当日离席的时候,罗月止是被苏家的仆使搀扶着上马车的，苏子美还清醒着，负手站于门边同他道别：“下个月我便会赴京就任,到时候再找你喝酒。”
罗月止喉咙里“咕噜”一声,赶紧醉醺醺地扑腾了两下,整个人挂在车轼边连连摆手：“喝……喝不动了。”
这时代到底怎么回事，这些大才子怎的一个比一个能喝！
当夜子时二刻，李人俞的书房里还点着灯，白桂捧着一壶新的灯油进来,站在一侧良久，方才小心翼翼地说话：“主君,夫人问你今日要不要回房歇息。”
李人俞头也不抬：“尚且有公务要看,你叫她先睡吧。”
白桂自五岁起便被李家买过来做他的书童，李人俞怎么想的不知道，但白桂不仅照顾他,还亲眼见他多年苦读，寒暑不歇，感动于这份魄力，私心早将他当作兄长来尊敬。
可不知道什么时候……似乎就是去到京城之后的事情，李人俞的性情隐隐发生了一些变化,他仍旧每日都在刻苦读书，日日不懈怠,但笑得越来越少，发怒的时候越来越多。
白桂这段时间不大敢同他说话,如今他官袍加身,更是连眼神都不大敢对上：“方才看见罗家而郎君回来了，喝得醉醺醺的。”
李人俞这才抬起头来,灯火映照出眉间一道深深的沟壑：“他同苏子美喝了半下午的酒，竟然一直喝到夤夜时分……今天可不是休沐的日子。”
白桂虽与罗月止认识时间不长，但知道罗家这二郎君脾气好，对下人体恤照顾，待人接物无一不妥帖，是个难得的好人，白桂私心里亲近他，故而忍不住多说了一句：“苏县令开口请的，二郎君一个员外，也推脱不得。”
李人俞没说话，手中的书册往桌案上轻轻一丢。
白桂背后登时挂了一身冷汗，身子缩起来。
谁知李人俞见了他这瑟缩的模样，更是格外不满：“我不过是之前失手拿砚台伤了你一回，你做什么这样胆战心惊的？你如今觉得我是那逞凶肆虐、横行霸道的歹人了不成！”
白桂愣愣抬头，连道不是。
李人俞看起来有些疲惫，发完火自己也后悔起来，面色稍霁，放缓了语气，叫他搁下灯油出门去了。
白桂替他关好房门，独自在黑黢黢的院子里站了一会儿。
他深深呼吸几回，打定了一个主意，转身往场哥儿住的屋子里走去。
……
几天之后，罗斯年的烧终于退了，罗家人告别李人俞小夫妻，启程返京。
罗月止难得回一次老家，半个月前离京的时候，拖了三辆驴车在后头，回京的时候竟然成了四辆，车上没什么稀奇物件，满满当当，大都是自家农庄生产的稻米蔬菜，还有蔡州著名的甘蔗和黄酒。
送给京中的亲朋好友，都是扎扎实实用得上的。
李春秋觉得有些不妥当：“便宜东西送给别人可以，延国公那门庭可能随便送的？早同你说该寻些好点的礼物……你们交情再好，这也不成体统。”
罗月止笑着回应：“娘亲放心，那公爷就差自己下地种菜了，才不介意这些。”
赵宗楠自然不介意，只要罗月止自己送上门来，送什么他都会欢迎。
赵宗楠看着界身巷的仆使们卸货，吩咐厨房开一坛黄酒煨鸡，又传他们做了甘蔗荸荠水。
罗家全家人出门多日，阿晞便寄养在了赵宗楠这里，赵宗楠今日要来界身巷小住，便将两只小猫一起带了过来。
罗月止刚进门就满地找猫，把猫崽子抱进怀里好一通揉搓。
赵宗楠静静看着他，直到罗月止反应过来，张开手臂也抱了抱他。
正打算上甘蔗荸荠水的仆女停在回廊边偷偷地笑，远远瞧上几眼，待人影分开方才靠近过去。
这味汤水吃的就是鲜味，不必额外放饴糖便已经足够甘甜柔润，盛在玉白色的贡瓷盏里呈上来，将十文钱一杆的甘蔗都衬得金贵起来了。
在赵宗楠眼里，似乎什么作物到最后都是味药材：“罗斯年出去一趟肠胃犯了毛病？你们蔡州食物多甜多辛辣，这也是情理之中的。甘蔗水填上一份姜汤，正巧可治胃反，如今日渐天寒，到了烧炭的时候也能降降燥气。一会儿记得抄上方子，差人送到家里去。”
“记得了。”罗月止捧着暖洋洋的白瓷盏笑道，“你比我还上心呢。”
“你对我家表妹不也比我上心？”赵宗楠似笑非笑。“你刚出门没几天，梦菱就找到我，要我再帮她盘几间铺子下来，我还没顾得细问，人家就把你罗郎君搬了出来，说这汴京有名的小财神都点了头的，保准出不了差错。”
罗月止哈哈一笑：“哎呀……”
“这件事我交给倪四亲自去办的。等过两日摆设陈列都添置好了，你便随我一同去瞧瞧。”赵宗楠莞尔，“也叫‘小财神’去开开光。”
“我替谋生意的出路，这不是给你节省心力呢。”罗月止道，“这几个月跑刊物运输，在附近打通了几条陆上的货运路子，同钱叔父也有一些货运往来，等蒲娘子准备好了，瓶瓶罐罐便也从这几条路走，自家的渠道，总比在外面找货行方便。”
俩人说话也没个具体名目，想到哪儿聊到哪儿。
聊着聊着就进屋去了。
甘蔗水煨在炉子上，厨房的女使们添了好几回水。
待到日落天黑，甜水都熬成清汤了，也没等到人出来再喝一口。
沐浴之后，罗月止又躲回床上犯懒，裹着被子发了会儿呆，突然找到件事情想问，跟只蚕茧似的鼓涌到赵宗楠旁边，眼巴巴瞅着他：“这几日朝堂上有甚么新鲜事没有？又有谁跟谁吵架了么？”
赵宗楠坐在床边看了他一眼：“这不分场合关心国事的做派，可是养成习惯了？”
于是罗月止拉长了声音背诵起来：“天下兴亡——匹夫——”
“吵了。吵了。”赵宗楠被他念得头疼，笑着打断他，“确实是吵了。但不是冲着谏院那几位，是冲着范相公去的。”
“范相公？”罗月止愣了愣，“若说天下儒家君子需有个楷模，那便该是范公的模样，这样操行无瑕的人都能被骂？谁这么大胆子？”
延国公操行持重，是个讲究人，说正经事便起身，披着外袍坐在桌边，亲手煮上水，叫罗月止过来喝茶。
“月止可知，新政推行几个月下来，地方上裁撤官员有多少？”
罗月止坐到他身边：“听你的语气，数量怕是不少。”
“各路粗略算来，一成多的官员都遭罢黜，有些衙门甚至裁撤了两成以上的官吏，听说还要继续裁撤下去。若说一开始官员们还愿意支持新政，可现在的情形，不免惹得人人自危。曾经说按察使们治事严明的人，如今口风一改，反参他们以苛为明，矫枉过正，反对新法的劄子消停了不过两三个月，这几天又沸腾起来。”
罗月止面色不改，并没有什么触动：“都是官员们在写劄子哭闹，我从各地收上来消息，怎么没见有哪个百姓说新政的不好？这些官员之前好日子惯了，不想着勤政爱民，如今祸到临头才喊冤，真是没道理。天下的好事都得叫他们家占了才行？”
这话说出来，怨气挺重的。
赵宗楠轻轻敲了敲茶盏边沿，提醒他收敛：“你我都是在朝堂上说不上话的人，我同你说这些事已然违例，不是让你随意点评的，与苏子美喝了顿酒，便想学他做个在野谏臣了？是不是又忘了教训？”
罗月止闭嘴了。
赵宗楠放松了语气：“我知道你不忿，范公其实……也是类似的意思。这段时日反对的声音愈演愈烈，叫富彦国都颇为动摇，前几日同范公讨论起这件事，感叹一个官员被罢黜，失了朝廷供奉，便是身后一大家子跟着痛哭。范公当场反问：一家哭，何如一路哭？”
罗月止这次说话谨慎了，瞧了赵宗楠好几眼：“你似乎不是很认同？”
“百姓到底只是是百姓，变法想要上行下效，最终要依靠只能是地方官吏。他们人人自危，反抗愈烈，与中枢离心，怎么也说不上好事。”
“可是……”
罗月止可是了半天，到底也没说出什么反驳的话来。
已经到嘴边的那些大道理，每一句都是正理，但每一句都天真得很。
多么光风霁月的理想，和人家基层官吏自身的仕途身家比起来，都虚幻得跟镜花水月似的。革新变法面前，心怀天下的圣贤，和砸人饭碗的“酷吏”，在许多人看来其实是一回事。
几日之后，罗月止读到了一篇自中书流传出的奏书，文章的名字非常直白，叫做《请不用苛虐之人充监司》，文章认为变法一派太过于理想化，肃清冗官的政策落到地方，反倒生出了诸多弊病：
真正有背景的官员，就算政绩孱弱，按察使也不敢擅动；而素来认真办事、刚正不阿的官员，在衙门里人际关系普遍不算好，考核官声的时候反而容易被同僚污蔑，凭空背黑锅。
不仅如此，以政绩审核官吏，反倒更容易助长刻薄好进之风，导致地方官员胡乱作为，朝令夕改，民众享受不到新政的好处，反而会怨恨朝廷。
再看文章署名，白纸黑字写着名字：包拯，包希仁。
罗月止倒吸了口气。
赵宗楠随口道：”这是九月份到京来的殿中丞，后由御史中丞王君贶举荐进了御史台。”
“王君贶与欧阳永叔虽是连襟，但看两人的相处，颇有些交恶的意思，政见立场也相反，包希仁既然是王君贶举荐上来的，反对新法自然是意料之中，但此人所言鞭辟入里，我看这篇文章，却和党争关系不大。”
罗月止喃喃：“如果是他写的……我相信这都是实话。”