黄金议事宫。
年迈的女王高坐在宝座之上，上身微微前倾，皱似树皮的双手紧紧抓着两侧的黄金扶手，一双浑浊的眼睛沉默的看向宫殿外。
顺着前方敞开的宫殿大门，女王似乎看见了远方围绕在那位归来的战士身边，代表最诚挚的祝贺的鲜花和彩旗，它们被走上街头、神情激动的民众高高抛起，在灿烂的朝阳下汇聚成一片彩色的海洋。
这过于浓烈的色彩几乎将女王浑浊、苍老的双眼刺痛，她面无表情地收回看向远方的视线，目光缓缓扫视着跪伏在宝座之下的高官权贵们
——这就是她培养多年的亲信。一群无用之人。
半年的时间让帝国形势发生了翻天覆地的改变。
如今，忠于利益的阿诺德家族的人再不敢像往日那般猖狂，在那位他们为之嫉恨的年轻战士回归之际，他们纷纷跪伏在黄金议事宫，宣誓向女王效忠。
只时移事迁，如今在这一整片跪伏在宝座之下、当今帝国最具代表性的官员之中，阿诺德家族的人只能卑微的如同灰扑扑的老鼠，龟缩在宫殿最不引人注目的一角。
女王高坐在宝座之上，等待着那位锋芒毕露的战士的朝见。
轻薄透亮的朝阳斜斜射入金碧辉煌的宫殿内，时间一点一点过去，日光逐渐变成刺痛人眼球的存在。
在一室令人难捱的沉默中，一些如同夜里老鼠啃食床柱的窸窸窣窣的声音传了出来。
是那些沉不住气的、胆怯懦弱的官员们。
“他回来的太早了。”
“他一直在隐瞒自己的踪迹，女王并没有召令他回朝，他的突然回归显然是蓄谋已久。”
“他是在挑衅我们吗，我们该怎么办？”
“他已然凯旋。”
“得了吧，那个叫应加明的魅还活着，在帝国西部，被魅占领的城镇依旧处在‘水深火热’的状态中，邻国也一直在向我们求救。”
“可你不能阻止他，他已经回来了。”
“我好像听见了他的脚步声在逐渐靠近。”
“说实话，我一直在担心将怪物斩杀殆尽后，他下一个准备对付的将会是我们。”
“但他至少做出了实事，而不是像我们这样，自始至终都躲在安全的、狭窄而拥挤的龟壳里。“
“是啊，我们必须得承认他为帝国的安稳做出了巨大的贡献。”
“所以你是准备眼睁睁看着他成为下一个阿诺德？”
“他比阿诺德还要可怕。”苍老的男人的声音说道：“二十出头的年轻人，即便有着再高的战绩，经历了再多艰辛、凶险的日子，也依旧无法克服那股年轻气盛的本性。他这次的突然回归，就是□□裸的挑衅。”
高坐在宝座上的女王低垂眼眸，松弛的上眼皮深深垂下，露出她这种年纪的老人特有的疲态。
她看上去真像一个睡着了的老太太。
“他已然凯旋！”另一道更为苍老的声音说道。
这名老年官员环视一圈身边共事多年的同事，颤颤巍巍的声线饱含着浓烈到近乎能将人点燃的情绪：
“他是帝国无坚不摧、无往不胜的正义之剑，满载着功勋与荣耀归来。”
这怯懦又诚挚的、充满对那个年轻人极致赞美的话语让女王忍不住在心中咒骂起来：
——老东西！
这时，有人语气惊惶地附和道：“他给了我们很多。”
所以呢？女王不动声色，他做出了很大的贡献，他让我们的生活维持在异变发生前同样的水平。所以，他这次回来是准备向我索取报酬吗？
他想要什么？！
女王试图听声辨人，可渐渐的，她发现这些人的声音太过相似了
——他们对那个锋芒毕露的年轻人即将带给自己的未知处境是那样的胆怯，可他们对年轻战士的赞美也是同样的发自肺腑，真挚到不含一丝虚假之情。
在女王忍不住出声阻止这些人轻微却聒噪的话语时，年轻的少校终于走到黄金议事宫。
他站在敞开的宫殿大门前，而他所建立的功勋正如落在他肩头的日光那般耀眼。
他就这样，在众人瞩目下，满载着功勋与荣耀一步一步朝前走去，及至在分列两侧的官员中站定，一双清列沉稳的眼睛看向女王，开始索取他应得的报酬。
......
帝国最高安全级别监狱。
钥匙插入锁孔的声音传来，‘咔哒’一声响后，冰冷沉重的牢门缓缓打开。
靠坐在角落的丛宁动作僵硬地抬头，一双因日复一日的禁锢而变得灰暗的眼睛凝视着站在她身前的女狱警。
“丛宁小姐，你被女王释放了。”
无罪释放。
自始至终，阿诺德一族的人所掌握的证据就只能证明——异变发生时，丛宁在阿诺德的住所。
在这整桩案件中，她的嫌疑很小，若非是因为她敏感的身份，她本不至于落到这个下场。
现在，她的牢狱生涯结束了，女狱警想。
丛宁听完这句话，很长时间没有任何反应，直到被狱警带出监狱，被明晃晃的太阳光照着，呼吸到深秋的新鲜空气，她才有了点真实的感觉。
“孩子，你在想什么？”老人疑惑的声音从旁传来。
朱莉嬷嬷低下头，目光奇怪地打量丛宁，几秒后，沉沉叹了口气，一伸手，肥胖但有力的臂膀紧紧圈住这个身形瘦削、面色苍白的女生：
“好了，你现在已经出来了，打起精神振作起来好吗？”
丛宁被嬷嬷宽慰的话语弄的有点懵，过了好一会，才猛地伸手回抱她。
抱住嬷嬷的同时，她开始急切地寻找罗赛的身影。
目前为止，丛宁只从一名心软的老狱警口中打探到罗赛一切安好的消息，但对他目前在什么地方、又正在做什么并不清楚。
对于她离开后一年半的时间里，他具体经历了什么，更是一无所知。
“这段时间吓坏了吧？”朱莉嬷嬷拍拍她的后背，说：“走吧，先跟我回家。”
丛宁一边跟着嬷嬷朝停靠在路边的黑色汽车走去，一边急不可耐地问道：“嬷嬷，...罗赛呢？”
她声音很低，但内心的情绪不可谓不复杂。
她很想他。而一年多前，罗赛看向她的最后一眼，那带着仇恨的目光更是让她无法忘怀。
他一定很生气，她想。但她回来的太晚了，又在牢里待了半年，不知道现在去找他还来不来得及。
丛宁被关押半年后，被无罪释放，她下意识认为这是罗恩上将和阿诺德一家博弈得来的结果。
她没有想到是罗赛释放了自己，因此，在听见嬷嬷那句——“他现在应该在去看他父亲的路上”时，着实愣了几秒。
“罗恩叔叔......他怎么了？是生病了吗？”她问道。
两人坐进车里，朱莉嬷嬷正指挥司机朝家开，听到丛宁这话，瞬间变了脸色。
她一脸严肃地看着丛宁，质问道：“丛宁，你这一年多都干了什么？”
“在牢里不知道外面的消息很正常，但在那之前呢？你难道不知道先生早在一年半前就因被怪物攻击而重伤住院......”
活着的人永远不会忘记怪物最初降临人类世界时，那混乱而恐怖的一天。
去年三月二十九日，丛宁被捕第二日，罗家书房内，罗恩和罗赛同时发现出现在远方、阿诺德住所上空的异常。
罗赛立刻赶了过去。
而在他走后不久，罗家遭遇了前所未有的危机——来自魅的报复。
作为某种意识体的存在，你可以认为世界上只存在一只真正的魅，同样，你也可以把它们看作是共享一个意识的不同的个体。
但无论是它还是它们，都不影响魅锱铢必较的本性。
死而复生的应加明不会忘记是罗赛杀了自己。
而你也永远无法想象作为意识体存在的怪物，会有着怎样强烈的报复心。
“我们被围攻了，”尽管已经过去了一年半，再次提起此事，朱莉嬷嬷的语气仍是十分沉重：“我们的人几乎全死了......”
她看向丛宁，强调道：“不仅是家里的人，还有罗恩上将的心腹。你要知道，混乱发生时那些人并不都在罗恩上将身边。”
“但在虚空裂缝转移至无人区，怪物对人类的屠杀暂时得到控制后，夫人试着联系先生的下属，希望赶在先生重伤昏迷的消息传出去前接过他手中的权利，结果发现在过去24小时里，那些人几乎无一例外全都死在怪物的利爪之下。”
“丛宁，你不知道那时我有多难受。虚空裂缝转移至无人区后的第二天，罗赛和费洛、霍森等大四学生提前从学校毕业，加入战斗。但费洛他们的家族虽然损伤惨重，至少还在。可我们不一样。”
“先生重伤住院，他的心腹爱将又全都死去，女王趁机剥夺了他手中的权利后，又将主意打到了夫人所掌握的军火生意上。你要知道，战乱的到来会给军火生意创造刚需，我们本可以靠着夫人掌握的资源重新崛起的，但女王将我们唯一的后路也斩断了。”
“罗恩上将为罗赛铺了整整二十二年的路，临到头，却全都没了。”
“所以丛宁，你能想象，当我知道罗赛被紧急诏令提前毕业加入战斗后，我有多害怕吗？我觉得他上了战场就再也回不来了！他会死在外面！”
在罗赛出征前的最后一天，或许是朱莉嬷嬷这辈子哭的最多的日子。
那个夜晚，罗赛和夫人谈话时，她忧心忡忡地守在书房外，一刻也不想离开。
那时，偌大的家里几乎已经没什么人了，书房门没锁死，朱莉嬷嬷几次三番想要冲进去恳求罗赛留下来，门被她无意间推开了一条细窄的缝。
因此，她得以听到一点有关丛宁的消息。
想到这，嬷嬷目光责备地看着丛宁，质问道：“你那时是不是和一个男的跑了？”
在罗赛和党梵有关丛宁的一小段谈话中，嬷嬷听到的唯一一句完整的话是“她知道保护自己。”，其余的便是几个关键的字眼——跑、男的......
这几个关键的字眼，以及异变发生后，罗赛和党梵对失踪的丛宁不闻不问的态度，让朱莉嬷嬷有了某种猜测——丛宁和一个男人跑了，并且他们很安全。
而半年前，丛宁被捕时身边正好有一个叫王十安的男人，这让朱莉嬷嬷的猜测得到证实。
朱莉嬷嬷很想狠狠责备丛宁，但看着身旁低下头、一言不发的女生，又莫名的有点心疼。
朱莉嬷嬷并不知晓丛宁的秘密以及她无意间犯下的重大过错。
在嬷嬷看来，丛宁被捕入狱，完全是受到家族政治斗争的殃及，而在几方势力的拉锯下，她在牢里虽然不至于遭受残酷的刑罚，但日子肯定也不会好过。
看着与去年相比，整整瘦了一圈，面上也泛着不健康的白色的丛宁，朱莉嬷嬷叹了口气后，再次伸手抱住了她。
丛宁依旧低下头，一言不发。
朱莉嬷嬷觉得自己像是抱住了一根僵硬的木头，不由得伸手拍拍丛宁的肩膀：“好了，别低着头一句话不说，我又没有怪你。现在振作起来给嬷嬷一点反应。”
她最后一句话说的十分强势，而她怀里的人也终于有了反应。
安静的车厢内，女生沙哑的声音缓缓说道：“嬷嬷，......我想见见他们。”
“你当然会见到他们，但不是现在。”朱莉嬷嬷好脾气地说道：“探视病人要有探视病人的态度，你才从牢里出来，怎么也得洗个澡，换身干净衣服，把你这一身的霉气去一去，我才能带你去医院。”
......
丛宁被朱莉嬷嬷带到罗恩所在的医院时，已是中午时分。她不知道自己是怎么走进那间有着罗赛身影的房间的，只知道自己确实走到了他面前。
在丛宁出现在病房门口时，罗赛便听到了身后的动静，于是他转过身，一双眼睛直直地看向来人。
丛宁说不清那是一双怎样的眼睛，它依旧有着乌黑清冽的眸光，但没有一丝感情，盯着丛宁，却遥远到仿佛只存在于她的梦中。
他站在会客厅的中央，和去年春天相比，身形更为健硕，面部轮廓也更为锋利，眉眼间有着令丛宁感到陌生的平静和冷然。
离的近了，他开始俯视丛宁。
朱莉嬷嬷自门口进来，经过两人，脚步不停地朝位于更里面的类似主卧的病房区走去。
很明显，她并不准备打扰这两个久别重逢的年轻人。
“我......”不知道过去多久，一个尴尬的‘我’字从丛宁的喉咙里挤了出来。
但在罗赛暗沉到没有一丝情绪的目光下，她那些拥挤在肺腑、连她自己也说不清的情绪，在这一刻，开始以一种无法避免的势态朝深渊沉去，让她再也说不出更多的话来。
“你想见我？”
在一室沉默中，罗赛说话了，他的话语很平静，是询问的语气。
丛宁立刻点头，但不知道为什么，随着罗赛的主动开口，她心里却愈发难过起来。
这或许和罗赛太过平静的语气有关。