“老师，您不是会风水吗，咱们该往何处走？”戎策喝光了水囊里最后的水，扫视四周寻找方才见到的那条溪流。
杨幼清半边身子挂在他身上，看了一眼前方跟随血迹而行的白树生，抬抬下巴：“跟着他。廷争十有八九是明晞府的人，跟他们所掌握的风水术相比，伏灵司教授的不过是九牛一毛。”
“明晞府真有这么厉害？”
“前绎国的国师后来被封为燕王，而燕王就是明晞府的掌门人，他们从北朔带走的古籍至少是伏灵司藏书阁所收藏的书籍的三倍。当年他们的信徒便有千人之多，就算现在有所减少，也要数百，每一个都比得上伏灵司的校尉。”
戎策嘟囔一声：“您涨他人士气灭自己威风。”
“都比不上你。”
“唉，这话我喜欢听。”
杨幼清笑着捏他鼻尖，一边缓慢前行，一边说道：“想没想过，如果困在这里了如何是好？”
“有山有水有野果，说不定还有野兔，十天半个月的饿不死。”戎策歪头看了一眼脑袋快要搭在自己肩膀上的杨幼清，忽得似是被针扎一般将头扭回来，喉结上下动了动，继续道：“不过冬儿怕是要不高兴，我还欠她三两银子。”
“你又骗她什么了？”
“怎么叫骗，”戎策嚷嚷一声，“走之前，也就刚过春节的时候，我发现这小姑娘偷偷摸摸在做纸雕，就是用纸叠成的小玩偶，帝泽书院的学生闲来无事经常玩这些。但她这个不同，特别用心，叠的还是个男孩子的模样，也不知道看上了哪家小子。”
杨幼清听了两句便猜到了故事走向，问道：“你弄坏了？”
“我是有心的吗？不是！我不过是想拿过来看看，谁知道她噌得脸红，还要来抢，分明是她手滑，跌落在池塘里的，”戎策赌气一般撇撇嘴，“张口就管我要三两银子。”
杨幼清捏他脸颊，没有小时候那般柔软，但捏起来也挺舒服：“那你就快点找到出口，回去还钱。”
“我怎么有个这样斤斤计较的妹妹……真不知她以后嫁了人，还认不认哥哥，”戎策用手背蹭了下杨幼清捏过的地方，“到时候，我得提前去会会准妹夫，让他知道娘家人不是好惹的。您得跟我一起去，带上刀。”
“听到大舅哥的名号，人家便知道应该好好待她。少给我惹事。”
戎策小鸡啄米一般点头，忽然察觉眼前的一片竹林无风晃动，瞬间警觉起来，高声喊：“小白！”
白树生转过身来，同样也发现了竹林的蹊跷，他离得更近，甚至能听见竹叶抖动的窸窣声响。下一秒烟岚剑出鞘，然而红光并未指引方向，仅仅是萦绕在剑身周围——不是妖魔鬼怪，是个人。
戎策只觉得面前一道白影飞过，嘟囔一声：“小白还真是伏灵司轻功最好的那个。”
杨幼清推开他的肩膀，扶着一旁的树干站稳：“你也去追，活着回来。”
果真是个人。白树生一剑挥过去，那道身影一个快速的转身，只听咣当一声，烟岚剑被劈到一旁，而白树生连那人的样貌都没看清。但直觉告诉他，这家伙就是逃跑的廷争：“你去哪了！”
廷争不说话，一脚踹断一根细而茂密的青竹，白树生被一道天然的屏障挡住，不得不斩断碍事的竹子再往前追。而戎策已经跟上，以一根粗壮的竹子做跳板，将自己弹到三米开外的干枯松树杈之上，拦住廷争的去路。
“我们又不会饿到吃了你，跑什么啊？”戎策蹲在树上，一副好奇的语气。
白树生注意到，廷争方才用来挡开他的并非是剑，而是剑鞘：“你若是想打我陪你打！告诉我，你到底是不是懦夫！”
话音未落廷争已经冲了上来，只不过仍是手握剑鞘，丝毫没有拔剑的意思。他的套路白树生已经研究透了，更何况剑鞘的风阻太强，三招下来廷争已经占了下风，甚至不需要蹲在树上看热闹的千户大人出手，白树生便抓住了廷争的手腕，将他按在地上。
但是廷争会的不仅仅是剑，他的拳脚功夫师承明晞府最有名的拳师。戎策看到白树生被一肘顶到肺部，随即拔出血刺跳下树冠，从背后偷袭已经爬起来的廷争。
怪不得一路流血，戎策心里想，廷争背后的伤口差不多有拳头那么大，不过已经被草药糊上了，这家伙竟然还懂得药理。
二打一不会是公平的，廷争被戎策从背后勒住脖子，被迫仰起满是青筋的额头的时候，心里骂了不下他二十遍。但他喉咙被锁，说出不任何的话，同样沉默的，是站在他对面的白树生。
烟岚几乎要掉到地上，白树生瞪大了眼睛，里面写满了慌张和无助。
戎策皱眉，问道：“怎么了？”
“他，”白树生颤抖地伸出手，“他和我长得一样。”
“什么？”戎策松开廷争脖子，顺势踹在他膝盖让他跪在地上。他不担心廷争逃走，这家伙因为剧烈的动作，后背的伤口已再度开裂，染了戎策一胸口的血。
廷争咳嗽两声，慢慢坐下，抬头仰视站在他身前三米的白树生。他们是生得如出一辙，眉骨如锋，黑瞳锃亮。戎策细细观察，才能看出，白树生的眼窝下生了一颗泪痣，而廷争的鼻翼更宽一些。
“所以，”戎策试图打破沉默，“这就是你戴面具的原因？有什么不好意思的，我们家小白长得也不错。”
杨幼清一瘸一拐走到他身边，戎策忙伸手扶住他。“南绎现如今还存在这样的迷信？双子不祥，同时出现更是噩运的象征。总会死掉一个，或者杀掉一个，”杨幼清望向廷争，后者默然点头，“你是哥哥，所以被丢掉的，是小白？”
“不是迷信，”廷争有些哽咽，“至少对我来说，不是。我调查过，很多双胞胎因为母亲怀胎时没有得到悉心照顾而染上怪异的疾病，生出来畸形或者短命，这才被认为是噩运的象征。”
白树生打断他：“所以，为什么？”
“我们出生的时候，祖父在世，恰巧遇上旱灾，他认为是弟弟招来的不幸，所以不顾父母的反对，要将他投入邱江，”廷争咳嗽地越发厉害，白树生将腰带上的水囊接下来扔给他，他喝过才注意到，破旧水囊的右下角绣着一个“生”字，“但是负责此事的家丁心存善念，将弟弟藏在前往北朔的船上。”
白树生问道：“后来呢？为什么你会出现在这里，用另一个身份？”
“几年前，祖父去世，家丁说出了秘密，父亲命令我不惜一切代价寻回弟弟，”廷争伸手将水囊递回去，“就是你。我找到你的时候，才发现你是北朔伏灵司的百户，我不能贸然带你回到南绎。”
“为什么不告诉我？”白树生强忍着激动情绪，他不知道自己是该为找到亲人而喜悦，还是因为被蒙在鼓里而愤慨，“我以为我是个孤儿。”
廷争拿着水囊的手伸在半空颇为尴尬，只好收回，继而说道：“我怕你不能接受，我怕有我的仇家找上你。我是在保护你，我一直在保护你。我希望找个合适的时间将此事告知与你。”
白树生望着他摇摇头，说道：“如果你真心想要寻我，不会等到现在。我没读过几天书，但看得出什么是利用。如果事情发展的不顺心，你是不是永远不会告知我真相？”
廷争叹了口气，说道：“不是，你听我说——廷争的这张脸本就是我用来挑战各大门派时所用，以少年剑客的身份来到北朔，可以更好保护十一王爷。遇见你的时候，我正跟随王爷游览山水，所以才顺势隐瞒下来，只是没找到契机。”
“曾皓知道吗？”戎策忽然问道，“十一王爷，他一定见过你面具之下的样子，而你假借出公差来寻亲，他同意的？”
“他知道，不过南绎的情报沟通慢过北朔许多，除了他，估计无人知晓我在北朔有一个长相一模一样的弟弟。”
白树生将烟岚剑收入剑鞘，一边摇头一边转身向竹林外面走去。戎策难得见白树生这样沉默，担忧地望过去，杨幼清拍了拍他的后腰，说道：“去追他。”
戎策点点头跑向白树生，搂住他肩膀思索着安慰的话语。而身后，杨幼清一瘸一拐走到廷争身边，说道：“我不方便扶你，自己起来吧。”廷争缓慢站起身，杨幼清看着他侧颜片刻，问道：“二十二岁？”
“二十三，秋天的生日。”
“之前以为你会比阿策年长一些，”杨幼清一瘸一拐向外走去，余光看到廷争跟在他身后，“我想和你单独聊一聊，关于明晞府和蛇头的事情——你方才解释原因的时候，理由苍白，隐瞒的痕迹太过明显。”
廷争笑了笑算是默认，说道：“他知道了也无妨，他说得对，不应该瞒着他。监察大人想要问什么？锦春是我的人，但不是我杀的，我不杀人，我只想通过友好的方式，取回原本属于我们的东西。”
“皇宫金狮是明晞府还是血侍？”
“血侍，玉佩是最好的证明。”
“苏涣和夜闯伏灵司？”
“只不过是各取所需，抱歉，逼不得已用石子砸了戎千户。”
“黄泉呢？”
“鬼丹并不属于伏灵司或者南绎吧？”廷争笑了笑，“手快有手慢无，我们快一步而已。不过没想到，监察大人的徒弟竟然能毫无阻碍进入鬼市，而且全身而退。”
杨幼清打量他一眼，问道：“你这是准备毫无保留全盘托出了？”
“我需要你们的信任。我是真诚的，为了我弟弟，我们家欠了他太多，我想尽己所能去补偿。”
“信任的前提是无所隐瞒，你若不想继续伤害他，便全部告诉他。”
廷争忽然驻足，望向杨幼清：“你和戎千户，是互相信任的吗？”
杨幼清也停下脚步，慢慢转过身来，将重心放到右腿上：“他将一切的秘密都告诉了我，所以我相信他。不过这并不是对等的，如果你有闲心，不妨告诉他，不要盲目信任的自己的师父。”
“直觉告诉我，他心甘情愿，”廷争低声叹气，“我也心甘情愿相信和保护我的弟弟。”
竹林外，白树生烦躁地将戎策的手从肩膀上拿开，这还是五年来头一遭，戎策斟酌片刻，低声问道：“不习惯？”
“我不知道这算是什么，”白树生抓了抓胸口的衣服，他感觉有团火气闷在那里，偏偏发泄不出来，“我从小没爹没娘，天生地养，过一天是一天，倒也挺舒服。但是忽然有天，有人说我是被扔掉的，反倒觉得不得劲。”
戎策点点头，顺着他的话接下去：“廷争说是逼不得已，他也想努力偿还。”
“你不懂，什么都没做错偏偏要被人一脚踢出家门。我现在看见他，就像是看到我本来应该有的生活，锦衣玉食，高枕无忧，不用三岁学撬锁，七岁学盗墓。”
我还真就懂了，戎策心里嘀咕着，他现在算得上感同身受，同样没做错何事，同样被长辈扔到荒郊野外等死。“我也无父无母，老家烧得精光寻根都无处去，至少你大哥还肯来找你，领你回家，不比我好多了？”
“我是孤儿，阿策，你义父是国舅爷。”
“你还有伏灵司，有我们，”戎策不顾他躲闪搂紧他肩膀，“要不然你把这些年来我师父逢年过节送你的礼物全都给我吐出来。就光是上个春节，他多给你三个月的俸禄，我可亲眼瞧见了。”
白树生歪着头装傻：“你说了，那是俸禄。”
“行行行，辛苦费，”戎策拍拍他肩头，“你应该试着接受廷争。有家人在身边总好过无依无靠。”
“接受？怎么接受？”
戎策回忆当初在霖州和二哥打交道的场景，好似并不愉快。又或是大哥，戎策跟他相处更像是跟上级汇报案情。实际上戎策并没有多少和兄弟示好的经验，更多的情况下，是打架。但他有妹妹，亲生的和名义上的：“你可以送他一根糖葫芦？或者纸雕，三两银子便可买得到。”
“就是寿衣铺子门口摆着——”
“不是那种。”戎策看见师父和廷争走过来，急忙捂住白树生的嘴。
“我们到了哪里？”沈景文跟着他活在千年之前的父亲一路走到茂密的山林之中，他能察觉到身后跟着两个小尾巴，便是方才的两个孩子。他不记得自己有个哥哥还是弟弟，亦或是妹妹，但总有一个小孩是他。
族长抬头望向落日，说道：“外面便是人间。”
两个小尾巴被父亲发现，硬是赶了回去，分别之前，小的那个抱住了父亲宽厚的臂膀，眼中含泪。
记忆过于久远，沈景文不再思索谁是谁，跟随族长爬上了高山的山巅。幻境只允许他们走到这里，但是站得足够高，沈景文能将外界的景象收于眼底：“这是……山洪？何时的事情？”
“洪水，大旱，火灾，民不聊生，九州倾覆。”族长眼中倒映出无家可归的难民，瘦骨如柴的男人女人抱着更加瘦弱的孩子，在贫瘠的土地上奔跑。食不果腹衣不蔽体，这是一场灾难、浩劫。
沈景文紧皱着眉头，他虽然读过古籍上的描述，但三言两语的文字远比不上亲眼见到的震撼：“为什么会这样？”
“古有神兽，开天辟地之时由深渊孕育，潜伏人间数载带来无尽黑暗，后被天帝众神镇压与高山之下，”族长缓慢抬头，目光落在乌云密布的天际，电闪雷鸣之中仿佛有一双可怖的巨眼紧盯这青丘净土，“共工撞倒不周山，天柱断裂后，此神兽便逃离了牢笼，所到之处，尽是饥荒、疾病、灾害和死亡。”
一声轰鸣的雷声，沈景文都吓得一个哆嗦。他顺着族长的目光望过去，乌云之中若隐若现庞然大物：“他叫什么？”
“相由，”族长长叹一声，“带来灭顶之灾的九头巨蛇。”