傍晚时分，戎策敲响了凤麟的房门。凤麟一惊，起身时戎策已经半只脚踏了进来，而他身后是倒下的护卫和跟班。
“伏灵司的千户大人，有何事找本仙？”
戎策眯着眼睛打量他，从桌下扯个圆凳出来坐下，这才开口：“你这么厉害，帮我算算呗？不问别的，就问事业，我这伏灵司的千户，何时能有出头之日啊？”
“你可知道一句话，曰求人不如求己？”
戎策眉毛微微耸动，面不改色问道：“这话什么意思？”
凤麟一甩袖子，伸出修长的五指，拇指点在指尖之上：“本仙算到，你是穷凶极恶的七杀坐命，同阳相克，煞为我用则名垂青史，反之，潦倒一生。”
“如何破解呢？”
“你若是苦等五年出师之日，怕是要在你师父手下度日如年。不仅事业坎坷，姻缘也将受其影响。应当离他千里，利用本身之煞气，自力更生，方能功成名就。”
“五年？”
凤麟看着戎策戏谑的眼神，嘴角扯动两下。
戎策从背后抽出血刺刀，倒是没举起来，刀尖顶在桌子上，用拇指摩挲过黑刀锋利的刀刃。他注意到凤麟的腿在打哆嗦，于是笑着说道：“伏灵司出师三年一考，我这是第二次。”
“本，本仙偶有疏忽。”
戎策提起血刺，桌上留下一个显眼的划痕：“那这一点不是你的疏忽吧——我可从没想过离开我师父。”
“你！”
“当日在小酒馆趴墙角听得可不太准确啊。那天我给野狗喂了肉，它跑出去叫唤的时候我就发现了有人偷听，于是故意没纠正廷争，你瞧瞧，这不是让狐狸精露出马脚——狐狸蹄子了吗？”
凤麟双手握拳，面色越发惨白，仍然据理力争：“胡说！本仙法力无边！”
“木棍上我找到两处划痕，村头的草地上被人扔了两条用过的丝线，若不是太阳光反射我还真看不见。对了，还有被天雷炸毁的山洞里，我找到不少的硫磺，是不是你们把挖矿的硫磺都用来炸矿了？”
凤麟看着他手中的刀，故作镇定说道：“我可是能隔空掐住人的脖子，你别忘了胡众——”
“怎么，现在不是狐仙，是凤麟大仙了？”戎策越到关键时候就越想刨根问底，于是话也越多，“你不说我还真不记得了。赵元同被你鬼上身给吓到了，于是我就派人去他老家查了查，他女儿是病死的，负责安葬的就是胡众。鬼上身的戏码之所以这么真实，只因是胡众告诉你赵蕊儿之事。他是你的人。”
凤麟咬着牙，破罐子破摔：“是又如何！你知不知道赵元同的女儿如何死的！”
“你知道？”戎策收了脸上的笑容，一皱眉。他只听白树生说，赵蕊儿的墓简陋得很，连块石头的墓碑都不曾有，只有一块被雨水腐蚀的木头。
凤麟说道：“赵元同嗜赌成性，家徒四壁，任由他女儿病入膏肓不得医治，最终病死。”
“所以你们就做了一出大戏，神棍、妖怪、鬼上身都是为了让赵元同无法交差？”戎策将血刺的刀尖在桌上点了点。
凤麟下意识一个哆嗦，但还是梗着脖子说道：“中饱私囊的，是赵元同。”
“为了钱？”
“我若是格局如此之小，也不会分文不取给村民祈福，”凤麟紧盯着戎策手中的刀，咽下口水，“因为这个矿场，漠城周围的山已经千疮百孔。树木凋零，动物迁徙，百姓不仅被逼做苦力，他们祖宗留下的山林也保不住。”
戎策舔了舔后槽牙，他确实没见过凤麟扮成狐仙收钱，就算是村民塞进他手里，他也一副神仙不食人间烟火的模样还回去。
“你怎么知道我有阴阳眼？”
“一个细心的通灵者，知道伏灵司里有一个用黑刀的阴阳眼并不奇怪。我的手下在你们第一日入城的时候，故意从你身边走过，摸到了你怀中的伏灵司令牌。”
戎策忽然笑了：“有点意思。伏灵司里有个大姐，做戏那叫一个真情实感，没想到人外有人。”
凤麟瞥了一眼戎策的眼睛，又瞥了一眼他的刀：“你不杀我？”
“我答应过师父不杀活人，”戎策听到楼下有脚步声，将血刺收入背后的刀鞘，“不过我来之前通知了衙门的捕快。”凤麟脸色越发难看，额头冒出细小的汗珠。戎策摸了摸下巴，说道：“提醒一句，他们可不是伏灵司，没见过妖魔鬼怪。”
“多谢。”
“赵元同的事情你别管了，以免惹祸上身。”
杨幼清听完戎策的一番激烈控诉，淡然说道：“此事牵连甚广，朝中权臣都与此事有利益关系，不是你想抓就能抓的。你也不想想，赵元同数次作恶，为何无人敢碰？你知不知他与东护方司监察彭义东是什么关系？和霖王又是什么关系？”
“我又不仅是伏灵司的千户。”戎策嘟囔一声，泄了气坐到椅子上。
“帝泽山招鬼一事之后，你派人拉岳州知县下马，全因彼时岳州是你的地盘，”杨幼清言语间虽毫无波澜起伏，但是一字一句重重砸在戎策心里，“你现在无权无势，空有虚名，谁能听你的命令？除非学你二哥，堕入泥潭，一手可倾朝野的权势，一手污遭的鲜血。”
“老师话中的意思，分明是不希望我牵扯进朝廷的斗争，劝我莫多管闲事。”
“你的性格我清楚，如若想改变这天下，唯有一条路可以走，但你不敢，”杨幼清看着郁结在心无处发泄的徒弟，“我望你留一片赤子之心，此生不羡功名利禄。”
戎策缩在藤木椅子里，两条腿蜷缩踩在椅面上，双手抱着膝盖。他心烦气躁的时候便是这个姿势，从小到大都没变过。杨幼清走过去捏捏他耳朵，说道：“只要伏灵司出一道奏折，声明森州的山林有上古神仙居住，便无人再敢开采。”
“可是乌金，也是制作利器守卫家国必不可少的。”
“太子手中，位于西北道的乌金矿不知比森州多几倍，你担心这个？”杨幼清戳他脑壳，“滚出去收拾东西，明日启程回京。”
白树生夜里守在凤麟的监牢外面以防不测，谁知道凤麟没搞什么幺蛾子，外面闯入一个武功高强的男子，白树生剑都没拔出来就觉得一阵眩晕，竟然自己走到了百米之外的大树下面，歪头睡到天亮。
戎策第二日一早听白树生敲门大喊，凤麟疯了。戎策二话不说，抓了件长袍就往外跑。
被惊醒的杨幼清看着戎策一身白花花的里衣就要开门，抄起软枕砸过去，正中他后背。戎策回头，眼里三分惊愕七分怨气。杨幼清轻咳一声：“把衣服穿好，头发扎起来。”
等到戎策出门，白树生已经从外面买了两个包子回来。戎策抢过来一个，张嘴咬一口，笋丁肉馅的包子咸甜适中，外层的面皮软而不粘。白树生吃东西的本事倒是伏灵司数一数二。
“怎么回事？”
“昨天夜里有个人闯了衙门监牢，我本来想打的，但是那人快我一步，用了什么迷魂招数，我寡不敌众，”白树生瞥了一眼戎策，看到对方的眼神后明白用错了成语，“反正就是让他钻了空子。”
“还快你一步？天天给我惹麻烦！”戎策作势敲他脑袋，“凤麟情况怎么样？”
白树生下意识叼住包子抱住头，看戎策收了手才拿下包子，继续道：“这家伙，说那个男人问他狐仙是否是真的，过了一会儿就说他不记得昨晚来过人。又过了一阵子，开始砸门问他为何被关在此处，等吵了两句，他竟然开始问，你是谁，我是谁，他是谁。”
“越过越糊涂，痴呆啊？”戎策看着前面不远处的漠城衙门，将包子囫囵塞进嘴里，“看起来是记忆流逝，越久丢的东西就越多。”
白树生点点头，走进衙门的时候亮了下伏灵司的腰牌，然后畅通无阻，一直到监牢门口。他看了一眼蓬头垢面蹲在墙角，在墙上用指甲画圈的凤麟，摇摇头：“完蛋了，真傻了。”
戎策瞪他一眼，示意他闭嘴，白树生撇撇嘴角，抱着剑站到一旁。
等到走近了，戎策才发现凤麟画的不是圈，而是两个符号。凤麟花了一早上，用血肉模糊的指甲在墙上写下一个复杂如同宫殿一般的神秘文字，又画了三条简单的横杠。
戎策将这个图案记在心里，继而伸手越过铁栏去抓凤麟的手。这家伙到底是被谁害成这样？
凤麟见到戎策，先是一愣，继而哑着喊了两声。戎策一把抓住他的手将他拽倒，拖到牢笼边上。白树生见状怕监察大人有什么好歹，急忙跑过去，问道：“阿策，他怎么回事？”
“应该会好，他的脉象虽然乱，但乱中有序。”戎策小时候常见御医，而张云宝说得最多的就是这句话。每次戎策听完就会摸着自己手腕去体会什么叫乱中有序，慢慢便记住了。
“那我们可以走了？”白树生皱皱鼻子。
戎策松了手，站起身：“你给张裕来写封信，病症、原因和脉象都告诉他，如果有空亲自来一趟漠城，必须把凤麟治好，我想知道他到底惹了何方神圣。然后，把这两个符号画下来，给战文翰。”
“不用保护他？”白树生一指凤麟。
戎策摇头：“衙役都以为他是神棍，不敢招惹，有人帮我们当护卫。再者，那袭击之人如果想要取他性命，就不会单单将他弄失忆。怕是他知道了什么秘密，所以才会遭人毒手。”
“又要治病又要防范，要我说，杀了问鬼最干脆。”
戎策把他脑袋按下去：“无法无天了是不是？”
“你不觉得自己口气特别像监察大人吗？”
戎策一鼓作气将他脑袋按到地上：“想挨打直接说。”
杨幼清本想即刻启程回京，但是梭子带来了顾燊的信，说上头就缩减伏灵司开支的事情争论不休，左右护方司每天都派人来，跟他吵架吵得皇陵守卫都能听见。杨幼清随即决定，听从戎策的安排，去青沙道“走访调查”。
走访的源头是青沙道连续有人一夜痴呆，仿佛是凶鬼作祟，但也有可能是年纪大了的缘故。说是调查，其实是戎策听说青沙道有一处温泉，比帝泽山的还要神奇，不仅清热解毒延年益寿，还能打通任督二脉云云。
他对于水有一种执念，特别是不用自己烧热的温水，既方便又快捷——还能打通任督二脉。
白树生和廷争听闻此事，决定和他们一起去“调查”。刚到了青沙道，这两人好似有种默契一般，逮着整个青沙城大大小小的馆子不放，一个接一个去品鲜。当然，大多都是廷争出的钱。
没有人打扰更好，戎策撺掇杨幼清一同去泡温泉，还说要和他讨教刀法。
讨教的结果就是三招之内血刺被挑走扔到一边，戎策脖子上架着苍锋。杨幼清不想伤他，每次都用刀背顶着他脖子上的血管，拿刀的手能感受到自家徒弟加速的脉搏跳动。
“你不专心。”
“我的套路都是您教的，输了也是应该的。”
“你比我年轻，”杨幼清将血刺扔给他，“继续。”
戎策接过刀来，把身上湿透的上衣脱下扔到一旁，赤裸着半身，将刀举在身前。杨幼清瞥了一眼他麦色的皮肤和块状的肌肉，嗤笑一声。戎策耳朵尖，立刻将刀放下，拍了拍不见丝毫赘肉的腹部：“真材实料！”
“好看罢了，没什么用。”
戎策挽了个刀花，迈步冲过去：“一会儿就知道好不好用。”与苍锋传统户撒刀的半月形刀尖不同，血刺刀是倾斜收口刀尖，因而适合挑破衣料。他假意刺向杨幼清的肩膀，等对方侧身的时候，刀尖顺势挑开白色里衣的扣子。
杨幼清看懂了他的意思，接连后退两步：“混小子。”
“我怕您穿湿衣服着凉。”
“现在才正月，你也不怕我冷！”
“青沙道四季如春，再说这是温泉边上。”似是稀松平常的三两句交谈之间，戎策已经靠近了杨幼清的身边。最后一招被杨幼清挑了刀去，但戎策也一个转身到杨幼清身后，将他师父的上衣扯了下来。
杨幼清因袖子挂在手腕活动不便，竟被戎策扯得向后两步，跌进温泉里。不过他不会放过戎策，落水前一刻向后伸腿绊住戎策的膝盖，将他一起撞进温泉，垫在身下。
戎策扑腾两下才站起身来，抹了一把脸：“您不厚道。”
“这叫拉人垫背，”杨幼清将苍锋扔到岸上，随后上前抓住戎策的肩膀，感觉到后者突然紧绷，便拍两下，“不是要打你。你下盘还是不稳，如果方才是万丈深渊，你已经是一滩肉泥。”
戎策低头看了一眼杨幼清的胸口，他师父整日在书房坐着，怎么还是一身肌肉，也怪不得他打不过师父。不过杨幼清的腰是真的细，而且皮肤挺白的，伏灵司的姑娘都不一定有他白。
“我和你说话，听见没！看什么看！”
“我听着我听着！我下盘不稳！我以后每天早起扎马步！”
杨幼清这才松开他的肩膀，转到他身后，踹两下他的脚踝：“腿分开。长这么高不知道自己头重脚轻？光是去年冬天，你掉到池塘里几次？”
“您报复我，”戎策分腿而战，温泉池本就有他胸口这么高，现在快要到下巴，“我身材比您好，您不服气。”
杨幼清冷笑一声：“我不服气？好啊，今天你就练憋气。”
“您……咕噜咕噜咕噜……”戎策来不及说话就被杨幼清按到水下面，想要挣扎却被杨幼清死死箍住头部，怎么也无法钻出来。等快要眼冒金星的时候，杨幼清才把他拽出来，戎策歪着脑袋大口呼吸，一脸怨恨看向师父。
“和狗一样，把舌头缩回去。”
“我没伸舌头！”
手里抱着煎包、核桃酥、龙须糖和酱排骨的、单纯又正直的白树生站在温泉池的入口处，正要迈着轻快的步伐向里走，忽然被廷争抓住了胳膊：“那个，白兄，不如，不如我们去尝尝青沙佳酿，一醉方休？”
“听着名字就是好酒！”
“嗯，好酒，对，好酒。”廷争默默记在心里，路上找个书店给他买本少儿版成语大全。
睡醒旁边躺的竟不是师父，还被捉那啥在床。“解释解释？”“是……”“我不听！”