宣德六年，六皇子沈钰继位，次年二月改国号开元六年。在位第三天，江北的地方节度使上报朝廷，戎卢人骚扰边界地域及辽疆一带，对此江北百姓烧杀抢掠，无恶不作。
即日，宰相范希文献上一幅百官图，并将图中一些姿态享乐的官员一一划出，直言进谏，希望沈钰免除以上官员们的官职，此类人结党营私，勾结宦官，造谣诬告。
沈钰接图审视，随即命人提来官员名册，用笔轻轻抹去了他们的名字。
与此同时，沈钰派出禁军首领李元昭，仅十五天李元昭便平定辽疆一带返回白玉京。
国喜之下，沈钰大摆宴席，怎料宴席当晚，禁军首领李元昭未曾出席，意外死于家中。御医查明死因后，对外宣传李元昭早已中毒已深入肺腑，难以医治，早已无力回天。
所谓新官上任三把火，不论这一死因是真是假，这一把火已经燃烧起来了，朝中都不敢再有其他心思。
早闻李元昭将军有谋逆之心，私下里扶植二皇子沈方林欲为其黄袍加身。新上任的少年皇帝虽并未被服众，可那对付人的手段却和先帝学了个分毫不差。
次日，李元昭弟弟李顺被下旨调至青州，赏赐了大量钱财与珠宝，任命青州节度使。朝中看起来风平浪静，实际波涛暗涌。
另外两个手握军权的禁军将领官韩秦、张岳在朝中只低李元昭与其弟一品，李元昭一案闹得皇宫里人心惶惶，沈钰却没再下诏，国宴就这么持续了十一日，第十一日沈钰将两位禁军将领请入宫，只道要好生款待这两位为国贡献甚多的将领。
这反而让这两位心惊胆战地来了，到了酒席上也没敢多喝，桌宴之下两股战战。
沈钰却是笑了笑，他一面斟着酒，一面漫不经心地道：“朕的确应是好酒好菜款待一番，若是辜负了二位大将为东梁换来的天下安宁，岂不是朕成了千古罪人，寒了天下学子的心？”
韩秦却面上带笑道：“陛下何出此言？为国守家，平底四海，乃臣等分内之事。如此为祖上争光添脸的荣事，臣求之不得。”
“若非先皇之提拔，何来臣等荣光之日？尽管臣等镇守边疆多年，对陛下忠心却一如当年的先皇。若无陛下，又怎会有今日的老臣？”
沈钰浅抿一口酒，笑容自始至终都淡淡的，轻声开口道：“今日在这酒宴之上，不如都敞开了胸膛说话。你们都是跟着先皇打天下的功臣，朕自然不会亏待了各位将领。”
韩秦如此聪明之人，又如何听不出天子这话里的意思，他当即下跪磕头，直言道：“臣且愚笨，不及陛下。君臣间何乎如此猜忌？还请陛下指点一二。”
张岳虽仍有些茫然，但见此情景，连忙下跪磕头，不敢再多言。
沈钰垂下眼帘，微微笑了。
少年眸中微光闪烁，突然放下了酒杯，对方为他搭起台阶，他自然也乐得走下韩秦建起的台阶。
他便淡淡道：“两位将领从军多年，为国献出了大半光阴，如今东梁换主，新的天下，自然也要有新的规矩。朕只要两位将领交出军权，以此换取田产、美姬、宅邸都不在话下。”
“十三宫中也有许多的年轻女子，朕再与你们结为亲家，缔结良缘。如此一来，君臣间何来猜忌一说？”
韩秦松了口气，他又怎会看不出这少年君主的用意？不过是交出兵权，这颗脑袋就保住了。他是先帝的旧人，不是新皇的亲信，陛下不信他，自然不会留他在朝廷中多吃一口饭，撤权与远调本就是他意料之中。
“微臣接旨。”韩秦思至即，唇边泛起一丝苦意，也只得作罢，与张岳一同双双跪地，叩首谢恩。
宴会结束后，沈钰返回殿内处理奏章。案几旁的软垫上坐着一个身穿黑衣的女子，捧着茶盏饮茶，瞧见沈钰的身影，眼睛转了转，眼巴巴地落在了案几上摆着的几碟茶点。
她捧着杯子，咽了咽口水。
沈钰自然也看出了女子的馋意，当即笑骂道：“看你那点出息。拿去吃吧，都拿走也没关系。”
“宫主英明！”女子笑嘻嘻地起身，把喝了一半的茶水放下，从储物戒中取出一块干净的方巾，干净利落地把所有御用糕点打包带走。
沈钰从案前抽出一卷奏折，状似不经意地问道：“都处理干净了？”
女子嘴里塞着满满的茶点，闻言则点了点头：“当然啦，全都处理……呕！咳咳！”
沈钰皱了皱眉，默默添了一句：“把东西咽下去再说话。”
女子拍着胸脯，终于就着茶水把茶点咽了下去，扁扁嘴道：“宫主，我做事，您放心就是。当然全都处理干净了，”她舔了舔嘴唇，嘴角微扬，笑吟吟地说，“李元昭的脑袋我也给您带过来了，不过毕竟是血腥之物，我就把他扔进储物戒了。他可真不是个东西啊，逼妻为娼，左右逢源，就为了拉拢军营，为二皇子黄袍加身。”
“属下把他的妻女暂时安排在了白玉京城西的一处宅子里，至于其他与此事相关之人，属下已经全都处理干净了，一只蚊子都没放过。”
沈钰点了点头，心中早就猜了个大概，也没觉得多么意外，只是沉声说：“辛苦了，先下去吧。”
女子吃完茶点，一抹嘴巴，踩着窗户跳了出去，几个瞬息便消失在茫茫夜色之中。
沈钰捏了捏自己的眉心，有些头疼地呼出一口气，眉间流露出淡淡的疲惫，他已经很久没有这样满身的疲倦感了。
他处理着朝中大臣们送来的奏章，期间随手端起玉杯抿了口清茶，鼻尖嗅到一缕甜腻的熏香，香气缠绵悱恻在长秋殿内弥漫开来，惹得他有些茫然地望过去。
只这一眼，他便愣住了。
不知何时，那两个香几旁竟停驻着一个年轻的红衣公子，他正俯身燃起香炉，漆黑的长发顺着肩胛滑落，丝丝缕缕在空中轻微晃动。
那香味正是由香炉飘出，红衣公子拍了拍手，抖掉了指缝间细碎的粉料。只见青年微微垂眸，目不转睛盯着香几上的瓦盆，里面是一条斑斓妖冶的七色锦鲤，鱼尾轻盈拍水，溅起水光点点。
沈钰蹙眉起身，他自幼轻功习有小成，足尖轻点的霎时间抬手抽剑，剑光一闪直逼青年脆弱的咽喉。
他向前一步，那面生人就后退一步。
沈钰声音如临寒冰：“阁下何人？来此地有何目的？”
“并无目的。”那公子答道。
沈钰嗤笑一声，只当他满嘴谗言鬼话，并不作真。
“我来看看你。”红袍公子道。
青年的身量与沈钰相比要高上不少，而他说话间紧蹙的眉目也如冰川融化，幽幽烛火印刻着他的脸庞如刀尖锋利。
青年望着沈钰的眉目，温和一笑，竟让沈钰有些不知所措，浑身微僵。
窗外夜色似水流淌，如霜般的月刃倒悬在池塘冰面之上落下满地余晖。沈钰手里的剑轻颤了一下，并不显眼，随即他垂下眼睫，淡淡说：“阁下离开这里吧。我不会追究你出现在我的宫殿里的原因。况且，这里并没有你要寻的人。”
“在下要找寻之人远在天边，近在眼前。”青年开口，声音低沉却嘶哑，仿佛经年岁月中并不常开口说话，“我没有食言，我前来赴约。”
沈钰一怔：“赴约？何来之约？”
那人忽然凑得极近，身上冰凉如雪般的气息就这么钻进了沈钰的鼻翼。自他出生起，还未被什么人真正意义上离得这么近，哪怕是那些负责他起居的宫女，也都是些手无寸铁的弱女子。
可眼前这个人不同，这个人从他看见第一眼开始就收敛了气息，哪怕抬眼望去，也未必能发现他。
这是一种收敛起锋芒，表露出的假意温和。明枪好寻，但暗箭难挡。眼前的青年就是这类人。
让他震惊的却是下一秒，那青年突然伸手，将他拥入怀中。这一动作没给沈钰半点儿反应时间，仿佛只是想伸手抱抱他，就抬手一拥，温柔而娴熟，连这肩骨宽窄削瘦都能一掌丈量出来。
沈钰心中一惊。他猛然后撤，腰身重重撞上案台，而这一动作竟是掀翻了砚台，上好的墨尽数淌在地上，淡淡的墨香在空气中弥漫开来。
虽然这声响不大，但足以让殿外候着的明德不由得心中一惊，连忙问道：“陛下可是发生了什么？”
沈钰深吸一口气，佯作出平安无事道：“无妨，不过是朕打翻了茶杯。公公退去吧。”
明德伴他长大，虽知此事有疑，却又不得抗旨道：“是。”
“你究竟是何人？”
沈钰不知道这人为何使他心绪纷繁，甚至尚且不知应当从何处理。他干脆提剑横在青年白皙的脖颈之上，一步步向前走去，直至对方背脊抵墙，退无可退。
青年不动声色，任由他横着剑，甚至自己还向前靠拢几寸。刀剑不长眼，鲜血沿着剑身滑落，在地上敲出一片血花。
“你应当识我，”他一把抓紧剑刃，任由掌心的血顺着手臂滑下，“你说过要我来寻你，你应当知我姓名。”青年步步紧逼，一句接一句，手中并无刀枪剑刃，却硬生生逼得沈钰连连后退几步。
“对不起，我好像来晚了。”他忽然垂下眼睛，眼角微微发红，看起来竟有些委屈，“……可是我受了伤，疗伤花费了些时间，又不能满身是伤地来见你。”
沈钰一怔，手里依然握着剑，却不知道究竟是该刺过去，还是就此放下。
有那么一瞬间，他是不知所措的。
想来他沈钰自出生以来，也不过寻常人一个。幼年跟怜宫主一同生活了六年，怜宫主爱风花雪月爱月下吟诗，要她被关在那一亩三分地的红墙深宫之中是绝无可能的，何况当年姑苏十三宫上上下下，掌门和长老们都反对这门亲事。
她却扔下一句“此生非沈峰不嫁”就背着她的剑一个人偷偷下山，跟随老皇帝，愿意随他入宫生活。
大婚那天，柔软红绸铺满了整个皇宫，大红轿子里铺上厚实柔软的地毯，宽阔又舒适，摆上了一桌鲜嫩欲滴的蔬果与糕点。
他的心上人由他亲自背进轿子，他则策马慢慢沿街走在车队前方，鞭炮枪鸣，举国欢庆，那是一场东梁自开国以来最为盛大的婚礼。
深宫女子不可习武，老皇帝深知他的阿怜舍不得剑，干脆就在众多大臣的反对声中，为心上人打破了这上千年的陈规，只许怜宫主一人习武。
直到沈钰诞生，江怜为了寻觅个清静，不愿让自己的孩子参与储君之争，便带着他离开白玉京，返回十三宫住了下来。
但怜宫主还是死了。十三宫被魔教寻仇，江怜就死在三年前的江湖仇杀之中。
当年的沈钰不过十三岁，只因为前一日没有认真练剑而和母亲大吵一架。彼时他仍是年少气盛的世家少主，剑法也不练了，跑到万神山庄疯玩了一晚，彻夜未归。十三宫被屠了满门时，他虽然逃过一劫，却也从此与江怜阴阳永隔。
甚至连最后一面，都不曾见到。从风光无限的世家少主到落魄潦倒的世家少主，只需要短短一天一夜。
十三宫被毁得只剩下断壁残垣，沈钰清晨踏着朝霞回十三宫，却只见琼枝浑身是血，忍着眼泪从藏身的酒窖里跑出来，手里紧紧攥着象征十三宫宫主身份的玉戒指。她将玉戒指交给沈钰，却见沈钰头也不回地去了当铺。
琼枝微愣，随即反应过来。
那枚翡翠玉戒即便再价值连城，又有何用？十三宫既毁，他甚至没有足够多的铜钱为江怜买一个棺材。
他只在怜宫主身边得到过爱，在皇宫中摸爬滚打出了一身坚硬盔甲，见过比鸩毒更险恶的人心，也自以为刀枪不入，他舍弃了感情，也就没什么东西能伤到他。
尽管对他而言仍旧犹如昨日，却也不再像幼时渴望回到儿时，幻想着再见怜宫主一面。那些事儿已经过去，谁也无法挽回，现在却有一个人，拥抱着他说他来晚了，道了一声“对不起”。
这声对不起和谁说的，沈钰不知道。但他知道，那个人绝不会是他。
手里的长剑却隐隐发烫起来，沈钰险些连剑都握不住。
青年干脆夺去了他手里的剑，丢在了地上，双手捧着他的指骨，细心捂在掌心里暖着，直到对方的指尖在他的手心中逐渐变热柔软起来。
沈钰不知应该说些什么，他习惯了在朝堂之上居高胜寒，在新旧党派的唇枪舌剑中应付自如。
捧高他的人在朝廷中不胜枚举，而私下里结党营私的也大有人在。沈钰知道怎么做，也知道怎么做好，他做得很好，一连踏上皇帝位。
他没有亲人和朋友，也没想过和谁有牵连羁绊。他兼济天下，视国为己任，分外清明。
这没什么不好。
沈钰轻轻抽回了手，不为所动：“夜里风凉，阁下还是早些归家为好。”
“你在这里，我就不会走。”叶轻云道。
沈钰低笑一声：“多亏阁下的福。我本不信这世上是有妖魔鬼怪的。”
“骗人。”叶轻云轻声说，目光淡淡望着眼前的少年君主，“你说的这些话，我一个字都不会信。”
沈钰这辈子最受不了被人这样看着，曾经的怜宫主也如同眼前的青年，总爱笑眼温润地瞧着他，哪怕什么也不说。
“那我问你，你要如实作答，”沈钰转身，往木榻上一坐，模样骄傲又带了点孩子气，仿佛他此时坐着的不是一把寻常的木榻，而是他的皇位。
“我的前世，可说要你来寻？”
叶轻云瞧着他那模样，深觉眼前的这少年仿佛一只顽固的猫儿，骄傲又爱耍小手段。哪怕当了皇帝，却还是个少年心性，傲气凛凛，毛肚皮下是那颗不曾随时光而改变的细腻心思。
叶轻云忽地记起，眼前的这人看着成熟，却也不过才十六岁。
寻常人的十六岁，本应是下了学堂书院，与邻家孩童嬉笑玩闹的年纪。
本应是悄悄有了心上人的年纪，却又双颊通红炽热，支支吾吾，遮掩真心。
本应如此，本应如此。沈钰不曾经历过那些所谓的本应如此，他人生中第十六个年头，是不曾停歇地周旋在新旧党派之中；是居高位于朝堂之上，登基不过一年的初始；抑或是无数个睡不安稳的日夜中不曾解开的眉头。
登基于他而言，既是出路，亦会成为枷锁。
“他只说……”叶轻云停顿了一下，忽然说不出口了。
说了什么？说了一句，“你若想来寻我，那便来吧。”
除此之外，一无所有，什么都没留给他。