“来者何人！”
那壮汉断喝道。
陆元朗在马上拱手行礼：“过路之人！途径贵地，万请开门放行。”
“蔡家堡近日闭门谢客你知不知道！所有人等，一律不得进出！”
许初心想，这人怎么如此无礼，不论什么事也不该堵住大路，何况他又不说情由，只管耍他的威风。
陆元朗捺下怒火，好言好语接着说到：
“外乡之人，不知贵地的规矩，有何冲撞还请恕罪。你这蔡家堡是交通要冲，往南去只能打此经过，还请行个方便！”
“少啰唣！不能过就是不能过！要往南去是吧？打这向东，走虎茅岭去！”
许初不知道那是个什么去处，陆元朗可再清楚不过。虎茅岭地势险要不说，还时有野兽出没，从那过去两天也绕不出来，这分明是故意刁难。
陆元朗此刻已经怒火翻腾，这一个带头的和几十个打手他不放在眼里。只是许初在旁，带着他未必好闯。何况到了堡中一样是他蔡家的地盘，人家要多方为难，于他们也是无穷的麻烦。
“这位好汉，多走两步原不打紧，只是我这同伴身染疾恙，着急进镇问药，还请行个方便吧。”
“听见了吗？”那壮汉扬手指了指堡内。
一早陆元朗就听到里面传来丧乐和号哭之声，这时才想到大约是死了人要出城安葬，被拦在里面不得出来，因此号丧叫门。
“别说还没死，就是死了的也别想通过！”
一闻此言，陆元朗杀心顿起。
“哦？我就不信没有办法进这个门！”
陆元朗语调忽然极冰，许初从未见他这个样子，即使那夜对阵胡续万也不似今日霜寒雪冷。
“办法倒是有，”那壮汉仍带着自傲的笑容，无能之辈对危险总是不敏感的，“只要你认得爷爷这口刀！”
身旁的随行两人抬了一口大刀上来，那壮汉一手拎起，摆开架势。
陆元朗知道蔡家堡双龙，长的名叫蔡龙生，幼的叫做蔡生龙，长的用刀，幼的用枪。
“什么鼠辈，也配叫我认识！诸位兄弟见证，”陆元朗朝两侧的几十名打手抱拳，“我若赢得你们主人，他便要放我二人进门去！”
“你放心，”那蔡龙生哈哈大笑，“蔡某向来说一不二！只怕你打不过，白折了自己的性命，咱们可不管盛殓呐。”
陆元朗眸光一闪便要出击，许初忽然拉住他。
“且慢，”许初低声道，“你看他那两个小厮肩膀壮厚，肩胛突出，那是长年耍枪弄棒所致，此刻却扮成下人垂手立在一旁，我怕其中有诈。那个汉子方才接过大刀时腰部动作并不自然，我猜他受过伤。”
陆元朗半是惊讶半是赞赏地看了许初一眼，点头道：“你只管在马上等着。”话音未落便飞身而起。
人未到半空，剑已出鞘。蔡龙生仰头看他，将大刀一横挡开陆元朗第一式，两人就在空地上打斗起来。
两侧的店铺中渐渐有人出来观战，守卫的劲旅也都目不转睛。蔡龙生身材壮实，将一柄大刀耍得虎虎生风，陆元朗的剑轻盈，招式奇绝变化无穷。
因为听许初说蔡龙生有腰伤，陆元朗着意多用角度刁钻的奇招，让蔡龙生不得不去闪转腾挪应付。
那柄大刀虽势若千钧，但也费力，没过几招蔡龙生就气喘起来，在陆元朗的攻势下接连后退。
“小子，还真有两下子啊。”
蔡龙生奋力挥出一刀，自然是被陆元朗破解，他也不迎上，就顺着陆元朗的势头后退。
许初看得心惊，再退就要近到堡门前，到时他家打手合围就将陆元朗围在其中了，何况还有那两个佯装的小厮立在一旁。
蔡龙生引着陆元朗后退了两丈，卖了个破绽干脆扭头逃走。陆元朗翻身而起落在他身前，飞起一脚将蔡龙生踢翻在地，随即那地面便轰然陷落。
许初这才明白原来蔡龙生是故意将陆元朗往陷阱处引。激起的尘土尚未散尽，一名假小厮便飞到了近前，将陆元朗缠住。
他更不是对手，只是另一名假小厮趁乱从怀中掏出了暗器，许初未及惊呼，陆元朗已用剑格开，同时夺过另一人手中的弩，将他踢到了陷阱中。
许初只顾盯着陆元朗看，待到此时才看到蔡家堡城墙上现出一整排的弓手，弯弓如月，齐齐对着陆元朗。
陆元朗手持弩机，对着陷阱。
许初紧张得胃中抽搐。
僵持局面一起，城墙上便有一名中年人现身，他冲陆元朗一抱拳，随即挥手令众人放下弓箭。
沉重的大门打开，主人的声音浑厚沉稳：
“愿赌服输，少侠请吧！得空请到寒舍一叙。”
一时间围观的人群中有人带头叫起好来。陆元朗招手让许初过来，两人径直进了蔡家堡。
陆元朗猜测刚才那人就是蔡家堡的堡主、蔡氏双龙的父亲蔡倏，听说倒还是个好汉呢，想不到竟带着家人做出这种事来。
二人立刻到药店中拿了些草药，又找到一家店面颇大的客栈。
“二位吃饭呐？”
“住店。”
“住店？”那小二疑道：“怎么会有人住店？哦我知道了，您二位是在别家住不惯，退了房到咱家来的吧？”
“我二人是刚刚入堡来的。”陆元朗答到。
“刚刚进来的？！”
陆元朗被他问得不耐烦。“怎么？”
原本在柜台后打算盘的掌柜见状连忙出来，行礼道：“客官勿怪。只因这蔡家堡已闭门十数日了，原不该再有外人进来。请问客官是怎么进来的？”
“不是说打赢了那人就能进来么？”
陆元朗语气淡然，掌柜的听了却惊骇，连连摆手退步：“客官真是好身骨！可惜小店却不敢留您！还请见谅，您往别处去吧，得罪得罪！”
许初问到：“老人家这么怕那蔡家？”
“嚯，在这的人谁不是仰蔡家的鼻息啊！”掌柜的低声道，“你看那乐家如何？还不是怕着蔡家，封了这些日子屁都不敢放。”
“掌柜的放心，”陆元朗说到，“有我在蔡家不敢为难你。”
“那是自然，只是您是个过路的，赶明儿您走了，我这老身子老骨须打不过他们！您呐就饶了我，赶快走吧。”
陆元朗一想，拉上许初走了。
这蔡家堡原本是个通衢要地，往来客旅极多，此时却萧条冷淡，街上没几个行人。转了几个街角，来到一家小店门口，陆元朗当先走进去。
“二位客官吃饭呐？”
“住店，”陆元朗神情自然，不等那掌柜的询问，便自顾自说到：“原本在别家住着，因住不惯，换你家试试。”
那掌柜的一边倒茶一边笑问：“原是在哪家呀？”
“日升客栈。”
陆元朗对答如流，许初不禁想笑。那掌柜的一脸了然，大概以为他们是耽搁得久住不起了。
“这包药请帮忙煎了。”
那掌柜的收了，喊自己的婆娘。许初忙道：“药材淘洗一遍，加水漫过，先用中火煮沸，再文火慢煨两刻，其中小包的东西开锅后再下。出药时——”
那婆娘不耐烦：“要么客官自己来厨下煎吧。”
许初歉然笑道：“我实在是饿极了，就请随意吧。”
陆元朗和许初吃饭，堂中并无其它食客。许初低头不语，只管进食，陆元朗吃了一会儿就拉着掌柜的攀谈。
“掌柜的可知道这蔡家闹的什么鬼，怎么好端端的把堡子给封了？害我们白在这耽搁功夫。”
“二位客官当时封堡的时候怎么不走呢？难道也想求娶乐姑娘吗？”
许初好奇抬头，见陆元朗也是一脸疑惑。“这乐姑娘又是什么人物？”
“看来客官不知道呀，”掌柜的坐了下来，饶有兴致地说着，“那是乐家的千金宝贝呢！光是脸蛋漂亮也就罢了，难得的是有一身好功夫，耍起枪来几个男人也近不得她的身。这姑娘扬言，要打得过她的她才嫁呢！”
许初道：“原来是个女中豪杰。”
“什么豪杰，一个女孩子家家，像什么话！您们不知道，自打放出这话去，那上门挑战的少侠也不知道多少了，她是来者不拒，这二年不知多少人败在她枪下。”
陆元朗心想，听起来武功也算入流了，他倒没听过这女子。
“嗐，客官感兴趣？反正关在这也无趣，不如试试去。我跟你们说啊，”那掌柜的一脸怪笑，凑上来说到，“乐家几代单传，到现在可就这么一个女儿了。”
陆元朗面色不豫，岔开话头问到：“说了这么半天，到底蔡家为什么封堡啊？”
“哦嗐，你看我越说越远。那蔡家两兄弟，江湖名号叫‘双龙’的，是一对双胞胎，他们打小是跟这乐姑娘一起长大，一直在较劲，都想娶乐姑娘呢。你道好笑不好笑？结果人家哪个也没看上，听说前些日子在外打猎时认识了一个外地的，两人一见钟情，这几天那外地人就要来下聘，因此蔡氏兄弟急了，将堡门堵住，不准进出呢。”
“真是岂有此理，”陆元朗哼到，“他自家没本事，倒累得往来过路的都得绕行。”
不一时小二将药端了上来，许初接过来刚凑到唇边，陆元朗提醒到：“小心。”
药是否有问题许初一闻就知道，不禁笑到：“放心。”
二人都疲惫不堪，吃了东西就打算上去睡觉，只待喝完最后一碗汤。
这时外面进来了一个青年人，看到他二人先是一惊，而后走到柜台旁。
“爹，我回来了，”说着又往后看了一眼。“你来看看我今天买的肉还吃得吗？”
那青年朝掌柜的挤眼睛，将父亲拉到了厨房里。
“爹！你好大意！刚我出去买东西，住在城墙底下的老刘头说有人打伤了蔡龙生，逼得蔡老爷放他进来。说那进来的共是两个人，一个用剑的少侠跟一个白面郎中！”
掌柜的听了大惊，赶紧问到：“这可如何是好！”
青年目光一沉，指了指酒壶。