翌日清晨。
住在另一套房子里的女佣按时来给罗赛和丛宁做早餐，从厨房出来，将最后一道甜汤端上来时，她发现这两个年轻人都显得有点疲惫。
这很奇怪。
女佣不明白，二十出头的年纪，最是精力充沛的时候，会是什么事让他们这么疲乏。
不仅如此，女佣还发现，一整个早上他们都没有说过一句话。
罗赛维持着与平常无异的表情，只低头用餐时，骤然暗沉的眉眼泄露出几分真实的情绪。
而丛宁则一如既往地将心思摆在脸上，撅着一张嘴，不肯拿正眼看人。
当然，主要是不看罗赛。
直到罗赛吃完早餐收拾好准备出门，在离开前，他主动和丛宁说了一声。
“哦。”丛宁冷着一张小脸，很无所谓地应道，一双眼睛却看向另一边。
罗赛走后，女佣开始收拾餐桌，继而打扫卫生。
在得到丛宁的允许进入主卧收拾时，她发现床单已经被人换过了，换下的床单被套正在洗衣机里滚动着。
而丛宁全身赤.裸地站在穿衣镜前，在看自己的身体。
女佣转身准备出去。
丛宁将她唤住，“你要出去吗？”
“我等会再进来收拾。”女佣吉丽语气平静地说道。
吉丽是从老宅调过来的，和朱莉嬷嬷关系很是要好，为人处事的原则也和朱莉嬷嬷有几分想象。
但情商更高，而且更年轻，还不到五十岁。
当然，由于在老宅待的年限太长，吉丽是看着丛宁和罗赛长大的。
“你现在就可以收拾。”丛宁说。
吉丽便走回卧室，开始擦拭房间可能存在的灰尘。
丛宁依旧在观察自己的身体，不知是得出了什么结论，她突然看向吉丽，说：“男人都很讨厌对不对？”
女佣吉丽扔下手中的鸡毛掸子直接出去了。
她今天突然想要怠工！
十分钟后，主卧房门传来有节奏的敲门声。叩叩叩、叩叩，三长两短，克制而礼貌。
“请进。”房间里的丛宁大声说道。
吉丽走了进来。
十分钟过去，丛宁还是没将衣服穿起来。一件也没有！她就这样全身赤.裸地站在穿衣镜前，又圆又翘的屁股直直地对着吉丽的眼睛。
吉丽克制住了拿扫帚抽这姑娘一顿的冲动，只说：“丛宁小姐，有人找你。”
丛宁突然转过身。
吉丽将头埋了下去。
丛宁说：“吉丽，我不在意的。”
她说着，提步朝前走去，似乎想要就这么走出去。
吉丽没忍住，大声说道：“丛宁小姐，那是个男人。你刚才说过男人都很讨厌！”
丛宁停了下来，皱眉道：“男人吗。他是谁？我认识吗？”
吉丽面无表情，“反正我不认识。不过我没让他进屋，他现在正在门外等着呢。”
于是，丛宁开始穿衣服。衣服穿好，她满怀期待地来到玄关，通过安装在墙壁的可视电话发现——门外的访客是叶晨。
她盯着屏幕上的男人好一会，一转身，直接走了。
吉丽问：“是不认识的人吗？”
“认识。”丛宁说：“但男人都很讨厌，而这个人不仅讨厌还很可恶！”
吉丽说：“可他看上去有点年纪了。”
丛宁走的更快了点。
吉丽跟在她身后，继续说道：“他说想要见你。他认识你。”
丛宁：“.........”
吉丽意有所指，“这件事我会告诉罗赛。”
丛宁说：“在告诉罗赛之前，你是不是应该先出去把这个男人赶走。”
她说着，快步走进杂物间，找出一把扫帚塞到吉丽手上，“就用这个。”
吉丽眉头一皱。
丛宁却不在理她，进了卧室，直接将门一关。
大门外的叶晨还不知道迎接他的会是一个上了年纪的女人和一把扫帚。
此刻，他站在门前，一向严肃的脸上多了几分柔软的神色——他已经一年多没见到丛宁了。
在他始终联系不上丛宁的这一年多里，他的这个女儿不仅换了男友，还和新男友同居。再过不久，怕不是都要结婚生孩子了吧。
他这个做父亲的都还没结婚呢。
想到这，叶晨很轻地叹了口气，突然觉得——丛宁是真的长大了。
距离叶晨怀疑王西城被害与丛宁有关已经是五个月前的事了。
在那之后又发生了很多事：
譬如叶晨在去见王十安的路上遇见吕英，并从吕英口中得知——不久前，丛宁和她聊过。
而两人聊天的主要内容都和被关进地下黑拳场所的王十安有关。
再比如，叶晨通过调查丛宁当时驾驶的车辆信息，以及沿街监控录像，发现了丛宁在芙和区的新住所——一个租金高昂的出租屋。
丛宁早就将他拉黑，又有类似任意门的存在，叶晨要想堵她不容易。
经过思索，他特意选了一天清晨人不多的时候，翻窗进入出租屋。
叶晨打定主意要见到丛宁，进屋后正试着一间一间撬开卧室房门，哪知眼前一黑，还没反应过来，就被人重重捶了一拳。
那拳头够大、力道够重，叶晨着实眼花了好一阵，心里不由得大骂丛宁是逆女！竟然下这么黑的手。
哪知等反应过来，可以看清眼前的事物时，他才发现捶他的不是人，而是一个身高近两米五、有着一身坚硬的青褐色皮肤的怪物。
叶晨去过无望之地，被丛芸带着见了一些市面，当下没叫出声来，勉强还算镇定。并且还有心思细细打量起这只怪物。
怪物体型巨大，直立行走，一眼看去，和猩猩的形态十分相似。
叶晨猜测它应该是丛宁养着的。除了丛宁，没人会养这玩意。只是养来干什么，他暂时猜不出来。
见叶晨雕塑似的不言不语，怪物重重捶了他一拳后便住了手，只垂下一颗青褐色的脑袋，一双猩红的眼睛凶狠地瞪着他，鼻孔喷出味道浓重的热气，一张嘴露出一排尖利的獠牙。
叶晨在这个时候犯了一个错。
他的脚尖稍稍移动了一下。就一下，是很小的动作。但那只体型巨大的怪物却突然暴起，肌肉贲张的手臂或是前爪一抬，又重重给了他一拳！
叶晨自然不可能干站着挨打，他开始躲，躲不过就只能和这只不通人性的怪物直接对上。
但到最后，叶晨发现...整个房间的血都是他的。他的牙齿被打掉了两颗，胸口挨了一拳，吐出一口成年老血，人狼狈不说，命都差点丢了。
没办法，叶晨只能大声疾呼丛宁的名字，叫了半天没人应，想到丛宁可能不在家，这才开始慌了。
好在一个金发女人被打斗惊醒，推着轮椅走了出来，怪物一时分心，他这才找到机会逃了出去。
叶晨后来知道那个女人是伊莎·艾琳，被帝国通缉的变态连环杀人犯，丛宁曾经的家庭教师。
他开始确认自己的猜想——南岸‘巨怪’一事和丛宁有关，王西城的死也和丛宁脱不开关系！
因为丛宁，原本只在无望之地出没的怪物开始出现在亚瑟帝国。这让叶晨很是忧心。但出于爱惜生命的想法，他再没去过那个出租屋。
当然，他也没将这件事泄露出去。
就这样，叶晨开始一边替丛宁保守秘密，一边试着联系上她，同时也更为关注怀特城那边的动静。
......事情会这么快出现转机是叶晨没有预料到的。
几乎在王西城被害的半个月内，原本和怪物一同住在芙和区的出租屋里的伊莎·艾琳，在怀特城市中心一栋别墅的地下室被逮捕。
被捕后，她在第一时间指认别墅主人、她曾经的心理医生应加明才是一系列案件的真正的凶手。
但在此之前，这名心理医生已经死在自己的工作岗位上，并且死状十分诡异。
再之后是什么呢？
是网络上突然流传的一段视频，证实这名心理医生并非人类。
是陆续出场的律师、证人，一位二十年前进出过无望之地并且拥有柏安日记，最终却因‘精神疾病’提前退伍的老兵，以及...帝国闻风而动的众多新闻机构。
叶晨知道有人在帮丛宁。
说实话，由于没有亲眼目睹那位心理医生诡异的死状，叶晨不确定那‘人’是真的出自无望之地，还是单纯是被丛宁找来的替罪羊。
但不管怎样，耸人听闻的‘巨怪’一事被安在那位死去的心理医生头上，这多少让叶晨松了口气。
现在，只要丛宁能克制住自己的私欲，不再召唤无望之地的怪物替自己做事。那么，一切都会变得风平浪静。
没有人会怀疑丛宁，她会从这整件事中完美脱身，重新作为一个普通人生活。
这时，厚重的实木大门被人打开，叶晨精神一振，忙抬眼看去。
女佣吉丽出现在大门口，她比叶晨年纪大，是一个性格古板的女性，但同时她也继承了朱莉嬷嬷身上凶悍的气质。
房间内，丛宁没出声，留意听着外面的动静。
——男人的声音十分克制，但再克制，也不难从那几句压低的质问与解释声中听出他的狼狈。
“你问我是谁，我是她的爸爸！”
“我养了她六年，给她做了整整六年的饭——”
又是一扫帚过去。
这下，叶晨直接不解释了，转身埋头便走。
吉丽手持扫帚，不放心地跟了上去。她要亲眼确认男人离开这个街区。
丛宁不准备见叶晨，但她跑到卧室的窗户后偷偷看他。
她已经原谅他了。
花园外，叶晨低垂着脑袋气势汹汹地大步离去，吉丽手持扫帚一步不落地跟在他身后。
丛宁盯着叶晨远去的身影看了好一会，放下窗帘，紧抿着嘴唇，在卧室里踱来踱去。
不过，她没在想叶晨，她在想另一个人——党梵。
对叶晨，丛宁自然是可以有多粗暴便多粗暴。但对党梵，明显不能用同一种方式。
毕竟丛宁确定，哪怕她对党梵流露出一丁点不恭敬的意味，朱莉嬷嬷都会像一头凶狠的母老虎，一路冲锋陷阵，越过所有的艰难险阻，冲上来，瞅准她的屁股，狠狠揍上一顿。
但她还是得做点什么。
明天她就要和罗赛回南岸了，她需要好好想想，届时面对党梵她要说点什么或者做点什么，好让这个冷酷、薄情、任性妄为的长辈认识到自己曾经的那些行为对她造成了多大的伤害。
......
酒店三楼。
叶晨不是第一次在丛宁这吃闭门羹，他已经习惯了。
只是回到酒店客房，看见站在落地窗前的男人时，他的神色不由得变得复杂起来。
王西城遇害，黑曜开始怀疑叶晨。叶晨身份本就不清白，察觉形势不对，干脆一不做二不休利用多年潜伏在黑曜的优势直接将黑曜连根拔除。
黑曜倒台，叶晨成功抽身的同时也就将被困在地下黑拳场所的王十安带了出来。
芙和区本土势力极其顽固，一个黑曜倒下，不久后，必定会有另一个黑曜起来。
但这些已经不是叶晨能顾及的了。
最近半年，帝国国内形势一天一变。叶晨家族被裹挟在政治争斗中，他虽然已多年不在家，是家族的边缘人物，但心里十分记挂在南岸的家人。
黑曜倒台后，叶晨便从芙和区搬到了怀特城。同他一道来的，还有王十安。
王十安被迫在地下黑拳场所走了一圈，被叶晨捞出来时，人已经被打的变了形。
不过现在身上大大小小的伤好的差不多了，只是人较着之前瘦了一圈，估摸着还要继续调养一阵，才能回到以前的状态。
听到身后的动静，站在落地窗前的王十安回过身来。
“你回来了。见到她了吗？”
王十安依旧留着寸头，并且发茬比之前还要短，几乎是贴着头皮。
他从来就不属于面相好看的那类男人，但现在因伤消瘦了一圈，又穿着白T恤，一眼看去竟有了几分清俊的感觉。
叶晨将门关上，说：“没见着。”
说完，他琢磨了一会，一抬眼皮，目光意味不明地看着王十安，说：“要不...你帮忙打个电话把她约出来？”
丛宁不见他，但肯定会见王十安。
王十安闻言，只说：“她还不知道我来这了。”
王十安并不知道丛宁为了他杀王西城的事，叶晨没给他说，他消息不够灵通，知道的也不多。
前年夏天，他计划来怀特城，还有一半原因是因为丛宁。但如今，他只是单纯想来这座城市罢了。
而且相比丛宁，王十安现在更想见到的是另一个人。
......
三月中旬，针对军部统帅阿诺德的舆论拷问暂时落下帷幕。
但在平静的假象下，是各派政治势力愈发激烈的博弈。
只互相之间斗的再厉害，也无法掩盖如今的帝国三巨头女王、罗恩、阿诺德都是上了年纪的老人的事实。
这天早上，年满七十五岁的阿诺德躺在床上，迟迟未能睁开眼睛。
和年轻人相比，老年人会更少做梦。
但在柏安日记面世后，阿诺德便时常做各种有关无望之地、有关小儿子阿莱的梦。
——阿莱。
阿诺德已经忘记阿莱长什么样子了，但他记得这是他最疼爱的一个孩子。
不过和死对头罗恩不同，他有很多孩子，孙辈有七人，去年冬天，他更是迎来了自己的第一位重孙。
想到这，阿诺德起身，准备去见见他那刚满百日的重孙。
但从床上坐起的一瞬，他突然感到腰背处一阵酸麻，顿时僵在原地无法动弹。
年轻时落下的伤，即便再用心调养，年老后也会加倍偿还。
阿诺德明白...自己这是上了年纪了。
当腰背那阵突如其来的酸麻终于缓过去后，阿诺德改变了此前定下的计划。他没去看他的重孙，而是去到帝国生物研究院的地下室，亲自查看那名死去的心理医生的尸体。
这是在柏安的日记面世后，他第一次来到这里。
玻璃棺椁中，数不清的黑色丝线缠裹着一具成年男性的尸体，一眼看去，像是什么东西发了霉。
阿诺德凝视着这具尸体，试图从中找出点什么不一样的地方。
但没有。
无论是人还是怪物，亦或是人变成的怪物，死后尸体都是肮脏、腐败、并且丑陋的存在。
这时，副官脚步匆匆地走近，覆在他耳畔轻声说了一句。
阿诺德抬起头，看见一个身量高挑的年轻女人。
女人出现在玻璃棺椁后，是被阿诺德副官的一位手下带进来的，据副官介绍叫季冉，是死去的心理医生的助理。
自从心理医生死后，她就一直在想办法希望能见阿诺德一面。
她有很重要的事情要告诉他。