慕青谐谑笑道，“多年来的习惯确实不好在一朝改变。”
沈钰垂下眼帘，“抱歉，并非有意。”
“陛下言笑了，”万慕青将药碗递了过去，她的眼底阴影略重，淡淡发青，大概许久还未好好歇息，“人之常情，人皆有之，只可惜造化弄人，小女子也失去了一位知交。”
“小女子钦佩她的医术，却不解她心中所想。朝堂之上万神山庄历来辅佐皇室，江湖之中万神山庄也一心为医，普度苍生。可惜医不自医，人不渡己。到头来，依旧一无是处罢了。”
万慕青的声音很轻，带着些许惆怅意味。她为沈钰诊完脉，低头时看见了沈钰枕边的长剑，眼底有些意外。
“陛下的这把剑，剑鞘有些磨损，看起来有些年头了。”
沈钰几口喝完药，几滴药汁从唇角滴落，溅在他雪白的里衣上染出如墨点点。听闻又笑了笑，眼底漫上几分柔软，“这把剑，名为山河归尘剑，自幼陪在朕的身边已有多年。”
“陛下是想做个剑客吗？”
沈钰的神色平稳，只是轻笑：“世人皆知朕出生于剑客世家，姑苏十三宫。朕出生的那一年，朕的娘亲是个剑客，族中长老、门下弟子，没有一个不会用剑，大多人从小就玩着一把小木剑长大。就连看门的老人，年轻时也曾策马扬鞭，刀光剑影，闯荡过那一片江湖。”他侧目而视，语气始终都淡淡的：“朕想不想练剑，愿不愿意练剑，很重要吗？”
万慕青轻笑道：“我理解。”
“陛下，小女子自幼吃百草长大，学习炼丹，每日清晨上山采药，”万慕青笑道，“没人问过我想不想成为医者，没有人关心我疼不疼，甚至没人知道我其实很怕苦。因为我出生在万神山庄，庄主万修仁是我的父亲，而与我直系这一脉，并无男儿，我是庄主唯一的后代。”
“有人羡慕我一出生就是衣食无忧的尊贵少主，可他们不知道我肩上的担子有多沉。庄主忙于处理山庄事务，而我又行走于江湖，一年之中回山庄的次数屈指可数，我很少见到他。”
万慕青像是措辞，声音清冷道：“一年到头，没有书信，没有相见，更无重逢。我也曾恨过他，觉得他并不关心我，却抵不过血缘里的亲昵，他毕竟是我的父亲。他没有让我饿过肚子，反而让我吃饱穿暖地长大；他虽不与我亲近，却也在醉酒之后握着我的手，告诉我说，我是他唯一的希望。”
“我习医，从前是因为我身在医师世家，只能习医。如今习医，却是因为医者医人，为悬壶济世而习医。”
她的声音微凉，却穿过寒夜直赴而来。
“陛下，不要因为握了太久的剑，而忘了当初为何拾起它。”
沈钰垂眸，任由那寒烟般的回忆将他笼罩，脱不开身。
“阿钰。”
春树下的江怜粉裙薄纱，抬手示意他过去。沈钰不明所以，却仍然乖乖走了过去。
“你见过这把剑，也曾向阿娘讨要过许多回。此剑名为山河归尘剑，以此剑镇山河，若无征途，只求叶落有归。现在……它是你的了。”
小沈钰接过长剑，俯身行礼。
“那么阿钰，”江怜转身背对着他，眸光落在随风飘落的桃花上，声音那么轻那么淡，“你如今心中有想要做的事情么？必须要保护的人，想要完成的事情，哪怕竭尽全力，赌上生死一瞬，也要行在自己的道上，护其周全。”
沈钰规行矩步地磕了一头，声色稚嫩而坚定：“有的。”
“阿娘，我有的。”
江怜遮去眼底几分落寞。
“倘若世俗难容，遭天下人闲言唾弃，也不要放弃寻找自己的道，”江怜微不可闻地笑了笑，“阿娘相信你的选择。”
虽已过多年，却仍言犹在耳。沈钰那年难以理解江怜说的话，如今终是明了于心。