“放开我！”
苏十三冷冷地看着洪金明的背影，挣开众人束缚。
“要说洪少也不容易，”班主将洪金明推出去后，转身对苏十三赔笑道：“这两年咱们新乡班子在各地的名声越来越大，是非也不少！可无论咱到哪，都有商会和军中的人来看场子。这也是洪少的恩情！”
“所以你就要把我卖给他？”
苏十三冷笑不已。
“咳！苏老板，我就这么随口一说哈，您别往心里去！”
班主笑了笑，随后偷眼见苏十三面色平和了些，又缓缓地劝道：“这年头，哪里都不太平！苏老板这个年纪，又是这样的身份，总得找个靠山。”
“那也靠不到他姓洪的头上去！”苏十三咬牙冷笑。“除非哪天这日头打西边升起，江海河水全部倒灌……”
他说到这里，突然顿住，想起在灭天界时，天当真是能塌的，转而改口道：“就算这么着，我也不去！”
“苏老板，您别怪我多嘴！瞧洪少这架势，像是个不肯放手的。”班主忍不住皱眉。“您躲了他两年了，可他依然对您这么着，您看？万一哪天躲不过？”
“倘若姓洪的用强，我就一头撞死在台柱上！”
“别！说这话可不吉利！”班主忙躬身赔笑，又亲自给苏十三理了理衣襟，讨好地笑道：“就快到您登台了，您看今儿个这戏？”
“放心！”苏十三懒懒地站起身。“不会误了咱新乡班子在冀城的第一场戏！”
“……好！”
“漂亮！”
外头一片哄堂喝彩声，透过棉布帘子传入后台。
班主和苏十三打了个招呼，匆匆去台上说了几句场面话。在报出苏蝶衣三个字后，突然间满堂俱静，继而场下响起雷鸣般的掌声。
“静静！都静静！”
班主大声喊道，随即又提高音量。“下一出，是折子戏《游园》！”
“苏老板！”
“苏老板要出来了！”
外头的呼喊声越发嚣张，随即班主笑着团团地说着漂亮话。不一会儿，满堂掌声终于稀稀拉拉地陆续安静下来。
牙板声响，幽静的丝弦铺满了戏里戏外。
苏十三轻抬脚，拿檀香扇遮着脸，悠悠地从边门出去。场下座无虚席，洪金明赫然坐在第一排正中央。今儿个居然没进包厢，面前摆着四色瓜果碟子。人就算坐在那里，目光依然痴迷地注视苏十三。
苏十三甩了一下水袖，咿咿呀呀地开口唱将起来。
原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天。
赏心乐事谁家院？
朝飞暮卷，云霞翠轩。
雨丝风片，烟波画船。
锦屏人忒看得这韶光贱！
“洪少！”
两个便衣匆匆走入剧场，寻到洪金明身边。其中一个附耳对他说道，“奉川军打过来了！说是扛把子的这几天就到。”
“怎么这么快？”洪金明皱眉。“不是前儿个还说在北川那边？”
“咳，这年头！况且奉川那边的人都野！说是骑马过来的。那扛把子的也就十七八岁，不知怎地，一个人带着百来号人的队伍，就干下了北川那边的守备军。”
洪金明面色一变。“那菊野先生可知道？”
“知道。他让我们转告洪少，让您今儿个别听戏了，赶紧回去，说不定这几日冀城就要乱了。”
洪金明一顿，抬头。戏台子上苏十三正唱到伤心处，眸光飘过来，斜斜的，像是满堂都生了春。下头的看客们如痴如醉。
眼风扫过洪金明这边，洪金明一震，就觉得那眼风仿佛轻飘飘的一根羽毛，从他睫毛上扫过，忍不住浑身打了个冷颤。
“洪少？”
“嗯？刚才说到哪里？”
“菊野先生让您回去！”
台上锣鼓一寂，四下里人语也静下来。帘子后头有人影影绰绰地走动，不一会儿搬来张椅子。苏十三迤逦走到椅子边坐下，以手支颐。“……恁般天气，好睏人也？”
再往后头，就得是扮演柳梦梅的小生出来了。可是新乡班子没有能与苏十三对手的小生，这出折子戏，通常只唱到这里，差不多就结束了。
“洪少爷！”便衣又在唤洪金明。
洪金明定了定神，随后摇摇手，心不在焉地道：“也不急这一会儿！等苏老板唱完了，我这就回去找菊野先生。”
“可是商行那边……”
洪金明摆手，示意他们不要吵。
两个便衣无奈，只得守在门口张望街面上的行人。
冀城眼下鱼龙混杂，大大小小共有三派势力。倭国算其中一支，另外还有原先的当地守军。此处守军原本也是早年张承安的残部，张承安在去年彻底败北，叫人打到山沟沟里去了。冀城这支队伍就投靠了姓吴的，只是与吴家军嫡系面和心不合，管事儿的没有，闹事的大把！十分扎手。
最后一支势力则是当地民众自发组织起来的民团。冀城民风彪悍，靠海开着商埠，本地乡绅们口袋里都有钞票，养的民团兵各个膘肥体壮。这些人平常看着都是守法良民，只是动不动就闹事游.行，又有抬高市价这种最招人恨的法子。
都是些地头蛇。两边势力都对民兵团感到十分头疼。
两个便衣守在门口，忍不住闲聊起来。“你说说，也就一唱戏的，咱洪少是着了什么迷？”
“你知道个屁！”
搭话那人却是早年跟着洪金明的，从学生时代就一起读书，颇知道些往事。“要不说洪家这根子里头就是一脉相承！当年洪少那位哥哥，”说着努努嘴，压低嗓门。“据说迷上的就是这位苏老板的师父，花老板，花想容！”
“哟，那还真是……哥俩都栽在这对师徒身上！”开头那人咋舌，随即摇头叹息。
街面上风驰电掣般驶来一辆黑色小汽车，一阵风似的开过去了。两人原本没当回事儿，谁知开出去约十几米，那车突然停下来，随即又慢吞吞地倒回来，从车上下来个人。
是个十七八岁的少年。身量极高，面白如玉，下车后一双眼睛直勾勾地盯着海报上的苏十三。
大悦剧院海报上贴着苏蝶衣的字样，写着今儿个压轴戏就是苏老板的这一出《游园》。
那少年身穿一身黑色西装，皮鞋锃亮，站在剧院门口，有半晌没吱声。
两个便衣立刻紧张起来，相互对视一眼，悄无声息地观察这人，手按在腰间枪.套。这人背后却像长了眼睛，不知怎么动作的，下一刻，俩便衣只听到耳旁风过。刷的一下，胳膊肘就已经叫人卸到身后，随即膝盖一软，俩人扑通跪地，叫那少年用绳子绑成一串扔在地上。
“你是什么人？”
他们也只来得及喊出这一句。随后便眼前一黑，额头着地。两人皆跪在地上昏迷过去。
“白爷，要不要收拾干净？”
开车那司机也跟下来，戴着檐帽，年纪约二十多岁，走到少年身边压低声音问道。
“就俩跳梁小丑！”少年语气淡淡。“我只是不喜欢有人盯着我看！”
“是！白爷，咱到了冀城这地面儿，人生地不熟的，可得小心一些！”那司机说着谨慎地往四周张望一圈。
少年沉默，随后又抬眼看向海报上的人。
“我进去看看！”
“爷！白爷！”
司机忙拦在他身前，急道：“这，这戏园子里头最乱了！弟兄们都不在……”
“爷我一个人，还不是刀山火海都走过来了？身上连个米粒大的疤都没有！”
少年笑。一双深黑色的瞳仁内熠熠生辉。
*
剧院门口，因为已经进入尾声，原先看场子的兵都进去站墙角听戏了，只留下一个班主身边的阿水。
阿水打了个哈欠，用手揉着眼屎，冷不丁见到面前一双锃亮皮鞋。沿着笔挺的西装裤裤缝往上，一个少年不声不响，站在他面前。
少年似乎眼睛不好，他偌大一个人堵在门口，却像完全看不见，抬脚就要往场内闯。
阿水忙站起来，哎哟一声拦住。“这位少爷，咱苏老板唱戏可是要凭戏票的！”
少年愣了一下，随即作势往怀中掏。
阿水陪着笑，点头哈腰张手去接戏票。冷不丁额头叫一支枪抵住了。
“这个行不行？”
“爷，好！好好说话！”阿水慌的手脚乱抖，筛糠一样。“您，您是跟洪少一块儿来的，怎么不早说？”
那少年冷笑一声，收起枪，重新揣入怀里，漫不经心地道：“洪少又是哪位？我不认得。”
说罢就那样大摇大摆地进去了。
台上苏十三已经唱完了最后一个字，正站在中央敛衽下拜。水袖长长，眼儿媚。
戏台子下头是沸反盈天的叫好喝彩声，更有大把的银元往台上扔。甚至有看台包厢里的夫人小姐们，从里头掷出珠宝坠子。沉沉地堕在台上。
从后台忙涌出七八个人，手忙脚乱地将苏十三护在中间。班主也跑出来，冲四方团团拱了拱手，赔笑道：“今儿个咱们新乡班子头一回在冀城登台，感谢各位老少爷们夫人小姐的厚爱！”说着又冲台上使了个眼色。
众人护着苏十三就往后头走。
那少年进来时，恰赶上苏十三匆匆走过，掀开帘子。
苏十三似有所感，猛然一回头。化着浓妆的春风半面，就这样不期然撞入少年的眼帘。
隔着人山人海，人声鼎沸，两人视线在半空相逢。似是冥冥中有一根丝线扯了扯，两人均是脚步一晃。
待回过神来，少年再抬头看去，戏台子上却已经没了那个色若娇花的身影。
作者有话要说：
注：唱词出自《牡丹亭*游园》，这支曲是“皂罗袍”。