贞观三年腊月，灵然借着皇宫内外一片祭祀过年的气氛，与李世民告了个假，说要回东安寺处理私事。
李世民虽然不太高兴，却也点了个头，又赐他白银百两，让他拿着回去祭扫一番。灵然走时，一众十几骑，皆轻裘绶带，沿路颇为风光。
待到得东安寺，灵然特地将十几个羽林军留在寺外，对他们道：“虽说原住持与贫僧只有数面之缘，但是贫僧自倭国来大唐，东安寺乃是我落脚之处，承这位老和尚关照，小和尚我才得以在长安城立足。此番祭拜故人，各位还是不要叨扰了吧！”
说罢，单手立掌，诵了声佛号。
他这番话夹枪带棒，迫的一众羽林军面面相觑，只得手按刀柄分散开来，把守住寺院各个角门。
灵然也不管，径自往寺内走去。
东安寺众僧的罪名早已平反，早些年在昭狱中叫人打杀的几个小和尚尸骨也叫他捡了来。趁此机会一并掩埋。
他肩后背着满满的尸骸，走在这空无一人的寺院，芒鞋踩在青砖地上，鸦雀无声。
廊下，庭院空空如也。没有松树，没有桃花，也没有爱笑爱闹的小七娘。
佛堂倒还算得上整洁，轻轻推开门，吱呀一声，随后铜片销子搭在门栓上头轻巧地荡开。
厚重的暗蓝色棉布帘子险些扑到灵然面上。他连忙拿手挡住，随即掩袖，呛咳连声。
殿内光线寂寂，因为长期门户紧掩，窗格子外的冬天日头也像是比外面淡了三分。
灵然放下袖子，抬起头认真打量一眼佛堂，认命地爬到窗边打开所有窗户，寒风朔朔，冻的他脸颊一寒，鼻涕都快下来了。
“佛祖莫怪！虽然我是个假和尚，但今日里，我背来的可都是佛弟子。我替他们，给您上香磕头！”
灵然双手合十，诵了声佛号，随即认真地撩起袍角，跪在地上，三跪九拜，口中念念有词。
拜完佛祖，他又仔仔细细认认真真地将庭院内外重新打扫了一番，然后背着箱笼跪在地上擦拭佛堂。
这一顿忙活，足有三四个时辰。朝阳初升时出的宫，此刻已经日薄西山，近黄昏了。
他一屁股坐在台阶前，抬袖抹干脸上热出来的汗，大口喘气。放下几个小和尚的尸骸，指着箱笼内的骨灰坛，闷闷地笑了。
“瞧，今日小和尚我也背着你们，咱们一起清理了佛堂，替佛祖上香献花，这一切……可都是你们平生夙愿！该了结了。从今后，尘归尘，土归土，去吧！”
这番话落，平地里突然起了一阵风。这风打着旋儿，在庭院内缭绕转起来，起先围着灵然前后左右轻柔地旋转，随后突然腾空而起，哗啦啦的往上去了。
灵然仰头望着这阵风去的方向，半晌，笑了一声。
*
灵然只身送走了这些心有不甘的魂魄，重新将收来的骸骨一同埋入寺后舍利塔旁，与明溪老和尚做了个伴。
他在明溪老和尚面前供了一碗米饭，插了三支香，然后盘腿坐下，与明溪老和尚开诚布公地秉烛夜谈。
“老和尚，小和尚我待你不薄吧？这一番也算全了咱们的情谊。只是这如今天下太平了，小和尚我恐怕不久也就要离开长安城。往后呢，岁月长长，小和尚我怕是不能年年来咯！回头我去附近乡镇雇些人，看在雪花白银的面子上，想必他们还不至于让这处寺院荒废！”
灵然又叹了口气。
“唉！可惜那一众精怪们都跑了。不然，也当有个人陪小和尚我吃吃酒。”
他絮絮叨叨念了一番，掸了掸膝上尘土，刚起身往回走，身后突然一阵风起。与先前庭院那阵旋风不同，这阵风格外的和暖。在这数九寒冬，竟暖如春阳。
这股暖风包裹着灵然，吹过白袍边角，拂到面上，像是极温暖的来自于故人的殷殷叮咛。
灵然蓦然回头，看向舍利塔，然后垂下眼皮笑了一声，道：“老和尚心意，我知晓了。咱们就此别过吧！”
然后掸了掸衣袍，转身径直走了。
*
灵然在东安寺内足足呆了七天，直到除夕那一夜皇宫来人招他回去，说是除夕夜宴时东突厥可汗颉利也会起舞助兴。用圣主的话说，一个都不能少。
灵然嗤笑一声，放下手中端着的一碗白米饭，转身端肃地捧着碗在佛前绕行一周。
“国师大人——！”
宫里头那位内侍小声唤他，神色焦急。靴子跺在地上，吵的令人不安。
灵然自顾自绕殿走完，又上了一炷香，拜了拜。走到门槛处，眼皮撩了一下，淡淡地道：“走吧！跟你回皇宫！”
芒鞋迈过门槛，灵然最后一次回头。目光深深，自梁柱看到紧闭的窗扉，最后在佛祖面上大胆逗留。
“国师大人？”
“嗯，走啦走啦！”
灵然一甩衣袖，抬手从内侍手中接过白色裘衣，裹了裹，束住领口寒气。随后转身将佛堂门阖上。
一层层，三进殿堂都落了钥。棉布帘子在风中笨拙地震颤了几下，随后无声无息地落幕。
灵然出了门，甩蹬上马，身后十几个羽林军纷纷上马跟上。刀鞘撞击在腰间玉带，铿锵作响。内侍在一旁引路。众人簇拥之中，灵然却下意识看了眼指尖黑蛇，不知想到什么，摇了摇头，没再说话。
他与大郎那次争吵过后，青柳大郎数次想与他和好，他都没给人台阶下。眼下他在东安寺内经过了这几日，心下觉得孤寂，有意与青柳大郎和好，却不知如何开口。满心想着，小爷我左眼看右眼看，每天上上下下来来回回要看你这条蛇上百遍，你怎么着也得开个窍，主动来讨好我吧？
他心是这样想，可是直到回到皇宫参加宫宴时，这条蛇都没再说话。
一动不动，像是彻底进入了冬眠。
*
贞观四年春，灵然正一人坐在偏殿内读书。单脚支在窗台上，耳内突然听得殿外有窃窃私语声。他原本不想搭理，但是那日似乎天气格外晴柔，恍惚间鼻端似乎闻到了淡淡的桃花香。
他狐疑地回头看了一眼，殿内黑蛇一动不动地浮在桃花醉旁。
自打贞观三年腊月黑蛇进入冬眠期后，他便将大郎同志藏在殿内。就放在那口装过桃花酿的大缸内。黑不溜秋一丁点，在黑咕隆咚的缸里，若不是仔细伸手去捞，没人能发现得了他。
灵然视线沿着那口大缸转了转，想，难道是几个月没喝酒？馋了？又或者，因那位曾以美貌名闻天下的隋萧后入驻李世民后宫，宫内春光大盛，竟然醺的他也……
鼻子尖，竟然闻到了桃花味？
灵然自嘲地笑了一声，两只耳朵却本能地支棱起来，动了动。
“……听说没，国师大人那头好像说有个亲戚来寻他。”
“别瞎说！咱国师原本可是倭国人，在咱大唐哪来的亲戚？就是一孤僧！”
“可真不是瞎说，说是原先这钟家也做过官儿！虽不大，但是在长安城跟老京兆尹还是有几分交情的。这不，居然还能把口信托到宫里头，也算他能耐大了！”
“哟！这怎么整？到底要不要告诉国师大人？”
“哎哟，你敢你去！老哥哥我可没那胆！圣上可是反复叮嘱过，咱这殿里头连只飞鸟都不让进！”
“那，还是算了！”
“哎哟，可惜了的，这些东西咱们分了？”
随即是细碎的金银细软翻动的声音。
灵然心中一动，在这大唐他的确就一孤僧，除却一众妖怪以及死去的东安寺老和尚，还真没谁跟他有交情。等等！一众精怪，难道是那些精怪捎信捎到宫里头来了？
谁呀，这么墨迹，不会直接给他传道符吗？
灵然嗤笑一声，放下书卷，懒懒地踱步到殿门口。殿门半开着，一袭白衣飘出，门口守门的那几个内侍立刻哑了声，皆目瞪口呆地望着他。
灵然目光顺着飘过去，就瞅见那三个内侍正凑在一堆分簪珥钗环。
一人手中还攥着个小口袋，是个闺阁里头流出来的荷包。这荷包上的花样灵然瞅着也有几分眼熟，他劈手一把夺过，在阳光底下眯着眼睛仔细打量一番，果然没错，居然是鸳鸯戏水的花样子。先前小七娘曾夸奖过的，是钟家母女俩的绣活儿。
因为与小七娘打交道次数最多，他勉强还能记住这精怪身上的气味。再加上这绣线，越发肯定了。
“这袋子从哪里来的？”
他将荷包攥在掌心内，淡淡地问道。
“回，回国师大人……”
几个内侍神色慌张，支支吾吾的，正打算编套说辞骗他，冷不丁灵然笑了一声道：“别蒙我！本国师，可是能掐会算！”
他这话一撂出去，几个内侍都哆嗦了一下，相视一眼，随即扑通跪在地上。
“国师大人，咱们实在是不敢瞒您！但是咱也实在不敢说！”
“行吧，”灵然摇了摇头，攥着那荷包掉头就往殿内走去。
也不叫那几个内侍起来，也没继续质问下去。
这些人都是李世民安插在他身边的耳目，虽然他不知道为什么李世民非得看管着他，但是至今他出行时……羽林军没撤，贴身内侍配备的比几个庶出皇子还要齐全！殿内殿外，遍布眼线。
啧，这日子过的！
灵然退回殿内，顺手布了张结界。从殿外窥探过来，里头不过是一切照旧，他人坐在窗台上读书，如同过去的无数个日子一样。
实际上，灵然将荷包夹在书卷内，口唇微动，唤了声：“小七娘！”
小七娘果然自荷包上头浮出来。极小的一张半面妆，额上点着梅花，鬓边一支金步摇，眉目纤柔，正是她最美的上半张脸。
美人半面，恰浮在鸳鸯身侧的荷叶上。如梦如幻。
“你最近过得如何？”灵然忍不住笑问道。
“哎呀小和尚，可别说了！你这一走就不回来了，可怜我还在钟府守着哩。钟大人和钟夫人不知盯着我问了多少回，说咱家那如意郎君，那位姓苏的小郎君，怎么一去就不来了？”
灵然只得摸了把光脑门，尬笑两声。
当初他与七娘假扮夫妻，只是为了混入钟府查案。后头事情查明了，他便急忙揣着那只乾坤袋找魏王李泰销案，当时他原以为小七娘稍候也脚底抹油溜了。谁成想，这都一年半过去了，小七娘还勤勤恳恳地在钟府扮着小姐呢！
“话说回来，你们应该不在长安城了吧？”
顿了顿，又笑着道：“后来小和尚我真有去打听！”
这可不是糊弄她呢，贞观三年腊月，灵然曾借着回东安寺祭扫的机会，着意寻了些村民闲暇时来打扫寺院，顺便留下口信，道是若有人来寻，一则说他进了皇宫，二则说还有些故旧们都在不羡山种桃花。
这两则讯息，都是留给小七娘的。
但他没想到，小七娘非但从没回过东安寺，更是一点音讯都没。若不是今日这一出，他还道小七娘忘了他呢！
眼下看来，唯一的可能是小七娘必定不在长安，恐怕离这还远着呢！
果不其然，小七娘忙不迭诉苦道：“可别提了，跟着钟大人一路到了他家乡。这地方可偏了，离长安城总有八百多里路，可怜我一介弱质女流……”
“打住！”
灵然忍不住呲牙。“你可不是什么弱质女流，娇滴滴的绣楼小姐！小七娘，你的本事呢？可别告诉我，做了几天钟家小姐，连自个儿是只蝎子精这事儿都给忘了吧！”
小七娘噎了一下。
“……绣儿？”
那头隐约传来钟夫人呼唤声。荷包上的小七娘略有些慌张，神色动了动，忙忙地对灵然道：“哎，小和尚我这灵力稀微，现下又伴着凡人，有许多话语，须说不得！咱就问一件事儿，小和尚你得空回我就行！”
灵然抬眉。
“反正荷包上的灵气得省着用！小和尚你务必算准了再告诉我！”
“什么事儿啊，值得你这样费心唠叨！”
“别提了，不就……不就那事儿嘛！”小七娘反倒扭捏起来。
“啥事儿啊？”灵然一脸懵逼。
“就是，你这不是走了吗，”小七娘是又开始扭捏。
灵然脑海内都可以浮现出小七娘现在的样子！她此刻必定坐在绣楼内，手里搅着一块帕子，那帕子叫她搅的跟扭麻花似的，都快拧出水来了。
“到底啥事儿，我可不懂你们这些女人家的心思！”
小七娘迟迟艾艾，身后钟夫人的呼唤声越来越清晰，她扭了次头，这才忙忙地对灵然道：“就是你一去不回，钟府眼下又商量着，要不重新招婿。我这心里头想着吧，咱从来也没嫁过人，做精怪时却也没害过人，小和尚你给算算，我到底能在红尘里寻段姻缘不？”
灵然挑眉。
“算准了再告诉我啊！”
“不是，这……”灵然张口刚要驳回去，背后钟夫人的声音已经清楚地透过荷包传来。
“绣儿啊，可想明白了没？王婆又来了，这回说的人家好！据说那位小郎君长得可俊，也不比那个姓苏的差什么……”
灵然啼笑皆非，再去看时，那头小七娘的影子已经从荷包上彻底消失了。
灵然放下书，随手解开结界，走到大缸旁，敲了敲缸。
嗡嗡嗡！
缸体发出回响声。
灵然探头朝内看了一眼，笑道，“一个小精怪，也想着在红尘招个女婿！大郎，你说这事儿可行不可行？”
黑蛇懒懒地从缸底抬起头，游到缸边，头搁在缸沿上，看了灵然一眼。那神色依然倦怠的很。
许是早春，蛇的冬眠期刚过不久，大郎也就这一两天有苏醒的迹象，却仍然没什么话。
灵然逗他半晌，见黑蛇始终懒懒的，一声不吭，也就失去了兴致。回头就给荷包内的小七娘捎信道——爱嫁就嫁，爱谁谁！天要下雨，小七娘要嫁人，他和尚管不了。
那头小七娘得了他这话音，倒是扭捏了半晌，还带了些哀怨。回他道：“可别说呢，小和尚你可是我这修行三百多年来，见过最俊的一个和尚！”
“把后头那‘和尚’俩字去掉！”
灵然忍不住双目放空，笑道：“就说是最俊的就行了！嘿嘿！”
他忍不住又笑了一声，道：“我长得帅，我懂！”
小七娘目瞪口呆。
还没等小七娘想出回他的话，灵然啪一下就收了法力，将荷包扔回杂物堆里，从此再也没动过。
这事儿于他而言，也就算了了。
直到隔了一个多月，灵然陡然间想起，倒是忘了给小七娘传讯说，柳树精与老松他们两个还在不羡山修行，嘱她空了，去不羡山找他们看桃花。但是回头再一琢磨，柳树精当日里数次欲言又止，神色颇为彷徨。
他猜着，柳树精恐怕对小七娘有几分那个意思。
眼下小七娘抛了精怪身份，躲在红尘内安心做起大家小姐，准备择婿另嫁。这事儿……还是不要让柳树精知道好了！
若是知道，恐怕又添一段伤心事，花前月下，唏嘘流泪，若是乱了道心误了修行，反倒不美。反正天底下这事儿吧，都是个圆。若是有缘分，兜兜转转，最终总能再碰面。若是没缘份，强拉了也走不到头。
灵然自认为想的明白通透，呲了呲牙，也就丢开手了。
*
贞观四年秋，李世民带灵然去打猎的时候，在围猎场上郑重地又把去攻打凉州一事提了出来。并且再次问灵然，是否仍有兴致去凉州长驻？
灵然谨慎地看了李世民一眼，道，“圣主若是有意，贫僧无所不从！”
李世民当时用手指着他鼻尖，带笑摇了摇头，最后不知为何反倒转为一声叹息，走出大帐去了。
李世民翻身上马的时候，一身戎装猎猎，身后背着一张弓。双腿一夹马腹，“走了！”
一阵风驰电掣，卷起烟尘滚滚。
灵然站在帐外，目送他们一行人远去。不知为何，在李世民身后那诸多皇子中，灵然将目光停留在李治身上的时间格外久。
李治在马背上似有所觉，忽然回过头来，灵然却已经不见了。只余下帐帘微动。
“三弟，你看什么呢？”李承乾突然怪叫了一声，冲李治扬起马鞭。
李治略往后避了避，垂眸道：“没看什么。”
李泰叫人用软轿抬着，冷眼看两人一问一答，原本清俊的眉眼早已发福走样，眼神凶狠而又冷酷，如同一只在山间巡猎的野狼。
天高云淡，风中充斥着收割与鲜血的味道。
*
贞观五年夏，据户部统计上来的数字，大唐人口已经达百余万口。这个数字在一个战后不久的新朝而言，已是前所未有的鼎盛。
李世民当日大喜，在金殿上就笑谓文武百官道，“朕自登基以来，无时无刻不忧虑。前朝战事频繁，人口凋敝，百姓间多有十户九空。眼下可算是将这日子安定下来了！”
这话说的，像是一个多年没有米下锅的巧妇，眼下终于过上了富足的日子。
灵然微阖上眼皮，坐在金殿上淡淡的笑了一下。
又过得一个多月，陆续从各地传来喜报，说是五谷丰登，又因之前平定了东突厥，各方蛮夷都受到震慑，纷纷派使臣来大唐俯首称臣。李世民被推举为“天可汗”，自此，各族在可汗之上，又有了位至高无上的天可汗。
外夷安定，李世民便正式动土修葺洛阳宫。妇人高髻薄衣招摇过市，长安东西两市人烟稠密。去西市打酒时，不仅能见着劝酒的胡姬，更有来自中西亚的波斯地毯琉璃银瓶。
历史上灵然所熟知的那个贞观盛世终于正式到来。
*
贞观八年冬，李世民诏令李靖为西海道行军大总管，出征凉州平定吐谷浑部族。灵然此次奉命出行，与李靖及侯君集等共计五位行军总管一道，遥遥地离了长安城。
离开长安城那日，灵然一身白衣轻裘，坐在马背上回望。初冬时节，空气中总像有蒙蒙雾气，长安城笼罩在袅淡烟色中，宛如一头巨兽。
多年夙愿成真，灵然竟恍然有种不可置信的荒谬感。
一隔经年，黑蛇身量也比从前大了不止一圈。手指是盘不上了，便时不时地绕在灵然手肘处。
之前倒也有人问过。比如说魏征，这位直脾气谏臣就曾不止一次地道，国师大人酷好养蛇，原本也没什么，只是进出金殿带着它，去百官家喝酒也带着它，望着不雅。
灵然当时曾笑回道，贫僧命贱，之前数次蒙难，都是这条蛇救的我。他于小僧可不是灵宠，是救命恩人。
魏征一惊，随后倒是没再提过这话茬。
这段对话，不知为何随后就传遍了长安城。就连市井百姓都知道，当今国师大人有一条蛇，据闻是其救命恩人。市井坊间，因此编出无数个版本，话本子传的沸沸扬扬。
有说这条黑蛇是来报恩的，国师大人心善，为了替黑蛇掩饰，反倒说成是自己受他的恩。——这版本灵然曾亲耳听到过，当时略点了点头，觉着还算靠谱。
谁知后头不知为何又传出一些新奇的话本子，说这条蛇原本是个绝世美人，国师大人瞧上了这蛇的美色，名为灵宠，实则晚间夜夜同榻而眠，说不尽的旖旎风流！灵然听到，顿时勃然大怒，生平第一次滥用了李世民给他的职权，命羽林军冲到传这话本的青楼坊间，将话本夺来撕毁，并且很是恐吓了几个头牌小倌以及说书的先生。
经灵然这么一闹，这个版本倒是消停了。但是直到贞观八年，灵然离开长安城，在去往凉州的路上，某夜歇宿在野外，军士们埋锅造饭，篝火炊烟袅袅中灵然听见几个兵士正坐在那里磕闲牙。
“……瞅见咱国师手上盘的那条蛇没？嚯！好家伙，足有小儿手臂粗细！这可真是咱国师，一般人哪有那样大的胆子，谁知道有毒没毒！”
“就是，那蛇瞅着可凶相。”
灵然袖着手，飘然从他们身后经过，听到说起黑蛇，耳朵动了动。大郎同志此刻却不在他手臂上。
许是这几年将养的好，每年冬天黑蛇都会进入漫长的休眠期，然后来年春又会与灵然一道研习法术，共修识海。这几年青柳大郎经常能化作人形，坊间所传夜夜同榻而眠，倒也不全是虚妄。至少一年当中有春夏秋三季，青柳大郎当真是化作人形，两人同榻而眠。虽没有发生什么故事，也谈不上旖旎，更不是男女之情，只是其中种种亲密状，不可尽与外人道。
今晚灵然又是只身一人，忍不住脚步放慢了些，想听听这军中对大郎同志到底是怎样的评价。再则，又是什么样的闲话，竟能传入李靖军中！
他心念一动，耳内就听到先前挑起话题的那军士接下去说道：“要我说，那蛇八成是个妖精！看着特有灵性，而且见着咱们从来都是爱答不理，只有见到国师时才会动一动。”
“什么妖精，估计就是懒吧！”
一人当场泼冷水，随后几个兵士皆轰然大笑。
灵然咂了下舌，摇头晃脑，估量着这些人也说不出啥段子，转身准备走。
“别说，我还真觉得那蛇凶！”
一个兵士突然压低嗓子对同伴们道：“就昨儿个，我在练兵场去取东西的时候，你们猜我见着了什么？”
“见着什么？”
哄笑声里几个兵士满心不以为然，转过身重新去吹火。
那压低嗓子正准备说个惊天大秘密的兵士，许是觉得受到冷落，有些不高兴，嗓子略提高了些。“我瞧见那蛇！”
“那蛇在咱练兵场？”
几个兵士皆是不敢置信。
“那地方可是设在将军的大帐！咱们平常没事儿都不敢进去，那蛇怎敢溜进去？”
“怪就怪在这儿呀！”
那兵士见终于引起众人注意，得意洋洋，忍不住卖了个关子。“关键是，你们猜猜，我进去时那条蛇在做啥？”
“做啥？”
“哎呀，那蛇居然跟咱人一样！一把把剑看过去，时不时还用蛇尾敲一下。那些剑见了它，都嗡嗡作响！可把我给吓的！”
“咱将军那儿挂了足有几十把剑呢！”
“就是啊！当时那些剑一起从鞘中挣脱出来，吓得我连忙跑了！”
“哈哈哈！老郭，你这故事编的好！可比之前说的那妖精报恩的动听多了！”
几个兵士都忍不住拍掌大笑。
灵然顿住脚步，忍不住深深回望了一眼。漫山遍野的大唐将士，人人皆是年轻力盛，因这些年唐军所到处，所向披靡，各个脸上都洋溢着必胜的笑容。
这种勇气与热情，是灵然许久不曾体会过的。确切说，前后三世，只有到如今他才能感受到这种活在红尘中的热气。
可是青柳大郎为何会独自去李靖的练兵场，他去那里做什么，去寻什么？
灵然想起在灭天界时，师尊灵拂子曾说他本体便是一把剑，当时青柳大郎因酷爱收集宝贝，才将他夺了去。——难道大郎同志在这里又瞧上了新的宝贝？
灵然这么一琢磨，心里头突然不是滋味。
他脚下一转，径直入了李靖大帐内。帐篷揭开，李靖正站在沙盘前凝思，手中举着面小小的红旗，不知该往哪儿插。灵然走进来，他回头望过来，眉毛动了动。
这些年李靖东奔西走，老的厉害，鬓发已染微霜。
灵然朝他略点了个头，目光搜寻过去，见那条蛇果然在！
黑蛇就那样大咧咧的、恬不知耻地，瘫在几案上。看见灵然，高兴地嘶了一声。
“哟！”灵然挑眉笑。“贫僧这蛇怎地跑到将军帐内来了？害的我好找！”
黑蛇嘶嘶声不断，极为雀跃，眼巴巴地瞅着灵然。灵然却看也不看他，脚步铎铎，走到李靖面前，几乎是质问的口气。“将军这大帐内，宝剑可真是多啊！”
李靖手里举着枚小红旗，茫然地道，“剑，就这一把！”说着指了指腰间那把自身佩戴的剑。随即又皱眉道：“算不得什么宝剑，只是战场上杀敌众多，若有敌情或是夜袭，这剑会自己发出嗡鸣声。有人说是杀气太重……怎么，在国师眼里，难道它竟是个宝贝？”
“在贫僧眼里它是不是宝贝不重要！在有些人眼里，”说着灵然特地瞥了一眼黑蛇，冷冷地道，“恐怕这剑宝贝的很！连家都不肯要了，就要这剑！”
李靖怔怔然，似是听出灵然这段话意有所指，只是再没想到这条蛇身上去！只得干笑几声道，“国师来的正好，帮我算算，此番去了凉州，先攻打哪处容易破？”
“贫僧只会祈祷风雨，祝我大唐风调雨顺。行军打仗的事儿，我可不擅长！”
灵然一袖子撇的干净，冷冷地环视一圈，见李靖帐内布置十分整肃，除了行军打仗的物什外，便是一副铠甲几杆枪一把弓。没甚可瞧的！
他兴致一没，心里又憋着气，便不高兴再待了。只觉着果然逮着了青柳大郎这厮的秘密，心下越发不高兴起来。眉眼耷拉着，菱角唇微嘟，就连肩背都一瞬间溜下去。风从帐角吹进来，白衣簌簌，居然颇有些形销骨立的味道。
李靖后头再说些什么，他不是“嗯”、“噢”，就是冷冷地笑一下，也不吱声。
李靖不知这位国师大人又犯了什么脾气，想起朝中对这人的评价，说的只有八个字——神鬼莫测，喜怒难明。
李靖心里越发有些发毛，不知道圣主此次派这位国师大人随行到底是怎么个想头，因此便小心翼翼地试探道：“国师大人，待某攻下凉州城后，按照圣主的意思，去留国师大人您自个儿定。国师大人届时可有何打算？”
“有何打算？”
灵然琢磨了一下，原先他是打算借此机会与青柳大郎挣脱朝堂束缚，就在凉州城呆几年，然后寻个由头便悄无声息地离开这方小世界。但是眼下他正与青柳大郎憋着气，不高兴往下想了。
他淡淡地道，“没甚打算！到时待将军大捷后，恐怕便留在凉州城苦哈哈地修工事了。”
“呵呵，以国师大人之才，怕不是指日便可修缮完毕，届时回朝还是风风光光，到时某在长安城的长亭外，恭迎国师大人回京！”
“话可别说那么早！”灵然故意长叹一声，随即淡淡地道：“今儿个也没什么事儿，贫僧就是顺路经过，来看看将军，你忙哈！”
说着潦草地拱了拱手，转身就往帐外走。
黑蛇见他抬脚走了，连忙跟上。一路跟着灵然脚后跟游了出去。
“你别跟着我！自去寻你的宝贝去！”
灵然一走出大帐，就用脚踢了一下黑蛇，回头怒道：“别指望着我什么事儿都能原谅你！”
黑蛇茫然抬起头，眼下这对眼睛比芝麻粒大了些，约有黄豆大小，炯炯地盯着灵然。
灵然见他不答，愈发生气，一股风似的朝前走了。
黑蛇游到账外，只听咔哒一声，灵然竟然将帐子给封死了。竟然布下了结界！
此刻月牙刚露，天色尚未全黑，黑蛇茫然地抬起头看了一眼野外暮色，又嘶嘶几声。
灵然再不搭理他。
黑蛇只得委委屈屈地游到帐篷钉桩处，用蛇尾卷住帐钉，将桩子连根拔起，从地底下那条细缝钻入帐内。
灵然正半躺在榻上独自生闷气，听见响动，忙低头往地下看了一眼。就见地面上钻出一个脑袋，顶着一身泥土，可怜巴巴地望着他。正是变身黑蛇的青柳大郎。
灵然立即愤愤地一脚踩上去，芒鞋踏在黑蛇脑袋上，一脚将黑蛇踹了个仰倒。
“一边去！烦着呢！”
“宝贝儿你烦啥？”
黑蛇好不容易钻入大帐，想着反正灵然已经施加结界，便大摇大摆的在地上翻滚几下。一阵青烟过后，再起身时已是一身红衣的青柳大郎。
面白如玉，五官冷峻。若是不去看脸上叫灵然踩出的几点灰印子以及鬓角的泥土屑，倒还算得上一表人才！瞧着气质十分高冷，只是眼下青柳大郎可怜巴巴地凑在灵然面前，神色异常委屈地道，“宝贝儿，你到底烦什么？可是有人欺负你？谁欺负你？”
“谁敢欺负我？”灵然指着自家鼻尖，冷笑连连。“这世上谁敢欺负我！”
青柳大郎越加茫然，看着灵然，怔怔的。暗金色竖瞳内光华流转，再仔细看，倒像是很快就要聚集起泪珠似的。
灵然最见不得这厮装可怜！
他忍不住愤愤地道，“谁敢欺负我？也就你这个不省心的怂货！”
青柳大郎越加不知所措，道：“吾？”
吾如何敢欺负你？！
青柳大郎几乎是俯身凑到灵然脸面前，忙忙地剖白道：“吾这些日子来小心谨慎，除了在帐内与你说说话，什么都不敢做，哪里都不敢行！怎地就欺负着你了？”
“你不敢去？听听，说得像是我管你多狠似的！”
灵然气的咬牙。“委屈着呢是吧，大郎同志！”
“不敢委屈！”
青柳大郎先是下意识接了一句，随即看灵然气的麦芽色皮肤下泛起桃花色，脖子上青筋都蹦出来了，知晓自家又说错话了，连忙又认怂。“反正宝贝儿你说！若是吾做错了什么，你只管说，吾都认！”
可怜巴巴的。
难为他那么高一个人，躬身站在那里，头低的几乎要埋到胸前。
灵然望着这人模样，心里头一口气上不来，咽不下，只气得光脑门上快要冒青烟。
“你去李靖那到底做什么？！”他几乎是咆哮地吼了出来。
青柳大郎吓的一哆嗦，脸上抖了抖，随即怂怂地道：“没做什么，就是……”
他眼见着灵然又要发飙，忙解释道，“就是宝贝儿，你不是要去凉州吗？我去瞅瞅这厮到底有几分能耐，是否军备齐全，能够早日攻下凉州。”
“你能瞧出什么？”灵然冷笑。
“吾从前在龙墟时，也曾习过行军打仗。虽龙墟所学与凡人有所不同，但是道理却是一样的。”
青柳大郎认真地解释道：“先是瞧了他的兵器库，剑内有血，兵士们士气高涨。吾便又去大帐内，这厮打仗确有几分能耐！攻下凉州城估计在几月之内便可行。”
他说的有条有理，连带着将昨日去窥探过练兵场的事儿也一并交代了。
灵然的气下去了几分，缓了缓，又道：“你有几分把握？”
语气确实和缓多了。
青柳大郎一高兴，忙涎着脸凑近了对他道：“宝贝儿，你放心！吾看人眼光极准！这厮虽不是什么好人，但是行军打仗却是把好手！待你我去了凉州城后，先在军中待几月。一旦攻下凉州，这厮必定回长安城领赏，到时咱们便可在那里安居乐业，驻扎下来！”
“还安居乐业？”灵然忍不住又冷笑一声。“你想在那儿呆多久？”
“不会很久，估计七八年吧！”
青柳大郎见灵然语气松动，一屁股歪坐在榻上，小心地将手放在灵然膝盖。见没被抖落，神色立刻高兴起来。“吾这几年灵气恢复得很快，估计再有个七八年，便能化作龙身。这次带宝贝离开时，一定准确无误到达下一个小世界！”
“还准确无误？就你那本事，就你那倒霉劲！”
灵然没好气地呲牙。“别到时候又给我扔哪旮旯做和尚去了！”
灵然脑海里转了一圈，360行，三教九流，还实在想不出有哪行比做和尚更孤寡的！因此怨叹了口气，道：“行吧，这事儿暂时就这么过了吧！”
青柳大郎立刻喜滋滋的。
冷不丁一根小麦色手指戳中青柳大郎脑门。“先说好！再让我做和尚，我就阉了你！”
青柳大郎：……
*
因发了顿脾气，灵然有些倦怠，当夜洗洗就睡了。
一夜安稳过去。
又过得半月，大军行至凉州城外，战事果然如青柳大郎所言，唐军一路势如破竹，三月后便擒获贼首吐谷浑。
李靖兴高采烈地押送吐谷浑返回长安城。走前，还特地请灵然吃了场酒。大概是知道灵然不喜热闹，李靖特地将酒席设在临时开辟出来的私宅。
灵然慨然应诺，顺道将青柳大郎捎上了。
青柳大郎化作黑蛇模样，盘在他手臂。儿臂粗的黑蛇挂在灵然手肘，蛇头搁在他肩头。一人一蛇，黑白分明，格外有威势。
李靖给灵然斟满杯中酒，笑道，“国师大人，今后这凉州城可就拜托你了！”
“客气了！”灵然笑笑。“将军攻前站，后头这些琐碎事儿就有小和尚我来接手。你只管放心哈！”
说话时已酒过三巡，两人都微有些醉意，李靖因此话便比平常多说了些。见灵然一副满不在乎的神色，忍不住试探道：“国师大人此次预计在凉州待多久？”
“待多久，”灵然眼珠一转，龇牙笑道，“这得看老天爷的意思了！”
“哦，”李靖似懂非懂，提壶又替灵然斟了一杯酒。
两人喝酒叙话，说起朝廷间的一些无关痛痒的琐事，醉意因此格外重了几分。
最后临行前，灵然忍不住拍了拍李靖的肩头，笑叹道：“还是将军好福气！红拂女夜奔，千古佳话呀！”
李靖一怔，随即脸色沉了几分。红拂之前原是隋朝某重臣的婢女，出身不好，虽说风尘中识英雄，在这隋唐年间也不是什么丢人事，但是眼下李靖早已位高权重，不太喜欢别人拿这个事儿当话题。
但对方是灵然，他只得按捺下脾气，笑了笑，没吱声。
在回去的路上，青柳大郎便忍不住朝灵然道：“宝贝儿，你很羡慕他？”
“我羡慕他什么？”灵然没好气地道。“也就这么一说！”
青柳大郎将信将疑。
*
第二年开春的时候，凉州城内已是百废待兴。灵然上书李世民，说要在这处开马市，须解除昔日禁令。他说的鞭辟入里，道这座城地处边陲，是个要塞，开市后可增补大唐国库税银。
不久朝廷的诏令下来，凉州城正式开了马市，来往商户经由凉州城通往西域，一时间人烟稠密，十分繁华。
灵然在当地因此也博了个好名头。
之后又过了三四年，灵然琢磨着差不多到时候了，便与青柳大郎商量。特地算了个良辰吉日，装病。
他这一病，便是沉疴。
不过一个多月，李世民便接到凉州报来的丧讯。说是国师大人不幸染上重疾，药石罔治，已是故去了。李世民盯着那张奏报沉默半晌，突然笑了一声，站起身，狠命地将奏章扔回案台。
硿咙一声，碧玉笔洗滚落，几案一片狼藉。
*
又过了两年，大漠边陲。
灵然一身白衣，用纱布裹着脸面，只露出一双眼睛在外面，摇头晃脑地骑在骆驼背上与青柳大郎道：“大郎，此去碎叶城，可否就离开了？”
青柳大郎牵着骆驼，在前头慢慢地走，一身红衣在日头照耀下格外刺眼，火一般热烈。听到灵然这话，他忍不住回头眯眼笑道：“宝贝儿，你不是一向想去碎叶城，看看那个叫李白的家伙吗？”
灵然也笑。“是啊，我倒是想等！可是算算时节，眼下估计他还没出生吧？”
青柳大郎先前很是吃过“李白”这个名字的醋，但是被灵然逼着读了几年书，知晓灵然原先在21世纪的事情，又算明眼下李白尚未出生，早就将这页揭过去了。
如今听灵然话语里满是怅然，反倒笑着安慰道：“反正去碎叶城后也得再等两年，说不定那时就出生了呢？到时候咱们去看他。”
灵然一想到居然能够逗逗襁褓内的李白，不知为何就觉得这事儿特别可喜可乐！他坐在骆驼背上，嘿嘿而笑。青柳大郎也望着他微笑。
两人一白袍一红衣，在沙漠上遥遥而行，颇似一幅上古画卷。
*
又过得两年，碎叶城内某个土堡中。
“大郎！你快来瞅瞅，这家伙是不是李白？”
青柳大郎闻声从后厨揭开帘子进来，手中还端着一锅烙饼。见灵然问他，放下锅，冲到灵然身边。
灵然怀中抱着一个婴儿，正拿手指头戳婴儿肥嫩的酒窝。
青柳大郎忍不住惊道：“宝贝你，你这是从哪儿偷来的？”
“怎么就成偷来的！”灵然皱眉，瞪了他一眼。“这不是前些日子，有人请我出诊吗？”
灵然在碎叶城安身立命后，隐去国师身份，重新蓄起了头发。虽说不能像古代男子那样梳起发髻，但好歹也勉强留到肩头，此处汉胡混杂，这种样式倒也不算特别稀奇。他便正式挂起了行医的名头，希望多攒几分功德分，能够助大郎早日离开此方小世界。
“去出诊那家，刚巧就是位姓李的！也不知他是如何打听来的，非得说我擅儿科和妇科……”
灵然觉得后头这话说出来都有些耻，因此忙打住，对青柳大郎皱眉笑道，“反正我去那儿呢，就给他家夫人接了个生。生下来这小孩儿也十分奇怪，见着谁都哭，偏得我抱着才行！他家没奈何，只得让我抱回来养两天。”
“怎地就让你抱回来了？”青柳大郎不解道。
“这不是怕你一人在家，闷得慌！又怕你着急寻过去，多生事端！”灵然没好气地白了他一眼。“这不，我赶着回来，就把这小的也给领回来了。”
青柳大郎凝神细瞧抱在灵然怀里的婴儿，心中暗自推算。半晌，望向灵然，眼露笑意。“宝贝儿你可真是神奇！”
“怎么，我猜着了？”
灵然一听青柳大郎这语气，立刻喜笑颜开，笑得心花儿朵朵都盛开了。
青柳大郎痴痴地望着他，也嘿嘿傻乐。
一室暖春。
*
又过得两年，青柳大郎再次携灵然离开这方小世界。
他们离开那天，天降暴雨，天空中黑云密布，雷鸣声轰轰。暴雨在天地间拉开了雪白帘幕，从半空中看去，竟像是千万条瀑布同时冲向人间。
“大郎，我说你下次出场，能不能不要这么酷炫？”
灵然再次被青柳大郎用一条红绸系在下颌，手脚抱住青柳大郎的脖子，忍不住抱怨了一句。
青柳大郎已经变作龙身，一开口，先是长而尖锐的一声龙吟，震的灵然五官都在晃动。随后灵然与青柳大郎奋力冲向云霄最高处。
直到两人冲破苍穹，进入漫天旋转的星辰大海时，青柳大郎才回应他道：“下次吾注意一点。”
“行吧，就你那怂样！”灵然嗤笑。
一人一龙穿过茫茫星海，穿行于无数颗不断流转的星辰，不断有超新星在他们身侧炸开。每当这时候，青柳大郎便游动身体，小心避开星球爆炸后的尘埃。
星辰爆炸后，光芒炫目之极。灵然痴痴地扭头回望。青柳大郎冗长的身子，在这浩瀚天际一眼望不到头。
这家伙到底有多大？
灵然忍不住咂舌，随后眼前一黑，咣当一声，再次降临下一个小世界。
作者有话要说：
冗长的大唐卷结束，下章是现代文。走折子戏剧场。第二季番外在全书大结局后放。mua~