延陵位于岐山以南，自古以来为兵家必争之地，此地居高临下，过了延陵一路南下就能直达国都白玉京。
大梁十四年间，兵部在此地部署重兵驻扎，如今天下大旱，大量平民修士、士大夫衣冠南渡，其中必经之路包括延陵。
延陵南下，则有两条大梁官道能够分别直抵江南姑苏和国都白玉京。
此城与岐山相隔甚远，终究要翻越一个山头，使得大多清贫的岐山人都难以踏出深山。而能走出岐山的人，大多去往国都白玉京，无人再返回那座落后而贫苦的小山村。
鹤渊本意脚踏祥云，一瞬一息间便得以日行千里，抵达延陵。
但叶轻云似乎更乐意纵马行走江湖，鹤渊最终妥协地从村民手中花了七十两银子，买下一匹黑色小马驹，一鹿一马驮着两人沿着山间石道飞奔而去。铁蹄踏泥穿雾，他们走了整整五日的山路，终于在第五天的傍晚时分，到达延陵。
蝶妖逃亡至今还没见过活马，当下就兴奋不已地绕着那匹黑马转圈，连带着手里的缰绳都变得有趣起来。
临行前，叶轻云折下一段枫枝，小心翼翼收入衣袖之中。
他自知漫漫长路遥远而不知归期，或许此生再不会返回，故而在往前走之时留下些熟悉的东西，思念时不至于手中空无一物。
妖族生长速度天生就比凡人迅速许多，眨眼几日过去，叶轻云就长高了一些。小孩身穿蝶纹红衣，延陵外域不得纵马，叶轻云就牵着他的小黑马兴冲冲走在最前面。
那些古老的枫树并未移动分毫，几百年的漫长历史就在山雾翻涌中驰骋而过。虽说比凡人看过更久的昏黄枫叶，但到底还是顽童心性，那不曾和任何人接触的上百年光阴，并不能让他的心智有所成长。
“鹤玄子大人，前面就是城门了，”叶轻云皱着眉踮起足尖，一手遮在额前试图眺望远方，“门前停驻了好些人，却无一人入城。”
鹤渊从白鹿身上翻身而下，在他来到延陵之前就已经预料到眼前的情景。朱红色城门紧闭，受苦于旱灾的北方流民忍受饥饿，不远万里徒步来到延陵，却被拒之城外。
除此之外，当地知州下令，只在城墙外开一处小门，供仙家修士或士大夫进入。至于城外大批瘦骨嶙峋的流民百姓，却一律不得入内。
叶轻云牵着小马经过一株枯树，旁边两三个布衣褴褛的乞丐哀求般跪在地上敲打着铁碗，接连磕了几个头。
“小公子行行好，我的孩子已经很多天没有吃一口饭了，求小公子赏个铜板。”
叶轻云停下脚步，目光看向躲在女子身后的幼童。女子的衣衫早已破旧不堪，可孩子却穿着一件脏乎乎却厚实的棉袄。
孩子躲在母亲身后，眼神胆怯却充斥希冀，孩子张了张嘴，像是想说什么又不敢吭声。
叶轻云先是回头看了鹤渊一眼，发现对方并没有阻止他的意图，于是解开怀里的钱袋，隔着薄薄的一层衣料，捏起一枚铜币，将铜币递给孩童。
小乞丐并没有接他的钱币，反而睁大了眼睛，愣愣看着叶轻云怀里的钱袋。
他从小到大都没见过那么多的铜币，看起来沉甸甸的，有那么多钱的话一定能买许多窝窝头，以后再也不用饿肚子。
“多谢小公子！”小乞丐稚声清脆，小心翼翼接过了那枚铜币，和母亲一同磕了几个响头。
旁边的几个乞丐见叶轻云施舍，竟然一窝蜂地向叶轻云涌去。叶轻云长这么大还未见过这幅情景，忍不住后退一步，小跑躲到鹤渊的身后，露出一个小脑袋警惕地看了过去。
“呸！伪君子！”那老乞丐朝叶轻云先前站着的地方吐了一口唾沫，神情怏怏不平，“还以为你和那些自私修士不同，现在看来不过是一丘之貉！”
鹤渊淡淡瞥了那老人一眼，消瘦的身影紧接着就出现在老乞丐的身后，手握黑色长刀抵住乞丐脆弱的咽喉。
那老人瞪圆了眼，神色惶恐，手脚发软，几乎要跌落在地。
这乞丐虽然赖活了这么多年，当过地痞流氓也干过小偷小摸的勾当，却还没被人拿刀指过脖子，当下便双膝一软跪倒在地，惊声求情道：“饶命！饶命！少侠有话好说，莫要动刀动枪！”
鹤渊一言不发，目光冷漠，不为所动看着他。少年手腕发力，刀刃横在那老人脖颈旁，黑刀割在乞丐的脖子上瞬间皮开肉绽，疼得老头呲牙咧嘴。就在他要手刃乞丐之时，有人在一旁拉了拉他的衣角。
“师父，”叶轻云难得服了软，小声说，“弟子受教了。”
鹤渊盯着一旁的小乞丐看了几秒，无声地叹了一声，放下了黑刀。
“看到了么？”鹤渊微凉的嗓音从上方传来，“人的欲望就像深坑，无穷无尽，即使你满足了其中一个，也永远不会填满这整个深坑。”
鹤渊揉了揉少年乌黑柔软的头发，淡淡道：“行事莽撞，事不过三。”
叶轻云点了点头。
三两个巡城侍卫停在城门两侧，遒人在侍卫一旁振鸣木铎传令：“知州有令，北方流民不得入城！酉时已到——关城门！”
那遒人身型高大魁梧，脸色疲倦地环视四周，目光在接触到鹤渊时神情微变，招手唤来城门旁的侍卫。
城门口那两个护城侍卫一早就注意到城门口两位的年轻修士，待接到遒人的暗令就殷勤走到鹤渊面前，笑着一拱手：“两位大人可是来自中原八大门派的修士？城门即将关闭，大人可还带着门派令牌？只要出示令牌，大人就能入城了。”
鹤渊沉思片刻，一手摸过指间的储物戒，心神一动，一只青玉雕琢而成的小兔就凭空出现在手掌中。
玉兔玲珑剔透，质感微凉，那侍卫见此物后却眼神微变，默不作声地引领两人入城：“原来两位大人来自万神山庄，先前卑职怠慢之处，还请大人海涵。”
“无妨。”鹤渊道。
侍卫停下脚步，眼神唯唯诺诺，略有躲闪道：“欢迎大人来到延陵，卑职还有公务在身，就不再打扰大人休息。”
鹤渊点头，待那侍卫行礼离去，他便抬脚向城中走去。
酉时过半，昏黄日光被青山遮去些许，街道上已经空无一人。
傍晚的山风寒意入骨，鹤渊将马匹安顿在福来客栈专设的马棚中，与叶轻云两人一前一后踏进客栈。
客栈内食客不少，多数为江湖修士，抑或手捧书卷与人谈诗论道的士大夫。
“客官您来啦，”店小二手提一壶热茶奔来，殷切添上茶水，“打尖还是住店？”
“住店，两间天字房。”鹤渊从布袋中捏出一两块碎银，“再来一壶竹叶青，两碗馄饨面。”
“好嘞，”那少年小二将碎银子捏在手里，“两碗馄饨面，一壶竹叶青，马上就给您送来。”小二擦掉颈间的汗珠，忙前忙后地奔进庖厨。
这间客栈规模中规中矩，掌柜在木案后算账目，厨子炒菜，店小二负责招揽生意。鹤渊方才将菜册子略略扫了一遍，这一眼看下去却心生疑虑。
延陵本应今年颗粒无收，这客栈却依旧能洗菜煮饭；旱灾严重，桌上瓷瓶中插着的竹枝配红花，绿叶青翠，花香飘逸。鹤渊默不作声地饮茶，发觉那些江湖人吃的饭食大多为腌菜与腊肉，以及少数汤面、胡饼。
叶轻云眉心皱起，正欲说些什么，却被店小二的一声招呼打断。
“这是两位客官点的馄饨面和竹叶青，客官趁热吃。”
店小二放下两碗馄饨面，提起酒壶为鹤渊添了一杯酒。
叶轻云眉头轻皱，捏起筷子捅破了那层洁白的馄饨皮，又挑起一缕面，鼻翼翕动几下嗅闻气味，猛地挥手将那碗馄饨面打碎在地。
木筷在叶轻云的指尖旋转一圈，犹如利剑般直指店小二的喉咙，仿佛他手中的并非一根木筷子而是一柄长剑。
“好一家黑店！这馄饨里包着的根本不是豚肉，而是人肉！”
此语一落，一声作呕响起。
鹤渊抬头，距他们几桌之远处有一书生少年，半弯着腰低头呕吐不停，许是在误食了人肉之后，以致胃中一阵翻涌，面如白雪。
店小二惊恐之下，酒壶从手中滑落，摔裂在地，酒水溅了一地。鹤渊一把扼住店小二的脖颈，在众目睽睽之下将先前添满一盏的酒水灌了进去，在确定小二饮进去后才松开了手，随后从储物戒中寻得一块雪白软布，不紧不慢地擦起手来。
酒水渗进地缝，染出一片浑黄。
掺入酒中的药力见效极快，那店小二不及说些什么，就已经两眼一翻，昏睡过去。
“酒壶之中暗藏玄机，不清楚内在结构的人倒酒，只会倒出无药的酒。如果是那店小二添酒，却能反手添入掺了蒙汗药的酒水。寻常人看来，只是对方不胜酒力，导致昏睡过去。”
鹤渊起身，从储物戒中抽出一把玄黑长刀，刀身如挂霜花，寒气逼人。少年面无表情，黑刀一横，刀尖直逼那掌柜男子的咽喉。
“你专挑那些手无寸铁的人喂下蒙汗药，并在他们昏迷中夺取他们的性命。你也不傻，选中的人都单枪匹马，不是书生就是毫无武功之人。你将旅人的血肉煮成饭菜，再故技重施，继续赚取碎银铜板。”
青年慌忙收起账本，手掌抵着鹤渊的刀尖，霜气骤然弥漫攀爬，黑刀逐渐被冰封。
正在此时，鹤渊忽觉面前疾风扑面而来，只见青年蹲了下来，一掌猛拍地面，数十坛汾酒震动而起，朝鹤渊奔去！
那掌柜青年阴恻恻地道，“小店的酒酿了十几年有余，阁下既然来了，何不喝几口酒再走？”
叶轻云冷哼一声，“既然阁下的酒这么好，掌柜的还是留着自己喝吧。”
少年一掌拍在桌角，震落几片绿叶，旋即拈花取叶，花瓣犹如薄刃般从他的指尖飞了出去，轻而易举地割伤了青年的双颊。叶轻云捻起桌上的竹叶，用手抵着叶片横放在唇下，一道尖锐而刺耳的奏鸣声贯穿整个阴沉的黑夜。
大地开始颤抖，蛇鳞的尖锐摩擦声渐起，无数的毒蛇从泥土中钻了出来，破开一个又一个小洞。叶轻云站在原地一动也未动，毒蛇受他的呼唤而来，绕开他奔向敌人。
叶轻云坐在桌角上，手臂上缠绕着一只花色鲜艳的小蛇，他摸了摸蛇冰冷的鳞片，如同神祇般向蛇群下令，语气却始终温和：“杀了他！”
那青年被蛇群围了个水泄不通，反而给鹤渊提供了不小的便利。鹤渊身轻如燕，挥刀击退那道劲风，接上两掌拍在青年的胸膛，这两掌鹤渊并未留情，打出来十成十的功力。
他攻势丝毫没有停歇的迹象，拍完两掌，又横踢在青年的胸口上。
青年顿时口喷鲜血，摔地不起，倒撞在白墙之下，头顶冒出淡青色烟气，竟在断气之后化为巨大黑紫色蜘蛛。
精怪一死，整家客栈开始分崩离析，霎时间白烟四起，黄昏冷月下，他们所在之地竟是变为一个荒废之庙，和掩盖在碎片下的满地污血。
先前昏睡过去的店小二、哄闹的江湖大众、炒菜的厨子，都随着蜘蛛精的死亡而烟消云散。
那客栈中哪来的什么腌菜腊肉，目光所及之处皆是些碎石头。只剩下那羸弱书生一手捂着肚子，眼中无神，呆愣在原地，已经吐不出什么东西了。
鹤渊俯身，扔给叶轻云一块柔软雪白的锦布，“擦擦手和脸，溅了一手的血。”
叶轻云脸色苍白了几分，低首垂眸，下意识拉了几下袖子，遮住了他那变成全紫的手臂。
他被鹤渊督促了几句，下意识跟着往前走，脚下一个踉跄，一头撞上鹤渊的后背，鼻尖酸痛难受，这才在恍惚中回过神来。
鼻尖微红，贴着鹤渊新换的一套雪衣外袍，因而嗅到了师父身上若即若离的檀香。
香气很淡，更像是一种焚烧过后遗留的香气，又仿佛来自某种树脂，一不留神就会随风消散。
鹤渊忽然转身，一双墨瞳看似温和却又疏远，抬起手扶住少年削瘦的肩膀。待叶轻云站稳后，他又不动声色地向后撤了几分，拉开了些许距离。
“强大的力量并非上天馈赠，你掌控天下奇毒的同时，也需要向那份力量支付代价。”
叶轻云抬起头，从他这边的角度只能看见鹤渊白皙而锋锐的下颚。
鹤渊薄唇微抿，沉默了许久轻声说：“漂亮的东西都是有毒的。你是天生毒体，只有天生毒体才可以借助媒介呼唤毒蛇毒虫，而天生毒体所带来的反噬只有妖丹才能化解。妖丹对于你而言，既是毒药亦是解药。在你失去它之后，你会逐渐遭到蝶毒的反噬。”
大概是被鹤渊一语点心事，叶轻云扭过头，不大乐意提这件事儿：“我自己能重新结丹，不用你操心。如果连这点事儿都办不好，我哪有脸面称自己是桃花源的少主啊？”
鹤渊瞥他一眼：“……想死就继续嘴硬。”
“……”叶轻云彻底哑了声。
鹤渊蹲在地上捡起一根尖木枝，刺入蜘蛛精的血肉，剖开丹田后找到了一颗泛着血光的妖丹。他微微眯起眼，不出意外的话，这是一只修炼七百年有余的蜘蛛精，不过修炼的方式有所不同，依靠吸食凡人精血来精进修为。
“这只蜘蛛精修炼了七百年，灵核虽然碎了，但妖丹却存留下来了。是否要使用它，选择权在你。”
鹤渊清冷的嗓音略微沙哑，自头顶上方传了下来。他擦去刀上的血水，将黑刀插入刀鞘。
“这只蜘蛛精虽与你同为妖修，却是纯粹的魔修。所以，不到万不得已，不要用它。如果你真的希望借助它重新结丹，也要再三思而后行。”