罗月止火急火燎赶到榜下,见到人却瞠目结舌，完全搞不懂是什么情况。
只见他那离京数月的义兄扛着他最好的兄弟，不顾肩上人挣扎,大步流星往外走,而自己表弟跟在旁边抽抽噎噎地哭。
另一位同行的好兄弟看起来倒正常,像往常一样木愣愣的……可见到这场面还能木愣愣的才是最大的奇怪！
罗月止迎上前，心中太多迷思，以至于不知道该先问哪一句，半张着嘴：“这……”
“先离开这儿,好些人要将这傲娇书生逮走呢。”何钉二话不说，先将人塞进马车里。
车舆中传来王仲辅愤怒的声音：“何钉！”
罗月止事前计算着人数,正好带了两辆马车来,这里不是说话的地方，罗月止一脸迷茫，还是决定领着李人俞和柯乱水上了另一辆马车,先按照原计划先回罗家。
柯家阿姊和王家的长辈都在罗家等着呢，几家约好一起吃顿饭。不论考没考上，都为自家郎君们接风洗尘。
——其实尤其是怕考上了，闹得好些街坊邻居挤到家里看热闹、说亲事，叫人招架不住。
外人不知罗家表亲上京,只知道罗家有两个孩子，今年都没参加科举,王柯两家碰巧来躲个清闲。
路上，柯乱水和李人俞才将事情转述给罗月止听。
能被好几波人围着“捉婿”,王仲辅自然是考上了,而且排名不低。李人俞是因为末位上榜喜极而泣。唯独柯乱水名落孙山。
罗月止凑近柯乱水小声道：“我方才听人说了，这届殿试比寻常都严格,落了近三分之二的人下榜……这谁能想得到？乱水年前过了秋闱，都中举子了，搁京外同那些寻常秀才见了面，他们都得尊叫乱水一句先生呢……略有波折不妨事，以后机会多的是。”
柯乱水点头，说自己无事。
柯乱水落榜，罗月止自然不好当着他的面夸奖自家表弟，只是拍了拍李人俞的胳膊以作认可，笑道：“看我家这小孩哭的……我原以为他是个矜持的小郎君，没想到哭起来跟个小娘子似的。”
李人俞很要面子，人前落泪自是丢脸，一个劲儿擦眼睛，红着耳廓，挺直脊梁不吱声。
白桂看完榜立刻转头回罗家报信，比罗月止他们速度还快。几家长辈听闻有三位孩子高中，都是喜不自胜。
罗邦贤连忙叫场哥儿把炮仗点起来，两辆马车正好拐进巷子，远远便听到连串炮声迎接。
罗家夫妇见何钉从马车上跳下来，更是又惊又喜，今天既有金榜题名又有阖家团圆，实在称得上一句好事成双。
“中了三位？”罗月止没反应过来。
“介甫高中一甲第四，差一点点就要排进榜眼了。”王仲辅走来罗月止身边，拍拍他肩膀道，“还是月止有眼光，一眼就看出我这族弟前途无量。”
北宋时期科举第一称状元，第二第三均为榜眼，探花在宋末才逐渐成为殿试第三的正式代称。
截至本朝，“探花使”不过是宴游之时，众人选出本届最年轻美貌的进士，携手游园，折枝簪花，作风雅戏称罢了。
“第四！”罗月止睁大眼睛。不愧是千古留名的王相公，虽说没中状元，但这名次也是凌然于千千万万学子，足称傲视群雄了！
“但我寻遍各榜，好像没瞧见曾子固的名字。”
“曾子固也落榜了？”罗月止讶然。
王仲辅负手而立，小声补充：“他同乱水一样，都是轻诗文重策论的路数，结果都不理想……今年判卷似是较之前都更加严苛。若叫我说，科举乃第一大考，事关吏治，重文轻策到这样的程度，并不像什么好兆头。”
罗月止听懂了他的意思，收敛神色点点头。
“等等。”罗月止回过神来，上下审视王仲辅，揪住他袖子问道，“险些叫你蒙混过去。方才你同我哥哥是怎么回事？”
王仲辅没躲过去，面露尴尬之色：“没怎么回事。”
罗月止面不改色：“你猜我能信么？”
王仲辅避而不谈，拉着他去找柯乱水：“以后有机会我再跟你说……乱水想来正难过，月止最会哄人开心，我们先去瞧瞧他。”
罗月止哼了一声，暂且放过他。
柯乱水却没有他们想的那么脆弱，已经在院子里同阿姊、李春秋和王家老太太玩起大富翁图来。他数学算不好，记筹码记得很吃力，但皱着眉头比谁都认真。
李人俞虽满打满算跟他没见过几面，但经过刚才榜下那一出，同他有了些亲近的意思，站在旁边给他做军师。几位娘子怜惜柯乱水落榜，便也没说什么“观棋不语”之类的话去阻拦。
“乱水这点比你我都厉害。”王仲辅道，“遇事沉稳，水波不兴，从来镇定自若。”
“他不仅镇静，还有难得的魄力。之前我要买缘松社的作品版权，你还记得这事么？在场衣冠都进退维谷拿不定主意，唯独乱水第一个站出来点头，愿意开放授权。”罗月止也道。
“他可是岑先生都青眼以待的举人。自要有这样的性情与气魄，一次科举失利又有何惧。想来是我们关心则乱，将他看轻了。”
王仲辅感叹：“还有这样的事。”
罗月止揶揄：“反观某些新科进士，屡次推脱，连句话都不愿同人讲明白。”
王仲辅沉默良久，直到一整天之后，夜深了，聚会散场要各回各家，他才拉住罗月止：“你今晚要去延国公府睡？”
罗月止左右看看：“小声些，是生怕旁人听不着么。”
王仲辅拉着他往外走：“我方才同家人交代过了，我去送你。”
罗月止道：“方才我还看见哥哥要找你说话，他盯你一天了……”
王仲辅头也不回：“你还要不要听？”
罗月止眨眨眼，笑道：“他都等了一天，便不差多等些时候。”
等俩人钻进黑黢黢的车舆之中，王仲辅直言不讳：“我同他好过。”
罗月止差点被空气噎死，好险没把自己舌头吞进喉咙里去。
自觉已见识过不少风浪的罗郎君大惊失色，黯淡的月光照不清五指，朦胧中只叫他觉得自己听岔了：“你……啊？你和……”
他都快破音了：“啊？！”
王仲辅将他的话还施彼身：“小声些，是生怕旁人听不着么。”
是冥冥之中有什么科技限制吗？罗月止恍恍惚惚地想。农耕时代，便叫同志雷达也不顶用了？
他打死也看不出王仲辅能有断袖之癖。这人从前风流得很，少不了去烟花柳巷同学生们饮宴唱和，也在曲乐娘子屋里过过夜的，怎么就、怎么就……
王仲辅的声音听不出情绪：“少不更事，一时脑热耳。秋闱放榜之前，我便说好要与他断了。”
“我说怎么当初叫他去赴宴，他死活都不去，你还在宴席上喝得烂醉……”罗月止一下子全明白了，“他年前非要离京，说南下去走亲戚，是不是也同此事有关？”
王仲辅沉默不语。
罗月止问得艰难：“好过是怎么个好过，好到什么程度……”
王仲辅啧了声：“我不细问你同延国公，你倒来问我。”
罗月止大惊，他对王仲辅再了解不过，到现在还把话说得这么含混，那就是曾经“好”到很不得了的程度了！
他免不得想到不太体面的地方去：“是不是我哥哥他逼迫你？他可有什么对不住你的地方？”
王仲辅父母早亡，由祖母抚养长大，王家祖母视他像眼珠子一样珍爱，若当真是何钉做了甚么欺负人的事，别的不说，老人家可受不得这样的刺激。
王仲辅在黑暗中摇摇头，轻声道：“你那好哥哥一开始是混账了些，但后来……我心智已笃，欲得功名，便不能再有私德上的纠缠。再拖下去对谁都不好。算起来，应当是我对不住他。”
罗月止沉默半晌：“可我见他今日做派，实是未曾将你放下。”
王仲辅不说话，良久后叹了口气。
“何钉他……同你说过他的经历吗？”
“没说过，但我隐约能猜的到。”罗月止回答，“身负巨力，武艺超群，刀剑都使得好，又有那么一手出神入化易容换面的功夫，怎会是寻常农家汉子。既无黥面，不是兵卒，那便是游侠。”
王仲辅好像笑了一下：“月止真会说话。如此世道哪有游侠的说法。侠以武犯禁，与匪不过一纸之隔。”
罗月止呼吸有些沉：“上了通缉榜的那种？”
“假的名姓，假的面容，通缉又有甚么用处，出了真定府便是天高任鸟飞。”王仲辅道，“但我考不上也就罢了，如今身负功名，待日后授了官，便更是……”
“他究竟是因为什么事离开真定府，南下入京？哥哥虽爱动拳脚，但有一颗仁义之心，谨慎筹谋也是超乎寻常的，仲辅应当比我更看得明白。”
“边塞乱治，官匪勾结，权势倾轧，无非就是那些事。同周娘子不同的是……”王仲辅停顿了一下，“他自己将仇报了。”
罗月止呼吸一滞。
“月止当日在银桥茶坊与他萍水相逢，机缘巧合之下将他捡回家去，我怕他来路不明，唯有知根知底才能放心，便一直暗中在查……”王仲辅有些焦躁，“但最后……也不知怎的，就成了现在这样子，一笔糊涂账。”
“……仲辅是如何打算的，难不成就要一直避而不见么？”
“我原以为前缘尽断，他再也不回来了，却没想到今日闹出这么一场。”王仲辅失笑，语气说不出的苦涩，“你看他那讨人厌的样子，我怎能避的开？”