“鲜虾自然是溯州最好，深海孕育出来的虾肉口感顺滑。”
“确实是顺滑弹牙，但其鲜美程度远远比不上内河的河虾，每年六月穗州的鲜虾满腹虾子，做清蒸最佳。”
“穗州虾是好，奈何做法常加鱼豉油，盖住了原本的甜美，”叶亭夹走最后一个虾饺，将蒸笼放到一旁，“这道扇贝，溯州的扇贝远远不如邱江入海口附近的饱满，但价格确实公道。”
孔珧将小小一笼放到圆桌中间，三颗盖满了蒜蓉和粉丝，尚冒着热气的扇贝躺在蒸笼之中，最顶上是切成米粒大小的鲜红辣椒，加了一分色彩。孔珧知道公主殿下吃不得辣，便用白筷将顶上的辣椒连同蒜末夹走：“请。”
从后厨跟络腮胡子大厨勾肩搭背走出来的戎策看到这一幕，手里的八笼虾饺差点掉在地上。厨子乐呵呵笑着，说道：“现在的小年轻不仅有钱还嘴挑，这一对儿三天两头来这附近的店铺尝鲜。”
“三天两头？”戎策听见捆着蒸笼的藤条被自己捏断的声音，“成何体统！”
“有什么不成？”厨子耸耸肩膀，“我看是男才女貌。”
男才女貌？眉来眼去？暗送秋波？戎策一路想着一路骑马回到伏灵司，把虾饺扔到杨幼清的桌子上，在他书房寻了个椅子坐下，闷声思索。
想着小家伙一夜没睡有怨气，杨幼清便容许了他的无礼举动，再低头看一眼冒着热气的虾饺，喊来李承将其中大半拿出去分给夜班的校尉，然后朝戎策抬抬下巴：“过来。”
“老师，”戎策知他的意思，搬着凳子坐到桌前，“我觉得孔珧那书呆子看上亭亭了。”
“小混蛋，”杨幼清一巴掌拍他脑袋上，“我以为你为黑影的事情烦心，原来是这档事情。看上又如何，心悦又如何，何时轮到你管了？”
戎策捂着头，低声道：“若是冬儿嫁给个没权没势没功夫的人呢？”
杨幼清忽然觉得他说的有道理。但转念一想，孔珧怎么说也是康彦候家的小公子，更是刚刚晋升了伏灵司的百户，何以称得上没权没势？“三殿下看不起我们伏灵司？”
“我哪有这个意思，”戎策往嘴里扔了一个虾饺，腮帮子鼓囊说话也不利索，“就是，总以为妹妹只是七八岁的年纪，我也只是十二三岁，无忧无虑，天天上山打兔子。可谁知一眨眼，小姑娘已经是大姑娘。”
“你也老大不小，”杨幼清不动声色将剩下的蒸笼朝戎策那边推过去，“别总让弟弟妹妹抢在前面。”
戎策满嘴的虾饺没空闲回答，只是敷衍地点头，思绪又开始飘到别的地方，忽然听见门口急促的敲门声，孔珧额头满是汗水跑来，手里拿着薄薄一张纸：“京城有鬼杀人，尸体胸口爪痕淤青，黄符骤燃，是煞！”
“何地？”戎策警觉起身。孔珧将手中的地图递上，圈起来的院落正是戎策昨晚造访过的游魂客栈。“谢君溪回来了没有？”
“这，”孔珧紧张地攥着地图，“她若是不现身，我一双人眼如何知道。”
“你怀疑是她做的？”杨幼清望向戎策，在后者的眼睛里看到了深深的忧虑，“你带人去京城，切记不可大张旗鼓，莫要像上次一般惹得满城风雨。孔珧，你去藏书阁将谢君溪的生平取来。”
孔珧看着戎策飞速消失的背影，转过身来：“您还是相信千户大人的直觉。”
“他不是怀疑，是担心蒙冤，”杨幼清从椅子上站起身，抖了抖吃饭时不慎掉到衣袍上的碎芝麻，“阿策有一种与生俱来的正义感，可笑的善良只会让他寻找假定的真相，走向一条错误的岔路。”
孔珧愣了片刻不知如何接话，末了，杨幼清路过他身边的时候，孔珧才低声道：“正义对这人世间来说，不是好的吗？”
杨幼清驻足，回头望他，轻笑一声：“你会明白的。”
这句话他对年少的戎策也说过，五六年之后，一腔热血的小将军被磨平了棱角，知道忍气吞声，知道力所不能及之事便随它肆意生长，知道独善其身。杨幼清从孔珧身上看到了曾经的戎策，大家族中最不起眼的少爷，过着衣食无忧的生活，读着四书五经里最完美的故事。
只不过孔珧认认真真读书的时候，戎策逃课跑到后山打野兔。
如果阿策没有被逐出宫城，如果阿策没有在十三岁见到长姐惨死，他也许会是今日的孔珧，且要比他更加安逸——孟兆宁义子的身份就足够让他在京城随便找份俸禄丰厚的差事，更别说岳王殿下那广袤的封地。
但戎策偏偏走了另外一条路，现在正背着他那把古旧的黑刀，骑着不算上乘的黑马奔赴京城，去查最偏门的凶宅，去杀最邪恶的厉鬼。
杨幼清必须要为此变故负一点责任，或者一大半。但他深信，就算没有这个师父，戎策也绝不是坐在藤条椅上虚度光阴的人。不过，伏灵司也不会将这个不羁的年轻人束缚多久，杨幼清有预感，戎策的战场最终会是这广袤天下。
“千户大人，符都贴好了，”伏灵司的校尉阿光迈着小碎步跑来，“京兆府来的仵作正在前厅候着，说您要是想看看那个倒霉蛋最好赶快去，不然就发臭了。”
戎策转身：“不是早上死的，怎么腐烂这么快？”
“早上让孔百户发现的，但人死了至少一晚上了，又是春天，苍蝇、蚊子、老鼠的走一遭，烂得不成样子，”阿光耸了耸鼻子，这倒霉宅子里的怪味不少，“大人，您得去看看，这个不一样。”
戎策扫了扫肩上落下的灰尘，跨过破旧的门槛往外走，没好气说道：“还能如何不同？不外乎是先掐脖子，再抓脑袋，最后把心脏扯出来。这些煞的脑子里只剩下吃人。”
“还真不一样呢，”阿光神神秘秘凑到戎策耳边，“这人的小兄弟被剁了。”
“兄弟？还有其他死者？”戎策顿了一下方才反应过来，一巴掌拍到阿光后脑勺，“你他妈怎么不早说！李承，滚去京兆府把这人的户籍、履历都给我找出来！去过几次十二条街我都要知道！”
即便做了准备，戎策见到尸体的时候仍旧倒吸一口凉气，胃里一阵翻江倒海好似要将今早的虾饺全都吐出来才舒服。他忍着不适蹲下去观察，死了的确有一天，也就是说昨日谢君溪在此的时候，尸体已经躺在这破旧宅院的一间茅草屋里。
而谢君溪一早都未回伏灵司。
帝泽书院的晚春傍晚总是充满了朦胧的美感，花草刚刚发芽，鲜艳的颜色尚未展示给世人，有的仅仅是带着奶白色的稚嫩。戎策按照惯例，每月的休沐日前接戎冬回家，同时帮她背重得要死的背囊。
“冬儿，在这等我一下。”戎策瞧见人群中的叶亭，将背囊扔到黑马身上，无视那一声嘶鸣飞奔到叶亭身边，伸手抓她肩膀。下一秒叶亭反握住他手腕，抬腿就要踹他，“流氓”二字几乎脱口而出。
但好在叶亭斯文，没有真的喊出声，也终于认清偷袭她的人是谁。戎策咧嘴露出一个微笑，忽然见叶斋站在不远处，身后跟着一班耀武扬威的府兵，正巧将他们和纷扰的学子隔开。“亭亭，你惹什么事了吗？”
“我惹过事情吗？”叶亭反问。
“惹事的不一向是你吗？”叶斋走过来，同样问道。
戎策看看四周无人，低声问道：“那这些人是做什么的？”
“我怎么知道？”叶亭继续问。
“你到底要做什么？”叶斋不耐烦。
戎策脾气也上来了：“你又要做什么？”
叶亭忍无可忍出声打断他们的幼稚举动：“三哥从不贸然在帝泽山脚拦住我，到底有何要紧事？”
戎策收回敌意的目光，说道：“你和康彦候家的小公子什么关系？”
叶斋纳闷：“康彦候？”
叶亭无视他，说道：“不过是趣味相投的朋友。”
戎策想要说话，望向四周确定无人关注才说道：“他是伏灵司的百户，你跟他走得太近没有好处。”
叶斋继续纳闷：“伏灵司？”
叶亭则继续无视二哥：“我知道深浅，无需三哥操心。”
戎策压低了声音：“父皇不会同意的。”
叶斋琢磨出点头绪：“同意？”
叶亭道：“我的事情应当由我自己做主，即便是父亲是兄长都无权干涉。无论是交友还是婚嫁，都当是我的本意。三哥若还记得大姐，若不想重蹈覆辙，便不要提及此事。”
叶斋凭借一己之力理清了事情经过：“对，无权干涉！”
戎策气得想要当众和他打起来，但是理智告诉自己隐忍：“我是为你好！”
“去他妈的，”叶斋骂了一句，同样是剑拔弩张，“我才是她亲哥，你管好你的烂摊子。”
“无理取闹。”叶亭也不顾那些兄友弟恭的繁文缛节，放下一句话转身便走。叶斋戳了戳戎策的胸口，三步并两步跟上去。
戎策也知道话重了，但无奈。起风了，树林晃动，他感觉后背有些发凉，走回黑马旁边，戎冬将头从书中抬起，问道：“忙完了？”
“别把眼睛看坏了。”戎策夺了书扔到背囊里。