自从存了去城里找县令的想法, 姜勤就一直惦记着。
天气又热了几天，眼见村里人个个面黄肌瘦, 皮包骨, 他再也做不住，起身去了城里。于策不放心，也跟着一起。
往城里的大道上, 原本长得青草全部被拔了干净，道路上偶尔还有个茶摊子, 现在也不见了踪影，枯树叶落在边上，无端显露出萧瑟的场景。
继续往前走, 城门前一段路上坐满了破布衣衫勉强遮体的人，面容消瘦蜡黄，眼窝凹陷进去只露出空洞洞的眼珠, 被这么一路盯着, 姜勤不禁打了个冷抖。
“给点吃的吧。”一个小孩突然跑过来跪在姜勤面前，双目含着泪。
姜勤被他逼得脚步一顿，倏然紧握住于策的手腕，小孩身形矮小瘦弱，脸颊凹陷, 整个人跟一片树叶一样，好似风一吹就飘了去。
“给点吧，哥哥。”小孩跪着向前，逼得姜勤不得往后退一步。
“滚开！再不走小心我揍你！”于策微揽住姜勤的肩膀带着他往后，两眉紧皱一双锐利的眼神直直盯着那个小孩。
小孩察觉到于策的怒气, 瑟缩了下身子，自觉得不是于策的对视, 眼底闪过一丝愤怒，而后再垂着头离开。
姜勤见不得小孩子这般丧气，正想叫住，于策忽然用力捏了下他的肩膀，使他被迫回过头。
“别动，旁边全是人盯着，我们只管凶一点，他们才不敢上前。”于策附唇到姜勤的耳边，小声道：“看左边那群人。”
有了于策的提醒，姜勤不动声色地看向左侧，左侧那头的树底下坐满了人，还有些站着，但都不约而同地盯着他们这边，仔细看来他们手里好像拿着些什么。
随着走动，姜勤发现不止左侧，几乎四周的人都盯着他们，这让他有一种掉入蛇洞的感觉，一丝凉意从脚底滑上来。
那个小孩约莫是个引子，因着有于策在，他们只来了一个打探情况，如果他同意了，估计就知道他身上是有粮食，周围的人便伺机而动，抢夺一番是小事，被不小心杀了才是大事。
他就是说于策平时也不是个会容易动火气的人，怎么刚才怒目视人的模样。
于策一路上谨慎地盯着周围的人，搂着姜勤快步走到城墙。
城楼前摆上了栅栏，城门半闭着，门前的守卫个个提枪表情严肃。
一见他们来，立刻有两个穿着红衣盔甲的官兵上前来，呵声道：“是谁！从哪来！来做什么！”
于策闻言双手举着上前，大声说：“官爷，我两是皂水村的村民，这次来是有事来找县令大人。”
两个官兵互看了眼，虽说对这两人没印象但皂水村他们是听过的，县令前阵子还褒奖过他们抗匪有功。
“可有籍账？”一个官兵走上前，这回语气温和了点。
“有的。”于策从怀里拿出两个拿布包好的籍账递了过去。
官兵接过后拿起，对着两人看了几眼，对后面的人点点头，把东西送了回去。
给了入城的银钱，两个人顺利地进去。
进去后，才发觉城里也萧条得很，往日两边摆满的摊位都已不见，大道上连个过往的行人都没有，空有穿堂风。
姜勤头一回见到如此零落不堪的城里，暗自惊讶几番，跟着于策前往县衙。
县衙门口的巡捕百无聊赖地坐在旁边，看见他们才懒洋洋起身，对着他们摆摆手，“快走快走，我们没有米，也不接案子。”
于策笑着上前拱拱手，“诸位官爷，我们来找县令有要事相商，可否通融一二？”
“要事？”巡捕喃喃几句，上下巡视了他们好几眼，突然嗤笑一声，“要什么事？就你们两个农家奴，还有要事找咱们县令商量，怕不是饿傻了吧。”
后面几个坐着的听见了，也跟着一起笑起来。
农家奴可不是什么好的好词语，在当今更是侮辱至极的词。
“你！”姜勤正欲上前理论，却被于策拦住。
“官爷何必出言侮辱，我们求见县令自然不会让几位官爷难做。”于策说着还拿出一小串铜板出来，悄无声息地想递送过去。
那人一看接了过去上下掂量几下，朝身后人笑道：“这两位倒是知趣。”
“好了，你们既然这般知趣，我也不为难你们，现在就滚吧。”官兵把钱收了去，也不通报反而大摇大摆地坐回去，周围人见此更是爆出好几声笑。
“劝你们滚远点，知道叨扰官差是多大的罪名吗！”
姜勤握紧拳头，这些人分明就是懒得进去通报，收了钱也不办事，半点诚信也无。
就在姜勤准备说什么的时候，身后不知何时来了辆马车，马车的窗口里探出一个脑袋。
“你怎么在这？”
姜勤听到熟悉的声音反头一看，原是前几月在城里走丢的那个孩子。
“我来找县令。”姜勤说。
“你找我爹？”那小脑袋又伸出一点，“那你为什么不进去？”
姜勤一愣，之前他是知道这小孩家非富即贵，还真没想过这人会是县令的儿子。
“他们不让我进去。”有了这一层微弱的关系，姜勤立刻指着前面懒散的官差。
小脑袋一听缩了回去，下一瞬帘子就被掀开，不顾前面的下人自己跳下来，走到他身侧，仰头看着他。
“我带你进去。”小孩的眼睛扫过那群人道：“想必他们不会阻拦我吧。”
被这么一告状，那群人哪还有心思坐着，全都站起来来到小孩身边，弯着腰讨好地笑道：“小公子哪里话，这县衙不是您想来就来？”
“他们还收了我的钱。”姜勤小声和他补充道。
“是吗？”小孩伸出手对着那群人说，“拿来。”
吞了钱的人被别人推出来，大声道：“这人就是不老实，没听见小公子的吩咐吗？”
那人被说得哑口无言，现下也不是解释的机会，盯着小公子黑白分明的眼睛，不情不愿地从怀里掏出一小贯钱递给他。
“嗯？继续。”
“小公子，他就拿了这么多！”那名官差立即叫道。
“嗯？”
官差听到又添了点进去，小孩这才作罢，把钱丢给姜勤。
“走，我带你去。”
两人跟着小孩一路畅通无阻地来到一处院落，中央的桂花开得极盛，走进便能闻见浓密的桂花香，外边那种情况，这棵桂花树却依旧开得极为艳丽，不难想县令的日子应当过得不错。
答案也果真不出他所料，姜勤进去的时候，看见那位县令正站在窗边，手拿着毛笔对着对面那棵树细细描着什么，听见了动静也没转身，一丝不苟地抬手画着。
小孩慢慢走到桌边，双手攀着桌面，小声道：“爹爹，有人要见你，你先别画了好嘛。”
县令听闻手没抖，直到那一笔彻底落完，这才抬手搁在笔，拿清水净了净手，才转过身来。
“两位前来所谓何事？”
姜勤悄悄观察了几瞬，而后拱了拱手道：“大人，小民有解救旱灾之法，不知大人可有兴趣一听。”
县令双眸紧盯了姜勤几下，似是不信背着手走到桌后，坐在给自己倒了杯茶才说：“说说。”
姜勤上前一步，从怀里拿出他昨日画的图纸递了上去，“大人，这是小民画的图纸，我观察过我们耘城的地貌，发现大多都是四面环山，一面低矮呈凹状，也因此地貌，农户们耕种面积普遍不是很大，产量也不多。”
县令拿起看了看，听到姜勤的话眼里闪过一丝亮光，而后又掩盖下去，“继续。”
“我的意思是，与其继续用少量的面积去种稻，还不如平山做田地，这一来耕种面积变大了，二来也是山面阳光足，雨水也好下，即便是现在这个天气，若是真想引水下山，也能省力不少。”
县令听到‘平山做田’这四个字，眼里多了一点笑，抬眼看着姜勤，“你这想法不错，可你怎知之前无人试过这个做法？”
姜勤沉思了一瞬道：“我自认为对梯田的认识没有人比我更深刻，而且梯田最重要平山表土回田，想必要做到平山这事就不容易，应当也不会再继续尝试后续的做法。”
县令一听，笑出声来，把那张纸丢给姜勤，“你说的不错，‘平山而田’早就有人提出来了，不过都停在平山这一步。”
“你也是村里人，知道山上都是什么，猛兽不说，大多都是祖宗之处。之前有农师来指出过，你猜怎么着，他一说就被人打了走。”
“所以说，不行。”
“可......”姜勤还要说什么，县令便转了话头，对着突然上前那纸看着的小孩说：“你怎生和他认识。”
小孩听着纸，撇了撇嘴道：“还不是那次你搞大阵仗，差点丢了我那次。”
县令这才恍然大悟，对两人更是和蔼，可偏是不提田地之事。
姜勤见此，自然知道是什么意思，离开前对着县令说：“若是大人有意，也可来皂水村找我，我名姜勤，一问便知。”
如此两人便离开了县衙，门口的官差看着他们顺利出来也不敢阻拦就这么看着。
屋内子，还拿着纸的小孩皱着眉对自家爹爹说：“爹爹你明明早就动心了，为什么不应承了呢。”
“而且瞧着这个比那些劳什子文士提的还要有用得多。”
县令站起身看着两个人离去的背影摸了摸胡须笑道：“惮儿，做事看人都是一样，不能过早暴露出你的喜好，这事瞧着可用，但其中的阻碍也可想而知，若是真想破了这规矩，还得谋而后定！”