小屋被打理得整洁, 外部似乎还有修缮过的痕迹，完整的一个。
只是内里空空荡荡，已经没有了生活的种种痕迹, 像是早已闲置很久了, 只因为定时有人在打扫灰尘，才不至于显得那么死气沉沉。
朝向后院的那扇障子门被刷啦一声打开, 外面的空气一下子涌入进来，掀起一小阵的风, 吹动着衬衣下摆。
房间里的东西, 一些老旧柜子和被团都还在, 也有是新添置上的，之前的或许被扔掉了、或许被损坏掉了，总之一个崭新的物件放在那里，与这一幢老屋子哪哪都不相称。
佛龛被设置在堂前，这里原本是吃饭用的简易厅室, 东西都被拿走了之后才显得空间大起来, 小小的一个笼龛里没有供奉的照片相框，有些空荡, 但七个大大小小的灵魂相互拥挤在一起，其实也足够热闹了。
浅川璃宽跟着炭治郎一起燃香祭拜，抬头看过去, 才后知后觉地感到了清冷, 屋子不大, 但没有人在, 物件依旧是冰冷的, 终究暖不起来。
简单的碑坟就在不远的后山上, 炭治郎也带了人过去, 拜一拜，相当于是把离别的人领回家了，给葵枝妈妈、竹雄、花子、茂和六太都看一看，让他们也好放下心来。
家里的这一番景象，加上弥豆子的状况，浅川璃宽多多少少也明白了，在八年前时空还未完全偏差开来的时候，灶门家是遭遇上了鬼，因此才会……
在最后看了眼空荡无人的老屋子，准备离开的时候，浅川璃宽不知道怎么地，突然没由来地感到一阵恶心，胃里翻搅着，心脏也狂跳，蹲下撑着树根干呕了好一会儿，炭治郎帮他拍着背，回想着是不是给人吃坏了东西。
但或许并非如此，难受的不是胃，是混沌的大脑，绕在空旷老屋里的某一时刻，猛然间反应过来从前一起生活的那些人是真切地再也回不来、从前的日子也的确一去不复返的一刻，心脏一阵绞缩，挤压胃部，涌上来呕吐的错觉。
如此强烈的情绪，以至于引起了生理不适，完全是第一次。
背后的轻抚一下一下，逐渐缓解了干呕的症状，浅川璃宽将脑袋靠上旁边的树根，思绪复盘，混沌的脑子里逐渐涌出一个更为清晰的意识——“灶门家遇鬼才会几乎全灭”。
平宅的那时候，是「遇鬼」才最终导致了时空偏差，灶门一家，也是因为「遇鬼」才会几近灭门。
浅川璃宽觉得自己好像能理清了，对外情感的指向是：鬼是万恶之源，是罪该万死，是世间所有负面的集结。
「善」与「恶」很快在脑海中形成对立，像是只拥有纯粹情感的小朋友，观念里是简单的非黑即白。
然而对于初次体会到情感的NPC，对于浅川璃宽来说，这样的“第一步”即使颤颤巍巍，但好歹是迈出去了。
【情感的初步觉醒】并没有对炭治郎诉说，对方本也就只是一个任务对象而已，不能影响到他的故事后续，但NPC已然有了不小的成长。
……
从这一处小城镇出来，赶路到东京，大概又是过了两天的时间。
自从在老屋处有了那样的经历后，炭治郎便不敢再给浅川璃宽随意地多吃东西了，清淡饮食，也控制着用量，幸好后者对吃的也并不是很执着，一路上都乖乖地听话配合。
炭治郎已经不是第一次来东京了，于是有点担心浅川璃宽初来乍到东京大都市时的反应，原本已经做好了既然来了就让人多吃点多玩点的打算，但事实上，浅川璃宽来到东京的反应很平淡。
高楼大厦就鳞次栉比地耸立在眼前，热闹非凡的东京大街也领着人去过，各类新生活用品商店、鱼市、蔬菜水果地摊合并形成的综合商店街也逛了好久，浅川璃宽只是被牵着手跟在后面，炭治郎解释一句，他就嗯一声。
不算特别繁华，毕竟这时候的工业时代才刚刚起步，路上招牌的霓虹灯也远没有21世纪时候来得光鲜亮丽。
只是在夜生活来临的前几日，晚间小巷内“チンドン屋” （敲锣打鼓的路上商品宣传队）开始喝了，或者市内电车的到站铃声突然打起来了的某些时候，浅川璃宽才会趴上旅馆的小窗户，看着外面露出一点新奇的眼光。
计划是在东京停留五个晚上，原本只有三天的，但先到的队员里有人报告上来，说这里似乎有上弦出没，便临时改了，如果能捉住一只上弦鬼，或许能顺藤摸瓜地找出无惨的位置——当然，是极其理想的情况预设了。
小旅馆在某条巷子里面，不贵，但胜在足够干净，浅川璃宽和炭治郎一个房间，晚上的时候，两人便一起出去巡逻，找鬼的踪迹，也观光一下东京，有时候开队内小会，他倒是也会加入。
大都市里的鬼，分散且狡诈，更高级，也更具有智谋，三日内除了一只不怕死的下等鬼冲上来，被炭治郎一刀抹了脖子之外，其余的便都藏匿在黑暗中，轻易地是查不出痕迹来了。
“不能继续再在这里浪费时间了，如果按计划还不能找到那只上弦鬼，且市内也没有任何伤亡和失踪的消息，我们便立即撤离这一处。”
会议最后是总结出了这样一个结论，炭治郎站着朗声说这些话的时候，身姿挺拔，翩翩少年，同时也颇有气势和威严，浅川璃宽坐在一边侧头看着人，感到对方确实是有在好好成长的，这一点让他满足地笑起来。
晚上照例出去，炭治郎牵着他的手走在街上，转过来问他，怎么之前在旅馆里开会的那时候，盯着自己突然笑起来了是怎么回事。
“我有哪里不对吗？”炭治郎低头看看身上的衣服，检查一下。
于是浅川璃宽摇了摇头，说不是这个，只是觉得炭治郎长大了，便感到……嗯、应该说是开心。
走在前面的人对这个回答稍微一愣，而后才笑起来说，毕竟已经过去八年的时间了啊。
“等到下一个八年，我还会成长得更为成熟可靠，到时候璃宽也要在一边好好地看着我，知道吗？”
这是一个约定和承诺，应声就是彼此缔结誓言，这样的话似乎从前也听到过几次，那时候尚且无法共鸣对方期待的NPC，是傻傻应下了的。
但这个时候的浅川璃宽显然犹豫了，目前这一段时光只是空白期，新任务来临就得立马走人，炭治郎的眼神是真挚热烈的，满满的期待，浅川璃宽能感受到些许情感了，因此无法回应。
他只是笑起来，对着面前的人展露笑意，但没有开口。
这一侧的街道尽头有敲锣打鼓的动静传过来，两个人转头看过去，似乎是有什么活动，又像在游街。
声音越来越响，是朝着这边渐渐过来了，锣鼓敲打着，很是吵闹，浅川璃宽有点不太适应这种铿锵的乐声，炭治郎也发现身边人的眉头皱起来，看样子是在这种环境下不太舒服，于是轻扯了下对方的手，拉着人退到了巷子里。
巷子不算宽敞，里面也有一些店，身后的杂音逐渐远去，浅川璃宽转头去看，那些被举起的霓虹灯牌子五光十色，也逐渐消失在隔墙的另一头。
这里并不在他们住下的旅馆周围，这里是新宿，更为热闹，也更为混杂。
这一条小巷内的店，大多是咖啡馆，林立在一边各式各样，从敞开的大门或者玻璃窗内可以窥见，大正女仆们正踢踏着短靴穿梭在客座之间，有留声机摆放在一侧，绵柔的女声流泄出，唱着“いのち短し恋せよ乙女”这样婉转的词句，馆外的灯牌也是多彩的霓虹灯，红黄蓝绿地交相辉映着，营造出工业时代里醉生梦死的浪漫感。
“有兴趣？”炭治郎看着浅川璃宽眼神闪烁地盯着店面看，笑着问。
是这个时代独树一帜的风格呢，浅川璃宽想说有一点，但此时姑且算是执行任务其间，右手紧着捏了捏，随后摇摇头，说了还是继续巡查吧。
炭治郎顺着他的意思，也就没有过多再去问，只是悄悄地又去瞥了眼那些咖啡店，心里盘算着，等明天即将撤离的时候，再带人过来喝一杯也行。
两个人往巷子深处走过去，前方是另一端的出口，外面似乎又是一条不大的街道。
浅川璃宽走在右边，刚一步迈出巷口的时候，恍然间一个身影冲过来，便是直接撞在了他的腰侧。
推后几步拉开点距离，才发现是个小孩子，十二来岁的小姑娘，穿着改良的女仆装，脚上的靴子在后退过程中踢踏地响，正闭着眼睛用手捂在额头上。
出拐角就被撞，浅川璃宽依稀觉得这场景之前也有过。
炭治郎走过去弯下腰，问人有没有事、撞到哪里了，放下手的小姑娘也不回答，懵懵地盯着人看，视线转到后面的浅川璃宽身上时，眼神亮了一瞬。
正伸手掏着口袋的人并没有注意到这一点，炭治郎从内侧袋子里拿出一个小铁盒子，抽拉盖的，移动开上面那一小片，盒子里便是各色的弹珠糖，晶莹剔透的一小颗，很是漂亮。
小姑娘咽了口水，于是炭治郎笑起来，将盒子递到她面前，让她拿一颗。
手悬在小铁盒上犹豫了一下，最后选了颗粉色的，又怯怯地抬眼看了下人，仍然是不说话，转身就跑走了。
“人走了。”
“嗯，大概是这周边出来打工的女孩子吧，可能也是咖啡店里的。”
浅川璃宽点点头。
“璃宽。”
还没来得及应声，唇上就有了温凉的触感，圆润的一颗。
炭治郎给了他一颗弹珠糖吃。
已经抵在唇边了，他也就张开嘴，让那颗糖滚落进来，磕在牙齿上“嗝嘞”的一声响。
他想问这是什么颜色的，而对方已经又从盒子里拿了另一颗出来，红色的，举到眼前正透过晶亮的糖果看他。
眼睛……的颜色嘛？
唇齿之间，逐渐开始弥漫出一股青苹果的味道。
不期然地，浅川璃宽想到了很久之前的一颗糖，不是精制，整一颗的糖果也不像这一盒弹珠糖这般透明，甚至边角和内部还有粗制的白色渣子。
原来那颗绿色的糖，其实是青苹果味道的嘛，八年前小城镇的制作工艺太过粗糙了，那时候根本尝不出来。
“甜吗？”
“甜的。”
回答倒是一样。
拐角处的碰撞只是小插曲，两人打算继续往左侧过去，再往前似乎就是主街道了，正欲动身的时候，气息袭来。
预示不详的那股气息。
炭治郎牵着人，另一只手已经按在日轮刀上了，是鬼的味道。
“好像是在……”
一个转身，便又看到之前的小姑娘，躲在电线杆后面，探出脑袋盯着这一侧的两个人看。
“小妹妹，你怎么还在这儿，快回去吧。”炭治郎对她说话，后者也不回答，只是摇了摇头。
“鬼的气味还不是很浓，大概是在东南方向，还隔了几条街，但是难保不会往这边过来。”炭治郎低声对浅川璃宽商量，随后又看了眼那边的女孩，隐隐地有些担心。
“我可以送她回去，如果不远的话。”浅川璃宽也转头去看，觉得那个女孩子好像一直就是在专注地看自己。
这里街道上的店都闭门得比较早，还在营业的，就是之前走来的那条巷子，里面的各种咖啡馆了，如果小姑娘就是那些店里的人，浅川璃宽觉得可以送一段路，如果不是，他也就只能将其留在这里了。
“你去联络其他人吧，也千万不要单独过去查看。”因为那股气息实在浓郁，虽然没有达到当年无惨周身的那般程度，但也远超其他鬼了。
那边的女孩还在，固执地仍站在电线杆后面，街道上几乎没什么人了，也不知道她究竟在这里干什么、要待到哪个时候，一旦浅川璃宽和炭治郎离开，今晚的月亮或许就会是她最后所见。
这像是一种命运的既视感，对浅川璃宽来说，那里站着的不是“女孩”，是「幸子」，而对炭治郎而言，便是当年同岁的「弥豆子」。
他们注定放不下，也解不开心结。
炭治郎翻身跃上了屋顶，走最快的路径回去，而浅川璃宽过去，想努力和她解释，赶紧离开这一侧。
没想到会是对方先抓住了他的衣摆，领着他往原来的小巷子里走。
直到站在一家咖啡馆的后厨门前，浅川璃宽才松了口气，看来这个小姑娘确确实实是在这周边打工的，只是不知道她一直盯着自己是怎么回事，或许是觉得自己比较靠谱吧。
“那我就送你到这儿了，你赶快进去吧。”
抓着衣摆的手仍然没有松开。
倒是厨房里踢踏着脚步声先响起了动静，另一个穿着女仆装的年轻女子走到门边，看见人愣了下，才说：“小哑巴跑哪儿去了，害我一通找，你……”
视线后移，看到了浅川璃宽，女仆抬眼上下打量了一会儿，突然捂住嘴巴，很是惊讶：“你找到人了？！”
抓着衣摆的小姑娘抿着唇点点头，有些骄傲的感觉。
厨房里一下子又涌来了不少年轻的女仆，盯着外面的人左右看看，相互叽叽喳喳地交头接耳。
浅川璃宽没想到是这样的场景，一个鞠躬便想立即走人了，只是刚一转身，屋里的一群女仆们便扑上来，直接拽了人，将人带到了里面去。
后厨门一关，砰的一声，小巷子里便只剩下了冷风打着卷儿地吹起来。
作者有话说：
拐进店里去当花魁！（bushi）
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