草薙炼捏着下巴, 端详了眼前的青年半晌, 多年不见, 他其实也没什么大变化。十八岁那年的强盗杀人案也是他一手策划，希望草薙恭发觉自己的体质而收买了逃犯, 当然，最后凶手被杀人灭口，不留痕迹。
毕竟是他人生中的第一件作品，姑且是和那个疯女人之间爱的具现化, 草薙炼对于这个儿子实际上还是极其感兴趣的。人类的遗传实在有趣，少年既没有成为母亲那样寻求爱的人，亦没有成为与他相像的人。他原本相当中意对方将死之人般的眼神，一声不吭的模样让他感到愉快, 然而——
他的眼瞳中居然能看见光。
简直像是自己精心制作的玩偶被抢走，相当令他不快。
“哈？这是叛逆期吗？”他好整以暇地观察着自己的指甲，根本不在乎代表警戒的红色灯光笼罩了实验室，伽蓝雌雄莫辨的外表此刻竟有几分优雅，“你以前明明是个乖孩子，现在到底是怎么回事。唉，算了，只是纠结于此也没有意义。”
他叹了口气。
仿佛真的苦恼着自己家孩子被带坏的老父亲。
草薙恭上前一步, 接着, 长发垂腰的男人以不可思议的灵巧速度逼近了他。这已经是超越了人类的反应能力, 看样子他对自己的身体做了什么改造……草薙恭只来得及产生这样的想法, 已经落入了对方纯白色的怀抱中。紧箍脖颈的双臂让他喘不过气来, 草薙炼从侧上方玩味地俯视他，衣领上飘来福尔马林的味道。然而他浅蓝色的发间还有些不知名的醉人清香，它们混合在一起，远远超过了草薙恭的容忍限度。
“你——”
“啊，你知道你自己错过了多么好的机会吗？你的血液、你的骨骼、你的神经，无一不是我应该拥有的东西。像你这样能够无数次死而复生的人类，本来应该为人类的未来做出更伟大的牺牲的。”纤长光滑、没有一丝缺陷的手指钳住青年的下巴，迫使他看向自己的方向，四目对视间，草薙恭却发觉他的眼中什么都没有，“我没有那么高尚的想法啦。虽然本来有不少方法可以让你不死却也无法存活，但我、姑且算是喜欢你，即使我是个彻底的恶人角色，也不愿意用在你身上。”
余光里，张开的唇间，露出如蛇的猩红舌尖。
“……抱歉，我可对你的恶趣味不感兴趣。小清光我就收下了。”
青年侧过头，摆脱他的手指，无波动的语调间掺杂了些许嘲讽。他告诉着自己眼前的并不是真正的伽蓝，然后对着那张脸狠狠挥下拳头。
男人后退了两步，白皙的脸上新添的红痕并没有夺取他太大的注意力，喉咙里仍旧传出怪异且令人不适的笑声。如果有其他人看见，大概会认为他已经神志不清了。大和守安定敌视地瞪着草薙恭，虽然握着刀柄，却因草薙炼没有指示而仍在鞘中。他的怒火中蕴含着难以理解：“拒绝先生恩宠的粗野之人，以血来谢罪吧。”
“嘛，小安定。”男人安抚似的道，眨了眨眼，“小安定可以做到的、对吗？”
仿佛得到了信号，大和守安定蔚蓝的眼中浮现出少女沉溺于梦境般的神色，他转向草薙恭，微笑着横架刀刃：“我会精准地刺进去的，没有之前那么疼哦？”
“我现在开始怀疑原本的那位付丧神是什么性格了。”草薙无奈地吐槽道，“还是说……你这变态把所有人都变成听话的乖宝宝？”
“——谁知道呢？”草薙炼笑眯眯地退回操作台前，嘈杂的警报声归于平静，他思考片刻，纤长的手指触碰到了某个操作杆。随着咔嚓的制动，玻璃破裂的结果引起了所有人的注意，除却接受命令的大和守安定没有停下势头，一刀疯狂劈下。
最糟糕的情况也不过是断条胳膊，反正还能长回来。思考的刹那，草薙恭试图用左臂挡住这个漂亮过头的刀花。亮白的光芒兀然一闪，竟然改变轨迹，径直切向草薙的喉咙。
麻烦了，如果断头，至少也要失去意识一段时间……
刺耳的武器摩擦声。
刀与刀碰撞，大和守安定所持的武器尖端落下艳红的液体。一柄同样锐利坚固的刀将他的攻击挡住，刀尖并没有伤及草薙，而是正被某个人握在手中。血红涓涓从接触面流出，黑发的剑客毫无动摇之色，他被震得有些发麻的手腕微微用力，挑开大和守安定的刀。
碎裂的晶莹碎片间，透明的液体倾泻而出，随着液面逐渐下降，怪物喑哑的嚎叫响了起来。
“小清光……我可不会手下留情喔？”
大和守安定没有讶异，对于他来说，做出反抗动作前的清光是友军，那么举刀的清光就应该被肃清，他的判断与感情毫无关联。
草薙握住加州清光的纤细手腕，传来的颤抖微不可查，想来这个决定已经耗费了他所有的意志。
温热的掌心触碰着皮肤，清光感到自己被草薙一把拉住就跑，后者小声道：“暂时撤退。”
他几乎不带停顿地撞开了那扇门，怪物的利爪撕裂供给营养的管道。清光的视线里，长发男人的笑容愈来愈模糊，像一场消失不见的幻梦。
“……再见了。”
他悄然喃呢。
■
基安蒂百思不得其解，奈何她的右肩已经中枪，被擦伤的腿部难以移动。余光里科恩倒在一旁，所幸只是被钝器击打头部导致的昏迷。琴酒在她面前拆卸枪/支，居高临下地看着她的目光仿佛只是在看一只垂死挣扎的蝼蚁。
她忍住呕吐的冲动，咬牙切齿：“这是、那位先生的命令！”
向来对那位先生忠心耿耿的琴酒不屑地瞟她一眼，没有开口。他身旁握着短刀，腿边与银白的脑袋上挂着幼虎的少年仰头看向禁闭的铁门：“主人……在这里面。”
琴酒点了点头，黑衣的契约者将刀/具插入密码机中。随着电流的通过，门缓缓打开，发出不堪重负的响声。冷气从门缝中溢出，基安蒂不禁打了个寒颤，她不甘心地瞪着琴酒：“你连那位先生的命令都不管了吗！”
“我只是来取回重要的东西。”
琴酒冷笑道。
基安蒂蓦然想起那个组织中的传言，没等她再挑衅下一句，一双燃烧着幽幽紫雾的骨质手掌擦过她的脸颊，直奔琴酒而来。然而，森白的骨骼被一柄短刀尽数斩落，秋田藤四郎与五虎退对视一眼，怪物片刻间被绞杀，留下一地灰烬。
秋田的虎口有些发麻，他诧异地看着怪物的尸体，“比之前的溯行军要强的多。”
“草薙炼放出它们了……么。”琴酒若有所思，然而无论如何都不能阻止他带走草薙炼，对于付丧神们也是如此。
他不再把目光留给被溯行军撞到墙上，砸了脑袋因而失去意识的基安蒂，率先通过了空无一人的直线走廊。
大厅里随处可见夸张刺耳的红色警报，供给各种物质的铁制管道甚至被无意识的怪物撞凹陷下去，只剩几台电脑还亮着光，其余的都被破坏了。琴酒甚至可以听到怪物的哀鸣，其中混合着人类的，他不觉得草薙炼会在乎其他研究人员究竟命运如何。
他也不会在乎。
他只想找到那个人。
琴酒避开朝着他面门扑来的溯行军，怪物的刀与五虎退相碰，被拦截在半路，秋田一跃而起，劈开了它的身躯。地上再次只剩淡绿的细沙，琴酒注意到走廊的暗纹地毯已经被濡湿，由于颜色的缘故不容易看出。
被撕裂的白衣、横躺的人体堆积着，其中一个大约命不久矣的伤者仿佛见到救命稻草，沾着血的手臂紧紧抱住琴酒的腿。
他的唇间吐露的可能是“救救我”，也可能是“有怪物”的警告，琴酒仍不看他一眼，走过了堆积尸体的道路。两名付丧神虽然是兵器，见到如此惨状却也有些动了恻隐之心，银发男人焦躁地确认着GPS的光点，不耐烦地开枪崩掉门锁。
如果那家伙没用的同情心作怪，非要帮助研究员逃生……他把这些假设抛出脑海，踹开实验室的门。
虽然只是研究所中较小的分部，设计图却格外错综复杂，地势起伏不定。其中地下一层与二层相互连通，尽管看不出，高低差却是存在的。琴酒注视着绿色光点离自己越来越近，抬头看向上方高出一截的阶梯和平台，室内只有设备幽蓝的光芒，从那里现身的轮廓有些模糊。
但他依然可以认出。
他没有出声，只余刀与怪物相接触的声音，溯行军嘶吼着被贯穿、变成碎片，青年回过头，看向一片难以溶解的漆黑。
他莫名地感到安心，因为他知道琴酒在这里。
也许是恶作剧的心思在作祟，他眨了眨眼，好像失去平衡般从不到腰部的矮栏杆上坠落。
“……草薙先生？！”
清光才结束战斗，慌忙想要抓住他的手，然而草薙已经失重落下——他的眼力远超普通人类，很快发觉草薙并没有砸到地面或者那些分不清用途的仪器上。
温暖的臂弯。
“生气了吗？”
草薙小心翼翼问道。
琴酒垂眸看着他，“你确定我会接住你？”
“当然啦。”草薙伸出手，冰冷的指尖描摹着男人蒙着阴影的面容，“因为是阵先生，所以绝对能找到我。”