一行人在山间赶路。眼看着太阳慢慢落下去, 满天的星斗又渐渐浮上来, 他们的脚步仍然未停, 因为同行的两位游僧告诉他们，前面再过不远, 有一座荒庙。
如今虽是夏季，夜间不怕受冻，但山间多豺狼蛇虫, 与其睡在荒郊野外，自然还是待在庙中比较安全。
叶澄他们是在出发后的第三天, 中午树下歇凉的时候，遇到这两位僧人的。
其中年迈的那位, 主动提出要给叶澄看看脸上的伤。刚开始官差不同意, 呵斥他们离开。毕竟是押送犯人, 他们也怕出什么意外。但后来老和尚拿出他的度牒，官差就诚惶诚恐地同意了。
这两位僧人并不一直和他们同行。因为叶家人什么都不需要做, 在官差的看管下，除了必要的休息, 其他时间都在赶路。但僧人们却不同，他们临到城镇要化缘, 走到山间要采药，遇到病人要治病, 路过寺庙要拜佛。总之, 按理说叶家人的脚程应该比僧人快很多。但过上三两天, 到了叶澄该换药的时候, 他们总是能在路上相遇。
这两个僧人明明看上去很蹊跷，但老和尚表明身份之后，官差就再没有怀疑过什么，反而很是尊重敬畏。看来护国寺惠和大师的名头在底层群众中很好用啊。叶澄都忍不住开始思考，如果想要好名声的话，现在弃武从僧还来不来得及？
叶家的小儿子才三岁，虽说走路已经稳当，却不可能跟得上大人的脚步，所以他大部分时间，都由叶家人轮流抱着，现在已经趴在叶母的怀里睡着了。
一日日的赶路，到了夜间，正是最疲惫的时候，何况山路难走，月光又昏暗。叶澄注意到叶母的脚步有点蹒跚，不小心踩到一截树枝，差点崴到脚。
他心里暗暗叹了一口气，走过去伸出手：“我来抱一会儿吧。”
叶母将怀里的孩子抱得更紧，下意识向后退了一步，方姨娘横挡在叶澄前面，将他和叶母隔开，如常般笑了笑：“还是我替夫人抱着吧。大少爷戴着脚镣，背着那么多行李已经很辛苦了。”
叶澄和其他叶家人不同，他因为是刺配充军，脚上戴了一副脚镣，走起路来确实不大方便。
但叶澄知道，叶家人并不是因为这个，才不让他抱孩子的。
自从有一次山间遇险，他捡起地上的树枝，三下五除二赶走了狼。叶家人对他就一直是这个态度了，惶然无措，又带着些防备。
毕竟这几个官差不清楚，叶端瑜的爹娘还不清楚吗？叶端瑜完全是个菜脚书生，这辈子没跟人打过架，什么时候有了驱虎逐狼的本事？
叶澄也很无奈。他本来想的是，反正战事还有三年，只要他入了伍，以后建功立业，崭露头角，就算是亲人朋友觉得他和过去不同，也完全可以推说是在伍中练出的身手，改变了性情。唯一比较难搞的是，流放的路上可能会不太平，希望他能顺利糊弄过去这一路。
然而流放路上就是这么不太平。狼都快咬到脚面上了，总不能真的让它们把人叼走。只能出手。也就惹来了叶家人的疑心。
不过叶澄对此也接受良好。他本就不是叶端瑜，别人倒罢了，叶端瑜至亲的家人，能看出来也没什么好奇怪的。何况叶端瑜性格和叶澄相差甚远，叶澄也懒得一路时时刻刻地伪装了。
叶家人很好，严肃端正的父亲，慈爱温柔的母亲，两个弟弟都乖巧懂事，就连那位姨娘，也是叶母情同姐妹的丫鬟，一心向着叶家。他们前些日子都对叶澄很好。但叶澄知道，那都是给叶端瑜的爱。他和叶家人不过是银货两讫的关系，目的只是保住叶家人的命，没必要太真情实感。
他也不怕叶家人说出去。而且显然，叶家人摸不准具体情况，没打算轻举妄动。至少官差就没发现什么不对，还以为叶家人是心疼叶澄受罪。
叶澄平常也很识趣，自动离两个孩子远一点，但这次却坚持道：“孩子给我。夜里看不清路，姨娘不顾忌自己，把孩子摔了怎么办？”
方姨娘没有料到这次他态度强硬，笑容僵了僵，下意识看了眼身后的叶夫人。叶夫人没说话。最后反而是叶父出声道：“给瑜儿抱吧。”
叶母抬起头，看着叶父。
叶父和她对视，严肃道：“我相信瑜儿能抱好。”
叶母沉默片刻，最终还是将孩子给了叶澄。
这一番动静，叶端璐模模糊糊醒了，见到叶澄咧嘴笑了笑，软软的胳膊搂住叶澄的脖子：“大哥。”
叶澄调整了一下姿势，让叶端璐更舒服一点：“睡吧。”
直至月上中天，看到路边荒败的庙宇，众人方松了一口气。
叶澄抱着叶端璐站在一旁，看着众人将庙中前人留下的草席蒲团都拖出来，拍了拍灰。见有地方坐，叶澄才将孩子递给方姨娘。
接过叶端璐的那一刻，方姨娘整个人都像松懈下来了一样。
叶澄假装没看见，只是笑了笑：“我出去打些水来。”
看管他们的官差虽然脾气不大好，但对他们并不刻薄欺压，只是公事公办的态度，甚至还偶有照顾。这些天相处下来，叶澄出手赶走了狼，还经常能打到野味，三人几乎和叶澄算是朋友了。叶澄偶尔单独出去，他们也不管，既放心叶澄的安全，也不怕他跑了。
叶澄走在山间，脚步轻快。他有野外生存经验，还有系统作弊器，很快就发现了一条小河。
他坐在河边，将腰间的水壶灌满，却不急着回去，想着要不要冲个凉。他还没决定好，就听到身后有脚步声。他回过头，原来是游僧中那位年轻的僧人。
这位僧人不知是不是有什么难言之隐，一直戴着布笠，将一张脸遮得严严实实，而且极度沉默寡言。虽说这小和尚连药都替他换了好几次了，可他不仅没见过人家的脸，连话都没和这小和尚说过半句，完全属于陌生人的状态。他能知道人家是个年轻的小师傅，还是从人家说话的声音里推测的。
叶澄一开始以为他也是来打水的，但那僧人却并不打水，而是在他身边盘腿坐了下来。叶澄感到很惊讶，难道这小和尚是特意来找他的？
叶澄探究地看过去。
那年轻僧人淡淡开口：“我来给你换药。”
叶澄心想，这又是一桩奇怪事。他实在不像个和尚，虽然穿僧袍，跟在老和尚身后，却既不拿“阿弥陀佛”当口头禅，也不称呼别人为“施主”。而且，换药直接在庙里等他回去就好了，为什么要跟着他跑到这里来？倒像是特意来找他的一样。
叶澄心中疑虑很多，却只笑道：“好。劳烦师傅了。”
年轻僧人解开了叶澄脸上缠绕的细麻，动作轻柔。月光朦胧，但叶澄脸上的伤还是很明显。
就算看过很多次，再看到那伤，还有额上的刺字，季芳泽还是觉得心尖像是被火灼烧一样。他闭了闭眼，用带来的干净细布沾了水，小心地避开伤口，将周围的药粉和汗渍擦干净。
叶澄安静地坐着，任由这人施为。
季芳泽想起刚刚山间和庙里的一幕幕，再想想这人孤零零坐在月光下的背影。他尽量平淡了声音：“世间有眼无珠，不知好歹之人太多，你不必为此难过。”
叶澄微怔，有些迷茫。
季芳泽看在眼里，只觉得他是被说中心事，心中越发酸涩。
“你一路照料他们，忙里忙外，恨不得替他们开山凿路。若不是你保护，他们能顺顺利利走到这里来吗？”季芳泽只觉得愤懑和尖锐的疼痛在体内左冲右撞，好像世间的不平此刻都落在他心上，饶是再想镇定，也不由得带出三分刻薄讥讽来，“他们倒好，活像你要害他们似得！”
叶澄这才听明白，原来这人是特意来安慰他的。其实叶家人做的很隐晦，这小师傅好敏锐的眼力。
其实他并不觉得难受。
叶家人不知道他是谁，甚至不知他是人是鬼，叶端瑜是不是被他害了，心里害怕是很正常的事。何况他和叶家人也没什么真正的感情。
但是有人为他鸣不平，他总不好泼人家冷水，叶澄只是含笑听着。
可说着说着，这小师傅的嗓音却突然哽了一下，带着说不出的难过和颤抖。
“他们对你一点也不好。”
让你自己一个人夜里出来找水，都离你远远的，不关心你的伤口，也不关心你累不累，饿不饿。
叶澄这次彻底怔住了。有极其模糊的念头从他心底一掠而过，最后只剩下疑惑。为什么只是萍水相逢，眼前这个人却为他如此难过呢，是因为他也有同样的经历，不被父母家人所喜，才会这么感同身受吗？
季芳泽也察觉到自己的失态，他深吸了一口气，开始用细布给叶澄擦药。
叶澄的声音响起，清朗又温和：“小师傅，如果家人对你不好的话，也没必要太伤心。因为你还会遇到别的人，虽然不是你的家人，但是也会对你好。”
季芳泽手微僵：“你遇到过这样的人吗？”
“遇到过啊。”
季芳泽想起城门口那一幕，声音闷闷：“那他人呢？”
在你最难的时候，他都不在你身边，还说什么对你好。那一看就不是个好东西，甜言蜜语都是骗傻子的。
“我们已经因为一些事分开了。”叶澄眼中的神色比月光更温柔，“不过偶尔想起来，就觉得足够欢喜了。”
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叶澄：一想起来就开心，我永远也不会忘记他。
季芳泽：那你跟他过去吧再见。