“……终于，等到日落了。”
鹤渊仰手遮额，挡住头顶的昏黄日光，睡眼惺忪地半睁眼眸，漆黑瞳孔渐渐聚焦于风中振翅而飞的蝴蝶。
远方绿荫夹杂火红，犹如剧烈山火在林间涌动。少年以手撑地，从爬满青苔的山石上一跃而起，手指抵唇发出一道细长尖锐的口哨声。
待声落不久，一只雪白羚鹿仿佛出弓利箭般飞快踏过淤泥的山路，在少年面前铁蹄高扬，萧萧长鸣。
鹤渊等了一天，终于迎来了岐山日落。他抬手抚了抚白鹿光滑的鬃毛，翻身骑在鹿背上正欲扬长而去，一个身穿粗布衣的老人走了过来。
她的双手布满褶皱，远远看上去犹如枯木，正紧紧地抱着一个竹篮，在他的面前颤巍巍停下。
“鹤仙长。”
老人的声音苍老，却非常和蔼，“老妪蒸了些炊饼，若不嫌弃尽管用来果腹。仙长前路辛劳，还望多加珍重。”
妇人将装满食物的竹篮摘下，硬要塞进少年的怀里。
鹤渊连连摆手，那妇人眉眼一瞪，佯作生气道：“你这孩子怎么这么犟？不吃饭哪行，让你拿着你就拿着。”
竹篮沉甸甸的，装满了熟软的炊饼和鸡蛋。如今天下大旱，粮食稀缺，村落民风朴实，仍然愿意将珍贵的食物分享给眼前的少年。她只知少年是个仙人，此行前来专为他们降妖除魔，却不知其早已辟谷。
鹤渊一怔，无措地抱着竹篮：“老人家，我已辟谷多年，无需再如常人进食。”
妇人皱起花白的眉，她不懂何为辟谷，只是实在看不过眼，“你这娃娃怎么和我小儿一样犟？瞧你瘦的，快揣个蛋，路上吃。”
鹤渊最终拗不过妇人的好意，从竹篮中取出一块温热的炊饼，小心收入储物戒中。
在婉拒老妇人之后，仙鹿啾啾嘶鸣，蹄子踏过山泥，一骑绝尘。
岐山坐落于一众群山之中，山脚下是村落升起袅袅炊烟，枫林艳红，和江南那二月春花争锋也毫不落俗。
然而苦恼村民的却是日落之后，枫林间时常莫名响起令人毛骨悚然的萧乐声。
不久前，段家年幼的独女偷偷瞒着大人，跑进枫林深处，从此之后再无归来。箫声仍然夜夜吹奏，却无人敢去探查。
于是岐山的村民在凤皇神庙中烧香礼拜，祈祷天上仙官为他们降下福祉，让女童归来。
这些凡间的声响被神庙里的凤皇转达告知天宫中的文官，才有了鹤渊脚踏祥云，一路直奔岐山的缘由。
鹤渊站于数十盏烛灯之前，那忽明忽暗的灯火下，眸光微沉。
他的手指虚虚拂过那些烛灯，目光落在某只已然熄灭的灯盏上。
“她的长命灯何时熄的？”
“段家幼女段小桃，本应在十四岁时嫁给岐山一家富农，而后一年因饥荒加剧而被丈夫转手卖进踏春楼，一生再无自由之身，最终病死于踏春楼。”
凤皇半眯着眼，坐在自己的凤皇石像上淡然道，“命数尽了，自然人亡灯熄，天道要她死，便无人能救她。”
凤皇的指尖燃起三昧真火，顺势而转，悬于空中。
“那姑娘出于天真好奇而离开我所庇佑的村落，就不再处于我所护佑的地域。生死存亡，皆由天道掌控。”
凤皇的指间弹出一抹火光，试图再度点燃那早已熄灭的灯盏，却只是燃起淡淡微光，随即“噗”的一声再次熄灭，“一旦长命灯灭了，就再也回不来了。”
“你身为岐山山神，却并未现身引导，反而任由那女孩走入深林，”鹤渊微皱起眉，“从一开始，你就没打算保她活下来。”
“不敢当山神一称，我不过是个在此处服刑五百年的罪仙，不知怎么就被凡人当作了此山的山神。”祝衍微微一笑，“——至于你口中所说的那位姑娘，后半生受尽折辱，今生德行修满，早些转世投胎，运气好些下辈子还能当个富家小姐，不是么？”
石像上的凤皇一动不动，讽刺地一笑，赤衣明艳而火红，在山风中猎猎作响。
“仙君有所不知，岐山之内从不寂寞，妖魔鬼怪横行猖狂。老人墨守成规不会踏出村落半步，孩子们可不会那么听话。可惜我这神祠一亩三分地，怕是容不下您这位心怀天下的首席仙长。”
鹤渊阖眸，冷笑一声，干脆离去。
他向来与凤皇针锋相对，如今各执一词，谁也说服不了谁。
仙鹿啾啾低鸣，在一片枫林间慢行几步，最终停在一汪苍蓝深潭前，清流急湍而下，潭水幽蓝而宁静。
枫林深处寒霜悬挂于林梢，一轮寒月随游云忽隐忽现，远方竟有箫声渐渐响起。
在鹤渊听来，这箫声并非山脚下村民所述的那般阴冷悚然，反而苍凉而悲寂，奏箫之人就在山林深处。
仙鹿急躁地扬起蹄子，似乎想向箫声奔去，鹤渊安抚地拍了几下，翻身而下。
鹤渊追随那道箫声，红枫深处竟然野蛮生长着大片青竹，鹤渊拨林见月，终于见得奏箫人的真面目。
夜里山雾渐退，少年一袭榴花红袍，衣袂翩跹，赤足踩在枯石之上。男孩的身高仅仅到鹤渊的腰间，漆黑的长发扎着一根银朱色发带。
许是忽见外人闯入，箫声止了一瞬，少年目光微凝，冷冷注视着外来者。
他手中的那支箫看起来似乎不是集市上贩卖的精致竹箫，反而像是大人随手削出的，只是供孩子玩闹嬉戏的零散物件。
但尽管如此，仍然有数只紫蝶环绕在身边，一两只毒蛇在草丛中探出脑袋。
鹤渊墨瞳微微缩小，心间一震。
少年的周身虽然围聚了些毒虫毒蛇，却干干净净，除此之外却再无其他。
鹤渊当机立断，指间飞出一道碎光，小纸人掠至半空，被无形的箫音击碎，化为尘埃稀疏坠入潭中。
奏箫的少年终于停了下来，忽然睁开了眼瞳。一条花色小蛇沿着他的脚踝向上攀去，最后缠在少年执箫的手臂上，悠哉地吐了吐蛇信。
“……离开岐山。否则，死。”
少年嗓音稚嫩却怪异，像是破裂的旧鼓般音调沙哑，谈不上悦耳，只有经年累月不常说话的人才会如此。
岐山曾因凤皇初降而繁盛一时，香客流连，村民甚至为凤皇修建石庙。后来日子久了，能离开的人都走了，只剩下些老骨头和幼童留在深山中。
如今的岐山，更像是一座荒山。
那少年见鹤渊既不作声，又不离去，漆黑的瞳孔如凛冬将至，看向鹤渊的目光毫无波动，犹如看着一个死人。他那两片苍白薄唇抵着竹管，奏出急促而尖锐的箫音，无声向鹤渊的方向逼近。
鹤渊抬起眼皮，摘下一直用白绸包裹的长琴，指尖拂过琴弦迸射出尖锐的乐章，不顾满地寒露，席地而坐。
少年无惧地迎上鹤渊的目光，脚尖踏过潮湿的山石，竹音如箭般在潭面激起剧烈浪花，还没来到面前，鹤渊就已经感受到扑面而来的潮湿感。
他的手指急速奏弦，锐利的琴音铺天盖地向那潭浪涌去，一击溃散，激起无数水花从空中掉落。
鹤渊原地未动炸出一曲未完的琴曲，搅动空气中散落的水珠，曲调异常激烈，远居石庙的凤皇闻此琴声都略感诧异。
凤皇和他相识百年，知其修乐，也亲耳听过他的琴声，却未曾见过后者心绪如今日般波动至此。
乐者的心境，一如他的琴音。琴音平静，则乐者心静；琴音激扬曲折，乐者心境纷乱。
男孩的身影突然消失了，箫声却从四面八方袭来。与此同时，不时有毒虫从草丛中探出头来，残箫奏出的破败之音，竟引来上百只毒蛇迎击。
鹤渊收琴起身，他在抚琴时受不得半点骚动，然而眼前数不尽的毒蛇正源源不断向他爬来，想要弹琴的同时不断躲闪蛇群的袭击，几乎是件不可能的事情。
这些蛇并非全都来自岐山，而是这附近群山的蛇受箫音所控，正源源不断向岐山的方向袭来。
他不能再继续和那孩子打下去了，否则这场战斗将会严重波及山脚下的那些无辜的村民。
鹤渊吐出一口气，闭目后纹丝不动，群蛇无声无息如海潮般袭来，鹤渊敏锐察觉到，毒蛇吐出蛇信黏上了他的脚踝。
神识在一刹那毫无克制地探向整座岐山，鹤渊经年岁月中修炼的无问心经在此刻发挥至极致。
就在毒蛇血口大张的前一瞬间，鹤渊终于找到了准确的方位。
鹤渊墨袍翻飞，刹那间整个人如利刃般弹出蛇群。眨眼之间，鹤渊已行向十几丈外，寒光一闪倏然贯穿竹箫，另一手则掐着少年纤细的脖颈，像提猫般轻松提了起来。
零散竹屑向下坠去，少年在他的手掌间剧烈挣扎起来，眸光凶狠地盯着鹤渊，指尖深深抠在鹤渊的指缝间。
鹤渊一把将竹箫拍在少年胸前，冷声道：“让你的蛇退回去！”
少年挣扎了几下，发觉挣脱不开后就狠狠一口咬在鹤渊手上，尖锐的利牙毫不费力刺穿血肉，鲜血从牙缝处淅沥流了出来。月华笼罩下，那少年漆黑的瞳眸竟亮如白昼。
“放开我！”少年厉声尖叫，怒不可遏，双瞳亮得惊人。
鹤渊目光冷如霜寒，足尖一点，踏在祥云之上，手指间微微发力，拎着少年悬在空中，“要么让你的蛇群离开，要么我现在杀了它们。”
少年剧烈喘着粗气，抢过竹箫，急促跳跃地吹出几个拼凑的音节，断断续续响了起来。
在箫声响起的瞬间，满山遍地的密集蛇群就温顺地退回深山之中，被蛇群碾压过后的绵软草地也呈现一边倒的趋势，花残草败，只剩那轮残月仍一如既往悬于空中。
鹤渊面无表情地松了手，任由少年筋疲力尽地坠入深潭。
少年在深潭中挣扎了片刻，妖力耗尽，脚又够不到潭底，睁开眼又是深绿水光，这让他一度心生恐惧，不可自控地向潭底下沉。
无法得到空气的肺腑剧烈抽痛起来，鼻翼越是颤抖渴求空气，肺叶就越因此而疼痛起来。
恍惚之中，少年双眼微阖起来，手脚虚软而动弹不得。
水面上传来破水之声，微弱的光线掠过少年逐渐闭合的眼瞳，借助那道微弱的光，慢慢睁大了双眸。
潭底散落着一具尸骨，森白的骨头外露在潭泥之上，那是一具还未来得及长大的小小骨骸。身穿火红色祭服的女孩瞳眸明亮而灿烂，她曾向往着山外的一切。
“山外有那么多我从没见过的东西，我才不要一辈子都留在这座破山学习拜祭神明，我一定要走出去！”
段小桃皱眉哼了一声，不服气地鼓起腮帮子，“我长这么大，也没见过所谓的神灵凤皇呀，却要甘愿为他奉上一辈子的供品和香火，说不定神明早已经弃山而去了，哪还有什么神明呀。”
女孩负手在身后，她笑吟吟地转了一圈裙裾飞扬，随即竖起指尖压低了声音，却抑制不住声音中的兴奋：“等我找到机会，我们就偷偷逃走，离开这座山，再也不要回来了。”
“——叶轻云，你是我唯一的朋友，这个秘密我只告诉你，你可不许说出去呀。”
少年的瞳孔渐渐涣散。
他动了动嘴唇，无声地吐出几个气音，溢出许多泡沫。
在他失去意识之前，似乎有人破水而来，少年尽力睁开一道眼缝，模糊的人影有着一头漆黑的长发，仿佛水底飘逸的绿藻。
那人双臂划水，迅速向他游来，将他一把拉进怀中，对方的指尖犹如冰雪，力气却很大。
深潭透骨的寒意钻入皮囊，连流动的血液都要被这刺骨寒意冻结，四肢逐渐无力，残留的意识难以感知外物。
眼前发黑，犹如目盲。
痛而麻木。
“咳咳！”
少年剧烈咳嗽起来，喘着气浑身冰冷，疲倦地缩在怀中半阖着眼。他费力咳出肺腔里的潭水，眼睫微颤，无力地呼吸着。
他的眼前混沌模糊，鼻尖洋溢着清淡檀香，目之所及之处的墨衣上绣着一只雪白仙鹤。
少年忽然意识到什么，半是惶恐地抬起头，一双黑眸睁得极大，薄唇翕动，气若游丝道：“……非亲非故，你既然要杀我，又何故要救我？”
鹤渊面无表情，替少年撩过那湿粘的发丝，“所谓千年之妖，不过凑巧开了灵智，得了几年修行。蜂蝶化妖不易，饶是我这上千年的岁月中，也鲜少有闻蜂虫化妖。”
鹤渊淡淡道，墨瞳如寒霜，“如果不明事理，即便你已经修炼化妖，也依旧与野兽无异。”
蝶妖垂眸，小心翼翼松开了手，挣扎着要从鹤渊的怀中跳下去。
“你可知前些日子失踪的段家姑娘，如今身在何处？”
“……”蝶妖的动作微微一顿，随即抬眸半是防备半是探究地瞥鹤渊一眼，“段小桃不过一个寻常凡人，何德何能引来天上仙君的注视？”
以桥正里
“你知道她的名字，你认识段小桃。”鹤渊注视着怀里喘着粗气的孩子，略微思索，淡淡道：“湖底散落的一具白骨，看身长似乎是个小孩子。是你杀了她？”
“我没有！”蝶妖猛然抬头，瞬间接道：“段小桃是我的朋友，我怎会杀她！”
那男孩冷冷一哼，语气嘲讽：“世俗凡胎，仅有一条命，死便是死了。纵然你是神仙也救不活她，而我讨厌人，包括天上的人。”
鹤渊本就不善言辞，知道了前后因果，就也不再多说。他静默须臾，低声念起仙诀，瞬间男孩身上湿粘的红色长袍，便在突如而来的暖流下逐渐干燥。
鹤渊轻声说：“杀死她的人，究竟是谁？”
“你觉得能是谁？”那少年微微歪头，目光微冷，蝶妖顿了顿，轻声道：“杀死段小桃的人，毁我妖丹之人，皆来自一个庞大的除妖师家族。”
“他们为取我身上的灵核而来，若非如此，我何必逃至岐山，隐姓埋名地活着？只是我不曾料到，他们的动作会如此之快。”
少年从鹤渊怀里跳了下来，苦涩一笑：“我知道你是从天而降的仙君，然而岐山之内，即便没有精怪作祟，也有野兽出没。仙君，你救不了所有人，更救不了众生之道。”
蝶妖抿唇，低头避开了鹤渊的目光，“我不否认，的确是我的存在，间接导致了她的死去。如果你要杀我，我不会再还手，一命换一命，我没有怨言。”
鹤渊淡淡说： “生死各有天命，天道为每个人定下无法修改的结局，而她应有的结局，原本更为惨烈。”
“你来不来岐山，与她的关系如何，都不会将她的死转变为生。命数在每个人出生之时早已既定，天道即为规则，不会因为谁而改变。”
少年沉默片刻，腹中突然传来一阵咕噜声，修行尚浅的小妖突然间神情不自然起来。鹤渊一怔，从储物戒中翻翻找找，摸出仅有的一块炊饼。
“山脚下村民送的，我辟谷许多年，无需进食。”
蝶妖没有拒绝。他的手里握着早已半凉不热的食物，睁着一双黑瞳直勾勾盯着鹤渊，许久之后又偏过头不再看他。
半晌，蝶妖声若蚊蝇般低低道：“你给了我食物，我可能没有什么东西拿来回报你。我的妖丹碎了，但灵核和修行的底子犹在，百年时间不到我就能重新结丹。”
“……什么？”鹤渊微愣。
“听说过七冥阴阳蝶么？七冥阴阳蝶一族，至今仍是江湖万毒之首。”
少年回头看向鹤渊，眸光清亮而柔和，微微笑道：“重新自我介绍一下，我是叶轻云，桃花源的少主。如果你有仇家，我倒是可以帮你一把。”
少年的眸子明晃晃的，声音不大，却十分温和。
恍惚之间，山风拂过鹤渊的发丝，卷起一地落红。