[12/23, 14：32，南宜市]
南宜不过晴好几日，再度迎来绵绵细雨, 降水并不强烈，天空总是阴云密布, 仿佛是在酝酿下一场冬日里不常见的暴雨。
易时在出租屋里, 习惯性打开衣柜检查一遍，里面的衣服还在，受伤的那个他还没回来。目前的情形按部就班，案件里的每一个事件都没有脱离预订轨道, 他作为一个旁观者，日复一日地被无力感包围。接触不到案件、被动地选择安排、以及平行个体之间无法共存的诸多问题, 让命运的破解难上加难。
易时偶尔也会迷茫，怀疑自己努力的方向，还有最想见的那个人, 他如果能在身边的话, 自己也会停止那些胡思乱想。
“咔嚓”, 门锁传来响动, 易时猛然抬头，谁来了？自己给过林壑予出租屋的钥匙，会是他吗？
“门开了，你进去吧。走的时候带上就行, 我晚上再来看看。”
是房东大爷。易时轻手轻脚躲到柜子旁边, 身形隐藏起来，另一道熟悉的声音传来：“谢谢谢谢, 真是太感谢您了。”
“诶，别客气。我看报道了, 海靖那边最近总是出事，小易走了不少天还没回来了，我也有些担心。”
“是啊……这孩子成天到晚冲锋陷阵的，每次一出任务我都提心吊胆，就怕会听到坏消息。”
“那他现在怎么样啦？你们有消息吗？”
“还没……不过我爱人让我别担心，应该不会有事的。”
两人在门口闲聊，易时紧紧贴着衣橱，连呼吸声都尽量放轻放低。林知芝会过来并不稀奇，多半是来帮他打扫屋子的。之前每个月总会来两三次，提前联系确定时间，现在他在这个世界处于失联状态，林知芝也只能和房东大爷借钥匙了。
防盗门轻轻关上，确定房东大爷已经离开，易时走出来，林知芝听见脚步声，连忙转身：“谁？！”
她看见易时站在身后，激动得跑过去将他抱住：“你什么时候回来的？怎么不回家？打个电话也好啊！我前天才知道你出任务失踪了，担心得吃不下睡不着，就怕以后再也见不到你了！”
易时轻声安慰，放心，他没事，这不是完好无损地在面前吗？
“你让我怎么放心？你爸一直瞒着我，还是前两天我打给喻樰，才知道你10号就出事了。每次都是这样，出什么事我永远是最后一个知道的，你也是的，回来了也不告诉我，不知道妈妈很担心你吗……”
她说着说着泪眼朦胧，易时无奈一笑，把桌上的抽纸连盒子递过去。林知芝擦擦眼泪，再仔细看看易时，神色淡然，脸颊还是那么白净漂亮，全然不似失踪十几天受了多大罪的样子。
真的是他吗？明明是熟悉的脸，可浑身上下又冒出一种违和感，林知芝小心翼翼地问：“小易，我们上次见面，是什么时候？”
“上次？在海靖。”
……啊！林知芝揪紧手里的抽纸盒，果真如此，难怪他安然无恙，这个易时根本就没有去冒险办案啊。想到这里，她再度悲伤，看来易时的确失踪了，现在不知身在何处，他会不会和哥哥一样再也回不来了？
林知芝愁眉不展，易时轻易猜到她的想法，感到哭笑不得：“他如果回不来，那我是什么？”
“……你也是易时，但你们不太一样。”
“哪边不一样？”
“就是——给我的感觉不一样。你笑得更多，社交方面也更好，不像从前那么冷冰冰的。啊，我不是说以前的你不好，只是打个比方……”
易时修长的食指轻点下巴，说：“你现在看到的我和他是独立存在的个体，但我们的确是同一个人，只是时间段的区别。还有，性格产生变化的原因很简单，因为我记得林壑予，也记得你。”
我？林知芝不信，如果她能对易时产生影响的话，这么多年过去，都不会把他养成那种别扭性格了。
“所以你不必担心他的安危，我能在这里，他肯定也是安全的。他遭遇的事情我都经历过，只是我比他了解得更多。”
现在时和将来时，林知芝暂时只能这么代入理解了。她在易时身旁坐下，好奇地问：“二十年前我在南宜见过的，也是你吗？”
易时的眉头蹙了下，斟酌用词：“是上一个我。”
“还有上一个？到底有几个你啊！”
“没多少，这么说吧，那次遇见你的是在办案的我，能理解吗？”
林知芝托腮，头脑风暴绕了一会儿果断放弃，反正不管是哪个，都是易时，她也没别的要求，只要他平安就好。
易时今天才回来，还没来得及打扫家里，林知芝来得正是时候，两人分工合作，一个小时不到就把小出租屋捯饬得一尘不染。她从包里拿出一个巴掌大的香薰机，拆开包装摆在床头柜，插电没一会儿，清新淡雅的白茶香源源飘出，散满屋子的每一个角落。
林知芝摘掉围裙，捶了捶肩头，和易时讨论起晚餐。是出去吃还是点外卖，如果等得及的话，趁菜场收市之前，她去买菜回来自己做。
“不回家吗？”易时问。
往常这个点，林知芝已经开始张罗晚饭了，以前是为了两个孩子到家就能吃到热乎乎的饭菜，后来孩子长大了，这个习惯也没改过来，不论盛国宁是否加班，她都会准时做好饭菜，爱人什么时间回来都不会饿肚子。
可今天却一反常态，林知芝完全没有回去的打算，眼神左躲右闪，解释说盛国宁最近加班多，晚上都在单位住，她也落得清闲。
“哦，这样。”易时的唇角抹平，意外发生了。
盛国宁忽然住进单位宿舍，这个行为相当反常。他在众人眼中是标准的模范丈夫，不管忙到多晚都会回家，不必要的应酬全推了，是个一心顾家的好男人。况且现在案件最紧张的时期已经过去，匪徒消失不见，人质也找到了，他们这些上级领导哪还有给困在单位的道理？
他和林知芝之间也不是单纯的吵架闹矛盾，否则这时候林知芝就该拉着易时坐下，和他尽情吐槽，骂完又开始体谅老公工作辛苦，几乎不用易时开口，唠叨一会儿就能把自己劝消气了。
易时心中升起一股莫名复杂的情绪，在他的设想中，明明是期盼这个意外的发生，因为这或许会让既定事实的原定轨迹出现偏移，在停滞不前的困境下，他只能寄希望于此。
可真正到了眼前，他看到的是林知芝和盛国宁多年和睦的感情产生裂缝，持续二十年的相濡以沫被他亲手破坏，只感到愧疚和不忍。
对不起。他真的没有更好的办法，“迫不得已”“身不由己”都是为无能找的借口。但凡他和林壑予之前的行为能对命运循环产生一丁点儿重要的影响，他都不会忍心把无辜的知芝拉下这趟浑水里。
“怎么样，考虑好了吗？”
“我不方便出去，点外卖吧。”易时说，“点你喜欢的，我都可以。”
林知芝年轻时就是美食家，还是嗜辣如命的美食家，这次点的川菜，还让人家放重辣。她放下手机，谈笑间眉宇总是笼着淡淡哀愁，和窗外的天气如出一辙。
“他有几天没回家了？”
“前天回来过一趟，拿点东西，没在家里住。”
“真的有这么忙么。”
易时语气平淡，疑问句说得像陈述句。林知芝几次抬头欲言又止，易时不再兜圈子：“你们吵架了吗？因为29号的事？”
林知芝惊讶：“你知道他们见过？是你让我哥回家的？”
易时摇头，告诉她是林壑予自己的主意。他知道南宜机械厂会爆炸，所以才会去求助盛国宁。他们两人之间具体发生过什么，易时也不清楚，但林壑予再也没有出现过，他们至今也没有见过面。
林知芝双手轻颤，交握在一起努力保持平静。易时不会骗她，况且这么做才符合哥哥正直英勇的性格，他为了案件来找盛国宁，两人一同离开，林壑予却再也没出现过，最大的可能性就是——他出事了。
林知芝把脸埋入掌心，肩头控制不住轻轻颤抖。她已经不敢再细想，一个是从小把她养大的哥哥，一个是举案齐眉的爱人，他们两人不论是谁对谁下手都让她无法接受，目前看来，盛国宁对林壑予下手的可能性更大一些。
那是在10月29日发生的事，那天晚上他赶去医院，关切抚摸自己长发的手也许刚刚迫害过哥哥。他怎么能那么镇定？怎么能当作无事发生？后来长达一个多月的时间里，他又是如何做到若无其事地面对自己的？
一只手搭上肩头，易时轻声说：“别太担心，林壑予没事，盛国宁没有伤害他，只是让他从这里离开。”
“离开？应该怎么离开？”
“从水里。”
水里……林知芝想起那张被水浸泡的A4纸，声音忍不住颤抖：“……29号，29号哥哥回家的啊，我当时见到的他，就是被盛国宁推入水中的他吗？”
她哽咽起来，这段时间堆积的情绪倾泻而出：“他怎么能这样对林壑予，为什么要这么做？那是我哥啊！这么多年过去，我想见哥哥想得快疯掉，他却在背地里阻拦……怪我，都怪我，我为什么要和他结婚，我不该和他结婚的……”
林知芝这辈子最自豪的事情有三件——有个好哥哥、嫁了个好男人、养两个好儿子。其中美满的婚姻是她长久以来的精神支柱，她一直很在意语言对人心的杀伤力，再生气也不会口不择言，这是自结婚以来，她第一次说后悔嫁给盛国宁，第一次对自己的选择产生怀疑。
易时搂住林知芝，林知芝伏在肩头哭泣：“不止是我哥，还有你。安安的事我才知道，我真没用，这么多年都没发现他的心思。他喜欢你，逼你不得不和我们远离，害你在这里一住几年，你明明可以拥有更好的生活……怪我，真的都怪我，如果我没有和他结婚的话，就不会发生这些事，你和我哥都会好好的……”
“……没有，别这么想，盛国宁最在意的就是你，对你一直很好。”易时轻拍她的背，闭上眼挡住满目愧疚，“知芝，你所有平凡的梦想都在他那里实现了，最不该后悔的就是嫁给他。要怪就怪我，不该告诉你这些。”
林知芝哭得梨花带雨，她当然知道盛国宁对她有多好，越是如此，在林壑予的事情上越是产生强烈的反差感。易时默默叹气，心口仿佛针扎一般难受，他从小就怕栀子花哭哭啼啼，长大了也最怕林知芝流泪，最近见面的两次似乎都是自己把她弄哭的，每一滴眼泪都像岩浆烫入他的心里。
一刻钟后，林知芝的情绪逐渐平静，桌上那盒抽纸已经用完，易时又拆了一袋新的递过去：“好多了吗？”
林知芝点点头，两颊微红：一把年纪了居然还在儿子面前发脾气，像耍酒疯似的。不过发泄过一场心情的确好转许多，现在满脑子都是盛国宁对她的好，心疼又难受，甚至主动给盛国宁找台阶下，开始怀疑他真的有苦衷，才不得不做这种事。
“我问过他，他什么都不肯说。”林知芝双眼通红，吸了吸鼻子，“就从那天开始，他就不回家了，尽量躲着我，我也没有打过电话，他想回来就回来，不想回来就算了。”
易时接了一杯水，递过去：“他也不肯告诉我，我能猜到一点利害关系，但信息太少，还没理清楚。”
“连你都弄不清，我更猜不到了，他又不肯说，到底该怎么办？”林知芝揉了揉胀痛的太阳穴，门铃声响起，被他们遗忘的外卖终于来了。
易时心不在焉地吃自己那份辣子鸡盖饭，林知芝对盛国宁表现出从未有过的冷淡，盛国宁居然还能忍着不说，究竟有多么关键的信息是他们所不能探究的？
原先易时猜测盛国宁的重点是为了维持婚姻，可他放任矛盾持续发酵，林知芝已经说出后悔嫁给他的话，这颗种子一旦生根发芽，两人有可能会走到离婚的地步。盛国宁不会没想到这一点，依旧执意隐瞒，显然婚姻并不是他需要保护的命门。
会是什么呢，一个顾家的男人，家庭的支离破碎也不在意，还有什么是他最想关心保护的？
“哎呀你在吃什么？”
易时回神，林知芝从他的嘴角拿下一颗辣椒籽：“这个七星椒炒熟了的确香脆可口，但空嘴吃也受不了了啊，你看，嘴唇都有点肿了。”
易时低头，这才发现他不知不觉已经捡了半盘子辣椒，作为主角的鸡块倒是一点没动。双唇传来火辣辣的痛感，林知芝被逗笑，去饮水机接了一大杯水递过去：“快点喝了，解解辣。你看看你，一想事情就这么出神，傻乎乎地吃了那么多辣椒。”
易时大口大口灌下冷水，嘴部的灼热刺痛终于有所好转，林知芝用筷子夹起一颗辣椒看了看，说：“这种七星椒不适合油炸，下次买那种大辣椒，做辣椒酥，可以当零食吃。”
“嗯，吃过。”
“诶？你什么时候吃过？上网买过的？”林知芝震惊，他也会网购零食？？？
“喻樰带到局里的。”易时又喝一大口冷水，“他有个小姨，每次旅行都会带特产回来。”
提起喻樰的小姨，林知芝记起来了，和盛国宁没结婚时就见过，也是南宜市局里的，一个圆脸单眼皮、皮肤很白的姑娘。易时说：“‘在小姨的锻炼下，我不得不成为一个面面俱到的男人。’这是喻樰的原话。”
林知芝扑哧笑出声：“喻樰那孩子上初中就给小姨做饭，还送到局里去，的确是给锻炼得够狠。不过谁不是呢？我也是从小给我哥锻炼，格斗术、防身术面面俱到。”
“那公交车上的色狼……？”
“那天我穿裙子的，不好打色狼，否则哪轮得着别人动手？”林知芝叹气，单手托腮眼神变得迷茫，“我们是在公交车上相遇的，如果那天我自己出手，就不会和他认识了。或许我们会在人群中擦肩而过，没有相遇，也不会恋爱、结婚，再弄得像现在这样左右为难。”
……没有相遇？
“啪”，易时手中的筷子掉到小桌上，林知芝拿起来还给他：“怎么筷子还掉了？快吃吧，天气冷，菜都没热气了。”
易时盯着她看了好一会儿，才拿起筷子一口一口地扒饭，味同嚼蜡。
刚刚那四个字像是一颗石子投入心湖，泛起圈圈涟漪。他似乎明白盛国宁在害怕的是什么了，因为换作是他的话，设想到这种可能也会毛骨悚然。
没有相遇，和他们三个人的生活没有交集，能最直接造成这种结果的情况是——林知芝不存在。
盛国宁真正惧怕的是这一点，有没有婚姻的维持并不重要，他只要林知芝安然存在，能好好活着就行。
一瞬间，易时脑中闪过无数画面，漆黑江畔、火光冲天的机械厂、飘着雪籽下的路灯、以及滂沱大雨的成安山……绑架案里，盛国宁的那一枪让他把栀子花送到林壑予身边，由林壑予抚养长大成为林知芝；机械厂的爆炸案里，年幼的他再被林知芝收养，由她和盛国宁抚养长大成为易时，这样他们四个人的关系才会保持平衡，才能共存。
他之前存在思维误区，一直认为栀子花只在绑架案里，和爆炸案并没有关系。可换个思路去想，她也可以和绑架案没有关联。她是多出来的人质，所有的案件记录里都没有她的存在，她和石伊伊老师一样，是可以随时从案件中抽离的角色。
易时抬起头，凝视林知芝的脸庞。小时候的栀子花、长大后的林知芝、美人迟暮的林婶，三张脸重叠在一起，盛国宁认为她是生命中最重要的人，易时又何尝不是？林知芝的存在太特殊，在他的生命中扮演的都是重要角色，对林壑予来说，她更是唯一的亲人。
她那么特别，和三个人的命运紧密相连。
“在想什么？”林知芝伸手戳戳他的脸颊，“你看你脸一直板着，饭吃得都不香。”
易时笑了笑，最后一口饭咽下去，盒子丢进塑料袋里。
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作者有话要说：
它来了它来了，我最害怕的剧情它来了