容妃离开大殿后，看着殿门出神了片刻，这么多年过去了，哪还有什么爱不爱恨不恨的？她出来后，便见尽欢等在外面，她擦擦眼泪，握了握女儿的手。
皇帝躺在床上思量，然后命人去请院判，并让他守在大殿外间不准离开，又命人悉数圈禁其家人。
尽欢入了殿扑在皇帝床榻间，“父皇，父皇……”
皇帝方才与容妃谈话，耗了不少心力，此刻见着尽欢尽管没有什么精力，但还是强打起精神，“小姑娘，哭丧着脸多不好看？”
尽欢依然很担心皇帝的身体，“父皇身体究竟如何了？您别瞒着我，怎么就突然晕倒了？”
“哎，还不是那群朝臣，叽叽喳喳的，吵得朕头疼，你哥哥一向擅长装晕，这招，还挺管用的。”
尽欢知道皇帝是在跟她说笑，想让她放心，可越是这样，她心里越难受。皇帝摸摸她的头，“父皇只告诉你一人，可别告诉别人父皇醒了。”
尽欢强忍泪水点点头，皇帝拉过她的手，“若是你哥哥入京了，你当如何？”
“尽欢，不会让哥哥伤父皇分毫！”
皇帝抱着最心爱的小女儿，拍了拍她的头，尽欢在他怀中继续说道，“我也不会让父皇和其他皇兄，伤哥哥分毫。”
“欢欢，世间难两全，父皇也不想让你为难，所以你该考虑的，不是父皇，也不是你哥哥，而是你自己！”
“我，我不明白。”
“选对你最有利的那条路。”
尽欢此刻还不能全然明白皇帝的意思，只能点点头，皇帝又躺了回去，长舒一口气说道，“朕乏了，欢欢，你回吧，想想父皇教你的。”
尽欢离开后，一直在想皇帝近日来告诫她的话，她隐隐有种非常不好的预感。
因着皇帝龙体不适，隔了两日才颁出诏书，命贺斯年与齐怀山北上平反叛乱。
出发前，占星阁依例为战事祈福占卜，明遥星反复推算，这一仗都会乾坤大变。他如实禀告给皇帝后，皇帝并未有何举措，而是照常派兵。
贺斯年临行前，明遥星还是硬着头皮去见了他，两人相聚在城郊一处偏僻的小酒馆。
明遥星为其斟上一杯酒，贺斯年看上一眼没有动，“明大人，有事说事，本将明日出发，不宜饮酒。”
“斯年，这一仗，万分凶险。”
“哼，哪一仗不凶险？像明大人这般的东厂党羽，自然不明白。”
“斯年，现在不是与我置气的时候，你此去，定要万分小心。”
贺斯年颇有些不耐烦，他站起身道，“还有别的事吗？”
明遥星一把按住他的手腕，“厂公，还没有回京的打算。”
贺斯年低头看向他，明遥星似是有些为难，但还是将怀中的一个锦囊掏出，塞到他手心里。
贺斯年看看便扔到桌上，“这是何物？”
明遥星起身，无奈地将锦囊放到他怀中，“两颗药丸，赤色续命，青色毙命，斯年，你信我这一次。”
贺斯年没有再扔出锦囊，明遥星眼里有些喜色，拉起他一只手，“斯年，我对你的心，没有变。”
贺斯年看着他拉着自己的那只手，想起当时年少春衫薄，骑马依斜桥的情景，二人不过十六七的年岁，少年人在一起意气相投，朝夕相对难免心生悸动。
悸动间行差踏错，虽无结果，可一直缠绕在心田，尽管已是过去，可却再容纳不下其他。
贺斯年沉浸在回忆中，一时未能回神，明遥星握了握他的手，“斯年？”
“你，这些年……”
“十年间，唯你一人。”
贺斯年沉默了一瞬，然后拉起明遥星的手腕上到二楼的客房，明遥星甚至没有反应过来。贺斯年将他抵在门框上，明遥星一手托着他的侧脸，眼神温柔极了，“斯年。”
明遥星再也忍耐不住这十年的思念，明明能相见，却只能形同陌路，每见一次，心里的爱意便更浓上一分。
明遥星按住他的后脑亲吻上去，直到榻边，他覆在贺斯年身上，“斯年，你看清楚，是我，你愿意吗？”
贺斯年躺在他身下，一手抬起捏捏他的下颚，“还要废话吗？”
十年间的冷漠疏远，还是没能敌过他的一句“唯你一人”，既说此去凶险，贺斯年只想放弃一次原则，放纵一次，随心一次。
贺斯年趴在榻上，略有些无所适从，明遥星覆在他耳后，“斯年，你想过我吗？”
贺新年没有回答，明遥星扭过他的下颚，不留余地地亲吻过去，又双手覆在他的手背上，指尖穿过彼此，牢牢抓在一起。
明遥星虽然疯狂想念他，但顾及他明日要出征，并没有做得太过分，一次过后只拥着人一起睡去。
天未亮时，贺斯年醒来看着对面的人，好似回到少年时，摒弃世俗原则，偷得一时欢情。
明遥星醒来时，已经瞧不见人了，桌上只留一张纸，写着一句诗：此后锦书休寄，画楼云雨无凭。
明遥星看着那两句话出神，一夜良宵，终归是自己的痴心妄想。他拿起信纸，小心折好收在怀中，又轻笑一句，“这才是贺斯年。”
这一夜不知多少人坐立难安，奚炎登门齐府，齐怀山喜气洋洋地出来迎接他，“稀客稀客，阿炎，你都好久未来！”
两人在院中闲话，下人又抱来刚出生的小公子，齐怀山抱在怀中，“阿炎你来看看，才两个月大，像糯米丸子一般。”
奚炎看着也觉可爱，他省下一个月的俸禄，去打造了长命锁，他将小项圈套在娃娃颈上。齐怀山知他近况，并不想让他这样，可以拒绝的话又怕伤他脸面，只能笑着接纳。
“来，青儿，谢谢你干爹爹！”
奚炎有些震惊，这种境地下，还愿与他牵扯上的，当真是知己好友。齐怀山用娃娃的小手拍拍他，“怎么，干爹还不愿意啊？”
“愿意，愿意，来，青儿，给干爹抱抱。”
奚炎抱着娃娃玩了一会，然后进入正题，“宛亭怎么样了？可有她的消息？”
“哎，这丫头，不知躲哪去了，连封书信都没有，许是怕父亲责怪。”
“嗯，不过有五姐在，应该没什么危险。”
齐怀山点点头，也默许了这件事，“对了阿炎，今日来，除了与我送行，还有什么事吗？”
“是有一事，怀山，我想请你帮个忙，请你留意一个人。”
“谁？九殿下？”
奚炎摇摇头，“就是之前在我府上，被吊在树上那个，你见过的。”
“吊树上？哦，就你说犯了错的那个傻子？”
奚炎点点头，又不知该如何解释这件事，齐怀山见他开不了口，也没有追问，只拍拍他的肩，“好，我知道了。”
大军出发的清晨，文武百官送行，皇帝也撑着身体站到大殿之外，这一场，还是在所难免。
呈彰近日都侍奉在皇帝身侧，他看得出皇帝恐大限将至，在此前让皇帝留下诏书，是他最后的机会了。
晚间，皇帝对着边州通往京师的地图研究，呈彰立在他后侧掌灯研墨，皇帝见他乖巧，也让他搬椅坐在自己身侧。
皇帝指了指新江这个地方，呈彰看了看道，“皇爷爷是说，九叔会走水路？”
“水上行军波难多，船只造价又高，但这是最快的一条路。”
“九叔哪里有这么多银两？”
“一年王爷，千年平民，他俸禄不少，过得又是清减日子，起兵的银子应是够的。不过之后，不好说。”
“那肯定不敌朝廷兵力银钱充足。”
“朝廷？”皇帝看着他笑笑。
呈彰不再多言语，只静静陪伴着皇帝，过了子时，夜色黑透了，皇帝也再支撑不住，由着呈彰送他到内殿休息。
呈彰绕回大殿，看了看高悬的牌匾，趁四下无人爬了上了，匾额后的锦盒内，空无一物。呈彰稍稍放心，看来皇帝还没有下最后的决定，他还有机会。
此刻，谁都知道七王是最有希望的，只要他能钻了这个空子，那便再没人拦在他前面。