杨幼清一早起身便听见有东西钻他的窗户，噔噔作响。他打开窗，梭子飞进来稳稳落在他手臂上，身上都是清晨的露水，看来是连夜奔波。杨幼清安抚地拍拍它的后背，随即取下来脚上绑着的小竹筒。
“宥州沙石城会和，急。”
也不知道戎策遇上什么事情，但杨幼清一向信任他。
刚出客栈准备去取马，杨幼清被两人拦住。他记得在宴会上见过这两个人，总跟在孔璋身边。果不其然，他们是替孔璋传话：“大少爷邀请杨监察去城郊骑马射箭，听说近日有野鹿出没。”
“我没兴趣射鹿。”杨幼清打断他们。
“品茶也可，孔家有两座茶园，谷雨前后正是丰收的季节。”
杨幼清看出来了，这两个人的目的单纯就是不让自己出城。他身为伏灵司的监察，何时被人拘禁过？在孔家的地盘，自然要以退为进，杨幼清露出个假意的笑容，说道：“那就去品茶。”
茶园都是在山上，这是最有利的地形。那两人一前一后，杨幼清走在中间，忽然驻足抽出苍锋，以刀背劈砍向身后之人的颈侧。身后那人随之躺倒在地，杨幼清踢开他一跃而下，跳到山坡的树上。
走在前面那人一惊，只听同伴说道：“少爷吩咐了，必须跟着他！”
“跟什么跟，你看得见他跑哪去了吗？”
摔倒的人一回头，果真不见了杨幼清的身影，只剩下摇晃的树杈。
杨幼清在沙石城的一户好心农民家里找到戎策的时候，他的好徒弟正在柴房审讯两个五大三粗但是鼻青脸肿、满身是血的男子。杨幼清看见地上的血迹，便知道戎策如何教训过他们。
“老师，这两人死活不开口说是谁派来的，要不剁了喂猪吧？”戎策故意提起声调，手里的匕首一上一下晃着。
杨幼清知道他打的什么主意，笑了一声道：“怕是猪都不吃。阿策，你怎么挑了他们的手筋呢，本可以卖到采石场去做苦力，现如今只得去做杂役，端茶倒水，若是手脚慢了还要被踢被踹。”
“对啊，也不知道能挨到什么时候，听说采石场死了人都不会报上去，到时候连个衣冠冢都落不着，”戎策摸着下巴，“不如这样，老师，咱们挑一个看得顺眼的放了，另一个扔到采石场，算是积点德。”
杨幼清点头：“顺眼都不顺眼，挑听话的放了吧。”
那两人听得汗如雨下，其中一人衣服都快湿透，立刻扭动着身子说道：“我听话我听话！我什么都说！我们是孔家大少爷的人！”
孔家？戎策以为这两个一路跟着自己的探子会是二哥派来的，毕竟把他引到怀州的就是叶斋。现在看来，康彦候府也并非保持中立，甚至在他们大善人的牌匾下面，压着不少肮脏事。
杨幼清将苍锋的刀鞘抵在那人脖子上，问道：“沙石城有何秘密？”
“大爷饶命啊！是宥州，宥州就是个骗局，什么连年丰收，人杰地灵全都是假的，老百姓为了交税都吃不起干粮了，”那人哆哆嗦嗦，被戎策割破的手腕又开始冒淤血，“大少爷说，得赶在伏灵司的人来之前，把村民安置好了。”
戎策冷哼一声：“安置？还是让他们闭嘴？”
“不都是一个意思，能给钱的就给钱，不然就……”那人举起手，在脖子前比划了一下。
戎策一脚踹过去，若不是杨幼清拦着，估计他会把这人活活踢死。被杨幼清拦腰抱出柴房，戎策才收了那副凶狠的神色，说道：“我就不该让妹妹嫁过来。”
“往好处想，孔珧心地善良，四公主又是通判，宥州不会继续如此。”
戎策沉默片刻点点头，说道：“对了，老师，我在沙石城闻到了入魔者的味道。他们必须以药草维持魔力，虽说为了躲避伏灵司的追查经常改变配方，但是换汤不换药，有几味还是能闻出来的。”
“在什么地方？”
“几家铺子，我闯进去的时候已经人去楼空，但药碗还是温热的，应该没走多远，大概是逃出城，”戎策从背后摸出一张牛皮的地图，上面画了几个圆圈，“他们想要躲，就要去有资源的地方，能吃喝能修炼，最主要，得有维持魔力的药草。”
杨幼清看他画出来的高山，轻笑一声：“有进步了。但这座高山常年积雪，他们不敢生火因此不会在这停留。而这座山多是猛虎野兽，只剩下这一座，地势平坦，还有许多天然野果。”
“我是问了当地人才知道哪里有草药，您怎么连野兽都清楚？”戎策歪着头看他，随即被杨幼清轻轻扇了一下。戎策咧着嘴哼唧一声，说道：“事不宜迟，还是尽早赶路。”
杨幼清迟疑片刻，说道：“就你我二人，怕是有些不妥。”
“老师，您信不过我啊？”
杨幼清顿了片刻，笑道：“信得过，走吧。”
若用一个词来形容宥州，那便是粉饰太平。除了月归城，整个宥州都是荒芜的土地和空荡荡的茅草屋，遇见的农民都一脸死气沉沉，时不时望向乌云密布的天空，好似在期待天塌下来，让他们解脱。
戎策看得心里越发不是滋味，他不信之前的通判没察觉到这天壤之别，但是身在官场，他们也不敢多说。
佐陵卫也许能查一查贪官污吏，但是他们不会去查二殿下的亲信。叶斋绕过了孟兆宁，和东、西护方司的监察走得很近。戎策能感觉到，太子殿下同样也能，但他没有证据，只有处处针对。
这便是跟着杨幼清的好处，戎策心里想，他师父从来不牵扯这些有的没的。专心办案，用心捉妖，虽说赚的钱少，但活得开心。
“阿策，我们绕着这边走，这个村子是个空村，会有鬼魂聚集，招惹了就要耽误好一阵子。”
“知道了老师，”戎策回过神来跟上他的步伐，小黑马刚吃饱饭满是力气，三步两步就追了上来，“前面就是地图上那座常年积雪的高山，咱们已经走了一半的路程了。”
杨幼清神色如往常一般严肃，但掺杂着些许复杂情绪。他不出声，任由戎策自顾自聊着，末了小孩觉得被冷落了，伸手碰他。杨幼清抓住他的手腕放下，忽然听见戎策低声轻喘：“这就弄疼你了？”
“不是，”戎策收回手捂住左边耳朵，他耳后的烧伤存在了十几年，偏偏从去年开始才疼起来，而且偏偏每次都是大战在即的时候帮倒忙，“老师，我下马休息一会，一会就好。”
杨幼清无奈，跳下马搀扶他下来。戎策倚靠着树干站稳，似是被闪电击中了脖颈一般一阵哆嗦，身体如同被万千蚂蚁啃咬，眼前发黑看不清事物，跌跌撞撞想往前走，找个平坦的地方躺下。
“阿策！”杨幼清从未见过他这般状态，想要伸手，但戎策走得快，好似是被什么东西附体了一般摸着山壁向前走，转过几个错综复杂的石块竟然不见了踪影。
戎策也不知道自己要去哪，只是有个异样却又熟悉的感觉越来越强烈，逼迫他继续前行。只要向着目标走一步，耳后的疼痛就能减少些许，但还是如同有人捏住了他脖子，往脑袋里扎针一般刺痛。
等他终于能看清楚眼前的景色，才发现进入了一个山洞，只不过山洞的顶部没有岩石遮挡，仅有几根枯萎的藤蔓。他坐到地上休息片刻，沙哑着嗓子喊杨幼清，却没听到任何回应。
耳后的疼痛终于减少到微弱，戎策扶着山洞的石壁站起来，扫视四周，他竟然找不到方才进来的入口。他下意识抬头望向头顶的一缕阳光，总不会是掉进来的。
戎策晃了晃脑袋，应该是踩到了什么机关，仔细找找应该会有不寻常之处——的确有不寻常，但并非是什么木头的横杠或者石头的井盖，而是那枯萎藤蔓绵延向下遮住的山洞石壁之下，竟然有一副巨大的壁画。
血刺砍断了藤蔓，终于将所有的画面展露。那壁画至少有伏灵司的影壁那么大，但是由八九副不同的场景组成的，每一个小场景都画得十分细致，从最初的生硬手感到最后一副的流利线条，这画画之人至少用了十年。
戎策摸向最后一幅画上的小人，在低头看向手指，上面沾染了新鲜的石灰。
他还没走。
身后有轻微响动，戎策抽出血刺刀前跃一步，只见山洞的阴暗处走出来一个人。
或许不能称他为人，他的身形瘦弱地只剩下皮包骨头，佝偻腰背蜷缩得好似甲虫一般，皮肤都是苍白带着灰色。他的头发长而干枯凌乱，好似身边的那些死去多时的藤蔓。
但他的确是一个还在喘气的人类，戎策分辨得出人和鬼。
他手上有一块坚硬的金刚石，上面布满了石灰，那壁画应当是他所画。
“你是谁？”戎策试探着问道，“你在这里做什么？”
那人似乎是好久没有说话，费了些力气才张开嘴，露出仅剩的两颗牙齿和几乎是黑色的舌头：“我叫阿辛，住在这里，十二年了。”
“十二年，一直在这里？”戎策怀疑他精神出了问题，毕竟自己被杨幼清关在藏书阁一天都得憋出病来，更何况没吃的没喝的，也不知他是如何深存下来的，“冒昧问一句，你这画的是什么？”
阿辛艰难地转过头来，身体发出咯咯的声响。他望向那些壁画，忽然一阵冷笑，说道：“这是十二年前，发生在这座山上的，鏖战。”
“什么？”
阿辛向前走了两步，好似是甲壳虫在地上挪动：“十二年前，入魔者和人类捉妖师的一场大战，经历了数月，火灾、大旱、暴风雪接踵而至。最终，魔族战败，死伤无数。”
火灾，大旱，暴风雪？
难不成十二年前沙石城附近的天灾都是因为这场战斗？
入魔者和魔族不同，魔族是上古的种族，如同青丘狐一般可算得上半神。而入魔者是魔族的人类信徒，他们修行旁门左道，为求有朝一日能够成为魔族那般的强大生物。
这世上的魔族早在千年前就应该被人类的祖先斩草除根，现在常有魔族后裔的消息，但没有一次被证实过是真的。戎策以为所谓的魔族不过是这些入魔者创造出来的伪神。
“为何而战？”戎策摸着右上角的一幅画，那些细长的竖线代表着数以千计的魔族，而对面的竖线，应该就是人类的捉妖师——戎策以为这世界上懂得捉妖的仅有伏灵司的几百人，还有民间的二流道士。
这是十二年前，十二年前的这些捉妖师，现在在哪里。
阿辛走到壁画之下，说道：“为了什么，你不知道为了什么吗？”
“我为什么知道？”
阿辛好似看笑话一般咧嘴笑着，两片嘴唇几乎被他撕裂：“你不是在场吗？我还记得你这把刀，杀了不少入魔者。”
戎策看向手中的血刺，这把刀是杨幼清从战场上带回来的——杨幼清。戎策想起在城外遇到的蝎子精，他说十二年前在沙石城遇见过杨幼清，而且杀了很多入侵的恶人。“这把刀不是我的，”戎策沉声，将血刺收入刀鞘，“劳烦您，给我讲一讲当年的故事。”