周氏把苗氏先请到堂屋里坐着，与她寒暄着拖延些时候，只等顾元贞回来再做打算，可王婆那边也耽误不得，于是只得叫张氏让老太太带着那条狐狸尾巴到堂屋来。
苗氏见到王婆，以为是周氏请来除妖驱邪的，登时冷下脸来：“姐姐把王婆请过来，莫不是为捉妖的？”
王婆生怕引起不必要的误会，连忙解释道：“阮家太太误会了……”接着，便把之前对周氏说过的话也向苗氏说了一遍，“要想小姐彻底好起来，还得把那狐狸尾巴上的邪咒解了才是。”
周氏忙接过话来：“是啊，所以我才让老太太把那东西一起带过来。”
听完王婆和周氏的话，苗氏这才将脸色缓和下来，道：“这么说来，阿汝的清白已经证明了？”
“可不是么！”周氏趁机说道：“王婆已经还了阿汝的清白，你就别再带她回去了，外头的流言我和老爷立刻就着人去澄清。”
苗氏闻言并不说话，只是摩挲着手里的茶盏思虑着什么，其实若是能还阿汝一个清白是最好的，毕竟把阿汝接回阮家，难免会伤了两家和气，说不定也会波及到阿汝的婚事，苗氏不是鲁莽之人，这种伤敌一千自损八百的法子，能不用自然是最好。
正想着，顾老太太在瑾儿的搀扶下一面吵吵嚷嚷一面走进堂屋来，苗氏一听老太太嘴里的话，便知今日还是得把阿汝接回家才好。
老太太听说王婆已还了阿汝清白，本就气周氏这般草率，又听闻苗氏来接人的消息，更是气上心头，急忙赶过来，还没到堂屋便大声说道：“亲家要把阿汝接回去，那接回去便是，咱们家也不敢留这样邪门儿的东西。”
苗氏冷笑一声，对周氏道：“姐姐听听，老太太这般，我如何放心让阿汝继续待在这里？”
周氏脸色十分不好，又是愧对苗氏，又是气愤老太太不像话，一时不知怎么说的好，憋得胸口一阵闷闷的疼。老太太走进堂屋，见到苗氏也懒得给个好脸色，分外嫌恶道：“亲家要把阿汝接走，我巴不得呢，她在这家里一日，我心里就不安生一日，不如叫她走远些，眼不见心不烦罢了。只是我要劝亲家一句，那丫头已经是个不干净的脏东西，早不是真的阿汝了，你接回家去可得当心！”
“不劳老太太费心，”苗氏亦生气道，“今日我把阿汝接回去，自然会好生照看她，断断不会叫她受这样平白无故的冤屈。”
这会儿顾元贞恰好赶回来了，正好听到苗氏的话，知道这回事情闹大了，忙进来向她赔不是：“弟妹别介意，老太太年岁大了难免糊涂，阿汝是咱们家的媳妇，断没有让她来了又回去的道理，说起来此事也不是什么大事，咱们说清楚了也就好了。”
老太太满脸的不悦，正要开口说话，被顾元贞打断：“这时候您就别再添乱了！”老太太只得暂时住口。
苗氏道：“说清楚？现在满县的人都在背后说阿汝的闲话，怎么说清楚？既有今日，当初这事才起头的时候怎么不说清楚？阿汝一个未出阁的女孩儿家，平白受到这样的诋毁，这件事搁谁家里也是忍不下这口气的。”
顾元贞也明白这几日着实委屈了阿汝，外头的流言甚嚣尘上，和自己没有及时澄清有很大的关系，一时也无话可说，堂屋里气氛僵着，周氏看着不像样，连忙让老太太把东西拿出来，请王婆来把那尾巴上的邪咒解了，孰料顾老太太并没将狐狸尾巴带过来。
见这时候老太太还不依不饶的，周氏险些气得晕过去：“老太太，都这会儿了，您还要胡闹吗？”
顾老太太冷哼一声：“王婆说阿汝不是妖，我不信，除非你们请来道长，否则那狐狸尾巴谁也别想动手脚。”
此话一出，莫说苗氏和王婆了，便是顾元贞和周氏也气得不轻。在苗氏跟前，顾元贞不得不表态，于是索性直接让张氏带人去搜，但老太太不慌不忙道：“也不必去白费力气了，东西我早收好了，除了我谁也别想知道在哪儿。”
周氏眼见着拿老太太一点法子没有，竟低声下气求道：“老太太，阿汝若真是妖，这几日为什么不跑？砚眀这会儿正在乡试，过得几日他回来了，若是知道阿汝受了这样的委屈，该怎么寒心？”
不提顾砚眀到还好，一提起顾砚眀，老太太越发激动起来：“砚眀有什么好寒心的，他将来是要为官做宰的人，什么好媳妇找不到？何必吊死在一棵树上？”
阿汝听见苗氏来了，在元妈妈和小初的服侍下穿衣过来正堂拜见，谁知还没走到堂屋门口，就听见顾老太太这句话，一时愣在那里。紧接着她又听见苗氏说“老太太的意思，难道是要取消婚约？”话音未落，顾元贞连忙解释：“婚约是断不可能取消的，先不说我与阮大哥的交情，就是砚眀也不可能同意的，他与阿汝相处了这些日子，也有些感情在那里。弟妹别担心，阿汝既然定了是咱们顾家的人，就不会有任何改变。”
苗氏显然是被老太太气糊涂了，只赌气说道：“可老太太不是担心咱们阿汝耽误大少爷的前程吗？依我看，倒不如带阿汝回去，另替她择一个佳婿。”
“那正好！咱们砚眀也不敢娶这样不干不净的人，再说当初对这门婚事，砚眀的心意我是知道的，他是千般不愿，看在长辈的面上才勉强同意，这些日子我也没见他对阿汝有多喜欢，不过是哥哥对妹妹的情分罢了。倒不如趁此机会把这婚约解了，让他自个儿挑喜欢的去。”
一番话说下来，堂屋里已然吵作一团，王婆作为外人不便久留，只得退出来，没想到却看见阿汝愣愣的站在门外头，也不知站了多久了：“小姐，你什么时候来的？”
堂屋里的人听见王婆的话，顿时都安静下来，周氏忙出来看，果然看到阿汝呆呆的站在那里，脸色略有些苍白。周氏不由心疼起来，怕她在外头着了风，忙带她进来。顾老太太见到阿汝脸色大变，似是见到妖魔鬼怪一般忙起身向后退，声音颤抖道：“离我远些！离我远些！阮家要带她走就让她走吧。”
这话着实让苗氏寒心，也着实伤了阿汝的心，不过最让阿汝伤心的，还是老太太方才说顾砚眀其实不喜欢这门婚事的话。苗氏走过来将阿汝拉到自己怀里，道：“阿汝，跟婶娘回家去，不必再待在这里了。”
说完便要带着阿汝出门，周氏连忙拦着：“方才的气话怎么能当真呢？阿汝是咱们顾家的媳妇儿，任谁也别想解除这个婚约，快别生气了，咱们别待在这儿了，到阿汝的院子里去坐坐吧。”
“娘，”阿汝望着周氏，眼眶微红，但终究忍着没哭：“砚眀哥要真是不喜欢，就取消婚约吧。”说完，阿汝发现心里疼得厉害，就像有一个很重的东西压在上面一样，这是她第一次体会到这样的感觉，竟有些不知所措。
“胡说！”周氏忙道：“我是瞧在眼里的，你砚眀哥最是满意这门婚事的，不信过几日等他回来你亲自问他去，他必定说喜欢！”
看到阿汝这样，苗氏也心疼，她懒得再争辩下去，于是只说道：“姐姐就先让阿汝回去吧，眼下顾家这个样子，我实在不放心她继续待在这里。”
周氏原本还要说什么的，顾元贞突然叹道：“也好，阿汝暂且先回阮家住几日，好好养身体，过几日等砚眀回来了，我再让他亲自来接阿汝。”
顾元贞也想明白了，眼下老太太这个样子，的确不方便阿汝静养，倒不如让苗氏带她回去好好休息几天，自己也好趁着这段时间把这件事彻底解决了，等顾砚眀回来再把阿汝接回来。
苗氏听懂了顾元贞话里的意思，但什么也没说，只是牵着阿汝往大门外头走，周氏看了看顾元贞，也明白过来，无奈之下只得送苗氏和阿汝出来，又吩咐元妈妈去西侧院给阿汝收拾几件衣裳来带着。
尾巴的事眼下是解决不了了，王婆看阿汝正忧心地频频回头看着自己，忙跟出来对阿汝道：“老太太不松口，眼下我也没办法，小姐不如先回了阮家，远离那东西正好养伤，尾巴这事日后再说也不迟。”
“谢谢婆婆！”阿汝恭敬地朝王婆福了福身，这才上了马车。
阿汝以为她和顾砚眀的婚约算是取消了，失魂落魄的坐在马车里，连马车什么时候出发的也没注意。苗氏看着她的样子，不禁后悔不该说那些气话，平白伤了阿汝的心，她把阿汝揽在自己怀里，温言安慰道：“婚姻大事不是这么儿戏的，方才在堂屋时是婶娘言语鲁莽了，你心里别当真，你爹也说了，等砚眀回来就让他来接你。趁这段日子，你在家里好生休息就是。”
苗氏一向处事稳重，今天为了阿汝的事和顾老太太置气，说了许多不该说的话，此刻心里正是不好受。她虽明白两家的婚约不可能就这么轻易解除，眼下闹得这样僵多半只是暂时的，但是她担心有了这层隔阂在，顾砚明和阿汝之间只怕也会生出嫌隙来。
阿汝坐在马车里发呆，正在想着以后解除了婚约应该怎么办，一想到顾砚明只是为了顾全两方长辈的面子才接受了这门婚事，她心里就难受得喘不过气来。不过这样一来，她又想到自己不用再“以身相许”报答顾家，可以继续修炼了，又稍稍感到些许安慰。
阿汝心里盘算着，婚约解除后，她便找个机会假死，然后归隐山林潜行修炼，至于顾砚明，老太太也说了，将来不愁没有好姑娘，她无需操心。想到这里，阿汝叹了一口气，算算日子，大概再过五六日，顾砚明也就回来了，不知到时候他知道这件事会不会松一口气……