两人大眼瞪小眼会儿, 祈玉扭了扭，试图抽回尾巴：“你瞎说什么呢。”
秦昭捏住尾段：“还差一点，再等会儿。”
“我自己来。”
“最后一点了，体谅一下强迫症吧。”
“……”
于是祈玉只好放松身体, 让对方把鳞片都刮过一遍, 莫名有种即将下锅的错觉。
“对了，关于那个十大歌手的事, 有老师联系你了吗。”忽然想起了这事, 他问。
秦昭专注地低着头，随口应道：“嗯。”
祈玉询问道：“有什么想法？”
秦昭想了想：“受宠若惊？”
“……”祈玉无语半晌，“我是问, 你对那个市里办的比赛有什么想法。”
“哦，没想法，不感兴趣。”
“那下周五学校的比赛呢, 唱什么歌？”
“你决定就好。”
刚好旁边路过了一条青青, 祈玉把化出本体的小蛇捞到身边，对秦昭道：“你好敷衍。”
青青游着游着，蹭了蹭祈玉鳍边的鳞片，感到手里的尾尖微僵, 秦昭见状, 伸手把小蛇拿到另一边。
然而指尖蹭到那几片靠近腹部的银鳞时, 却有种诡异的湿滑黏腻感——这种感觉出现在陆地上很正常，但这可是在水中。
他目光定格，很快就看到了某片与周围稍显不同的鳞, 面积较大且格外圆润, 颜色较深, 边缘还有一层宛如薄纱般的透明角质层, 先前应该就是碰到了这层透明东西。
秦昭下意识以为那是粘在鳞缝里的污物，用指甲稍稍拨了拨，谁知还没来得及动手，那块“透明角质”竟然自己脱落了下来，鳞片也随之翻开了。
下一秒，怀里的尾巴像是触电般，条件反射地剧烈一抖，鳞片全微微炸开，朝上迅速扫过，随即猛地收了回去。
猝不及防之下，秦昭的脖子就被这条尾巴扇了一耳光，被抽到的皮肤很快红起来。
“你做什么？！”祈玉瞬间游出三米远，不可置信地看着秦昭，“你想……”他顿了顿，有些面红地换了种说法，“你想拔我鳞片？！”
秦昭看着手里的东西。那本来是透明的角质层，脱落下来后，竟然飞快地在水里变成了玉石般的乳白色，质地也越来越硬，摸起来的手感奇特，简直就像是……像是……
他忽然想起了对方第一次来到这间别墅时，在浴缸里睡过去后，自己在浴缸里看到的好几片破碎后的白色蛋壳。
当时没有多想，毕竟这种事太离奇，但现在看来……
秦昭将那片东西放到鼻尖嗅了嗅，有股淡淡的豆香，脑海中浮现电光石火间看到的翻鳞的场景，他的面色渐渐复杂起来：“你还会下蛋壳？”
祈玉眸光闪烁：“听听你说的，像人话吗，没蛋哪来的蛋壳？”
秦昭用指骨敲了敲这片东西，声音沉闷，似乎很是坚固：“那不然是你鳞结石了？”
祈玉：“……”
秦昭化出爪子化了一下，表面竟然连条裂缝都没有，又用力戳了几下，才堪堪戳出一个小孔。
这是个极其坚硬的壳。
他看向三米远的某条大鱼，饶有兴趣地问：“那你会下蛋吗？”
祈玉回答地很快，甚至有了恼羞成怒的味道：“不会！”
“鱼子呢？”
“……你有病？”
秦昭耸肩，将蛋壳收在一边，不说话了。
祈玉脑子里一片乱哄哄的，不等他多说，匆匆上了岸。
没多久，白邙回来了。
楼焕似乎在下午来敲门后就已经离开，整个别墅都没有这个人来过的气息，是祈玉给白邙开的门。
两人都没想到会看到对方的这张脸，在门口僵持了会儿。白邙注意到门后的人似乎是刚从水里出来，只披着件黑色睡袍，罕见的银色长发在脑后随便扎了个揪——真的很随便，白邙都能想象出这人边走边扎的样子，还有好几绺碎发在前相互够馋胡乱垂着，屋内敞亮的灯从他身后照来，银发顺滑得都有些反光。
他的眼尾眉梢都洇着薄红，有种说不出的脆弱，目光却很亮，正不善地看着自己。
白邙下意识咽了口唾沫，莫名有些心虚，没话找话道：“……祈学长你好？”
祈玉微微蹙了一下眉，将口袋里迫不及待想跳出来的青青按回去，转身回了自己房间，反锁房门。
白邙撇了撇嘴，心道这位的脾气真是越来越大了。
“昭哥。”说着，他敲了敲主卧的门，“我回来了……卧槽？”
秦昭站在门框边，浴袍松松垮垮套在肩上，腰带随便打了个结，露出脖子上一段明显的、被什么长条东西抽过的红印。
白邙的声音都在颤抖，“谁抽你了……不是，你们发生肾么事了？他还去染了个头发？”
秦昭摸着脖子：“没事。”
白邙想起了什么可能，悄悄抻长了脖子，试图朝里看：“可……”
咔塔。
秦昭朝前几步，将门锁扣上，率先走向书房：“过来说。”
“……”
听出了那声音中的严肃，白邙只好收回好奇心，跟着转身。
客卧里，祈玉坐在电脑前，在各大文献大站浏览关于基因和遗传的知识。
秦昭说的话，听起来像是在耍流氓，但某种程度来说并没有错，也是这么多年来，祈玉心里的一个结。
他至今不知道自己如果在大海里，如果生在人鱼的族群中，到底该扮演一个怎样的角色。
从人类的角度看，他与阿圭都是男性，但他们都很清楚，彼此的性别是不同的。
阿圭的尾巴比他短一些，但体格比他健壮几倍，如果在大海里，阿圭将会是纯粹的狩猎者。没有对后代们病态的怜爱，也没有筑巢的渴望，更没有无所依存的孤独感。
金色尾巴的鱼大概都是那样，类比陆地上的雄性生物，干完就跑，四海为家。
可他也不是什么雌性。
祈玉的双手插/进了发间，正如方才对秦昭所说的，他也不会繁衍后代。有着相同血脉的青青也不是他“生”下来的，换句话说，就算没有他，如果孕育着青青的蛋当时没掉进水里，顺利地孵化，也会爬出来一条小小的翠青蛇。
只是那不再会是“青青”而已。
祈玉依稀记得还在那个名为HETER的研究所时，听到的一些研究结果。
——还不曾出现于任何生命体中的、全新的基因构造，三条核苷酸链相互配对，基因库庞大复杂而变化稳定，是人鱼这种梦幻般的生物存在的根本原因。
脱氧核糖核苷酸链，也就是所谓的DNA，碱基两两配对、呈双螺旋结构，这是上过高中的人都知道的东西，但三螺旋就比较少了。权限所限，祈玉能找到的东西不多，根据描述，似乎是基因工程的重要技术手段，在特定的条件下才能形成，不是自然会出现的，更不可能会出现在遗传中，因为奇数倍的螺旋链在解链时容易发生混乱，极其不稳定，这种生物就算存在也会很快灭绝。再往下的，祈玉就看不懂了。
这么一直看到了好晚，直到肚子传来了咕咕的声音，他才惊觉已经到吃晚饭的时间了。
恰在此时，手机来电铃声响起。
——[雪涛]。
“明晚没事吧？”
“……嗯。”
“明晚六点，就在我们以前经常去的那家烤肉店见？我会带着那些资料。”
“……”
“那么明天见，阿玉。”不待他回答，对面轻轻笑了笑，随后就挂了电话。
放下手机，祈玉最后看了一眼电脑上密密麻麻的文字，将鼠标移到了右上角。
……
祈玉曾经有过一位不算是对象的对象，姓司，名雪涛。
司雪涛其实比祈玉足足小了两岁，却比祈玉还大一届。这其中固然有祈玉停学过一年的缘故，但能拉开那么大的年级差，足以见得司雪涛本身也是个名副其实的学霸，跳了好几级。
这人的学生工作经历也十分丰富，身为校学生会的干部的同时，还担任了校团委志愿者工作部的工作。祈玉刚进校时，就是他把一脸懵逼的学弟们带进了校园和宿舍大楼。
那是两人的第一次见面，这位年纪很小的学长给祈玉留下了很深刻的印象。
干净秀气的男孩子，笑起来有两个小酒窝，柔软的栗色短发有些天然卷。嗓音也是软的，模样像极了动漫里画女硬说男的可爱男孩子，站在一起时比他矮了一个头不止，特别可爱。
第二次见是在军训时——新生入校都要参加军训，司雪涛去年因为生病的原因，延缓了时间，所以必须与下一届一道军训四天来补齐。
可能是天赋点都加在脑子上了，这人的身体也是真的不太好。第三天下午站军姿，司雪涛站着站着，忽然悄无声息地朝一旁软倒下去，吓得在他旁边发呆的祈玉瞬间惊醒。
猝不及防看到一个人朝自己倒下来，祈玉的第一反应就是将这个人接在怀里，然后有些手足无措地看着教官。
——军训时有人倒下来太常见了，有的是真的身体不适，而更多的纯粹就是为了休息而装病。司雪涛又是个男生，也没有什么特殊症状，教官完全没当回事。
见祈玉在阳光底下站那么久脸都不怎么红，个子又高，教官只看了一眼，就抬抬手：“那你就带他去休息会儿吧。”
于是祈玉在所有人羡慕的目光里架着司雪涛离开了队列。
他本来也没当回事，直到无意中摸到司雪涛的脖子——烫得离谱。
因为自身体温偏低的原因，他对人体的温度极其敏感，司雪涛这温度估计都快39了，心跳也很快。
祈玉试图与他交流，然而司雪涛大概是烧迷糊了，只知道重复“好热“和“难受”。
校医点是为了军训临时设的，只负责最基础的跌打损伤的治疗，不远处倒是停着以防万一的救护车，但那是救猝死卒中或一些突发重病的，不太有必要。
祈玉不知道自己当时怎么想的，竟然也没去找教官，一咬牙，直接背着司雪涛冲出了学校，打了辆车，直奔大医院急诊室。
……
这次医院之行为两人打下了深厚的革/命友谊。
正式入学后没多久司雪涛就表白了，母胎单身的祈玉第一次被人用小心翼翼的语气说“喜欢”，还是这么可爱的男孩子，一时间完全说不出拒绝的话语。
而且……
“反正你暂时也没有喜欢的人啊。”露出了两个小酒窝，司雪涛这么笑着对他说，“人跟人之间的感情是要靠培养的，试试我？不合适随时可以分，而且就看我俩的身板对比，你也完全不会有什么损失的嘛。”
话说到这种地步，祈玉“唔”了一声，只好稀里糊涂地答应了。
这一试就是半年。作为对象，司雪涛相当合格，与他的相处也十分愉快，不会过分亲近也不会完全疏远。祈玉一度觉得这样也不错，至少不再总是一个人了。
司雪涛是生科院的，却从不会拿那些听不懂的知识装逼，总有一堆新点子，性格活跃，为人处世相当高明，可以说祈玉现在的与人相处技能大半都是从司雪涛身上学的——除了一点，那就是“温柔”。
这个人就像是水，好像从来都不会生气，总能笑着包容所有人的不同意见和各种情绪。柔软却不女气，可爱却不娇气，是祈玉最喜欢、也是最欣赏他的地方。
祈玉觉得自己很幸运，在一起时他常常会想，大概感情也就是这样的吧，相互欣赏，相互陪伴。
这种状态持续到下半学期开学不久——是司雪涛主动提出的分手。
那时祈玉刚好坐在青锻湖湖心岛上，把尾巴泡在水里。收到信息后，他表示很不理解：“为什么？”
电话里，司雪涛的语气很无奈：“你仿佛莫得感情，我捂不热你。”
“……我很有感情，我现在的感情就是极其混乱且不解，”祈玉说，“而且是你说‘人和人的感情是要靠培养的’。”
“问题就在这里。”
“哪里？”
“……”
沉默许久后，对面传来了幽幽的叹息：“感情培养的前提是‘人’，你给我的感觉……我不知道该怎么形容，说清高也不对，说端着好像也不符合，硬要形容的话，我觉得你不像是一个……人。字面意义上的‘人’。”
“……”祈玉万万没想到会得到这么个答案，一阵无语。
他觉得这个被分手的言辞绝对能载入失恋原因史册，这是干脆连他生而为人的资格都否定了。
司雪涛大概也觉得自己的话荒谬，呼吸停了停，才又道：“阿玉，你像一块漂亮的、表面非常光滑的石头，能照出别人的动作、感情，能感受，甚至能学着去模仿，但石头只是石头，是冷的，不会主动给出同等热烈的回应。这或许与你的生长环境有关，但我常常觉得这不是性格的原因，而是一些别的、更深层次的东西，它把我们分隔在了两个世界，就好像我在水面上，而你在水面下，我们能看到彼此，但没法走到对方的世界里去。阿玉，你关注过别人谈恋爱吗？跟我们都不一样。”
“对不起，我知道这么形容很傻，但是我真的不知道该怎么说……”
“没关系，我理解。”
祈玉垂眸看着自己在水下的尾巴，确实是漂亮、又光滑，能映出这世界上的任何光源，就算变成了人腿，本质也与人类不一样。
与此同时，难以言喻的孤独感袭来，让他感觉胸口好像破了一个洞，里面什么都没有，空空如也。
……天地悠悠，夜风回荡，只有他一个半人半鱼的生物坐在这里，确实太空了。
“那我来做个最后的挣扎吧，”司雪涛轻轻地问，“你有过想亲吻我的想法吗？或者说，你有过想亲近别人、跟谁上床的想法吗？”
“……”回答不上来，也不想回答，祈玉挂了电话。
那是两人最后一次打电话，没多久，司雪涛就办好了出国留学的手续。两人很平常地吃了最后一顿散伙饭，聊着无关紧要的小事，吃完就各奔东西，也没再怎么联系了。
祈玉有些惆怅。
只是脑子还在惆怅，肚子却疯狂抗议，咕咕叫个没完。
他只好打开门，准备去随便弄点吃的。
“你出来了啊。”刚走到厨房门口，就看到白邙站在门边，鬼鬼祟祟朝里看，“我们还以为你睡着了，他们让我别叫你。”
红烧肉的味道传来，祈玉有些惊讶：“谁在烧？”
白邙：“偶像和他的小弟。”
祈玉：“……？”
“哟，祈玉弟弟。”楼焕小心翼翼地地将锅里的肉翻进盘子，动作很是生涩，表情却很兴奋，“快来尝尝。”
在他旁边，秦昭正举着手机教程，围着灶台团团转。
“……”还真是小弟，字面意义上的“小弟”。
这场面有点滑稽，祈玉忍不住低笑出了声。
“不许笑。”秦昭说，“再笑请你也吃猫粮，刚好我也省事了。”
“…………”祈玉接过楼焕手里的盘子，故意笑了几声，转身扬长而去了。
作者有话要说：
不好意思久等了orz