深夜。
拱卫司和京北大营军卫全员出动。火把将黑暗的西城照得透亮, 光亮延伸至每一条街道。
拱卫司军卫敲响官员的府邸。大门刚刚开一丝缝隙，军卫们一拥而上破开大门鱼贯而入。
“你们干什么？”
门房大惊失色，看到拱卫司的衣服, 声音越说越小。
府里紧急亮起烛火，小厮婢女们看到拱卫司的军卫个个神色慌张，战战兢兢站在一旁。
不多会, 府中的主人们披着衣服出现。男主人看到拱卫司的郁佟, 登时白了脸。
“杨鸿大人, 跟在下走一趟吧。”郁佟微笑着说。
杨鸿垮下双肩, 还没有所动作就被一旁早已等待的拱卫司架着双臂拖走。
这样的场景, 在另外几家户部官员府邸同一时间上演着。
半个时辰之后, 西城的街道上恢复宁静，黑暗再次笼罩上空。许多人却再也睡不着。尤其是户部其他官员。个个战战兢兢, 心里惴惴不安。
清晨百官进宫早朝, 一众人聚在廊下讨论昨晚拱卫司抓人的事情。
“这究竟是怎么回事？”
“就是，我也想问到底出了什么事情！”
“抓的好像都是户部的人。”
“户部？出了什么事情？”
“一点风声没有，突然就抓人。弄得老夫昨儿个一宿没睡。”
“这谁都睡不着。”
“听说昨晚前户部尚书也被抓了。”
“？？？怎么回事，他不是致仕准备回老家养老？”
“谁知道呢。昨晚悄悄抓得人。”
“户部的人应该知道吧？”
所有人看向武安侯。“侯爷？”
“我刚进户部小半年，能知道什么？”武安侯揉了揉酸涩的双眼。昨晚这双招子可是出了大力。
众人：……？？？
瞧瞧你这气定神闲的模样, 你不知道谁知道？
武安侯的嘴出了名的严实，众人见他不肯说，继续问也问不出什么, 歇了心思。各个在心里暗自揣度。
谈论间，太监宣召进殿。
当天户部贪腐案震荡朝野, 连带牵出内廷六局。大批人进了拱卫司的大牢。
*
寿王府暖阁。愤怒的声音乍起, 惊飞了枝头上歇脚的乌鸦。
“该死的, 这就是你保证得万无一失？”鲁王拍桌而起, 扬手砸了茶碗。
噼里啪啦一阵响，碎瓷片放飞自我的乱飞。跪在门边的男人大气不敢出。碎瓷片飞来，不敢躲也不敢乱动。尖锐的瓷片划破脸颊，鲜红地沿着脸颊，滴答滴答落到伏在地上的手背上。
他的余光撇了眼前方徘徊的微胖身躯，趴伏的身体压得更低。
“之前设局时的确万无一失，可武安侯不知从哪儿找来个看账高手。这才……下官也没想到。”
“没想到？你个蠢货能想到什么？”鲁王冷嗤。“一群酒囊饭袋，要你们有什么用？”
趴在地上的人身体颤抖，不敢出声。
鲁王坐到椅子上，看到他还在，刚压下去的怒火噌噌往上冒。
“还在这儿干什么？”
“滚。”
“下官这就滚，这就滚。”那人连忙从地上站起身，跌跌撞撞跑出暖阁。
“晦气。”
鲁王盯着远去的背影，一脚踹翻身旁的椅子。片刻他似乎察觉不对，转头看向软塌之上，随即怔住。脸颊苍白的寿王神情平静，捏着茶盖有一下没一下拨动茶汤。
“三哥，你怎么还坐得住？”鲁王坐到塌上，一脸焦急的拿走对方手中的茶杯，。
“不然呢？像你一样摔东西？”寿王瞥了眼地上的碎瓷片。“上好青瓷一套八千两。记得赔。”
“……三哥，都什么时候，你还惦记这些？”鲁王无语地抽了抽唇角。
“上次京北大营，你摔了我三个定窑花瓶。”寿王叹息一声。“三哥的银子也不是大风刮来的。下面上百口人要养呢。”
“……三哥！”
寿王终于撩起眼睑，捂住胸口，拍拍他的肩膀。“别生气了！”
“我怎么能不气？说好做局弄死陆明洲一家。连你都舍了半条命，结果呢？”
“这次是我们失算了。”寿王说道。
“岂止是失算。我们的损失大了。人没有套到，反把户部的问题暴露了。多少年都相安无事，偏偏让武安侯给发现端倪。培养多年的人如今都填了拱卫司牢房。而且——”鲁王一掌拍在软榻上。“连我们安插在内廷的人也被拔了一半，让我如何能冷静？”
寿王垂下眼睑，挡住眼底翻涌的思绪。指尖轻轻敲击软塌。
“三哥，难道我们就这样算了？”
“算了？”寿王消瘦的脸庞露出个狠厉的笑。“京北大营、户部和内廷折损了这么多人。不拿武安侯一家人的命填，怎能出这口恶气。”
“那我们要怎么做？”
“江南那么安排好了吗？”寿王问。
“宣王的人已经派出去了。”鲁王露出个玩味的笑。“我在宣王后面也埋伏了人。不杀了陆明洲，我咽不下这口气。”
寿王给他个赞赏的眼神。“做得好，这次不能让陆明洲活着回京。”
“那个清月居的东家也一起弄死。都是他弄什么乱七八糟的东西，坏了我们的大事。”
“清月居的东家给清河洪灾砸了三百万两银子，虽然不知道究竟是何人，但肯定在父皇那儿留了名。这人轻易动不得。等风声过去再从长计议。”
“听三哥的。”
***
户部贪腐案曝光，引得朝野上下议论纷纷。
“户部监守自盗多年都没有发现，做账的功夫真是了得。”
“可不，尤其是致仕的户部尚书真是个能人。”
“可惜遇到了武安侯。进入户部半年就发现了端倪。”
说着众人围住下朝准备离去的武安侯。“侯爷到底是怎么发现的端倪，可否跟下官们说一说。”
“本侯可没那个能耐，不过是巧合罢了。”
其他人一脸不信。“侯爷自谦了。要说发现户部猫腻可以说巧合，但牵出内廷贪腐，可是真能耐。”
“巧合，都是巧合。”
武安侯摸了摸鼻子。他也没想到明洲媳妇这么能耐，发现户部账目问题不算，连内廷的贪腐也扯了出来。他昨晚悲愤进宫将事情和盘托出后，太上皇都愣住。
“那丫头倒是个有才能的。”太上皇回过神露出微笑。“可惜天天就想着吃吃喝喝。是她让你这幅样子进宫的吧。”
“陛下说笑了。”
“行了，赶紧把你那眼泪擦一擦，看的脑仁突突的疼。”太上皇揉了揉眉心。“你什么性子我还不知道。这卖惨的方式只有那丫头和她爹才做得出来。让你这副样子进宫，怕是丫头发现有人抢她的生意，生气了。”
武安侯一脸茫然。用衣袖擦了擦洋葱熏出来的泪花。“臣不懂。”
“哦，清月居是她的产业。”
武安侯震惊瞪大眼。“是那个给清河洪灾捐赠三百万两的神秘人？”
“是啊。”太上皇失笑摇头。“前年她说江南回京的陆路太颠簸。砸了一百万两银子给工部修路。去年她觉得河水上涨行船危险，撒了两百万两银子清理河道。工部这两年有了银子忙得像个陀螺。”
武安侯越听越震惊，明洲媳妇是真的有钱。之前他以为对方看账本是怕贴银子，现在才知错得多离谱。就这散财能力。这儿媳妇还真不一定在乎区区几十万两银子。
“她不喜欢出头。撒银子也不留名。你只当不知道，帮她隐着些。”
“臣明白。”
明洲媳妇不仅有能力，还有财力。拥有如此财富还能不留名地把银子撒给朝廷，用之于民。让朝廷作为主导。间接多了一层保护。武安侯眼底划过一丝赞赏。这样的心胸和眼界世间能出几人？更何况还是女子。
这儿媳妇值得。武安侯庆幸当时求了太上皇赐婚。这样的儿媳妇推到别人家，怕是进了棺材都不能闭眼。
武安侯被耳畔嘈杂的询问声拉回神智，露出微笑。“真是巧合。主要还是清月居卖的物件有特点，否则本侯也不能够发现户部和内廷以次充好，从中牟利私吞银子。”
“说起清月居的东家，下官真觉是个奇才。”
“在宣纸刷上一层醋，拿到阳光下会显现出清月居的莲花图腾。”
“砚台上也有暗记。”
“磨块顶端也有。”
“这暗记从前可没人知道，据说每一次的暗记皆不同。让那些想要模仿的铺子都找不到门路。”
“真的绝了。”
户部和内廷贪腐案震惊朝野的同时，也引发了京城验别真假的热潮。文人们验别笔墨纸砚。女子们验别胭脂水粉。
武安侯府的女人们也凑起热闹。
单慧君拿着被拆开的水粉盒子，侧着身子，摊到阳光下细看。脸上露出笑。
“哎哟，水粉盒子上居然真做了暗记。”
“那可不，今早我验了买回的宣纸，莲花图腾真真出现了。”陆子宁喝了口茶，迫不及待说出自己的成果。
“清月阁东家真是巧思，难怪名下的产业这般红火。就这份心思就值得。”
“儿子也觉得清月居的东家真是个妙人。若是有机会，定要好好结识一番。”
“夫君怕是无法结识了。”梁宜静提起茶壶将空杯续上茶水，抬头说道。
陆子宁不解看向梁宜静。“夫人是何意？”
“妾身两年前曾有幸远远见过一次，清月居的东家是个女子，而且已为人妇。”
“居然是位女子？”陆子宁惊讶地拔高声音。
“女子怎么了？婆母是女子，妾身也是女子。夫君是看不上我们？”
“我没这个意思。”陆子宁看看上首冷下脸的单慧君，又看看双眼雾蒙蒙，眼底染上难过之色的妻子。连忙否认。“我只是太惊讶。”
“惊讶什么？”梁宜静问。
“能想出如此巧思的人居然是明女子。让我如何不惊讶？”陆子宁眼底染笑。“这位女东家了不得。”
“的确了不得。”
梁宜静想起清月居的女东家眼底滑过恼色。曾经她也想经营胭脂水粉生意，奈何清月居当时已经扎根京都，生意以后口碑。
她做出来的水粉和清月居的没法比。模仿又无法精准复刻，做出来就像是瑕疵品。根本没人买。
后来决定挖人。蹲了小半个月终于蹲到清月居做胭脂的巧匠。开价一月二两工钱，对方想都没想拒绝了。
“我东家也给二两。可冬天有碳银补助，夏天有消暑补助，内部看大夫不要钱，还能惠及家人。年终有奖励，平日有福利。卖得好东家另外还有赏钱。做满一定年限还能额外领一笔银子。这些都没有你好意思来挖人？”
梁宜静当时听完只觉得清月居的东家脑子有坑，给这么多还能赚到什么银子？
她本以为清月居如此行事必定做不长。只等清月居消失在京城再去挖人。半年过去，清月居的水粉生意做得红红火火，十个女子八个用清月居的胭脂水粉。一年过去，清月居的胭脂水粉已经成了贵族女眷必用之物。
后来，她觉得等不到清月居的名字消失在京城。索性改做其他生意。好在清月居名下的酒楼生意一直做得中规中矩，从不扩张。她才能在京城把酒楼生意做起来。
梁宜静秀眉微挑。她已经不是那个什么都没有，还不受宠爱的庶女。如今她是陆子宁的妻子，武安侯府日后的世子夫人。清月居东家现在只能仰视她。
敛下神色，笑容如常的开口。“这样了不得的女子，妾身也心生佩服。若是能认识一二就好了，大家一起赚银子，岂不是更美。”
“宜静说的是。清月居东家有巧思，我们武安侯府的权势。一起赚钱美事一桩。”单慧君附和道。“公爹知道清月居的暗记，怕是见过对方。子宁一会去问一问清月居东家的身份。”
“这……是不是不太好？”陆子宁面露犹疑，坐在椅子上没动。
“有什么不好？”单慧君抿了口茶又说。“你爹一心想进户部，现在空出位置，陆明洲又不在。只要好好打点未必不能挪一挪。你日后行走官场，少不得要打点。都需要银子开路。”
“可是——”
“夫君。如今祖父偏袒三房。还是要早做打算。”梁宜静打断他的话。
“你祖父的心偏得没边了。之前给秋水苑送了多少好东西？”单慧君冷下脸，扔下茶杯。不搭理溅出的茶水，又开了口。“他心里怕是早就没了我们二房。”
陆子宁垂下眼睑沉思，片刻心底作出决定。
“儿子立刻去问。”
*
侯府书房。
武安侯从书中抬头看向站在前面的陆子宁，掏了掏耳朵。“你刚刚说什么，我没听清。”
“孙儿想知道清月居东家是哪家的夫人？”
“你问这个干什么？”
“清月居东家是位有才能的女子，宜静和母亲都很喜欢，想要结识一二。”
“她们想结识清月居东家？”武安侯挑起眉梢。
“清月居东家的巧思实在令人惊叹。要不是对方是名女子，又已嫁为人妇。孙儿也想结识呢！”
武安侯面露古怪，深深地看陆子宁一眼，挥挥手。
“回去吧，清月居的东家不想和你们结识。”
“祖父又没问过，怎么知道？您就告诉孙儿她是哪家的夫人吧，阿娘自会下帖子请她过府一叙。”
“问不问都一个样。”
武安侯无语地抽了抽唇角。明洲媳妇嫁进来都快一年了，和二房见面就掐。继续结识也聊不到一块。他眼底划过一丝古怪，明均媳妇要是知道清月居的东家是三儿媳，也不知道后不后悔当初退婚。
“祖父——”
“回去吧。别去打扰人家后宅夫人。”武安侯盯着手中的书册，头也不抬的说道。
“祖父。”
陆子宁连喊几声，不见武安侯回应，知道今日什么都问不出来。只得转身离开书房。
等他走远。武安侯的目光从书册上离开。凝望着他的背影，叹了口气。除了早逝的大儿子。剩下的儿子和孙子令他看了只想叹气。
二儿子心胸狭隘，装得倒是很好。但骨子里的性子总结改不了。是个自诩聪明的人。
三儿子心思深沉，且是个心狠手辣的主。但杀气太重，和他像仇人
大孙子好美色，还眼神不太好。
小孙子和孙女没了没父亲之后唯唯诺诺。
拉出来没一个能打。再瞧瞧江源那个老匹夫。儿子上进，娶得媳妇能干。孙子孙女也出落得可爱。
小女儿更出息，有能力，能赚钱。是个心胸眼界不输男子的散财童子。连太上皇那么苛刻的人都夸奖。
且个个都孝顺。
自己儿子不能比。孙子孙女各个令人脑仁疼。媳妇……
大儿媳一直沉溺在过去。二儿媳……算了。也就从江源老匹夫手里抢来的闺女令他满意。
人与人之间的参差怎么就那么大？
难怪江源每次看到自己都一副杀气腾腾的模样。若是换了自己，这么好的闺女配陆明洲那混不吝，早就拔刀了。武安侯眼底滑过愉悦之色，幸好当时下手快，不然这么好的媳妇就是别人家的。
这次明洲媳妇帮了大忙，是要送些东西才好。武安侯想着起身前往私库。
*
江清波洗完澡从浴房出来，目光怔了怔。桌上放着名贵药材，还有一些玉器摆件，以及几幅字画。
“这些都是侯爷派人送来的。”绿衣说。
公爹送礼物谢她，意料之中。
江清波随手翻了翻，眼底滑过惊诧。字画皆是珍品，其中一幅更是有价无市。虽然这画很有价值，但她不好这口，公爹怎么会想起送画？
“这幅画是送给老爷的。”
“我爹？”江清波茫然眨眨眼。“公爹怎么会想着送画给我爹？”
“明镜堂的姐姐也没有说。”绿衣偏头。“需要奴婢打听一下吗？”
“不用了，你找个时间给我爹送去。他保管高兴。”
公爹必定有他的用意。还是留给亲爹猜吧。她这脑子只适合想一想今天吃什么。江清波挥挥手，坐到软榻上，张嘴咬住绿松喂的橘子。身体往后仰让绿梅擦拭湿发。
“最近京城的人都喜欢验真假。我们清月居的生意比从前还红火。”
“不枉我熬夜看完账本。赚了。”江清波心里冷哼一声，内廷打着她的招牌，以次充好。就该拉出来亮个相。
接下来半个月，江清波看着流水般的进账，双眼笑成了月牙。上次熬夜看账直了。又一晚在梦中被黄澄澄的金子砸醒。虽然有钱赚很好，但真的不必天天晚上砸我。江清波打了个哈欠，起床喝水。
砰——
屏风外的小厅传来重物落地的声音。
江清波喝茶的动作顿住。从妆奁小屉里摸了一包神仙醉，轻手轻脚走出去。
“绿松？”
外面没人回答。江清波皱起眉，脑袋小心翼翼探出屏风，瞳孔猛缩。手中的神仙醉落到地上。
作者有话说：