沉沉夜色之中，叶轻云的笑容难以遮掩，几近笑出声来，心里快乐到无与伦比，心花怒放。手心中的琉璃珠通体鲜红，被一根有些老旧的红色绳子系得很紧，沈钰的体温把它捂得热乎乎的。叶轻云原本只是试探着去寻找它，却没想到它被人细心又珍重地带在身上，夜里睡觉时也没有摘掉。
当年鹤渊转世之际，将两根颜色相同的珠子用红绳串起来，亲自蹲下身，认真系他的手腕间，以及自己的手腕上。鹤渊许是心底清楚，也猜到转世之后或许相见不相识，便亲自叮嘱叶轻云要以红绳为据。
青年眉目间藏之不及的欢喜笑意，在这一刻尽数倾泻。当年那点藏不住的心思，如今一样是藏不住的。他的指尖点上自己的眉心，从中拉扯出一缕纤长的灵魂，他将这缕残魂细细揉捏几下，让掌心的琉璃珠将这缕灵魂“吃”了下去，以元魂养珠。琉璃珠的血色在吞噬灵魂后显得更甚艳红，轻云轻轻吻了吻珠子，又把它不动声色地藏进衣袖之中。
有了这缕魂魄，无论沈钰行至何方，叶轻云都能寻着残魂找到他。
叶轻云抬手抚上沈钰略显冰凉的脸颊，吃醉了酒的少年睡得并不安稳，却也少去了清醒时的那目中凛冽，平添了些许温顺。他紧靠着沈钰坐在榻边，纤细的指尖描绘着少年眉目的轮廓。他来得有些迟了，待他寻到沈钰时，他的男孩早已知事识人，原本想偷偷抱走自己养大的想法，断然是行不通了。
他拖着伤病，不得不又等了几年，直到年幼的沈钰为了寻找山海经中所描述的凤凰，而在某个深夜突然到访岐山。
淡白月光下，叶轻云摊开手掌，灵力随指尖流淌而出变化为一朵深红海棠。海棠浮空悬在沈钰的额头之上，淡红光点徐徐飘落，海棠花则逐渐枯萎。随着花瓣的凋零，沈钰的梦境犹如画卷般向前铺展开来。
三百余年不曾相见，叶轻云已经很好地掌握了玲珑传授给他的入梦之术。
梦里的姑苏依然有着往日的模样，风雪桥旁贩卖酒酿圆子的婆婆，以及倚柳而立的少年人。少年仍是他记忆中的模样，清秀温良，身形消瘦却如青竹般挺拔，一套姑苏十三宫剑法舞得行云流水，天资拔萃。看沈钰练了一会剑，叶轻云有些等不及了。他钻入沈钰的梦境可不是为了看他练剑，也实在不甘被沈钰忽视，便轻巧化成一只蝴蝶，落到了他的剑尖上，引得少年惊呼一声。
“你又来啦？”
蝴蝶抖了抖双翅，算作回应。
沈钰站在风雪桥上，桥下芦苇如金色麦海般随风而飘荡，荷花蜷缩在芦苇丛中盛开的灿烂，他弯腰去碰了碰芦苇顶尖，绽开恣意的雪白芦花。
沈钰的肩头忽然被人拍了一下，惊吓中回头，瞧见身边站了一个青年公子。他再朝剑上瞧一眼，蝴蝶早已不见了踪迹。
沈钰虽然心中还有些困惑，但突然与对方相遇，他不由自主地朝那人绽开笑颜，熟稔地搭上他的肩，愉悦唤道：“轻云哥哥！”
叶轻云向他点点头，算作打个招呼。沈钰搁下山河归尘剑，飞快跑到卖蜜桃的阿婆那里去，从袖中熟练地摸出几枚铜板，买了两颗饱满香甜的大桃子。他递了其中一颗桃子给叶轻云，眼巴巴望着他：“轻云哥哥，我们今天去哪里玩呀？”
叶轻云接过桃子，蹲下身在河水中清洗干净，喂给沈钰。少年见他把桃子洗干净，就往自己嘴里喂，也不含糊，乖乖张嘴咬住蜜桃。
青年微微一笑：“坐船，看芦花，吃莲子。”
孩子的眼睛骤然亮得惊人，他急不可耐地点点头，又忽然摇摇头，“哥哥，我最近研习了一套剑法，舞起来特别好看，你要不要先看我练一遍？”
叶轻云闻言，微不可见地皱了下眉，淡淡道：“练剑增长修为，既是自保，就要有些实际作用，而非学一些华而不实的剑法。”
少年也不恼，抽出山河归尘剑松松地挽了个剑花，笑着解释道：“我本来也不想学这种只能用在大典上观赏的东西，但是又觉得学会之后可以舞给轻云哥哥看，”他用剑在桥上雕出一片小云，“所以才去学的呀。”
沈钰朝他弯起眼睛，语气还挺委屈道：“我娘知道后，还骂了我一顿，说我道心不稳，玩心太重。”
少年稚气澄澈的模样，渐渐与床上的醉鬼重合。
海棠花已经彻底枯萎，半点灵力全无，叶轻云也只得从沈钰的梦境之中抽身而出。
他懒懒垂下眼，替沈钰掖了被角，低头亲了亲他的额头，转身隐入黑暗之中。半炷香不到，黑蝶轻盈抖翅，从半开的窗缝间飞了出去。待蝴蝶离开，一缕风不知从何处钻来，轻飘飘刮灭了点燃的烛火。
一夜梦回年少游。
沈钰醉酒醒来只觉头疼得厉害，等早朝散后，还是习惯性地去了练武场。
他的心境难以平稳，一切都乱糟糟的，偏偏难以寻觅踪迹，将那套练了十二年的剑法舞得杂乱无章。
这本是不寻常的，他以前也从未觉得自己手上的剑，竟突然变得不顺手起来。沈钰四岁随母亲学剑，十岁那年母亲提前为他加冠，正式从母亲手里接过山河归尘剑。据说此剑为仙人所赐，亦是江怜宫主亲手交给他的，最为珍重的一把剑。
她耐心教导沈钰道：“剑就是你的命，宁可持剑战死，也不可弃剑而逃。”
沈钰将这句话牢牢铭记于心，从不敢忽略忘记，将山河归尘剑珍重的如同他的生命，就连睡觉时也将剑放在枕边，不仅防的是刺客，也是护着他的剑，正如同他的剑保护着他一样。
也许因为他的心绪杂乱，连带着他的剑也看他不顺眼起来。
沈钰手里握着剑柄，有些茫然起来。
他到底在心烦意乱些什么？
一声低沉的笑自宫顶之上响起。
“你是在和你的剑置气吗？阿钰。”
沈钰一顿，微皱起眉，抬头望向宫顶的某一角，不悦道：“你叫我什么？”
他的目光停在青年身上，毫不客气道：“擅闯宫廷重地，目中无人，狂妄无礼，”他轻眯起眼，不紧不慢地跟了一句：“至于‘阿钰’这两个字，是你能叫的么？”
“是么？”叶轻云也不恼，笑着从青瓦上跃了下来，从善如流地改口道：“那陛下又何必与剑置气？”
沈钰收剑坐在了台阶上，青年也跟着他坐下来。沈钰瞥了身边人一眼，不大高兴道：“你是怎么进来的？我这玉鸾宫里里外外到处都是侍卫，怎么在你眼里反倒成了摆设，任你来去自由？”
“只要我想，没人能看到我，”叶轻云眼中洋溢着自信，说着递去了一颗药丸，“解酒丹，没毒，我自己炼的。”
沈钰低垂的眼睫微微一颤，没接他递来的丹药。虽是询问，他的语气又非常肯定：“是你把我抱到床榻上去的么？”
叶轻云维持着这个动作，也不收手：“怎么就猜到我身上了？”
沈钰笑道：“多谢。这很好猜，即使是陪我十来年的十三宫侍女，也知道主从有别。我为主，她们为从，自然是不敢。”他伸手把蝶妖的手往回推了推，“可惜了这份心意，不过我多年不食外来之物，你还是收回吧。”
叶轻云把药扔回瓷瓶中，强硬把瓷瓶塞到沈钰的手里。
“走了。”青年简短道。
“……”沈钰一愣，随即反应过来，垂下眼，低声道：“嗯，走吧。”
叶轻云点点头，足尖发力一跃而起，在空中幻化回一只黑蝶，无声息地飞越宫闱，离开时悄无声息，沈钰再抬头时，早已无了踪影。
少年轻轻哼一声，声音里听不出轻重：“放眼整个玉鸾宫，也就你这只扑棱蛾子，能在我眼皮子底下来无影去无踪。”
沈钰握了握手里的瓷瓶，忽然拧开瓷瓶，浅浅闻了闻里面的气味。他吃下的药少说也有百服，自然认识药本领不差，而瓶中的几颗丹药也确实都是寻常的解酒丹。沈钰倒出一颗，药丸圆润，即使不刻意去闻也能嗅到淡淡的药香。
本应是好意。
“还是过不去心里那个坎儿么？陛下。”
沈钰手一抖，药丸掉在地上向前滚了两圈，沾染了些许泥土草屑，才慢慢止住了。
“池涣？”沈钰看向身后，手上一轻，却见那侍女已经从他手中取走了药瓶。
池涣挽着竹篮，一身竹青长裙，面容秀丽，步伐轻快几步走到了沈钰面前，从瓷瓶里倒出一颗丹药，细细嗅了几下，眉目带笑柔柔道：“陛下，方才的那位公子是谁？”
沈钰皱了皱眉，下意识避而不答，只轻声道：“一位故人而已。”
池涣神色微变，识趣儿地未再多问，敛眉担忧道：“我听明德总管说，昨夜陛下独自饮了酒？”
她摘下竹篮，掀开柔软的布帛，露出里面装满的不同药材。
“陛下，以您的心法和内力，虽说恰好能克制孤竹毒，但孤竹毕竟是为天下奇毒之一，切不可大意啊。身中孤竹之人切忌醉酒，酒性能够加深毒性，这点您并非不知晓。”池涣蹙眉不展，“您之前承诺禁饮梨花白，怎的转眼间就又放弃了呢？”
沈钰轻咳一声，心里估摸着这姑娘还能絮叨上一段时间，默默岔开了话题：“以后不会再饮了，朕也就昨夜饮了些酒。”
池涣无奈，她提起竹篮，“也是，陛下也就每次喝一小杯，醉上一晚上，也就染个风寒而已。陛下还请以龙体为重，您是天下之主，更是万千黎民得以生存的依赖。池涣明白陛下以内力压制毒素实属不易，可陛下八岁毒发后，至今都余毒未清，池涣实在担忧陛下的安危。池涣虽是陛下的随行御医，孤竹毒性发作难以估计，总有池涣顾及不到的时候。”
沈钰闷闷应了一声。他垂目望着脚边的山河归尘剑，满不情愿道：“曾经朕也能百步穿杨，一剑便可震碎山石。多年来朕的功法虽与孤竹之毒相克相制，却也因此朕的武功至今都难以再进一步。”
“但陛下依然年轻得很，只要把身体养好了，恢复到巅峰时期自然不在话下。”她轻叹一声，“池涣先去为陛下煎药，这便告退了。”少女话音还未落地，就从地上提起竹篮，背脊挺拔仿佛翠绿青竹，风风火火地离去了。
沈钰握着手里的瓶子，没有服药，却还是将瓷瓶小心拢进衣袖，收剑入鞘，也离开了练武场。
***
东梁本就是从战火中崛起的王朝，安乐与祥和，仅仅只过了百年而已。那时不曾有外族进犯，天下太平，国泰民安，以至于民不识忧，安逸享乐。前朝提倡以文治国，文官在东梁的地位，比起那些带兵打仗的武官都要高上几分。
“陛下，臣以为，东梁此次所面临的，不仅是解决江北流民与入侵该烧杀掠夺的戎卢人，”宰相范希文趁晌午过后请见圣上，将他的策略直言进谏：“臣认为，江北一带的战事，应以主和姿态，暂时稳定江北局面。一旦发起战争，恐怕输多胜少啊。”
“戎卢善骑兵，而江北边境兵营年迈体弱者颇多，新兵奇缺，应剔老弱病残者，加练新兵。以雪鸮传播消息加悬赏金，向中原地带广招年轻力壮者，以此扩充兵营，将江北打造为全民皆兵的局面。与戎卢一战并未不可，只是时机未到，如今的东梁需要时间。”
沈钰提起茶壶，亲自为范希文宰相添茶：“倘若我东梁大胜，依照范卿的想法，如何对待抓来的俘虏？又待兵将如何？”
“逐一以金银赏之，布匹，粮米，抑或抢来的戎卢女子。”范希文顿了顿，“至于俘虏，摆在陛下面前的，有两条路可以选。其一，俘虏尽数填充奴役，日夜耕种，既可以增加粮食的数量，又能高涨军心。其二，收编军营，此路虽可稳定民心，倘若俘虏与将士们一同吃睡，待遇相同，却会导致士气低落。”
范希文宰相饮了一口清茶，目光不偏不倚，盯着沈钰的眼睛，道：“这两个选择有得有失，陛下只需权衡利弊。微臣想知道，若是陛下，又会选择走哪一条路？”